春風拂欄時際，傳太後口諭，“賞莊敏夫人協理六宮之權，以安後宮。”又囑咐，“莊敏年輕，凡事要多遵循淑妃的意思，淑妃亦要讓莊敏多歷練歷練。”
我收起太後懿旨，倦倚美人靠上，輕輕嘆了一口氣，品兒十分不解，問道：“太後這話好費解，既說要莊敏夫人聽娘孃的，又有叫娘娘多放權於莊敏夫人的意思，到底怎麼說呢？”
槿汐苦笑道：“太後親自下旨定了人協理六宮，除了朱宜修爲貴妃時，便是莊敏夫人了。”她停一停，低聲道，“燕禧殿那邊此刻熱鬧得很，宮中除了貴妃和貞妃，人人都去賀喜了呢，連德妃娘娘也卻不過情面。”
“也難怪人心跟紅頂白，朱宜修得太後眷顧而成繼後，現在後位不穩，太後又病重，爲着怕朱家在後宮權勢旁落，顯然對蘊蓉青睞有加，難保她不成爲下一任皇後，她又是那樣的脾氣，宮中誰敢不趨奉？”我低頭看着手指上寸許長的指甲，因沒有塗染蔻丹，指甲只是淡淡的粉紅色，偶爾流光一轉，便有淺淺的珠色光暈泛起。“貴妃位份最尊，不去道賀也就罷了，怎地貞妃也沒有去？”
槿汐忙道：“貞妃產後身子虛，不太起得來，她素性又不太與人來往，與燕禧殿交情更不深，所以只贈了一份賀禮，未曾親自前去。”
品兒忙插嘴道：“爲了這個事兒莊敏夫人不樂意了。她也沒在人前生氣，只道貞妃身子虛弱要安心養着，這兩個月不宜再侍奉皇上了，便叫人摘了貞妃的綠頭牌，兩個月不許侍寢。”她吐了吐舌頭道，“新官上任三把火，莊敏夫人這火可燒得夠大的，也不知皇上生不生氣。”
我瞥她一眼，“不許胡說。”不覺又嘆，“皇上一向對貞妃不太上心，想必也無異議。”
品兒忙掩了掩口，不敢作聲。
我叮囑槿汐與小允子道：“如今燕禧殿得勢，你們萬萬不要上去與那邊爭鋒芒，凡事能避多遠就避多遠，實在避不開就一定要讓着，萬不能有一句駁回的話，更不能露半分不滿的神色。上上下下都囑咐到了，絕不可出差錯。”
小允子忙答應了，覷着我的神色道：“話說回來，燕禧殿再如何也不能與咱們柔儀殿相比，連太後也說了要那邊聽娘孃的”他見我只是寂寂無聲，再不敢說下去。
我望着窗外花樹蔥蘢，隨風幻****影無數，心下墜墜，我一字一字清晰道：“謹記一句話，只要碰到與燕禧殿相關之事，必得忍耐退讓。”
槿汐輕聲勸慰我道：“娘娘不必煩心。”
我淺淺牽起脣角，劃出一抹淡淡笑意，“我不煩心，咱們安靜一陣子，也好讓我學學太後的權謀。”
槿汐安靜微笑，頷首不語。
胡蘊蓉正得玄凌盛寵，又得太後愛護，連我也在人前人後十分謙恭，一時間她風頭無兩，在紫奧城呼風喚雨，十分得意。
傍晚時分，我正在窗下對着餘暉整理一束狐尾百合。槿汐進來道：“莊敏夫人吩咐了內務府，說前方與赫赫有戰事，爲節省開支，要將柔儀殿和空翠殿上下月例各削去半數，娘孃的削去三分之二，唯有四殿下的月例不少半分。”
我點點頭，“如今她要立威，我是首當其衝，削我的月例是意料之中，委屈了你們的我會另補給你們，當着人前不必委屈。倒是貞妃，一則她生有皇子，二則怕也是上回的事胡蘊蓉心裏還未放下。”
槿汐垂着手道：“奴婢倒不是在意這個，只是心裏揣度着，既然柔儀殿上下都削了月例，爲何獨獨留着四殿下那一份？”
我伸手揮開指尖沾染的花粉，道：“眉姐姐曾經對她有恩，她顧念情分，是該對潤兒另眼相待些。”槿汐嘴脣微微一動，似有猶疑，我道：“你想到什麼說就是。”
槿汐沉吟道：“奴婢也只是揣測，莊敏夫人肯定知道自己已不能生育，她若想登後位，家世與權勢都勝過娘娘，唯獨一樁，在子嗣上是萬萬不能與娘娘相比的。但是朱氏曾撫養皇長子爲養子”
“你覺得胡蘊蓉會效法朱宜修？”
