衆人聽得入神，不覺一起笑道：“果然是難得的佳話呢。”
太後不覺含笑道：“這樣好的天氣，讓人想起以前高興的事。算來，真寧的女兒也到年紀了。不如，你們也一起去看狀元郎吧。真寧，哀家是有心無力起不了身了，你跟着去看看，回來好告訴哀家，今年的狀元郎是如何一位美郎君呢。”
真寧笑着欠身起行，“那兒臣就領命了。”
一行人迤邐隨着長主往城樓上去，春光無限沉醉，恰如衆人花靨耀耀，翠華搖搖，踏芳而去。德妃與我走在後頭，笑着掩脣悄悄向我道：“太後哪裏是要長主去看狀元郎，長主的女兒承懿翁主還未有相宜的人家，太後分明是要長主爲翁主相看一位郡馬爺呢。”
蘊蓉嬌小的下頜輕輕一點，似是贊同德妃的說法。我笑道：“太後費盡心思搭了花架子，咱們能不衆人抬轎麼？這樣的美事咱們也是樂見其成的。”
不過片刻就到了城樓上。四周靜謐，天色碧藍，日色如金，城樓下漢白玉大道筆直貫向數百米外的城門，只聽得馬蹄落在清脆落在漢白玉路上，歷歷可數。夾道種着無數青奈，風吹過，淡白的花瓣亂落如雨，滿地都臥着溫柔得能發出嘆息的落花，絢爛似一匹錦毯華麗展開，吸引住城樓上衆人期待而好奇的目光。
有內監低低喊了聲“來了！來了！”衆人極目望去，那馬蹄聲的源頭，一位紅袍少年踏着落花策白馬緩緩行來，狀元袍帶使他在澄澄碧天之下格外引人注目，蘊蓉悄悄推了長主到最前面，“長主眼神好看得清楚些，狀元郎是什麼模樣？”
狀元郎漸漸走得近了，可以清楚地看見衣冠豔麗的少年郎面如冠玉，眉眼繾綣，脣角綻出春風得意的笑容。
小廈子在旁袖着手道：“這位狀元郎才十九歲，青州人，聽說尚未娶親呢。”
“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”真寧微微頷首，“少年得意，當真氣宇軒昂。”她閒閒握着手中團扇，脣角揚起一縷譏色，“只是這狀元面孔比孤還白，脣色比咱們點了胭脂還紅，若脫下狀元袍褂換上紅妝，與咱們有什麼區別，一些兒男子的沉穩氣性也沒有。”
德妃溫和笑道：“長主不喜歡這樣清秀文氣的男子呢。不怕不怕，我們再看榜眼和探花。”
榜眼是一位五十餘歲的男子，想是苦讀了數十年，讀得兩鬢斑白身軀傴僂，衆人自然不加註目。探花倒也只有二十上下，朗朗少年身姿宛若夏日驕陽。真寧道：“是位好兒郎，雖然只有探花，但只要勤勉爲官，前途同樣無可限量。只是才中探花就如此得意，給他中了狀元還不飛上天去，太輕浮了。”
狀元、榜眼、探花入宮後是一衆文臣，赤、紫、青、赭、烏五色官袍華彩斐然。衆人看得倦了，已是意興闌珊。我走在後面，遠遠見蘊蓉一個緩步走在最後，似有停步之意，便走到她身邊，“還不回去麼？”
蘊蓉望着真寧長公主一行人赫赫在前，神情寂寥，“當初我爹爹中了金榜狀元，太宗賜婚，娶得我的母親晉康翁主爲妻，又被賜予正六品上朝議郎官職，平步青雲至從三品銀青光祿大夫。家聲顯赫，何等光耀。若非隆慶十年博陵侯謀反時爹爹被人告發與博陵侯過從甚密，我家也不會中道沒落，要依賴母親維持家聲。真寧長公主這般富貴我家雖未享過，然而十中三四，晉康翁主府也經歷些。權勢繁華如浮雲蒼狗，朝來暮散。”她停一停，似是凝聚了全身所有的力氣，使足了勁道，“可是愈是如浮雲不可掌握，我愈要掌握，當我成了呼風喚雨之人時，還怕什麼朝來暮散呢。”
我微微含笑，“好好的妹妹怎麼生了這些感觸？妹妹已是無上榮光了。”
“是麼？”她鳳眼中豔光輕漾，似笑非笑看着我，“只要淑妃有心，便不會擋住我的榮光了。”
我假作不知，“各人有各人的路，我不會阻攔妹妹的。”
她輕笑一聲，“但願如此。”忽然停一停，“潤兒還好麼？”
我驚異於她突然對予潤的關心，卻也含笑答道：“一切都好，妹妹放心。”
註釋：
（1）引用自乾隆冊封皇貴妃那拉氏爲皇後的詔書，略作修改。