慶國照常回家，卻不多言語，淑秀心裏稍稍寬鬆了一點，她的心漸漸地平靜了，話又多起來，臉上皺紋也少了，體重有所增加，穿上件新衣服也自我感覺良好。慶國對她賠了許多小心。
那日兩人喫了飯，恰巧有個電視劇很吸引人，兩人各自從房間裏出來，坐在沙發上看，在廣告間隙，淑秀鼓起勇氣對慶國說：“慶國，抱塊石頭也發熱，咱倆都生活了近十多年了，你就忍心分了咱這個家？我哪裏不好，你說出來，我改還不行嗎？”
慶國不帶表情地看了她一眼：“你少問我這個，我的感覺你根本體會不到。”
“你就是光圖她的錢嗎？”
“啪！”一個茶杯飛出去，碰到了牆壁，撒了一地玻璃。淑秀絕沒料到慶國爲這話如此動怒。
“都以爲我是膿包，媽的我就這麼賤！”他吼叫着，衝出門去，門砰的一聲，重重在關上了。淑秀心裏七上八下。
夜是清冷的，初冬的夜空明淨而高遠，樹枝經過秋風的洗禮，光禿禿地露出了本來面目，倒是一個勁地向上，反而顯出了樹的挺拔。
淑秀輕輕的一句話，卻像劍一樣刺疼了他。
下午在辦公室，他早受了一陣無聲的廝殺了。下午有個會，別人都以爲他走了，其實還沒到點，他還在裏間寫計劃。
沒人知道他在裏間，外間值班室的小青年邊打電話，邊利用撥號的瞬間神祕地問幾個來辦公室拿報紙的人：“主任要離婚你們知道吧？”
另一人不屑一顧地說：“我當是什麼新聞呢，一年多了誰不知道。”
“真想不到，像主任這麼本分的人都鬧離婚，這世界不就亂了套。”
“當然，現在誰敢說自己結了婚就入了保險？”
“不大可能吧，他老婆從來沒鬧過呀。”
“他老婆別看長得不算出衆，素質高呀，也是個人物，通情達理，很早就入了黨了。”
“啊，老婆這麼好，還不滿足，主任又找上小姐啦？”
“聽說傍上了個富婆。”
許多人轟地一聲笑了，一人說：“噢，是圖錢呀，打工妹傍大款，主任也學會倚富婆了。”話音剛落又引來一陣鬨堂大笑。
“滾！誰在這裏胡說八道！”他怒氣衝衝地從裏間衝出來。大家面面相覷，那位說得最厲害的拔腳就走。慶國氣得七竅生煙，自己還認爲比較純潔的戀情，在別人眼裏，竟是如此齷齪。他第一次聽到別人議論他，一股無法抑制的悲涼從心底升起，涼透全身。
想不到可惡的老婆也這樣認爲。
他感到有說不出來的窩囊，他知道自己開的車，同事們都以爲是小舅子要賬要的。一旦知道了是水月的還不知怎麼嘲笑我。姨，三叔，母親這些長輩對離婚深惡痛絕，決不會輕易讓他離了，他覺得自己面前罩上了一張無形的大網。車一輛一輛從他身邊開過去，他仰望天空：“天哪，追求點個人幸福爲什麼這麼難呀？”
“我是我，我做給你們看看！這是我自己的事。”慶國邊走邊想。他形成了巨大的逆反心理，加重了離婚的念頭。
痛歸痛，煩歸煩，他還是回了家。
今年的冬天特別冷，一如淑秀的婚姻。
淑秀踏着積雪到教堂去，東牆壁上纔出的板報，用紅紅綠綠的彩色粉筆寫得很新鮮，她湊過去看，那上面說，信了基督教，心就要虔誠，不能再信別的教義了。淑秀心裏十分不自在，自己是個黨員，信仰共產主義，如今……她在白皚皚的雪地上站了半個小時，“姊妹，進來呀，姊妹，進來呀！”一箇中年教友向她打招呼。