“皇長子也年長成婚，名義上終究還是朱氏的養子，二殿下與三殿下生母都在，唯有四殿下”她看着我，不再說下去。
我瞭然，隨手掬起一握清水灑在花瓣上，沉聲道：“潤兒是眉姐姐唯一一點骨血，我絕不會讓他成了別人登上後位的棋子，更不會讓他任人擺佈。”
夏日時分，午後玉簾輕卷，窗內只有滴漏寂寞的響聲慢慢暈染着時光。
說起回到朝中後種種瑣事，道：“皇上說起與赫赫又起戰事，想讓我督邊，我也想”
“哥哥，如今咱們不要兵權，連沾染也不要沾染一分，先前的教訓斷斷不能忘了。”我的手指叩在桌上“嗒嗒”作響，清晰的聲音似我此時分明的思緒，“皇上有多麼忌諱手握兵權的人，咱們這些喫足了虧的人最明白不過。所以，遠離兵權，多與風雅之士來往吧。
哥哥微微疑惑：“與風雅之士來往？我原本是不擅長此道的。”
窗外風荷正舉，唯有蜻蜓棲息荷蕊之上，似在感知夏日炎炎中一抹難言的風露清愁。我淡然微笑：“不擅長又有什麼要緊，哥哥只請往細處想去。”
哥哥本就聰明，這幾年來大起大落，飽受苦楚，越發通達明練，稍稍一想，便明白了。
本朝向來重文。玄凌明裏不說，但自汝南王起，又經甄氏一族的變故，多少明眼人明白，皇帝是多麼忌諱武將了。朝中重文輕武的風氣日甚一日，文人仕子來往唱和，一則避了皇帝的猜疑和防範，二則文人手執筆墨，代表了天下言論所向。
我對哥哥說：“哥哥向來好武，那是極好的。只是文武兼修就更好了。再者說，與仕子們一同唱吟把酒，集社作文，再有修編文史出集子的，那就再好不過了，也容易。只需哥哥出個由頭把才子們聚起來就好了，這是再風雅不過的事了。”我抿嘴一笑，“哥哥遲早或許要再娶，多些風雅也是好的。”
哥哥的目光倏然黯淡了下去，似乎望着遙遠的天際出神。良久，靜靜道：“若茜桃還在，不曉得她會不會喜歡？”
哥哥的話，幾乎在瞬間擊中了我，我的心思遽然飛出老遠，恍惚地想起，玄凌喜歡什麼東西什麼事物的時候，我也常常想着，清，他會不會喜歡？
心思晃盪得更遠些，再遠些，幾乎連自己也要羈絆不住了。若我做了什麼事，玄凌是不是也會想：這件事，宛宛會不會喜歡？
心底深處隆隆地響着，泛出一絲又一絲鑽心的酸楚來，無孔不入地又鑽進了心裏去，像一條條小蛇一樣，嘶嘶地抽着冰涼的信子，肆虐在心裏。原來我們，都是這樣的可憐人，這樣可憐！
槿汐看我愣愣出神，哥哥也是默默，這樣相對無言坐着，各懷心事不已。忙招呼小宮女換了新茶上來，含笑送到我手中，道：“方纔那茶涼了，才換了新的，娘娘和公子趁熱喝一口吧。”
茶水滾熱的溫度透過薄薄的玉胎傳上我冰涼的指間，有些麻麻的刺痛，痛意不甚，只覺得癢。
我緩緩喝一口茶，知道槿汐是在提醒我，於是勉強壓制下搖曳的心神，輕聲細語道：“哥哥沒想過再娶嗎？致寧早夭，甄家的香火也就斷了”
哥哥神色一凝，轉神回來，道：“不必了。我這一世，辜負了陵容和佳儀，也沒有對茜桃很好很好。至於香火一事，我也不是那樣無知執着的人，這一世，我總不會再娶了。”
我的純金嵌珊瑚護甲映着手中雪白的剛玉杯，濺開無數細碎耀目的金紅光點，我下意識地轉過頭去，聲音漸漸沉痛下去，“我知道哥哥是傷心與嫂嫂的夫妻之情，嫂嫂又爲哥哥喫了這許多苦楚，最後連自己的性命也保不住。咱們苟延殘喘下來的人，不能不爲她報仇還有哥哥襁褓中的親兒子致遠，他還是個孩子，他什麼也不懂。他們竟也能下得去手？”我見哥哥眼中大起悲痛之意，也不敢再說下去，又道，“如今，哥哥的心思，總是哥哥自己定吧。”
哥哥微微頷首，只是惘然地沉靜着，窗外花葉的影子疏疏地落在他身上，似一幅淡淡的水墨山水圖，映得哥哥的身影也是這樣暗沉沉的。