我躬身送他離去，槿汐扶住我，低聲在耳畔道：“安氏是太後厭棄之人，不必皇上費周章。”
我挽着衣上細細的垂珠流蘇，淡然道：“太後真心厭棄之人，皇上未必深惡痛絕。即便深惡痛絕，也未必不留一分舊情。讓他此去了盡情分，免得日後再念及她半點好來。”
“餘情了盡，纔不會有慕容氏那樣的遺禍，累娘娘今日還要費心傷神。”她悄然看我，“那麼此事勞煩皇後，想必娘娘已經有了主意。”
我沉吟一晌，道：“李長是個有主意的人，他久懷置鸝妃於死地之心，每次少少地進一些杏仁給鸝妃，日子久了，鸝妃也會慢慢中毒死去，神不知鬼不覺。”
槿汐低下睫毛，“昔日鸝妃給奴婢與李長的羞辱，沒齒難忘。”
我含了憐憫之意，拍一拍她的手，低低道：“罷了。她這樣活着，還不如有個了斷。”
院中植着數叢“晚玉丁香”，花期甚長，每每入秋十數日纔有凋落之跡。此時青磚地上落了一地紫色丁香，薄薄絲履踏過，了無一絲痕跡。
人亡如花落，殘風一卷無影蹤，似不曾來過一般。
永巷深長幽寂，我與哥哥緩緩行去，槿汐與小允子遠遠跟在身後。哥哥沉默良久，低聲道：“其實皇上對她不算無情。”
“我也知道她對皇上無甚情意，只是她爲除傅如吟，便借她之手使皇上服食五石散。如此不顧龍體，已不是一句無情而已。”
哥哥沉吟不語，我亦不語，待回到柔儀殿。我摒去衆人，**看着他道：“哥哥，你是否一直知曉她的情意？”
皇後已被玄凌冷落多時，如今得玄凌親來囑咐操持喪儀，自然不能不盡心盡力。皇後爲禱宮中祥瑞，鸝妃的靈位被停在延年殿請法師祝禱七七四十九日，一壁又開始打理喪儀一切事宜。
彼時已是初冬，槿汐捧了一束早梅來侍弄，娓娓道：“嬪妃自裁不祥，皇後以暴斃的名目掩了過去，宮裏人嘴上不說，誰不知道她是畏罪自殺。到底便宜了安氏，以‘鸝音貴嬪’的追諡下葬了。”
“鸝音貴嬪？”我“嗤”地一笑，撥一撥纖白手指上的素銀戒指，“想必是皇後的傑作。”
“是。”槿汐蹙着眉心，疑惑道：“皇上久久不去看皇後了，好容易皇後得了這個差事，竟不親力親爲，什麼事都只吩咐了劉安人和剪秋打點，只說頭風疼得厲害，難爲她肯費心去想安氏的諡號，也不知什麼緣故。”
“能有什麼緣故？”我輕拈一朵初開的紅梅，彷彿一朵血花綻放於指尖，“宮中爲人處世的緣故再多，歸根究底都是爲了自己。”
她“嗯”一聲，又道：“皇上去了皇後宮裏，皇後也沒能復寵。如今鸝音貴嬪的喪儀已了，皇上倒像是越發多嫌着皇後了，連素日請安都不大願意見了。”
我頷首，披衣起身道：“本宮去瞧瞧貞妃。”
彼時冬寒疏落，燕宜正在殿中捧了一卷書入神。芽黃對襟褙子挑着一縷縷朱紫團花暗紋，湖綠細褶百合裙，寶髻鬆鬆偏側，只以一枚鏤花流蘇金簪挽住。我不禁暗讚歎，芽黃那樣明麗嬌俏的顏色亦可被她穿得如此沉靜溫雅。
殿中疏朗開闊，隱隱有梅花的清香細細，晚陽被簾子篩碎了鋪陳滿地，彷彿開了滿地金紅燦爛的花朵，愈顯得身在其中的她清雅疏落。
我掀了簾子進去，輕笑道：“又在看什麼書？這樣入神。”
她見是我，擱下書卷笑道：“能有什麼入神，好容易沛兒睡着，不過打發辰光罷了。”
她身側的牆上新掛着一卷手繪的莊子秋水圖，疏疏數筆畫就，筆意卻灑落通脫，全不似閨閣女子手筆。我點頭笑道：“妹妹的畫藝益發精進了。只是若畫花鳥魚蟲，山水人物，或許皇上會更中意。”
她淡淡一笑，“皇上不常來，來了也不注意這些小節。既然畫什麼都無妨，不如畫自己喜歡的。”
我拉着她的手坐下，“安氏已死，妹妹也該寬心些。”
她微微一笑，“鸝妃在時我總是怨她，其實如今想破了，沒有她也會有別人。皇上對我並無幾許真心，不會因旁人而多幾分少幾分。”
