眼見時辰不早，我便回宮。回柔儀殿的路必得經過儀元殿，我掰着指頭算道：“這個時辰，皇上應該翻了牌子了。”
小允子道：“是。這幾日多是灩嬪、榮嬪、瑃嬪和瑛嬪幾位小主。”
話音未落，卻見儀元殿下立着一名宮裝女子，見我遠遠已經屈膝，“嬪妾給淑妃娘娘請安，娘娘萬福金安。”
我仔細一看，卻是瑛嬪。我見鳳鸞春恩車便停在她身後，不由問道：“夜黑風高的，你怎麼站在這裏？仔細吹壞了身子。”
瑛嬪望一眼儀元殿，不無害怕地道：“嬪妾奉旨而來，不巧大殿下正在裏面，李公公說皇上正生氣呢，叫嬪妾先別上去。”
話音未落，已聽玄凌的聲音直貫入耳，“朕要你背魏徵的《諫太宗十思疏》，你背得倒是很流利，想是費了一番功夫；朕問你什麼是垂衣拱手而治，你也曉得是治政不費力。可朕問你太宗如何能做到垂衣拱手而治，你只曉得將這篇文章死背與朕聽。唐太宗善於納諫，聽了魏徵這篇文章的諫言難道不是做到垂衣拱手而治的一種法子麼？你只知死讀書，卻不曉得舉一反三，難道你在書房師傅也不曾講過太宗的德政？”
皇長子的聲音怯怯的，“《貞觀政要》已經講過了，母後也叫兒臣細細讀過。”
玄凌連連冷笑，“你師傅和你母後倒勤謹，你卻混賬憊懶，你五歲上書房，如今也十年多了，竟不知將書都讀到哪裏去了？朕記得你前兩年還能將《貞觀政要》背出好些來，如今竟全渾忘了？虧得你師傅好耐性，若換做朕，在書房看你一天便能氣死！”
皇長子大約是跪下了，“父皇息怒！”
“息怒？朕倒想是息怒，是你不讓朕安生半刻！你是朕的長子，朕不求你建功立業爲君父分憂，但求你能爲你幾個幼弟做個讀書的榜樣，好讓朕少操心些！你卻偏偏做出這許多不成器的樣子來！”
風大，玄凌的聲音遠遠傳下，連他倒映在窗上的影子也隱約有怒氣蓬盛。瑛嬪入宮未久，不曾見過玄凌盛怒之景，不覺有些瑟縮，惶然地看着我。我微微一笑，“皇上是天子，自然不似王爺這般隨和無拘。”
瑛嬪溫婉一笑，“王爺還沒有孩子，他日若有，愛子情切起來只怕比皇上還要管教得緊呢。”
我聞得“孩子”兩字，心頭突地一跳，臉上熱辣辣的，連寒風撲面也不自覺。再抬頭時，已見皇長子滿面頹喪地踅了出來。玄凌的怒喝猶被風聲拖出長長的尾音，“這三天好好把這文章讀通，再不知文義，便不要來見朕！”
皇長子見了我與瑛嬪，不免滿面通紅，忙低頭拱手道：“淑母妃好，瑛母妃好。”
瑛嬪與皇長子年齡相仿，受他如此之禮不禁紅了臉，怯怯退開兩步。我笑道：“你雖年輕，但長幼之序擱在那裏，受皇長子一禮也無妨。”瑛嬪這才安心受禮，我道，“你也等了許久，趕緊進去吧。皇上正在氣頭上，謹記言語溫柔。”
瑛嬪點一點頭，忙進去了。行經予漓身邊時，她溫和囑咐，“三殿下，夜來風寒，你滿面通紅從殿內出來，等下着了風怕是要身體不安，記得回去讓宮人煮些薑湯喝。”
瑛嬪從前在清涼臺便是出了名的溫柔妥帖，如今身爲予漓長輩，自然也格外有幾分長輩的樣子。只是她與予漓年紀相仿，雖是長輩溫和關切的語氣，聽來也格外動人。
予漓一怔，不知怎地，連耳根後頭也紅了，目光在她身上轉了一轉，旋即低頭，溫然應答：“多謝瑛母妃關懷。”他微微低首，“若不是瑛母妃提醒，怕是沒人會這樣關心我。”
瑛嬪微微喫驚，旋即婉約一笑，拾裙離去。
我瞧着予漓，他已是十七八的少年了，因養在皇後膝下，言行被調教得十分守禮。他的長相本不俗氣，一襲藍狐滾邊墨色裘袍華色出衆，更添他天潢貴胄之氣度。然而他自幼被約束甚嚴，不免神色拘謹，眸中亦無半分熠熠神採，此時此刻，更多了幾分頹喪之色。我伸手撣一撣他肩上的風毛，好言安慰道：“你父皇在氣頭上，難免話說得重些，你別往心裏去。父子終究是父子，過兩日又好了。”
予漓低聲答道：“是。多謝淑母妃關懷。”
我溫和道：“天色已晚，你還要出宮回王府，夜路難行，趕緊回去吧。”
他愈加低頭，幾乎要將臉埋進衣服裏，“母後還在宮裏等着問我的功課。”
我微微喫驚，“已經這麼晚了，明日你什麼時辰起來上書房？”
“寅時三刻。”
我驚覺，“寅時三刻？天還墨黑，你每日只睡這幾個時辰麼？”
“母後常說笨鳥先飛，我比不得別人聰明，便要比別人勤奮，所以要日夜苦讀。”
我嘆息道：“皇後希望你爭氣是不錯，可你也該愛惜自己的身子。”我笑看他，“聽你父皇說已經在給你物色王妃了，早日成家立業，有人照顧你也好。”
予漓聞言並無喜色，“母後說兒臣年紀還小，讀書要緊，不要兒女情長分了心愈加叫父皇生氣。”
我只得道：“皇後養育你辛苦，你且聽她的吧。”
我轉身待走，卻聽予漓低低喚我，“淑母妃請留步。”
我溫言道：“還有什麼事？”
他抬頭，眸中有懇切的溫意，“聽聞母妃得享哀榮是淑母妃的好意，兒臣未能親自登殿感謝已是不孝，今日便在此謝過。”
我一怔，纔想起他所指的母妃乃是他生母愨妃，不覺笑道：“你是皇上長子，你生母又去世得早，有這份哀榮也是應當的，你不必謝我。”
他的神情沉鬱下去，好似這個時節的天氣，“母妃死得不明不白，多年來流言蜚語不絕，連父皇也不憐惜。兒臣這個做兒子的無能爲力，今日得以如此，也是得淑母妃之福才能儘自己的一點孝心。”
予漓深深一鞠到底，我忙攔住道：“這原不是我一個人的心意，皇後是你的嫡母，也是她允準的。”
予漓脣角勉強一揚，苦笑道：“母後待我確實不薄，但她一直認爲母妃言行失矩，連提也不許我提，又怎會爲母妃身後之事着想，淑母妃不必安慰我了。”他拱手，低聲道：“夜寒，淑母妃當心。兒臣告退了。”
愨妃早亡，予漓不得父親疼愛，皇後教導又嚴格。雖是長子，然而十餘年來便他生活得壓抑而自制，並不曾真正高興過，何曾還是當年在棠梨宮前要我折花鬨他的無憂孩童。我望着他離去時微躬的身影，不覺輕輕嘆了一口氣。