貴妃道：“純元皇後早已許配人家，待嫁之女是不宜面聖的，所以一直都未見過。”她又道：“皇上與太後如此，朱宜修亦不敢有異議，到底是她自己提出嫡庶尊卑有別，長姐入宮應居後位，皇上和太後也鬆了一口氣。柔則爲中宮之主，朱宜修爲四妃之首。如此這般，她生子而封後的話也成了一紙空文了。不久，朱宜修產下皇子，可皇子胎裏不足，未滿三歲就去世了。而那時，純元皇後也有了身孕。純元皇後入宮後寵冠六宮，與皇上琴瑟和諧，比她晚一日入宮的先德妃與先賢妃早已滿腹怨氣，常常尋釁，只不過皇後不計較而已。那一日許是有孕易動氣，先賢妃說了幾句極冒犯的話，皇後一時動氣，罰了她兩人跪在殿外思過，結果先賢妃的孩子便沒有了。其實當時誰也不知先賢妃已經懷有身孕，皇後也是無心之失。結果皇後爲此自悔不已，常常心內鬱結。朱宜修略通醫術，又一向對皇後禮敬有加，皇上不放心別人照顧，就讓她侍奉左右，朱宜修也幫着太醫一同看方子。皇後有孕的時候總有不適之狀，末了臨盆之時慘痛異常，生下一個死胎便撒手人寰。臨死前仍伏在皇上膝上哀求不要遷怒太醫，更要好好照顧自己唯一的妹妹朱宜修。不要說皇上哀痛欲絕，連我們也不忍心，皇後一直善待宮中諸人，誰知天不假年，連那孩子，我悄悄看過一眼，那孩子身上帶着好幾塊青斑，一出生便沒了氣息。”
“青斑？爲何會身帶青斑，皇上知道嗎？”
“知道。太醫說是胎中受驚不足，纔會如此。”
“因有皇後遺言，太後也不願皇上去別門女子爲後，便也同意立朱宜修爲中宮。再後來的事，你們也知道了。”貴妃寸把長的指甲狠狠掐在軟絨福字珊瑚紅桌布上，“純元皇後去時朱宜修幾度哭暈過去，姐妹之情何等感人。我當時年幼不明白，這些年冷眼旁觀，朱宜修極重皇後之位，難道當年被人橫刀奪去，她竟一絲也不恨麼？於是我暗中留神，越想越是害怕，只是苦無證據罷了。”
端貴妃素來少言寡語，說到此節已屬肺腑之語，乃是平生大大破例。德妃凝神傾聽，呼吸漸漸急促起來，“純元皇後懷孕之時是她陪在身邊，要收買太醫和皇後身邊之人也未嘗不可。依她的性子，我當年對她恭敬有加她尚能毫不顧惜，何況是奪走她後位之人？而她喪子之時皇後正好有孕，豈不更要叫人發狂！”德妃說到末節已有驚懼之色，然而這驚懼裏慢慢透出一些暗紅的狂熱，“如果這件事真是她做的，是她害死了純元皇後與皇子”
貴妃截住她的話，冷靜道：“咱們沒有證據。”
德妃緊緊握住拳頭，斬釘截鐵，“一定會有。安鸝容在皇後身邊多年，心思又最細密，她一定發覺了什麼，否則她斷斷不敢說這樣的話。”
我垂首沉思，慢慢道：“未必。或許是我們多心也未可知。”
貴妃撫一撫德妃肩頭，溫言道：“我曉得你恨，恨她害你再沒有孩子。然而再恨，不能一擊將敵人擊倒時一定要心平氣和，極力忍耐。”她微微自嘲，眸中閃過一絲晶瑩的亮色，“其實我們，與戲子又有什麼分別。”
我轉首，卻見軟簾下的陰影裏站着小小一個人兒，我一驚之下不覺低呼，“朧月，你怎麼來了！”
不知何時，朧月已悄悄進來。我不曉得她聽了多少，也不曉得她明不明白，只看她靜靜走到德妃身邊，倚着她的臂膀小聲道：“母妃，我困了。”
德妃看一眼窗外烏沉沉天色，捧着她的臉柔聲哄道：“好。我們這就回去。”
貴妃面色沉靜如水，“彼此先回去吧，此事還須從長計議，誰也不得大意。”
我靜靜頷首，忍住心下漸生的寒意，和自小腹深處漫起的一縷冰涼酸楚。
夜深人靜，整個紫奧城終於沉寂於無聲無息的夜黑之中，夢境朦朧的輾轉間，恍惚聽得披香殿遠遠有琵琶聲整整一夜低續不停，恍若簾外細雨潺潺。
許是動的心思太多，或是懷這個孩子時我本就氣虛，偶爾晨起或臨睡前，我嘔吐的次數總是特別多，伴隨着的，更有小腹中難以忍耐的涼滑感受。
