江要低头默默吃着,肉炖得酥烂,汤汁浓郁鲜美。
余蕙兰坐在他对面,手里拿着针线缝制着。
她偶尔抬眼看一看低头喝汤吃肉的江,火光在她温柔的眸子里跳跃。
她敏锐地感觉到,叔叔有些不同。
虽然他一如既往的平静,但余蕙兰就是觉得他心里有事。
“叔叔……………”余蕙兰忍不住轻声开口,“是不是......营里有什么事?”
江要喝汤的动作顿了顿。
他抬起头,对上余蕙兰的眼眸。
那清澈的目光里,盛满了对他的关切和依赖。
他想起林武严厉的警告,想起那“拧断脖子”的威胁。
自己一旦回不来,嫂嫂怎么办?
“没什么大事,不用担心,”江笑了笑,伸手摸了摸她的脸颊,“就是统领看我表现不错,给了个隐秘特训的机会。”
“明天一早就要去,快则五六日,慢则十余日才能回来。”
“要这么久?”余蕙兰的心一下子提了起来,“去哪里?危险吗?这大冷天的………………”
“应该就在附近训练。”江晏夹起一大块肉塞进嘴里,用力咀嚼着,嘴里含糊不清地说道:“不用担心,嫂嫂在家照顾好自己和白姑娘就行。肉多吃点,别省着。”
他放下空碗,碗底干净得能映出火光,胃里暖了,心却像被揪着。
“嫂嫂,”江晏站起身,避开了余蕙兰那过于清澈的目光,“我有点事,想单独跟白姑娘谈谈。”
余蕙兰闻言,捏着针线的手指微微一顿,她看了一眼不大的屋子,温顺地点点头:“好,你们谈。”
说着,她放下手中的活计,没有丝毫犹豫,起身就朝通向院子的门走去。
江看着她的背影消失在门后。
屋外很冷,他必须抓紧时间。
深吸了一口气,江掀开里屋的门帘,走了进去。
里屋,白樱显然早已将外间的对话听在耳中,正半靠在叠起的被褥上。
“豆芽菜,”白樱见江进来,将身子撑起来了一些,“你身上有股味儿。”
江没接她关于气味的话茬,径直走到炕边,没有坐下,而是微微俯身,目光沉静地迎上她的审视。
“白姑娘,嫂嫂在屋外,我的时间不多。”江晏开门见山,声音压得很低,确保不会被屋外的余蕙兰听见,“林武统领单独召见,给了一项任务。明早出发。”
白櫻的瞳孔几不可察地缩了一下,但神情未变,只是下颌线条绷紧了些:“九死一生?”
“是。”江坦然承认,将自己的猜测说出:“连续五天,木围墙外没有一头魔物出现。”
“事出反常,好多人猜测,是北邙山里出了变故,我们的任务,应该是进荒野探查,很可能......要进入北邙山,去弄清楚魔物消失的原因。”
“你疯了?”白樱的眼神瞬间变得无比凝重,甚至带着一丝惊悸。
她想起了北邙山深处新生的魔王,想起了自己伤刚好些,就被安排着再次进入北邙山。
想起了那恐怖的伏击。
“我必须去。”
江要看着她的反应,明白了这任务的风险,比他想象的还要大。
可任务已经接了,不容他后悔。
“所以?”白樱盯着他,仿佛要看清他的盘算,“你单独找我,不是为了告诉我你要去送死吧?或者说点豪言壮语?”
“不是。”江摇头,“我是来求你一件事。”
“求我?”白樱挑眉,有些意外,这豆芽菜看起来不是会低声下气求人的那种人。
江郑重地说道:“如果我回不来,请你带走我嫂嫂。”
白樱微微一怔。
江继续道,语速很快,“带她离开棚户区,不必给她什么富贵,让她在你身边做个侍女就好。”
“她很勤快,针线活很好,人也本分,不会给你添麻烦。”
“给她一口饭吃,给她一个安全的地方容身,让她活下去。”
他顿了顿,目光灼灼地盯着白樱:“我知道这很冒昧。但我救过你的命,白姑娘。这算是我讨要的,救命之恩的回报。”
“你可以让她在除妖盟做一些缝补浆洗的杂活,或者在你落脚的地方给她找个生计。
里屋一时陷入了沉默,江等着她的回答。
白樱沉默着,深深地凝视着眼前这个年轻的守夜人。
他面容还带着少年的清秀,但那双眼睛里的东西,却远超他的年龄。
他把那个温顺柔弱的女人,看得比什么都重。
沉默持续了片刻,白樱缓缓开口,“豆芽菜,你知不知道,以你的天赋,就这么死了,很可惜。”
“所以,你最好活着回来。”
江眼神微动,没有接话,只是静静地等待她的答复。
白樱看着江看似平静,实则期待的神情,点了点头:“好,我答应你。”
江紧绷的身子瞬间松弛了下来。
“若你回不来,”白樱承诺道,“我会带她走,有我一口吃的,就有她一口。我会给她安排去处,让她安稳活下去。”
“多谢!”江晏一个深深地躬身,朝白樱行了一礼。
“但是,”白樱的声音再次响起,“我更想看到的是你能活着回来。”
“豆芽菜,你记住,外面不是逞英雄的地方。”
“眼要亮,耳要灵,心要狠。该跑的时候,别犹豫,你只需要比你的队友跑得快。”
江直起身,眼神中掠过一丝复杂的情绪。
怪不得这女人每次都能死里逃生......
