两人用过甜豆花，往街中行去。
“我和兄长一起去珏城，好不好？”陆婠怕他不应，又道：“就是不同你一起，在你回默城前，我也回不去，娘亲不让。”
提起父母，阿瑟关心道：“爹娘身体如何？”
“好着呢，主要是娘，知道我将你气走后，脸色那叫一个吓人。”
阿瑟点了点头：“先说好，你跟着可以，可若是路上生事，又或是不好好说话，别怪我逐你们离开。”
陆婠欢喜地应下了。
两人走到一个画糖人的摊位，陆婠要了一个“翘尾的大鱼......
若婀这话一出口，殿中便静得连烛火燃动的微响都听得真切。
媃儿脸上的笑意凝住，指尖无意识地掐进掌心，那点粉泽仿佛被风一吹就散了，只余下唇边僵硬的弧度。她原想来踩一脚，却没料到自己反被钉在了地上——不是被若婀的言语刺伤，而是被她眼底那片死水般的漠然冻住了。
若婀仍歪在半榻上，引枕陷进她肩颈，发丝松松垂落，遮不住锁骨处一道浅淡的旧痕，像是幼时跌撞留下的疤。她不看媃儿，也不再开口，只是将右手搭在小腹上，拇指缓慢地、一下一下摩挲着腕内侧那圈细白的皮肤，动作轻得像在安抚什么，又像在确认什么。
媃儿喉头一紧，忽然想起从前。那时她们还刚入宫不久，若婀尚是清伶出身，未封位份，只称一声“若姑娘”，可偏生一副骨头硬，不肯曲膝，连向太后请安都要挺着背脊。而自己呢？总是怯怯地跟在她身后半步，学她怎么抬眼、怎么敛袖、怎么把一句“臣妾恭请圣安”说得既恭且柔，却不卑。那时候，若婀常拍她的手背，笑说：“媃儿啊，你这张脸天生就是让人疼的，别学我，学我做什么？我早晚要摔得四分五裂。”
如今倒真应了这话。
媃儿垂下眼，目光落在自己裙摆上那缕雾丝绣纹上——昨夜阿伏干入浴前，她亲手系在他腰间革带上的结，他竟一直未曾解下。今晨起身时，她悄悄抚过那处，指尖触到衣料下凸起的 knot，硬而固执，像一道不肯愈合的旧痂。
她忽地开口，声音比方才低了一截：“你说得对……昨夜之后，未必还有今夜。”
若婀这才缓缓转过头来，眼睫掀开，眸光如薄刃刮过媃儿的脸：“那你何必来？”
“我……”媃儿顿住，指尖蜷了又松，“我想看看你还活着没有。”
话音落下，两人都怔了。
若婀先是一愣，随即喉间滚出一声短促的笑，不是嘲讽，倒似呛咳：“活着？我倒宁愿死了干净。”她撑着半榻坐直身子，宽大的裙衫滑落，露出一截手腕，腕骨伶仃，青筋微显，“你昨夜侍寝，陛下可曾唤你名字？”
媃儿嘴唇微微张开，没答。
若婀已知答案。她慢慢将左手抬至胸前，指尖抵住心口位置，轻轻一点：“他唤我的时候，是从这儿开始的。后来他不再叫了，我就把它剜掉了。”
媃儿猛地抬头：“什么？”
若婀却不再解释，只将手放下，重新倚回引枕，闭目道：“你走罢。我不想听你说话，也不想看你脸。”
媃儿坐在那儿没动。窗外日光渐盛，斜斜切过窗棂，在青砖地上投下几道明暗相间的条纹，像牢笼的栅。她望着那光，忽然记起迁都前最后一场雪——那时芙蓉殿外的梅枝全被压折，宫人连夜清理，碎雪混着断枝堆在廊下，融成浑浊的泥水。她站在檐下看了许久，直到脚踝冻得发麻，阿伏干才披着玄狐氅过来，什么也没说，只将她裹进怀里，用体温焐热她冰凉的手指。
那是最后一次。
她站起身，裙裾扫过地面，未再看若婀一眼，转身出了殿门。
风拂过面颊，带着初春微涩的凉意。她走得极慢，每一步都像踩在旧梦的残片上。
而若婀在她走后，睁开了眼。
她盯着屋顶蟠龙藻井，目光空茫，良久，抬手解开领口一颗纽子，露出颈侧一道极淡的旧痕——不是疤痕，是烫伤，形状细长，弯如新月，边缘泛着几乎看不见的粉红。那是多年前，她偷偷潜入掖庭司库房翻找乌滋密档时，被守库老宦官用烧红的铜签烙下的印记。她当时没哭，只咬破舌尖，把血咽下去，然后将那枚铜签夺过来，反手捅进了老宦官的咽喉。
