日子過得極清閒。晨起餵過了三個孩子喫飯，便陪着他們一同玩耍取樂。約摸到了辰時三刻，我照例要去向太後請安，纔要喚槿汐爲我更衣，卻不見她人影。雕花長窗蒙了湖藍色冰綃窗紗，望出去有些影影幢幢，繁盛花枝底下，彷彿是李長在槿汐耳邊悄悄說着什麼，槿汐只蹙了眉心一語不發。
我心中一沉，喚道：“槿汐”
槿汐帶着笑顏應聲而來，我仔細留神，她眉心尚有未曾化去的憂慮，我溫言問道：“可是李長來了？”
“是”，槿汐微微遲疑，李長已經垂手進來，低聲道：“皇上請娘娘到儀元殿一趟。”
我含笑直視他，“皇上要我去儀元殿殿請安罷了，何以這樣說不出口？是什麼事呢？”
李長一怔，跪下道：“此事關係重大，奴纔不敢妄言。皇上只吩咐，讓奴才請娘娘去，其他一句不需多言。”
這是極蹊蹺的事，我心中一沉，立刻更衣梳洗，往儀元殿去。正值仲春，柳蔭深碧、鳥鳴花熟，一縷縷清風也柔酥酥溫柔柔的撥人心絃。而我，只覺得永巷這樣漫長，左右紅牆綿延的無窮無盡，倒影着幽光細細，遙遠的天光彼端，隱約可見儀元殿花影幽深的一角，在湛藍如璧的天空下沉默而詭譎。
“皇上這樣說，是不相信臣妾麼？”
我走進儀元殿暖閣，只見玄凌斜靠在御座之上，書案上的奏摺凌亂地堆着，玄凌慣常所用的青玉紙鎮被砸得粉碎散落一地，也無人去收拾。皇後一臉陰鬱，似有極難言的憤怒之事，連素日的從容溫和也維持得勉爲其難。蘊蓉卻頗有得色，緩緩地搖着刻絲孔雀牡丹泥金小扇，陪坐在下首。這也罷了，一向甚得玄凌寵愛的瑛嬪此刻卻跪在地上，哭得花容失色，如一池被風雨打擊得翻亂狼籍的青萍，氣氛十分古怪。
我一時不知發生了什麼事，便如常請安：“皇上皇後萬福金安。”我看着可憐兮兮的瑛嬪，陪笑道，“這是怎麼啦？好好地一個美人兒，怎麼哭成了淚西施。”
皇後的目光在我面上似鋼刀厲厲一刮，她霍然站起，一手指我，厲聲問：“你還有臉問，你妹妹挑來的人，幹出這種不知廉恥的事！”
我登時大驚，道：“皇後孃孃的話不明不白，臣妾不敢妄答。”
蘊蓉卷着鬢邊赤金牡丹壓發上垂下的細細芙蓉晶流蘇，似笑非笑道：“也喫不準是誰不知廉恥。到底信也不是瑛嬪寫的。皇後，您說是不是？”
心驀然收緊，我問道：，“什麼信？”
蘊蓉微微一笑，揚起好看的眉眼，“昨晚我打發瓊脂去御膳房拿宵夜，誰知遇見了予漓身邊的小樂子，鬼鬼祟祟地在永巷裏。瓊脂疑心，所以問了幾聲，誰知那小樂子越問越怕，瓊脂以爲他偷了東西，結果扭去了慎刑司一瞧，卻發現了咱們的皇長子啊，真是有心。不僅孝順父皇，連父皇的女人也孝敬上了！”
她說得刻毒，皇後實在難忍，喝道：“事情尚未定論，你身爲予漓的長輩，怎可如此指責？”
蘊蓉的目光落在暖閣一角，我這才發覺，那裏散落這一張雪白綿軟的信紙，像一條軟趴趴的白蛇，隨時便能吐着信子繞上你的脖子。她從容道：“這樣的千古奇文，不枉了皇後請的師傅日夜苦心教導，才能讓皇長子寫出這樣驚天動地的好文章呢。淑妃，你也算有文採的，不如自己看看。”
我示意槿汐拾起地上的那封信，只見雪白紙上，一個個黑色的字跡如被咬齧的蟻蝕一般鑽進眼裏，咬得人又疼又酸，不知所措。
瑛妹見字如晤：面言不便，唯以魚雁兩相傳遞。上邪之歌夜夜響徹宮苑，雖借獻壽淑妃之名，但汝心聰慧，聞歌必知我心，欲與汝相知，長命無絕衰。父皇已老，我雖不慧，卻值盛年。宮中森寒，多年苟延，唯有汝誠心關愛。故今日真心相待之意，盼瑛妹相知相惜。切切，切切。
我看了一遍又一遍，只覺得五雷轟頂，萬分震驚，猶不信是予漓所寫，但一字一句，卻真真切切是予漓所書。我驚懼難言，只看見字跡拿着信箋的手微微發抖，不可抑制。
