却说灭法国一众商人，高竖黑旗，聚集乡勇，星月临空，出城而去。
至贼山处，势如破竹。
敖徒与悟空立在云上观看。
悟空笑道：“你这妖龙，既要收那华云龙，直接动手便是，何故拖拖延延，岂...
灭法国国王闻言，面露惊疑，目光在悟空身上来回扫视，只见这猴子身形瘦小，毛脸雷公嘴，赤足披甲，腰间金箍棒斜插，却无半分僧相，倒似个山野泼猴。他心中暗忖：若真能斗败华云龙，岂是寻常和尚？那华云龙可是连巡城兵马司都束手无策的悍匪，曾单手掀翻三辆铁甲战车，一拳震塌半截城墙，更传言其臂力可托千斤闸门——这般人物，竟被眼前这猢狲打走？可再细看，悟空立得安稳，不卑不亢，眸光如电却不灼人，嘴角含笑，偏又不见轻狂，倒似胸有丘壑，气定神闲。
正思量间，殿角忽起一阵微风，吹得烛火摇曳，映得金柱上蟠龙影子晃动如活。恰此时，东阁老丞相出班跪奏：“陛下！昨夜宫中失发之事，臣已密查三处——钦天监观星台，昨夜子时有异光贯北斗；太医院药库所藏乌发膏，今晨尽成灰烬，匣底余灰尚带焦香；更奇者，内侍省掌灯太监禀报，昨夜守更时见云头悬灯百盏，皆如剃刀形状，旋即消散……臣斗胆揣测，此非人力所为，实乃佛光显化，天降警醒！”
满朝文武闻言，无不悚然。有人低头摸自己光溜溜的脑袋，有人偷偷掐大腿确认是否梦中。那兵部尚书本想驳斥，刚张口，忽觉头顶一凉，伸手一摸，果然寸草不生，登时哑然，额角沁汗，再不敢言。
灭法国国王面色数变，终于长叹一声，从御座上缓缓起身，整了整宽袖，竟向前走了三步，对着唐僧深深一揖：“圣僧恕罪！寡人昏聩多年，听信妖言，妄称‘灭法’，杀僧无数，积孽如山。今朝佛祖垂怜，以无发之相示警，又遣真僧临国，分明是救我于水火！若再执迷不悟，恐遭天诛！”
此言一出，满殿寂然。连总兵都忘了自己还穿着甲胄，下意识伸手去摸头皮，摸了个空，慌忙抱拳垂首。
唐僧合十还礼，声如清磬：“陛下能悟此理，便是佛性未泯。贫僧师徒西行，非为扬名，实为取经渡世。经者，非纸墨之书，乃心灯一盏；法者，非条律之缚，乃慈悲之根。陛下若肯撤‘灭法’诏，废屠僧令，开寺迎僧，广布仁政，则国运自昌，天佑永年。”
国王听得字字入心，眼眶泛红，颤声道：“圣僧所言，句句如针，刺破寡人三十年迷障！来人——”他猛然转身，厉喝，“传旨！即刻焚毁‘灭法碑’！命工部三日内重修长安寺、灵隐观、万寿庵三处庙宇！凡逃匿僧人，无论老幼，悉数赦免，赐田三十亩、粟五石，安顿归寺！另颁《护法诏》，明载：‘自今日始，但有伤僧害佛者，罪同谋逆，族诛不赦！’”
话音未落，阶下忽有一老吏踉跄奔出，扑通跪倒，额头触地：“陛下！老臣……老臣正是当年奉旨砸碎大悲寺铜钟的工部郎中！那钟上‘南无阿弥陀佛’六字，老臣亲手凿去三笔，至今夜里常闻钟声呜咽……求陛下准老臣削发为僧，去大悲寺废墟种松，日日扫地诵经，赎此罪业！”
国王怔住，随即潸然泪下，亲自上前扶起：“卿能悔过，佛必加佑！寡人准了！明日便为你剃度，赐法号‘忏光’！”
满朝官员见状，纷纷解冠叩首：“臣等愿随陛下，皈依三宝！”“臣请捐俸修塔！”“臣愿捐宅为庵！”一时朝堂之上，哭声、诵声、磕头声混作一片，竟如佛寺初开坛场。