没人知道这事。
就像没人知道，她为何笃信阿伏干心里那人是乌滋皇后——因她曾在先帝密档里见过一张泛黄的绢画：画中女子抱婴立于雪原，身着乌滋王族特有的银纹黑袍，发间缀满细碎蓝晶，眉心一点朱砂痣，与阿婠右眉梢那颗痣的位置、大小、颜色，分毫不差。
更没人知道，她昨夜醉倒前，曾命心腹去查阿婠乳名。
那孩子出生不足月，按乌滋旧俗，须由萨满以冰水净身，再以狼奶喂养三日。可阿婠落地即啼，声如裂帛，萨满惊呼“此子必承烈性”，遂赐乳名“阿婠”，取自古乌滋语“狂风之刃”。而先帝密档里记载的乌滋皇后所育幼女，乳名正是——阿婠。
若婀闭上眼，手指缓缓移至耳后，轻轻按压。那里皮肉之下，埋着一枚极细的金针，是当年她逃出乌滋前，萨满亲手刺入的“命契”。若阿婠身死，她耳后金针会自行断裂，血涌如泉；若阿婠离她超过三百里，针尖便灼痛难忍。
昨夜她痛得整宿未眠。
而此刻，针尖正微微发烫。
——阿婠还在宫中，但阿伏干昨夜未召她至寝殿。
若婀忽然睁开眼，瞳孔收缩如针尖。
她坐直身子，扬声唤道：“来人！”
宫婢匆匆入内。
“备车。我要去东华门。”
“娘娘，东华门……是禁地。”
“我说，备车。”
声音不高，却冷得像淬过霜的刀刃。
宫婢不敢再言，低头退下。
若婀起身，赤足踩上冰凉的地砖，一步步走向妆台。铜镜映出她苍白的面容，鬓角一根银丝在日光下闪出冷光。她伸手拔下那根银发，指腹碾过，粉末簌簌落进胭脂盒里，混着朱砂，红得刺目。
她取出一支素银簪，簪首雕着半朵未绽的莲，底部暗藏机括。她拧开簪尾，倒出一粒豆大黑丸，放入口中，用舌尖抵住上颚。苦味瞬间弥漫，舌根发麻，眼前浮起一层薄雾。
这是乌滋萨满秘制的“醒魂丹”，服之可令神思清明三日不倦，亦可催人彻夜不眠、耳聪目明、五感倍增——代价是七日内血气枯竭，若无乌滋特制鹿茸膏续命，便会咳血而亡。
她吞下丹药，重新绾发，簪回那支银莲。
镜中人唇色渐复，眸光却愈发幽深，像一口深不见底的井。
东华门外，是弥国禁军校场，亦是阿伏干每日晨练之处。
她要去亲眼看看，阿伏干看见阿婠时，眼睛会不会眨一下。
若会，那便是真心；若不会……
若婀嘴角缓缓扬起，那抹笑终于不再是酒香，而是刀锋舔过喉管时迸出的第一滴血。
她转身出门，裙裾翻飞如墨蝶振翅。
而此时，东华门外校场之上，阿瑟正收剑入鞘。
阿婠蹲在地上，正用树枝在地上划拉什么，见大哥停下，仰头问道：“大哥，你说父王会不会来接我们？”
阿瑟擦拭剑身的手一顿，抬眼望向宫墙方向。
高墙之上，积雪未尽，残阳如血，将整座宫城染成一片沉郁的赭红。
他没答。
只将长剑负于背后，蹲下身，用指腹抹去阿婠额角汗珠：“别问。问了，答案便有了重量。”
阿婠似懂非懂，点点头，又摇头：“可我想娘。”
阿瑟沉默片刻，忽然从怀中取出一物——一块巴掌大的羊皮卷，边角磨损，油光浸润，显然是常年摩挲所致。他展开一角，露出上面用炭笔勾勒的模糊轮廓：一个女子侧影，长发垂腰，腰间悬着一枚半月形银铃。
“这是娘的画像？”阿婠凑近看。
“不是画像。”阿瑟声音低沉，“是她当年留在簸箕巷墙上的一道刻痕。我拓下来的。”
阿婠伸手想去摸，阿瑟却合拢羊皮卷，重新收入怀中：“等你能一剑劈开三寸厚的青石板，我再给你看全貌。”
阿婠瘪嘴，正要撒娇，忽听远处传来一阵骚动。
校场入口处，一驾青帷马车疾驰而至，车帘掀开，若婀踏阶而下。
她未戴冠饰，仅以素绢束发，衣裙宽大，行走时衣袂翻涌，竟有几分出尘之态。可那双眼，亮得骇人，直直锁住阿婠，又掠过阿瑟，最后定在阿瑟腰间佩剑——那柄剑鞘漆色陈旧，剑柄缠着褪色的靛蓝丝绦，绦尾打了个乌滋王族特有的双环结。
若婀脚步未停，径直朝他们走来。
阿婠下意识往大哥身后躲了躲。