她的內心進行了激烈的鬥爭。心裏十分別扭，她轉身往回走了，到姨家去玩玩。姨正在戴着眼鏡看書，見淑秀來了她很高興，她說：“淑秀啊，我本想到你那裏去，看天又下了雪，我這腿怕冷，也沒法出門，這一陣你們關係好些了吧？”
“還是老樣子，我們分着過，他也不大來家。唉，留住人留不住心呀，現在我也適應了些。”
“淑秀，你這樣想就對了，你照樣往好處做，在生活上關心他，不要同他吵，好好照看孩子，先僵持着，我們再做工作，我說呀，男人花心歸花心，他是離不開家的，別忘了這是小縣城，相對來說，能人少，流動人口少，打離婚的佔少數，他們成不了氣候。”
姨總是上升到一個高度看事情，令淑秀說不出不同意見來。淑秀非常希望像姨說的那樣。姨見到人永遠有講話的慾望，她說：“淑秀，遇到事一定先自己想開，光難爲自己不是辦法，你一向是個聰明人，可不要在這事上犯糊塗。”她邊說邊給淑秀倒茶，正在這時，有人來修暖氣片，她起來告辭。看看天還早，她轉到了夜市上，買上了兩個背心，十個褲頭。晚上，她不動聲色地將一個褲頭和一個新背心放在慶國的牀上，她知道這幾個月以來，由於情緒失控，早忘記了對他的照料，見了他只有憤怒，談何照顧。
第二天早上，慶國走後，她下牀去看，發現新的內衣不見了，舊的內衣揉成一團扔在一邊，她拾起來，又拉開櫥子，找出慶國穿過的舊衣服，耐心地洗了起來。她知道，男人都喜歡穿乾淨衣服卻十分討厭洗衣服，雖說慶國在部隊裏養成了自己洗衣服的習慣。別人替自己做畢竟是舒心的，再說大老爺們對內衣總是不如女人細心。有姨給淑秀打氣，有王大姐的支持，淑秀的心情好了許多，她照照鏡子覺得眉頭舒展了。又拿了不少花邊活，在家裏忙起來。一個冬天葬送了許多壞的情緒，要面對現實，現實的冷酷一度令淑秀無所適從，咬着牙，堅持着，也就挺過來了。
淑秀的平靜和大度，反而令慶國非常困惑，家庭溫馨的氣氛依舊，他有時想，就這樣吧，不舒心卻舒服，也行。但只要一聽到水月的聲音，或見她一面，他就一百八十度的大轉彎。他迫切希望過一種充滿浪漫氣息的生活，享受愛情的甜蜜。在做出離婚決定以前，他生出了許多假想，女人遇事一般走三步曲：一哭、二鬧、三上吊。只要過了這三步沒事了，一切都會順利解決。慶國希望他這事鬧得越小越好。淑秀哭過，卻沒鬧，更沒尋死覓活的，她相當的冷靜，就是到神經衰弱時，她也表現出相當的剋制力，慶國反而自責起來。離過年還有兩個月，玲玲就囔着爸爸媽媽去商店買衣服，三個人當中最高興的就是玲玲了。媽媽病好了，爸爸也常回家，兩人不鬧了，她的心平靜了，學習成績好多了。自我感覺良好。在皮衣大廳裏，淑秀說：“慶國今年流行皮衣，你也買一件吧。”
慶國說：“像樣的就三千多元呢，太貴，還是不買吧。”
“買衣服又不是浪費，怎麼捨不得呢。”
售貨員一聽，趕緊拿了一件讓他試，還合身，就買了下來。
第二天，約有九點鐘，穿着綠色衣服的郵遞員來了，給慶國送了個郵遞單，慶國好奇怪，一看卻是水月的字體。慶國到了郵局，取出來一看，是件皮衣和一件羊毛衫。顏色、款式同淑秀給他買的一樣，他自言自語道：“看來今年真流行這個，女人的眼光有驚人的相同。”他面對幾千元的皮衣，爲難了，水月這邊好說，淑秀就不好說了。自己絕沒有再買一件的必要，他想了個萬全之策，將這件皮衣送給局長，一是感謝他提拔之恩。二是解決了他過節出門之苦。下班時，他故意走得很晚，徑直去了局長家，局長熱情地寒暄了幾句，慶國就想走，要不坐久了，難免會遇上同事，局長要他帶上東西，慶國說：“沒什麼，一件衣服。”