我將眸光投向她，“妹妹真如此想，也可不必介意榮嬪。”
她眸色微涼，如被秋霜，“我往往想得破，卻做不到。”
鸝妃已死，三妃之中只餘她與欣妃。其實諸妃之中除我之外唯有她生有皇子，地位之貴自然不言而喻。然而每每來她殿中，總覺得時光漫長而潮溼，燕宜的手邊有一面永遠也繡不完的團扇，有一卷永遠也閱不盡的書卷。書香餘溫，秋扇哀怨，是她心底始終未解的心結。
她親手斟一杯苦丁茶與我，恬然道：“如今安氏已死，卻落得‘鸝音貴嬪’這樣不倫不類的追諡，實在也是難堪。”
我凝神嗅着茶香，輕緩一笑，“那是皇後一片苦心。”
“只是皇後這苦心並未得皇上諒解。娘娘辭去爲鸝妃操持喪儀之事，皇後便是接了這個燙手山芋。鸝妃是皇後一手提拔起來，即便今日皇後在追諡一事上加以貶抑，又藉口頭風對喪儀之事未加悉心料理，可是皇上眼中到底是已視皇後與鸝妃親近。鸝妃已死，皇上留她體面已是耗盡舊情。他日皇上想起鸝妃所作惡行，必會想起是皇後主持她風光喪儀，想起她生前與皇後親近。皇後精明，怎會不解其中道理。只是即便想出‘鸝音貴嬪’這般追諡來貶低安氏撇清自己，她終究已被遷怒，所以連日來連想見皇上一面都不得。”
我驚她心思之通透，不由更加喜歡，含笑道：“妹妹聰慧過人。”
“是姐姐聰慧。”她盈盈看我，“皇後明知如此，但因皇上親自囑咐，終究不能推脫。只能明知其險而無法躲避。”她停一停，頗有疑色，“姐姐這般費心，難道與莊敏夫人一般，意在鳳座？”
我輕輕搖頭，“一登後位便成衆矢之的，我不必以身犯險。何況我若真有此意，胡蘊蓉早已視我爲眼中釘，還能容我至今日？”
她笑，“我想姐姐也不會這樣魯莽。”
黃昏已至，幾重縱深的宮苑被明明滅滅的絹紅宮燈漸次點亮在燈火裏，燭火搖曳，幾樹豔色的茶花被光線化成一片漣漪嫣然的豔湖。燕宜的目光投向遙遠的深處，“赤芍無禮卻恩寵漸深，連新來的瑃嬪與瑛嬪也奈何不得呢。”我見她笑容寥落，亦不覺感觸，如今宮中出身王府的二貴人甚得玄凌愛寵，如花開並蒂，一雙芳菲。瑛嬪出身清河王府，本是王府中極出挑的歌女。玉隱曾向我笑言，“雖然王爺無心於他人，然而採蘋的相貌在王府侍女中堪當第一，我倒不能不防着，正好趁此機會送入宮來。”
我微微詫異，“你一向在府裏治下極嚴，想必採蘋即便在王府也不敢如何。”
玉隱似笑非笑道：“日防夜防，家賊難防。趁着要挑人入宮的方便，我便求着王爺做主把幾個有姿色的女孩子配了人家或者打發了出府。縱然王爺無心，這些女孩子大了，仗着是王府的老人，又有幾分姿色，難保不起什麼心思。有一個孟靜嫺在府裏也夠了”
我不覺道：“王爺的性子你是知道的，何必這樣不放心。”
她面色微微一沉，看向我的眼神不免有些哀怨之意，“姐姐自然是知道王爺的性子的，只是我自己不放心罷了。”
我自悔這話說得莽撞，叫她多心了。正待拿話岔開，抬眼卻見她已是如常安靜和氣的樣子，倒叫我疑心方纔是錯認了她的怨艾了，於是道：“你一向不把孟靜嫺放在心上，也說王爺不大理會她，如今怎麼倒上心了。”
玉隱微一沉吟，“王爺雖不喜歡她，然而她到底出身世家，頗識詩書，有時能與王爺攀談幾句。”她微有憾色，“終究是我讀書不多，在這些上喫虧了。”
於是玉隱把採蘋順勢送入宮來。瑛嬪不知其中緣故，只當報答當年玄清收留之恩，倒也願意和我這位清河王側妃的姐姐親近。倒是出身岐山王府的瑃嬪，姿豔嫵媚，與昭陽殿走得更近。
我這番心思一動，燕宜猶是靜靜坐着，我曉得昔年的事是玄凌叫她傷了心，她的一腔赤誠生生被冰水覆滅，然而再覆滅，她對玄凌的心腸終是熱的。因愛，才生哀怨。