陈卓如梦初醒,连忙收敛心神,挺直了书生脊背,快步跟上。
那卷宗,被他紧紧抱在怀里,如同抱着自己的信仰。
此地离内城北门本就不远,两人一马,踏着污浊的石板路前行。
江晏步履沉稳,小红马的蹄铁敲击地面,发出略显沉闷的“嗒嗒”声,陈卓呼吸略显急促。
沿途行人纷纷避让,目光复杂地注视着他们。
身着巡察使官服的年轻煞神,抱着卷宗的落魄书生,以及一匹湿毛未干、神骏中带着一丝狼狈的赤红骏马。
内城巍峨的北门城楼已在眼前,那巨大的门洞如同巨兽之口。
然而,通向城门的吊桥却被堵死了。
前方两百余步开外,黑压压一片!
近三百名城卫军士兵,盔甲鲜明,长枪如林,刀盾森严,弩弓上弦。
他们在吊桥上列成严密的防御阵型,将通往内城的道路彻底封死。
铁甲、枪头、刀锋、箭头在铅灰色的天光下泛着寒芒,肃杀之气扑面而来,压得人喘不过气。
为首一人,正是守门校尉周泰。
周泰面容冷硬如铁,眼神锐利如刀,死死盯着牵着马缓缓走来的江身上。
他的手紧紧按在腰间的佩刀之上。
他身后的城楼上,一名须发皆白,面容苍老癫狂的周正荣持剑立于城头。
在周正荣身侧,十几名手持长弓的练脏境巅峰武者正挽弓搭箭,弓弦拉开如满月,遥遥锁定着缓步前来的江晏。
江的脚步没有丝毫停顿,牵着小红马,带着陈卓,径直走到距离军阵三十步左右的距离,方才停下。
这个距离,已能清晰地感受到对面刀锋的寒意。
陈卓脸色惨白,身子抖如筛糠,却咬着牙紧紧跟在江晏身后。
江的目光扫过,在城头的正正荣脸上一瞥,最后站在最前方的周泰脸上。
“周将军。”江晏明知故问地道,“带这么多兄弟在此,是为迎本使进城?”
周泰的面皮抽动了一下,眼神中交织着愤怒、忌惮和复杂情绪。
他深吸一口气,压下翻腾的心绪,冷冷地说道:“江巡察使,你身后跟随之人,身份不明,意图不明!”
“为内城安危计,请止步!速速退去!否则......”他顿了顿,手按刀柄的力道又重了一分,“休怪本校尉依律行事!”
周泰强撑着说出了这段早就想好的说辞。
他此刻在心里将传递消息的人骂了个狗血淋头。
不是说好的江要带着数百人闯进内城,去杀周炎?
怎么现在才带着一个落魄书生?
“依律行事?”江没有去跟他争辩身后跟着只有一人。
他嘴角勾起笑意,嘲讽道,“周将军口中的律,是大周王朝的律,是清江城的律,还是你家的律?”
他目光扫过那一片寒光闪闪的刀枪弩箭,语气陡然拔高,如同平地惊雷一般,炸响在每一个士兵耳边:“本使学巡察之权,今日,便要诛杀贪蠹硕鼠!”
“尔等身为城卫军,本当守土安民,护持法度!如今却调转刀枪,阻拦监察执法,是何道理?”
他将缰绳交给身后的陈卓,一个人猛地踏前一步,那一步仿佛踏在所有人的心坎上。
“让开!”江晏缓缓拔刀,一声暴喝如同惊雷炸响,“莫要为虎作伥,白白送了性命!”
这声厉喝,蕴含着江的凛冽杀气,更有一股神挡杀神的决绝。
前排的城卫军士兵,哪怕隔着数十步距离,也被这股气势所慑,呼吸猛地一室,握着兵刃的手不由自主地紧了紧,眼神中流露出惊惧之色。
军阵之中,竟隐隐出现了一丝骚动。
周泰的脸色瞬间变得极其难看,青红交替。
江那句“周家的律”,更是让他脸上难堪。
他感受到城头上父亲周正荣投来的目光,猛地举起右手,厉声道:“肃静!结阵!擅闯者,格杀勿论!”
随着周泰的命令,城卫军士兵齐声发出沉闷的应和。
“喝!”
长枪顿地,盾牌并拢,刀锋前指,整个军阵瞬间散发出令人窒息的肃杀之气,如同一道钢铁浇铸的城墙,横亘在江与内城之间。
气氛,瞬间绷紧。
杀气与江身上散发出的决绝针锋相对,在城门前的吊桥上激烈碰撞。
陈卓牵着小红站在原地,额角渗出了冷汗,心脏狂跳。
一旦动手,便再无任何转圜余地。
这三百铁甲将会把他和江大人踏为齑粉。
突然,陈卓翻身上马,坐在了小红马湿漉漉的马鞍上。
小红马躁动起来,陈卓只觉一股大力从胯下传来,小红马猛地扬蹄、扭身,要将这不知天高地厚的书生掀飞出去。
陈卓几乎是出于本能,双臂死死箍住小红马那强壮潮湿的脖颈,整个上半身都贴了上去,脸颊紧贴着湿漉漉的鬃毛。
“好马……………好马儿!”陈卓贴着马耳急切地嘶喊,“求你了!让我坐稳!我要高一些,声音才传得远!让城上城下都听见!江大人需要这声音!”