阿瑟却未动，只将右手按上剑柄，指节绷紧，青筋微突。
若婀在他三步之外停住，目光扫过阿婠脖颈上一枚小小银项圈——圈内刻着极细的乌滋古文：“吾命所系”。
她笑了。
这一笑，竟让校场上掠过的风都滞了一瞬。
“原来如此。”她轻声道，声音不大，却字字清晰，“难怪陛下不许你认祖归宗。”
阿瑟瞳孔骤缩。
若婀却已转身，朝校场尽头的箭靶走去。她拾起一支羽箭，搭弓，拉弦，动作流畅得如同演练过千百遍。弓弦嗡鸣，箭矢破空而出，“笃”一声钉入靶心——正中红心最深处，箭尾犹自震颤。
她未回头，只将另一支箭搭上弓弦，声音随风飘来：“乌滋皇子殿下，这箭，是替你娘射的。”
阿瑟站在原地，未追，未应，甚至连呼吸都未乱一分。
可阿婠却听见大哥左胸处，传来一声极轻、极沉的搏动——像远山崩雪，闷雷滚过地心。
风起，卷起校场黄沙，迷了人眼。
若婀放下弓，缓步离去。
她走得很慢，背影单薄，却像一柄出鞘未尽的刀，寒光凛凛，杀机暗藏。
阿婠仰头看大哥：“她是谁？”
阿瑟望着若婀消失的方向，良久，才道：“一个……不该活着的人。”
话音未落，远处钟鼓楼传来三声悠长钟鸣——申时三刻。
宫中惯例，此时该是各宫奉茶之时。
阿婠拉着大哥袖角：“那我们回去罢？”
阿瑟点头，牵起她的手。
可刚走出两步，阿婠忽然停住，指着地面：“大哥，你看！”
地上，一粒乌黑药渣，尚未被风吹散，形如豆，边缘微焦。
阿瑟俯身拾起，凑近鼻端一嗅——苦腥中带一丝奇异的甜香，是乌滋“醒魂丹”的残渣。
他面色微变，抬头望去，若婀早已不见踪影，唯余宫墙高耸，残阳如血，将两人影子拉得极长，长如墓碑。
阿婠不知何意，只觉大哥手心突然变得冰冷。
她仰起小脸，认真道：“大哥，我不怕她。”
阿瑟低头，看着妹妹清澈的眼，喉头滚动，终是揉了揉她的发顶：“嗯，不怕。”
可他心底清楚，有些怕，不是不怕就能消解的。
譬如若婀耳后那枚金针——若她今日服下醒魂丹，便意味着，她已确认阿婠身份无疑，且不惜以命为注，要撬开这座金玉其外的宫城。
而更可怕的是，她敢这么做，说明她手里，还有他们不知道的牌。
阿瑟牵着阿婠往回走，脚步比来时重了许多。
夕阳西沉，余晖漫过琉璃瓦，泼洒在宫墙之上，像一层薄薄的、温热的血。
与此同时，芙蓉殿内，媃儿正跪坐在矮案前，亲手研磨墨锭。
她研得很慢，墨汁渐浓，乌黑发亮，倒映出她模糊的影。
案角搁着一封未拆的密函，火漆印完好，印痕却是乌滋萨满图腾——一只衔着银铃的黑鸦。
她手指悬在信封上方，迟迟未揭。
窗外，暮色四合，风过庭院，吹落几瓣早开的芙蓉，无声坠地。
她终于伸手，撕开封口。
信纸展开，只有一行字，墨迹新鲜，力透纸背：
“你若还想活，今夜子时，东华门角楼见。”
媃儿盯着那行字，指尖颤抖，墨汁滴落，在纸上晕开一团浓黑，像一小片无声燃烧的火。
她抬手，将信纸凑近烛焰。
火舌舔舐纸角，迅速蔓延，灰烬飘落，如蝶焚尽。
她望着那点余烬，忽然想起阿伏干昨夜入浴前，她为他宽衣时，瞥见他左肩胛骨下方，一道极淡的旧疤——形如弯月，与若婀颈侧那道烫痕，一模一样。
原来，不是只有若婀记得。
原来，他一直记得。
只是记得的方式，是将它刻进自己的皮肉里。
媃儿闭上眼，一滴泪无声滑落，砸在案上，洇开一小片湿痕，像一朵迟开的、无人认领的芙蓉。
风起，烛火摇曳，光影在她脸上明明灭灭，恍若隔世。
而宫城之外，暮色深处，一辆青帷马车正驶向城郊荒祠。
车帘缝隙里，若婀半边侧脸浸在暗影中，手中握着一枚剥开的银杏果，果仁洁白，她指尖用力，将其碾成齑粉，簌簌落进袖中。
乌滋古谚有云：银杏不死，魂不散；银杏成灰，债必偿。
她抬眼，望向远方宫阙。
今夜子时，东华门角楼。
她要在那里，亲手掀开这满城锦绣之下，第一块腐烂的砖。