每每問及衛臨，只是見他越來越深鎖的兩道濃眉和鄭重的請求，“娘娘只宜靜養，實在不能再費任何心思了。”
可以靜養麼？我喃喃自問。
已經發生過的事，心思已經費盡。還未完結的事，連自己不願去想都難以忘記。我夜夜夢見陵容臨終前的情狀，氣息漸微，她口中仍舊喃喃低語，“皇後，殺了皇後。”
夢中的事難以解決，採葛亦在來看望我時難掩憂心神色，“自從靜妃有了身孕，沛國公府無比託大，國公夫人常居王府照顧愛女，即便王爺不忘照顧隱妃，但難免權柄另移，隱妃的地位大不如前。”
這樣的話，玉隱自己是萬萬不肯告訴我的，她每每來看我，依舊是妝飾華麗，笑容清淡，不露絲毫近況的窘迫。
我若以話試探，她卻極敏感，笑吟吟道：“如今姐姐自己也有着身孕，多寧神靜氣纔好。靜嫺也是如此，我能體諒姐姐，自然也能體諒她一些。”她輕輕沉吟，“畢竟，她腹中的孩子是王爺的。”
我愕然於她深明大義的轉變，不免更心疼她，“你若有什麼委屈，不要憋在心裏，告訴長姐就是。”
她笑得溫婉而柔順，似九月含露而開的小小雛菊，“王爺並沒有顧此失彼薄待於我，我已經很安心了。”
玉隱如此安分而柔順，太後在病中聽聞，亦不覺讚歎，“能這樣體諒，的確是好孩子。”
我被腹中越來越頻繁的涼意折騰得寢食不安，再要管玉隱的事也有心無力，只能婉轉請採葛轉告玄清，一定，一定要善待玉隱。
衛臨一日五六次來到柔儀殿請平安脈，我卻越來越不敢接受他略顯無力的說辭“安心靜養即可”。甚至在每日所服的安胎藥中，當阿膠的甜香被越來越濃重的苦澀藥味所掩蓋時，我也能明白無誤地感受到這一點：我的胎並不安好。
清露覆地的一個夜晚，我終於不得不請來了在爲眉莊守陵的溫實初。不到萬不得已，我是不會去打擾他對眉莊的思唸的。
一別良久，他似乎別上次所見又蒼老憔悴了一些。其實細細算去，他也不過才三十許人而已。在我感嘆於他的憔悴支離時，實初亦爲我的面色和虛弱驚愕不已。
“娘孃的面色怎如此青白？”
“是麼？”我在小小的手鏡裏窺探自己被脂粉掩蓋的容顏，的確如他所言，那種青白交錯的衰弱氣息，連上好的玫瑰胭脂也遮蓋不住，脂粉撲在臉上，似無所依靠的孤魂野鬼，悽豔地浮着。
我無奈嘆息，“不到萬不得已，我實在不敢勞煩你。”
他說：“你我之間，何需這樣客氣。”他的手指輕輕搭在我的手腕，我在一沉一浮的脈息上感受他指尖微微溫熱的粗糙與沉穩。燭火被初秋的涼意侵染，一跳一跳有些閃爍。
良久，溫實初低低嘆息一句，抬起的眼眸沾染上無可褪去的憂傷與無奈，“我相信衛臨已經盡力了。從你的脈相上看，衛臨一早就察覺你的胎氣比常人虛弱，所以一直用黃芪、白朮等溫厚補藥爲你補養身體。只可惜”
“只可惜什麼？”我追問。
“嬛兒你剛剛有孕後便心氣躁動，五內鬱結，恐怕深受某些人與事的滋擾，以致胎像不安。再往深裏說，你懷孕之時，當年產下雙生子時的虛虧尚未完全補回來，說實話並非懷孕的好時機。所以即便有衛臨盡心補救，以大量溫補之藥續力養胎，但容我說句實話，我與衛臨都已經迴天無力，只能養得住龍胎多久是多久。”
心似一塊被凍結的冰，倏然裂出崩碎的裂痕，再無從彌合。彷彿有無數針尖從五臟六腑中深深刺入，我不自覺地伸手緊緊抱住肚腹，感受着身體裏無比微弱的胎動，悽然流下淚來。
他不忍，溫然道：“嬛兒，自己身子要緊。”
我死死忍住指尖的顫抖，輕輕道：“你告訴我一句實話，這孩子還能保得住多久？”
他沉吟片刻，答我：“你已經懷胎四月，這個孩子，即便我與衛臨拼盡一身醫術也不能保他超過五個月，否則孩子即便生下來也是個死胎，只怕連你也要深受其害，性命不保。”