他语无伦次地恳求着。
令人惊异的事情发生了。
小红马那躁动的力量骤然一收,打着响鼻的抗议声也停了。
它乌溜溜的大眼瞥了一眼背上那瑟瑟发抖却又执拗的书生,又望向前方那个在军阵前挺立的背影。
下一刻,它竟真的安静了下来,四蹄稳稳踏在石板上,头颅微微昂起,仿佛一座赤红烽燧台。
陈卓心中涌起感激与悲壮。
他深吸一口气,顾不得擦拭额角的冷汗,在马上挺直腰背,颤抖着双手将那份带着他体温的卷宗猛地展开。
“周炎!仓廪司主官,罪状累累!罄竹难书!”
陈卓的声音因紧张和激愤而微微发颤,却异常洪亮,清晰地越过肃杀的军阵,穿透了呼啸的寒风,直冲云霄。
“任职七年,经手官粮两千七百万石,实入官铺不足三成!致使官铺无米,民无平价粮!”
他每念一句,声音便拔高一分,胸中的义愤如同烈火燎原,驱散了恐惧。
“勾结奸商,哄抬粮价!周炎之罪,罪在食民膏血,罪在敲骨吸髓!”
他的声音在城门前回荡,清晰地传入每一个城卫军士兵耳中,也传到了城楼上每一个人的耳朵里。
城头上,周正荣那张枯槁癫狂的脸庞早已扭曲变形。
听着那一声声如同丧钟般敲响的罪状,看着下方那个坐在马背上,如同蝼蚁般渺小却发出惊雷之声的书生,一股狂暴的杀意如同火山喷发。
他浑浊的老眼瞬间变得猩红,布满血丝,死死锁定着陈卓那挺直的身影。
“住口!”周正荣发出一声野兽般的嘶吼,须发皆张。
他猛地劈手夺过身旁一名弓箭手手中的长弓。
周家以弓术闻名,周正荣虽非专精弓术,他浸淫武道多年,一身修为更是练精境。
臂力、眼力、对劲力的掌控远超练脏境。
他双脚开立如磐石,枯瘦的手指闪电般搭箭引弦,那张强弓在他手中发出不堪重负的呻吟,瞬间被拉成了满月。
弓弦震颤,箭镞在铅灰色的天幕下闪烁着寒光,牢牢锁定了马背上朗声宣读周炎罪状的陈卓。
这一箭凝聚了周正荣的暴怒与杀意,箭未离弦,那股锋锐感已让人感到一阵心悸。
这一箭,快如雷霆,势若奔雷,别说一个手无缚鸡之力的书生,纵然是练脏境巅峰的武者,猝不及防之下也绝难幸免!
“死!”周正荣口中爆出惊天厉喝,手指骤然松开。
“啪!”
弓弦炸响!一道乌黑的流光带着刺耳的尖啸,直指陈卓的咽喉要害。
城下军阵前的周泰脸色骤变,他没想到父亲竟然如此不顾一切,在众目睽睽之下亲自出手射杀一个宣读罪状的书生。
这已不是阻拦,而是疯狂地泄愤!
然而,面对这必杀一箭,马背上的陈卓竟恍若未觉。
或许是那骤然笼罩的死亡气息冻结了他的感官,又或许是胸中那股书生意气,那份死亦无悔的决绝支撑着他超越了生死的大恐怖。
他甚至连眼皮都没有眨一下,只是在那撕开他的咽喉前,将全身的力气灌注于喉咙,更加激昂地吼了出来:“其罪!当诛!”
箭矢的尖啸已至耳边。
就在那道乌光即将洞穿陈卓咽喉时,一道身影如同瞬移般横亘在他与死亡之间。
江没有格挡,而是在电光火石间,缠着绷带的左手悍然探出。
那支凝聚了练精境暴怒,足以洞穿铁甲的劲,竟被他硬生生攥在了掌心。
左手上的绷带碎裂,露出完好无损的左手。
箭尾剧烈震颤,发出嗡鸣,箭头离陈卓的咽喉不足三寸。
陈卓吼出最后四字“其罪!当诛!”的声音甚至还未完全消散,整个人已被冷汗浸透,在马上。
时间仿佛凝固了一瞬。
所有城卫军的目光都死死盯在那只稳稳攥住箭杆的手上。
“嘶......”无数倒抽冷气的声音汇成一片。
这些城卫军可不知道江曾徒手抓住过周家家主周正恩射出的弑神箭。
他们看着江徒手抓练精境射出的破甲箭,心中震撼莫名。
“啊啊!”城头上,蓄势一击被如此轻描淡写抓住的周正荣彻底癫狂了。
江这小畜生,竟然又单手抓箭!
而且这一次,毫无损伤!