局長彎下胖胖的身軀，提起來，看到是件皮衣，喫驚地說：“你花這麼多錢幹什麼，很貴的啊。”就推讓起來，慶國知道推讓是必然的，於是又堅決一番，局長不再堅持，放下了說：“那我給你錢。下不爲例，才掙幾個錢呀，就來這一套，以後注意點！”
“那是！那是！”慶國恭敬地回答。局長又囑咐道：“你是很有能力的，好好幹！”慶國一一點頭。
踏着積雪，咯吱咯吱，慶國想到了水月，真是我的好幫手，過了年後，兩人關係會是什麼樣子呢？他不敢想，誰都知道局內缺個副局長，電力輸送局是省直屬單位，地方政府無權派遣幹部，這樣局長活動餘地很大，競爭非常激烈，在這個節骨眼上，誰身上有污點，首先會被刷下去。淑秀單位上的廠長不是個例子嗎，若沒有和那女祕書的關係，他還是穩坐廠長位子的。在某些時候，魚與熊掌不可兼得。政界很險，若要出人頭地，就是在某些方面有過人的毅力和才智，否則一事無成，慶國這樣總結道。爲自己的認識感到欣慰，後院起火很不利，他必須穩定好家庭。他本來早已對自己的前途不抱希望，但幹上辦公室主任後，他覺得還有戲，人生還要一搏，可就是在年齡上不佔優勢了，要不古人爲啥叫四十不惑呢。
過年沒有什麼變化，慶國家裏，還和往年一樣，只是淑秀離崗以後，單位不再有什麼福利，只有慶國一個人的東西。淑秀早早地去了婆婆家，幫着辦置年貨，去年她對慶國的動向不太瞭解，婆婆對她很好，這個時候，她一邊炸魚，一邊同婆婆、小姑拉些笑話。現在，淑秀知道婆婆收了水月的錢，內心十分難過，可礙於情面，她沒有表現出不滿，還是有條不紊地幹家務活。
大年初一，一家人喫了飯，淑秀照樣同慶國出去拜年，三叔見了很高興，他沒料到相傳鬧得不可開交的兩口子會一同來給他拜年，他對慶國說：“吵歸吵，鬧歸鬧，一家人總是一家人，和和氣氣的纔像個家樣。”
淑秀也以爲慶國有了轉變，她以爲是自己溫柔和耐心起了作用，她清瘦的臉上露出了少見的笑容。慶國心裏清楚，他離婚的主意沒有變，只是時機未到。
下午，沒事就在家睡覺，忽然手機響了，這個時候來電話，會是誰呢？要麼是狐朋狗友叫着去打牌，要麼是……他沒想完，已低頭看到了是水月的手機號。在家裏是不能接，淑秀和女兒都在家裏，他藉口有事，從家裏溜了出來，街上人也很多，不時有熟悉的人問過年好，他無法打電話，急得像熱鍋上的螞蟻，轉眼看到廁所，又轉念一想，大年初一，到廁所裏打電話太不講究了，出來，又往單位跑，看門的老人說：“主任，大過年的，你也不歇歇。過年好啊！”他顧不上多說，進了辦公室。
“喂！過年好，水月。”
“過年好，怎麼纔回呀，都半個小時了。”水月嬌聲反問道。
“我找不到機會呀，大年初一的，我總得顧個面子吧。”
“明天我要回去了，你在家嗎？”
“你就是我的全部，我一定在家，哪裏也不去。”
“我回去後，先看看老太太，行嗎？”
“怎麼不行，我等你。”