此时，悟空忽上前一步，朝国王笑道：“陛下既诚心向佛，老孙倒有个小小请求。”
国王忙道：“长老但说无妨！寡人莫敢不从！”
悟空指着那白马道：“此马原是西海龙王三太子，因犯天条贬为脚力，驮我师父西行。昨夜被贼劫去，幸而未伤毫发。老孙斗胆，请陛下赐它一纸‘赦龙牒’，洗去旧愆，许它功成之后，重返龙宫，承继父业。”
国王一愣，随即肃容道：“原来竟是龙族贵胄！寡人岂敢怠慢！”当即命翰林学士拟诏，朱砂亲批，玉玺盖印，敕封白龙马为“护法腾云尊者”，并特许其返海之日，由本国水军列队鸣炮相送。
八戒一听，忙挤上前：“陛下！俺老猪也有一事相求！”说着挠挠光头，“您看，俺这头……昨夜被您宫里剃刀剃得比您还亮！这叫‘同光共耀’，缘分不浅呐！能不能赏点肉食？不是要酒肉，就一碗酱肘子、两碟酱牛肉、一坛桂花酿——哦不，半坛也行！”
沙僧立刻拉他衣袖：“二哥！莫造次！”
国王却抚掌大笑：“好！好！好！长老豪爽！朕这就命尚膳监备宴！不过……”他顿了顿，笑意微敛，“朕观长老肥硕健壮，言语诙谐，倒不似苦修之人。敢问可是五荤不忌，戒律稍疏？”
八戒拍胸脯：“陛下慧眼！俺老猪虽是和尚，但心里装着慈悲，肚里存着人间烟火——饿了吃饭，困了睡觉，见了美娘子……咳咳，只多看两眼，绝不伸手！这叫‘色即是空，空即是色’，是俺师父教的！”
唐僧闻言，差点背过气去，指尖掐进掌心，强忍没骂出口。
悟空却接口道：“陛下有所不知。我这师弟，当年在高老庄做赘婿时，挑过三百担水，犁过八百亩田，娶过一房媳妇，生过两个娃——可惜那娃落地就喊‘阿弥陀佛’，吓得高家老爷连夜烧香拜佛，把他俩休了。后来他投了佛门，才知那娃是他前世救过的两只白鹤，转世来报恩哩！”
国王听得目瞪口呆，殿中群臣亦是张口结舌。忽听殿外传来一声清越鹤唳，众人抬头，见两只素羽丹顶鹤掠过金瓦，盘旋三匝，竟落在丹陛两侧，引颈长鸣，似在佐证。
观音菩萨悄然立于云端，指尖捻着一朵白莲，唇角微扬。她早知八戒那段往事，亦知那两只白鹤确系他前生所救，只是没想到悟空会在此刻点破——既解了国王疑虑，又不动声色将八戒粗鄙之态化作一段善缘。此中机巧，远胜千言说教。
正此时，总兵忽跪奏：“启禀陛下！华云龙及其余贼党，昨夜遁出城外，已逃至黑风岭。臣派探子追至岭下，见其残部聚于一座破庙，庙门匾额被血涂改，赫然写着‘冥河寨’三字！更奇者，庙中供奉一尊泥塑，面目狰狞，手持双叉，额生三目，脊背生鳞……臣斗胆猜测，那华云龙，怕不是凡人！”
殿中顿时哗然。灭法国地处西域边陲，民间早有传说：黑风岭深处有古刹遗址，昔年曾供奉一尊‘冥河老祖’，乃上古凶神，专摄亡魂，食人精魄。后被高僧以金刚杵镇压于地脉之下，庙毁像裂，香火断绝。如今竟有人重立其祠，还自称‘冥河’……
悟空闻言，眼中金光一闪，却未言语，只将手按在金箍棒上，指节微微发白。
唐僧却忽然开口，声音沉静：“陛下，贫僧有一言，不知当讲不当讲。”
国王忙道：“圣僧但讲无妨！”
