陆婠正正看向井幺姑，没有直接回答她的问题，而是将语气微微上扬：“井家姐姐？”
井幺姑笑着点头：“是，妾身出自井家，敢问妹妹如何称呼？”
“唤我阿婠罢。”
井幺姑点了点头：“阿婠同我家夫君是旧相识？妾身适才听你二人于车外言语，像是彼此认识。”
陆婠直言道：“我是他小妹。”
井幺姑看了陆婠一眼，嘴角抿笑，不言不语。
“你笑什么？”陆婠问道。
井幺姑拢了拢肩头的衣衫：“妾身虽然无知无识，眼睛却不瞎。”
她的言语......
媃儿唇边那点笑意僵住了，像被骤然泼了盆冰水，倏地凝在脸上。她指尖下意识掐进掌心，指甲陷进软肉里，才勉强压住喉咙口翻涌的酸涩——若婀这话说得轻，却比刀子还利，直直剖开她昨夜强撑的欢喜，露出底下溃烂的疮口。
她盯着若婀那张苍白却平静的脸，忽然觉得陌生。从前若婀虽也骄纵，可眼底总烧着两簇火，是争宠时的锐气，是算计时的精光，是醉酒后泼洒的艳色。可此刻她斜倚着引枕，脖颈弯出一道伶仃的弧线，发丝松散垂落，竟透出几分枯枝败叶般的倦怠。那不是输赢之后的颓唐，倒像是……连输赢都懒得看了。
“好下场？”媃儿声音陡然拔高，又猛地压低，尾音发颤，“你倒说说，什么才算好下场？陛下临幸芙蓉殿，是恩典；你我同在宫中，是命定；可若连这点恩典都要攥着不放，怕是连命都攥不稳！”她指尖一松，袖口滑落，露出腕上一只素银绞丝镯，镯子内侧刻着细小的“伏干”二字，是旧都未迁时，阿伏干亲手为她戴上的。那时他尚是乌滋王子，她不过是他从簸箕巷带回来的、怯生生的小姑娘，连名字都是他起的——“媃”，取柔顺如水之意。
若婀终于缓缓转过脸，目光落在她腕上那只镯子上，眼神空茫茫的，像隔着一层雾。“柔顺？”她忽然嗤笑一声，那笑声干涩得如同枯叶刮过青砖，“姐姐当年在簸箕巷，也是这般柔顺么？阿伏干初见你时，你躲在门后，只敢露一双眼睛，他递来糖糕，你不敢接，他便掰开自己咬过一口的，塞进你嘴里……那时的柔顺，是活命的本事。如今的柔顺，是跪着讨赏的奴婢。”她顿了顿，眼尾浮起一丝极淡的嘲弄，“可姐姐有没有想过，阿伏干最厌烦的，从来不是不顺，而是——看穿。”
媃儿浑身一震，仿佛被无形的手扼住了咽喉。她张了张嘴，却发不出声。若婀的话像一把锈钝的刀，在她心上反复割磨，割开那些她拼命捂着、不敢触碰的真相：那日她派去尾随马车的人，是若婀荐给她的老宫人；那日她递出去的密信，是若婀替她誊抄的字迹；甚至那日她鼓起勇气问阿伏干“陛下心中那人，可是乌滋皇后”，也是若婀在她耳畔一句句教的措辞……原来她自以为的孤注一掷，不过是别人棋盘上一枚早被摆好的卒子。
“你……”媃儿喉头哽咽，指甲再次深深陷进掌心，血珠渗出来，洇红了袖口，“你早知道？”
若婀却不再看她，目光飘向窗外一株半枯的梨树，枝头零星挂着几朵将谢未谢的白花。“知道又如何？我撺掇你，你便信；我推你往前，你便跌得更狠。”她声音轻得像叹息，“阿伏干眼里容不得沙子，更容不得……窥探。你盯他的马车，不如想想，他为何偏要走那条道？为何那日非要绕过西市？为何……他袖口沾着一点没洗净的靛青颜料？”她侧过头，终于正视媃儿，眼中竟无半分得意，只有一片深不见底的疲惫，“姐姐，你当真以为，他昨夜来芙蓉殿，是念着旧情？”
媃儿脑中嗡的一声，昨日浴池边那一瞬的惊鸿掠影猛地撞进来——阿伏干仰靠池壁，乳白香汤漫过他紧实的胸膛，而他眼尾那抹红痕，沿着眼廓蜿蜒隐入鬓角……她当时只当是酒意或热气熏染，可此刻若婀提起靛青颜料，她忽然记起，旧都时阿伏干常去的那间画坊，坊主最爱用的便是这种靛青，调色时指尖总染着洗不净的痕迹。而昨夜他入浴前，袖口确有淡淡青痕。
“你……你什么意思？”媃儿声音发虚，指尖冰凉。
若婀却轻轻摇头，似是倦极，又似是怜悯：“我没什么意思。我只是想告诉你，你守着的‘旧情’，或许只是你一个人的旧梦。阿伏干心里装着的，从来不是芙蓉殿的旧人，也不是旧都的旧事……”她指尖无意识捻着引枕上一根松脱的金线，慢慢扯断，“他是乌滋的王，是弥国的君。他心里装着的，是千里的疆土，是万民的饥寒，是……一个他永远追不回的影子。”