年初二上午，水月出現在老太太面前，老太太心中有點彆扭，她的希望是淑秀和慶國和好。她真有些後悔，但說不出口。她看到，水月眉眼裏分明含着被寵愛的幸福，這肯定是兒子慶國給她的，她一時也爲淑秀難過，淑秀那張強擠笑容的臉在她眼前晃動，她心裏不知如何是好。“你見到慶國了嗎？”
“沒有，我和他只通過話。”老太太心中略略放鬆了。
臨走，水月用信封裝了兩千元給她。
老太太說：“水月，你老是這樣，叫我不好意思，我又不是沒有錢，你們年輕，用錢的地方多。”
水月與以前一樣，放下就走，不去客氣。
這個時候，慶國也要出門，他淡淡地對淑秀說：“今天我值班，哪裏也去不了。”
“你，你怎麼不早說，玲玲兩個舅舅說好了在家等着我們，要不人家年初二也出門呀。”淑秀心裏很不是滋味。
“你再去個電話說一聲，現在又不晚。”慶國說。
淑秀看到慶國意向堅決，縱然很不願意，也沒辦法。只好這樣了。
慶國沒有值班，他同水月要到鄰縣去看水月的姑姑。
車子沿着公路飛速地行進，公路上是乾淨的，而兩旁平展的田野裏，還覆蓋着皚皚的白雪，水月開了一陣車，讓給了慶國，到了城內，水月提出先在附近的廣場玩一下。車子在廣場上停下來，水月下車來，慶國纔看清她的打扮，她穿着一件黑色的皮大衣，長毛領，下身是一條暗紅色的方格毛裙，顏色搭配上無可挑剔，還給人一種不俗的感覺，她的披肩的半長髮，呈波浪形，頭上頂一個暗紅色的呢帽。慶國望着她，眼角竟有淚流下來，這不是心痛的淚吧？這麼完美的一個人，拒絕那麼多誘惑，義無反顧地愛他，自己還在優柔寡斷，是不是太自私了。水月轉過身來，見他的眼角溼潤着，忙掏出手絹給這位男子漢揩了揩眼角：“大過年的，你幹什麼，咱這不是見了面了嗎。”水月以爲慶國因見不到她而傷心。
真正出來了，也沒有什麼好玩的，不過是享受一下兩人在一起的樂趣，他們沿着廣場肩並肩、手拉手一圈又一圈地轉。談着最知心的話，訴說着分離的痛苦和思念。
“我現在才體會到爲什麼有人說情到深處人孤獨。”慶國說。
水月不置可否，她扯一扯慶國的衣角，說：“這衣服還合身吧？”慶國點點頭趕忙岔開了話題。
水月依偎着慶國，在這片陌生的地方，兩人心都很放鬆。大過年的慶國有些擔心，說出來怕掃水月的興，鼓了幾鼓勇氣，終於沒說出口。他在享受着水月愛的時候，卻在擔心自己思想的變化。
他們象徵性地去姑姑家走了一趟，藉口還有門要出，又來到了廣場。水月拿出了準備好的午餐，坐在後車座裏，兩人喫了起來，喫一口，彼此看一眼，水月將火腿伸向慶國的嘴邊，慶國咬一口，然後伸出自己手裏的麪包讓水月咬，開心無比，這種帶電的感覺，帶電的氛圍，不是隨便兩個男女就能產生。有些夫妻一輩子也沒產生過這種感覺，這是一種可遇不可求的緣分。慶國特別珍惜這種緣分。慶國有時想，辭了職，跟水月開店去，省得天天生活得小心謹慎，窩窩囊囊。但當同學朋友聚在一起時，你是局級，我是處級……封建等級制度深入人心，人們不但不想破壞它，還極力想維護它。慶國一到這時候，愛情就退居其後了，愛情是什麼，不頂喫，不頂喝。一位同學拍着他的肩膀說：“老兄，愛情是個啥，不超過六個月，我再告訴你，愛你一萬年。活着啥重要，男人就活個地位，有錢也行，有權也行。”