皇後一手奪過信箋，高高揚起，打斷道：“予漓一向穩重，不是那樣的人！”
蘊蓉笑得沉着：“一向穩重，可見是表象而已。皇後孃娘，恕臣妾說句實話您，教子不善啊。”
皇後額上的青筋突地一跳，真紅石青福紋的精緻立領愈加襯得她頗威嚴而陰沉，“皇長子年輕，尚且不懂人事，一定是賤婢勾引！”
瑛嬪哭得更厲害，哽咽得喘不過氣來：“皇上，臣妾沒有，臣妾沒有！齊王殿下曾在上林苑糾纏，說他把臣妾所彈的《上邪》改成了唱曲，臣妾提醒他，說皇上不喜歡他不務正業，可他還是說個不休。臣妾畏懼，告誡殿下身份有別，臣妾是他庶母。臣妾已經再三迴避”
“這就是了，連欣妃都曾看見，予漓有糾纏瑛嬪的樣子。如今可就對得上了！”蘊蓉輕嗤，“可惜啊！你是迴避了，人家卻不死心啊，巴巴兒地寫了信給你傾訴衷腸。也是，瑛嬪年輕貌美，皇長子色字當頭，色迷心竅，果然連人倫綱常都不顧了。”
皇後慍怒，凌厲目光直刺向我，“予漓自幼熟識詩書禮儀，瑛嬪卻是清河王府挑上來的，粗使的賤婢能有什麼好的？臣妾以爲，這件事予漓是被無辜牽連的。”
蘊蓉閒閒地彈一彈指甲：“人贓俱在，信可是予漓的親筆！誰也冤不了他！”
皇後毫不示弱，“那也一定是賤婢勾引在先！皇上，瑛嬪這個賤婢引誘皇子，罪不容誅。一定要五馬分屍，才能以正宮闈！”
玄凌大怒，喝道：“好了。別吵了！”
皇後情急，立刻跪下求道：“皇上，您再怎麼生氣也好，但萬萬別冤枉了您的親生兒子！予漓年輕不經事，萬一是人蓄意引誘，謀害皇子”
蘊蓉輕輕揚起脣角，溫柔道：“皇後，您真是糊塗了。誰蓄意引誘，能引誘出予漓排唱了瑛嬪最擅長的箜篌曲《上邪》？誰蓄意引誘，能引誘出予漓自己寫出‘父皇已老’這句話？欲與汝相知，長命無絕衰。做兒子的自己盼着和瑛嬪長命，卻盼着父親”蘊蓉再大膽，後頭的話也不敢再說下去。
玄凌目光一掃，皇後也不敢再申訴。殿中出奇的寧靜，靜得久了，彷彿所有人的呼吸也停止，連瑛嬪都不敢再啜泣一聲。良久，玄凌默默走近，伸手憐惜地撫了撫瑛嬪柔美的滿是淚水的面頰，瑛嬪的身體輕微地顫抖着，像一片飄索在風中的碎葉。玄凌直起身體，看了瑛嬪一眼，一字一句冷然道：“你行事不檢，引誘皇子，朕賜你一個了斷吧。”
瑛嬪渾身一顫，整個人都定在了那裏，她淒厲喊道：“皇上，臣妾真的沒有勾引皇長子”
玄凌背轉身，緩步走向龍椅，“前因後果你都講了一遍，朕不想再聽了。李長，帶下去，賜白綾。還有，那些傳唱《上邪》的歌伎，全部發落去暴室，非死不得出！”
瑛嬪還欲哭喊，卻被李長手下的內監捂住了嘴，硬生生拉了出去。蘊蓉不服，氣惱道：“皇上”
玄凌揮手，“好了。予漓已經在奉先殿跪了大半夜了。今日的事到此爲止，朕不想在宮裏聽見一句閒話。皇後，你和蘊蓉先退下。朕有話問淑妃。”
蘊蓉畏懼，只得答了“是”，與皇後離開。
玄凌看着我，語氣聽不出任何情緒：“方纔皇後說起，瑛嬪是隱妃挑的人？”
我愈加感覺不安，只好如實答了“是”。
皇帝沉吟片刻，盯着我道：“會不會有人教唆瑛嬪勾引朕的皇子，意圖皇位？”
他的目光越來越森厲，彷彿長針，直刺入心，我從未見過他如此深情，不免驚怖，臉上卻極力忍着，仰面問道：“皇上爲何這樣說？”
玄凌臉上肌肉一搐，陰沉道：“予漓是朕的長子。朝中立長立幼之爭此起彼伏。敗壞了予漓的名聲，也是敗壞了朕的名聲。”
我直直跪下，俯首三次，正色道：“皇上，玉隱萬萬不敢。”
玄凌微微一笑，幽幽道：“她不敢，清河王呢？”
我心頭轟然一慟，有根心經被敏感地挑動，即刻肅然道：“臣妾也敢擔保。”
玄凌微眯了眼，“你憑什麼擔保？”