“我明白,”他点点头,不再停留,“多谢白姑娘。嫂嫂还在外面,我先出去了。”
说完,他果断地转身,掀开门帘大步走了出去。
门帘落下,隔绝了里外两个世界。
白櫻靠在被褥上,望着那晃动的门帘,眼神深邃。
打开门,江晏一眼就看到余蕙兰抱着双臂,在门边冻得微微发抖,却还强撑着对他露出一个温柔的笑。
“叔叔,谈完了?外头真冷。”她的声音有些发颤,“叔叔值夜的时候,一定很难熬。”
江大步上前,一把将她冰凉的手攥在自己温热的手心里,拉着她回到屋内。
“嗯,谈完了。”他低声应道,将她的手捂得更紧了些,仿佛要将自己所有的温度都传递过去。
夜里,里屋土炕上,余蕙兰在江晏怀中睡得正沉,呼吸均匀绵长。
江也闭着眼,但并未深眠。
突然,一个坚硬的物体极其轻微地戳了戳他的手臂。
江瞬间睁眼,借着堂屋炉火透入的微光,他看到炕的另一头,白樱半撑起身子,手中捏着一支钢箭,正用尾端在触碰他。
江立刻会意,小心翼翼地将手臂从余蕙兰颈下抽出。
察觉到他的动作,余蕙兰在梦中无意识地嘤咛一声,更紧地往他怀里缩了缩。
江动作一滞,低头看着嫂嫂安详的睡颜,心中微涩。
他骗余蕙兰,是不想她无谓地担忧。
江放缓动作,一点点将手臂挪开,同时用另一只手轻轻拍抚她的后背,直到她再次沉沉睡去,才抽身坐起。
无声地对白樱点了点头,示意她可以说了。
白樱沉默了一会,才轻声开口:“豆芽菜,北邙山深处,确实出了变故。”
江晏目光灼灼地看着白樱,等待着她的下文。
白樱的声音压得更低,“你们第一次救我那一天,我们小队看到了一个新生的魔王,我们惊动了它......逃跑时被大批魔物围堵......最后只剩我自己逃了回来。”
“那东西......正在整合山中的魔物,其势已成。”
“它在积蓄力量,整顿爪牙,当它出现时,绝不会是小打小闹。”
她顿了顿,苦笑了一声,接着道:“所以,你们远远地看一眼,千万别惊动了它,否则......便是真正的九死一生,甚至......十死无生。”
江安静静地听着,胸膛里却仿佛有熔岩在翻涌。
已经有了北邙山内的消息,明日就可以告知大统领。
他们这次的任务,还没出发就算完成了?
然而,白樱接下来的话,却让他愕然。
“这个消息......除妖盟高层......已经知道了。”她的声音低沉下去,带着一丝不易察觉的压抑,“就在上一次我重伤逃回来,将情报上报之后。”
已经知道了?
除妖盟的高层,已经知道北邙山出了魔王?
知道魔物正在集结酝酿着滔天祸患?
他们知道整个北棚户区数十万条人命如同风中残烛,随时会被魔潮吞没?
可是,他们没有派出足够多的高手去清理魔王,而是选择将重伤初愈的白樱弄去外面,然后派人伏击她这个知情人。
为什么?
是为了避免恐慌?是为了维护城里的安宁?
还是因为......棚户区这数十万条人命,在他们眼里,只配用来做魔物的血食?
让魔物吃饱了,乖乖退回北邙山?
他想质问,想冲进城去揪住那些人的衣领!
白樱手中一直捏着一支钢箭,眼睛紧紧盯着江晏,将他瞬间爆发的愤怒和随后强行压制的挣扎尽收眼底。
她看到了他眼中翻涌的惊涛骇浪,看到了他紧到极致的肌肉线条。
也看到了他的沉默。
白樱轻轻呼出一口气,如释重负地放下了手中的钢箭。
她没看错人,这个少年有着远超其年龄的定力。