水月說：“又在想什麼，忘了喫了。”慶國覺得自己的戀愛和人家的不一樣。他說：“我是真心的，不是遊戲人生。水月，我這個人，不慕權勢，不貪錢財，但特別注重親情、友情和愛情，在對待感情上我很謹慎，畏首畏尾。害怕別人傷害我，也怕我傷害別人。”他忽然想從水月這裏證實這種感覺，就問：“水月你現在每天最想見的人是我嗎？”他眯起眼睛，目不轉睛地盯着水月看。
水月說：“怎麼說呢，好像是吧。壞死了，問人家這樣的問題。可是你給我打的電話少了，真的少了。”
“你什麼時候搬來住？”慶國問道。
“好好裝修一下，裝修的時間有可能比蓋樓時間長。只要裝修好了，我馬上搬過來。”水月說。
水月不清楚慶國爲什麼會這樣問她。她怎麼會猜得出呢？
“哎呀，老趙呀，也出來走親戚呀？”一位極熟悉的聲音。慶國看清楚了，是單位的一個同事，那人看見了水月，一抹極富意味的笑送給了慶國。
這時候說什麼也是多餘的，慶國在一瞬間恨不能找個地縫鑽進去。好在同事極懂事，啥也不多問，說聲過年好就過去了。慶國回頭瞅時，那同事也正回頭瞅他，兩人都極快地回過頭去。
這一聲問候，給兩人的快樂蒙上了一層陰影。慶國有些不自在了。
淑秀出去碰上慶國單位上的人，才知道慶國並不值班，巨大的悲哀和心痛包圍了她，她又陷入了悲傷恐懼當中。慶國在新年的第二天就撒謊，這不是個好兆頭。淑秀不知道下一步該怎麼做了，溫柔、順從都拉不回他的心，這如何是好？她心裏痛的要命，年齡大了，淚少苦多，她想實在沒辦法，只好面對現實，也許自己是兩次婚姻的命，也許……他不敢想下去。好想去算個卦，算卦是迷信，可誰沒迷信過了呀，老祖宗創立了周易，一本有科學道理的算卦書，《促織》上找個蟋蟀都要算個卦，中國人對算卦的迷信程度，好似外國人信教，根深蒂固，半信半疑的，就算是正常人了。淑秀對這個也是半信半疑，爲了給自己解脫，她還是去吧。事就這麼巧，當她走到郵局門口時，一位三十歲左右的男人在門口轉悠。衝着她就過來了：“大姐你有心事，讓我給你看看。”淑秀一看他眉清目秀的，不像有什麼神機妙算的人，就不理他，他追着淑秀說：“大姐，你不信我嗎，你的心事我有法給你破解，錯過去你會後悔的！”周圍幾個人在看，淑秀覺得丟人，信迷信是偷着的，明着來是叫人恥笑的。命運掌握在自己手中，聽別人擺佈是愚蠢。她打聽到一個村裏有個算得很準的，其實給人算卦的多數是農民。人們明知這個道理，卻依舊去信。淑秀在強壓悲哀中串完了應去拜訪的門。聽人說，神過了正月十五纔開印，十六那天，早晨五點鐘，天還很黑，她就騎着自行車上路了，風兒不小，刺骨，頂風走了七八裏路，她覺得腳步都麻了，下來車，跺跺腳，又推着車子走了一段。三十裏的路程，她走了一個半小時。這是一個還沒規劃好的村莊，到處是小衚衕，房屋高低不同，沒有城區農民豪華的樓房，明顯落後了許多。