唐僧缓步上前，袈裟拂过丹陛玉阶，垂眸道：“华云龙劫我师徒，固是恶行。然昨夜他携众贼入店，破门之时，未伤店主婆性命；撬柜不成，亦未劈开柜门，伤及我等；抬柜出城，更未曾抛掷摔砸……此等举动，看似凶悍，实则处处留一线余地。贫僧观其行止，似有难言之隐，非纯然恶徒。”
八戒嗤笑：“师父，您老糊涂了吧？他要把咱宰了换银子呢！”
沙僧却若有所思，低声道：“大师兄……那冥河老祖踢开城门时，我看见他靴底沾着青苔，左肩有道陈年箭疤，形如鹤喙——这伤，像极了当年大雪山猎户射杀雪鹤时用的‘鹤喙箭’。”
悟空眸光骤凝，终于开口：“沙师弟说得不错。那伤疤，老孙也看见了。”
他仰首望向殿外晴空，云层深处似有暗流涌动。原来冥河老祖踹门那一瞬，悟空早已窥破其真身——并非什么上古凶神，而是五百年前被天庭通缉的‘北冥鹤君’！此君本是昆仑山护山仙鹤，因盗取瑶池琼浆救瘟疫蔓延的鹤族幼雏，触犯天条，遭雷部追杀，羽翼尽焚，坠落黑风岭。侥幸未死，却因怨气浸染地脉阴煞，肉身渐化血河之躯，神智半昏，只记得‘报仇’二字，却忘了仇家是谁……久而久之，世人便讹传为‘冥河老祖’。
而昨夜那对老夫妻——敖徒与观音菩萨，实为当年奉命追捕鹤君的两位天将化身。敖徒本是东海龙王旧部，观音菩萨则是西天遣下的善缘使者。他们隐姓埋名，在此镇守百年，只为等鹤君戾气稍敛，点化其回归正道。昨夜报官，并非要置其于死地，而是借官兵围逼，迫其逃回黑风岭——那里，地脉裂缝之下，正压着当年鹤君埋下的最后一枚鹤卵。
“师父，”悟空忽然转身，朝唐僧深深一揖，“这经，不能只取灵山。有些真经，就写在这黑风岭的石头缝里，写在华云龙的箭疤上，写在敖老伯炒菜时抖落的南瓜籽里。”
唐僧合十，眼中泪光莹然：“悟空，你明白了。”
“弟子明白了。”悟空望向殿门之外，万里长空澄澈如洗，“这西行路上，拦路的不是妖怪，是人心；不是刀枪，是执念。老孙若只打死一个华云龙，经还是假的。可若点醒他……那黑风岭的鹤卵破壳之日，才是真经落地之时。”
国王听得懵懂，却觉心口发热，仿佛有股暖流冲开多年郁结。他忽想起幼时母后曾教他念的偈子：“众生皆具如来智慧德相，只因妄想执着，不能证得。”——原来佛不在西天，就在眼前这猴子眼中，在师父合十的掌纹里，在昨夜熬粥时飘出的南瓜香中。
“圣僧！”国王扑通跪倒，额头触地，“寡人愿随圣僧，亲赴黑风岭！不为擒贼，只为……点一盏灯。”
殿中诸臣，无声俯首。
此时，宫门外传来一声嘹亮啼鸣，一只金翅大鹏掠过琉璃瓦，翅尖掠过之处，檐角铜铃齐响，声如梵唱。悟空仰头一笑，金箍棒在掌心轻旋一圈，化作一道金光，直射黑风岭方向——那光不刺目，却将岭上千年积雪照得通透，雪下隐约可见无数鹤羽化石，层层叠叠，如翻开的经卷。
八戒咂咂嘴：“我说，这灯……管饭不？”
沙僧默默掏出净瓶，往地上洒了三滴甘露。露珠落地，竟钻入砖缝，转瞬抽出嫩芽，眨眼长成一株青翠小竹，竹节上浮现金色小字：**“放下屠刀，此处即菩提。”**
唐僧俯身，轻轻抚摸竹身，轻声道：“阿弥陀佛。”
风过殿前，卷起几片早凋的银杏叶，叶脉清晰，宛如手印。