话音落处，殿内死寂。窗外风过，梨树簌簌抖落几片残花，无声坠在青砖地上。
媃儿僵坐着，只觉一股寒气从脚底直冲顶门。她忽然想起昨夜阿伏干跨入浴池前，指尖曾无意识摩挲过腰间一枚旧玉佩——那玉佩她认得，是乌滋王室秘传的蟠螭纹，据说只赐予王后与储君。她从未见过他佩戴，更不知他何时将它系在身上。那时她只当是寻常饰物，如今想来，那玉佩边缘已被摩挲得温润发亮，分明是经年累月贴身佩戴之物。
原来他并非空手而来。
原来他带着旧物，却未必带着旧心。
“姐姐。”若婀忽然开口，声音竟带上一丝奇异的柔软，“你记得簸箕巷那棵老槐树么？树洞里，我们埋过一只铜铃铛。”
媃儿一怔，茫然点头。那是她们初入宫时，偷偷溜出宫墙，在巷口槐树下埋的。若婀说，铃铛响一声，就能许一个愿。她许的愿望是“阿伏干永远只看我一人”，若婀却只笑，不肯说。
“后来呢？”媃儿听见自己干涩的声音。
“后来？”若婀嘴角弯起，那笑意却未达眼底，“后来我挖出来，把它扔进了护城河。水太冷，我手冻得发紫，可心里……痛快得很。”她抬起手，摊开掌心，那里空空如也，只有几道浅浅的旧痕，“有些东西，埋下去是念想，挖出来是伤口。姐姐，你该学学我，把那些‘旧’的东西，埋得再深些。”
媃儿怔怔望着她掌心那几道旧痕，忽然想起幼时在旧都，若婀也曾这样摊开手掌给她看——那时掌心卧着一只刚捉到的萤火虫，微光忽明忽灭，映得她眼瞳晶亮如星。可如今，那光灭了，连灰烬都不剩。
她仓皇起身，裙裾扫过案几，一只青瓷盏被带得倾倒，茶水泼溅而出，洇湿了案上半幅未完成的《春山行旅图》。画中远山苍茫，近处小桥流水，桥头立着个模糊人影，衣袂翻飞，正欲转身离去。媃儿盯着那洇开的墨迹，恍惚看见那人影轮廓，竟与阿伏干有七分相似。
“我走了。”她声音轻得像一片羽毛落地，转身时，脚步踉跄，几乎撞上殿门。
若婀没有挽留，只静静看着她单薄的背影消失在垂花门外，才缓缓收回视线。她唤来宫婢，吩咐道：“去库房，把去年秋贡的那匹云锦取来。还有，把西暖阁那对波斯琉璃盏，一并送到芙蓉殿。”
宫婢应声而去。若婀重新歪回半榻，闭上眼。晨光透过窗棂，在她眼下投下一小片淡青阴影。她忽然想起昨夜醉倒前，瞥见宫墙外一树野桃开得灼灼如火，粉白花瓣被风卷着，纷纷扬扬扑向朱红宫墙——那颜色，像极了旧都春日里，阿伏干第一次牵她手时，她腕上那只褪色的桃红丝绦。
……
阿瑟带着阿婠回到寝殿，刚踏进门槛，便见一名内侍躬身候着，手中托着个紫檀木匣，见他到来，立刻上前两步，双手呈上：“阿瑟殿下，这是若婀贵人命奴婢送来的。说是……聊表心意。”
阿瑟眉峰微蹙，并未伸手去接。阿婠却好奇地踮起脚，扒着匣子边缘往里瞧：“大哥，是什么呀？”
内侍垂首道：“回小公主，是云锦一匹，波斯琉璃盏一对，另有……”
“不必说了。”阿瑟打断他，声音清冷如泉，“原封退回。告诉她，阿瑟谢过贵人美意，然乌滋子弟，不受无名之馈。”
内侍一怔，额角沁出细汗，却不敢多言，只得捧匣退下。
阿婠仰起小脸，眨巴着眼：“大哥，那个娘娘好看，为什么不要她的东西？”
阿瑟蹲下身，平视着妹妹清澈的眼睛，手指轻轻拂去她额前一缕碎发：“好看的东西，不一定干净。就像井水，看着清亮，底下或许沉着淤泥。”他顿了顿，目光沉静，“阿婠，记着，这宫里最锋利的刀，往往裹着蜜糖；最毒的蛇，常常披着锦缎。”
阿婠似懂非懂，却郑重其事地点了点头，小手抓住大哥的手指，用力捏了捏：“那大哥以后，只给我吃蜜糖，好不好？”
阿瑟喉头一热，将妹妹搂进怀里，下巴抵着她柔软的发顶，声音低沉而温柔：“好。大哥只给你吃蜜糖。”
殿外，阳光正好，将少年挺直的脊背镀上一层金边。他抱着小妹站在光影交界处，一半沐浴在明亮里，一半沉在幽暗中。远处，若婀寝殿的方向，一树野桃的残瓣，正悄然飘落于青砖之上，无人拾取。