天麻麻亮了，街上有了走動的人，淑秀問了一個老漢，又走了幾條衚衕，見一個柵欄門前，停着三輛自行車、兩輛摩托車、一輛大麪包車。路西頭一個老大爺守着一個大紙箱子，上面擺着各式煙出售，給那些沒帶煙的人提供方便。磚牆壘的院子裏，除了一個棚子和簡陋的廁所外，別沒什麼高大建築物，顯得很空曠，棚子裏一輛帶鬥的農用車，淑秀知道它值二萬多元，這也是近幾年，北海市城農民富裕的象徵，一隻狗拴在旁邊。好像習慣了來人，它只望瞭望淑秀，一聲也不叫。院子裏沒有任何動靜。她徑直推開門，屋子裏卻坐滿了人，多數是女人，兩個男人夾在裏面很顯眼，牆邊有一張高桌子，擺着茶具，一個男人在悶悶地抽菸。想必是她的丈夫。旁邊一個五十歲左右的婦女見淑秀有點疑惑，就湊過來小聲說：“這是她的男人，活也不幹了，包的蘋果園也轉給了他的兄弟，就整天這樣坐着，抽顧客帶來的煙。管着把裏面的錢定時收起來。”
淑秀小聲問：“你來過嗎？”
那婦女說：“俺隔着不遠，遇到事就來問問她。”
“這麼早就有來的，我還以爲起了個大早，想不到還得排號。”有三個人從裏面出來，幾個人進去，排號的隊伍又往前捱了挨。淑秀有點急躁，沒喫飯，看這個樣子，到十點鐘能排上。又安慰自己，這麼遠來了，說什麼也要等到。她無事可幹，就打量起房子來，這樣的擺設在城區農村是不見了，半磚半土的民房，牆壁被煙燻得黑一塊，黃一塊，牆上貼着年畫，與郊區農村相差十年之久。
從門縫裏，她看到裏面是一間臥室，土炕整整佔了半間屋子，炕上像東北人那樣，放着一個盛衣服的大箱子，旁邊疊着幾牀被子。淑秀有些懷疑主人的名氣。
正在這時，又出來幾個人，淑秀和那個婦女都可以進去了，第一眼，淑秀就看到了那個算卦的人，令她很喫驚。這是一位比較清秀比較俊俏的四十歲的婦女，穿一件紫色的高領羊毛衫，頭髮攏到腦後用一個塑料卡固住了。她面北背南，端坐在窗子下面，腿上鋪着一塊毛巾，接菸灰用的。神情安詳，微笑着向對面的人說着。她的左邊是一張與外邊一個模樣的方桌，供着“娘娘”請的神仙，桌上橫七豎八地堆着各種品牌的用過的煙，夾雜着一張張十元的票子。排上號的人早早地撕開自己拿來的煙，虔誠地遞過去，爲表示真誠，雙手遞過煙後，趕緊擦着火柴將煙點上，據說點菸用火柴和上墳燒紙一個道理，不用打火機。有的還麻利地給“娘娘”倒上水。桌子下一個水壺，正是一桌一椅一茶杯而已。一個男人正在算。輪到淑秀時，已快十點了，她的肚子有些餓，心裏有些慌，手就發抖，點了兩次火柴才擦着火，她就認爲自己運氣不佳，她抖抖地學着別人的樣子問：“老人家，麻煩你給我看看。”
那“娘娘”非常鎮靜，吸了一口煙，對淑秀說：“你這支菸好啊，家庭也中，但心裏不舒坦，你年齡不大就沒了一個老的，你說是不是？”淑秀大驚，說：“我父親沒了。”
“你這個人很要強，你男人在外邊乾得很好，哎，我怎麼從煙上看到他還是個小官，他應該有比這高的官職。你丈夫長得很排場，你對他有些不放心，你怎麼不早來，你來晚了兩年，現在有點麻煩，我是有啥說啥，你不信不要緊，往後，你的日子還不錯。”淑秀喫驚地望着她。
“不過你不要害怕，你這個人積了德，平常做了些好事，很多人會幫你，你一定要找人幫，千萬不要自強。千萬不要不用人家，有事同自己要好的說說，不要憋在心裏，這個年頭，誰也會遇上難事，誰也不笑話誰。我看到你頭裏不大舒服，我給你治治。”她端起手中的茶碗，沾了水，輕輕地有節奏地點着淑秀額頭上的穴位。又說，“你回去燉羊腦喫，連喫兩個。你只有一次婚姻。你是個官太太的命。就這樣吧。”“娘娘”撳滅了煙，不再說話，淑秀慌忙給她倒了些水，她便喝起來。淑秀趕忙出去了。（未完待續）