徐婕妤微微蹙一蹙眉，眉心便似籠了一層愁煙，低柔道：“不出來時盼着出來，一出來便又覺得紛擾不堪。”她懇切道，“娘娘爲嬪妾幾番費心，甚至懇求皇上和太後解嬪妾禁足之困。當日若無娘娘，只怕今日嬪妾腹中的孩子不保。”
我亦誠懇相對，“十月懷胎多少艱辛，只有咱們自己知道，若一朝保不住，何嘗不是痛徹心肺。”
徐婕妤目光清澈似一掬秋水盈然，低低道：“嬪妾聽聞娘娘曾經身受其苦，生產朧月帝姬固然是困頓萬分，頭一個”她聲音略低了低，然而由衷之情不減，“或許因爲這個緣故，娘娘纔會對嬪妾如斯關懷吧。”
我微微一笑，“徐妹妹很是聰慧。”
她的笑淡然而傷感，微微側首看着瓶中供着的幾枝秋杜鵑，依依道：“聰慧又如何呢？譬如這杜鵑開得再好再美，終究是春天裏的花朵，如今快入秋了，再怎麼好也是錯了時節的。”
那秋杜鵑本是浣碧日日用來簪發的，徐婕妤無心之語，浣碧聽着有心，不由微微變色。
我只作不覺，“妹妹如何這樣說呢？做人不過是一口氣撐着，若自己的心都灰了，旁人怎麼扶也是扶不上去的。妹妹好歹還有腹中這個孩子呢。”
徐婕妤溫婉微笑，“嬪妾不中用，經不得人言，過不了自己這一關纔會自傷其身，娘娘可要性子剛強些纔好，萬勿如嬪妾一般。”
我的脣齒間含了一抹淺淡平和的微笑，“妹妹甫出宮門就聽到如斯言語，可見宮中對本宮這一胎是非議良多了。”
“非議終究是非議，”徐婕妤道：“娘娘如此待嬪妾，嬪妾對娘娘亦要推心置腹，有些事嬪妾自己未必做得到，但希望娘娘不要因旁人而自己傷心。”
我握一握她冰涼瘦長的手指，輕笑道：“妹妹自管安心就是。本宮不出這柔儀殿，她們又能奈我何？”徐婕妤憂心忡忡地點了點頭，才肯回去。
如此流言蜚語滿天，議論得多了，不免連皇後亦出言相勸：“宮中人人說莞妃之胎不同於人，皇嗣一事上謹慎再謹慎也是應該的。”
皇後雖然不得寵，然而多年來居國母之位，玄凌亦對其頗爲敬重。且皇後自稱在病中，數月來一事不管，一言不發。如今既然皇後說話，他也不好一口撂開，於是道：“皇後操心，只是宮中風言風語從來沒有斷過的時候，皇後若要爲這些不着邊際的話費心費神，只怕對保養自身也無什益處。”又道：“皇後身子總沒好全，後宮之事自有端妃和敬妃爲你分擔，她們不把這些不像樣子的話聽進去，皇後又何必理會。”
彼時我正在梳妝，聽完小允子的回報，只揀了一對翠玉銀杏葉耳環戴在耳垂上，顧盼流連，“其實皇後這樣說也是無可厚非，她是後宮之主，留意後宮一言一行都是她的職責所在，何況是這樣揣測皇嗣的大事。只是皇上早在心裏存上了這件事，皇後又恰巧撞上，纔會如此罷了。”
玄凌一向敬重皇後，如今這樣說出這樣的話來，已是有幾分薄責之意了，甚至在我面前亦流露出幾分意思，“皇後向來穩重得體，如今也毛躁了。聽風就是雨，耳根子軟和，跟着那些年輕不懂事的胡亂操心。”
我機巧道：“皇後孃娘也是好心罷了皇上沒有將臣妾懷有雙生胎之事告訴娘娘吧？”
他的手滑過我的肩頭，“你這樣囑咐，爲了咱們的孩子這樣委屈忍辱，朕還能說麼。”
我低首，婉約一抹身爲人母的溫和，“只要爲了這孩子，臣妾做什麼都是心甘情願的。”
玄凌慨嘆道：“爲了孩子，你每每委屈。”
我含了幾分親暱，“是爲了孩子，更是爲皇上。前朝的事繁冗陳雜，回了後宮皇上且安心歇歇吧，臣妾沒有什麼委屈的。”言畢，我又特特加上一句，“穆貴人她們到底也年輕，哪裏曉得什麼是非輕重，若皇上聽見了她們說些什麼也別生氣纔好。”
玄凌的性子，一向對年輕嬌豔的嬪妃們寬容些。穆貴人等人之事本來若責罰過了，過些日子也就罷了。只是她們誹謗議論愈多，我愈苦口婆心勸諫玄凌不要因我一己之身牽連六宮，玄凌反倒存上了心思，對一衆非議的妃嬪都冷落了下來，再不踏足一步。
逐漸，宮中得寵的也唯有寥寥幾人了。倒是槿汐說起，胡昭儀雖也略有非議，玄凌倒不加斥責，依舊寵愛如常。我輕哂道：“她是什麼身份，皇上自然是要讓她幾分的。只是胡昭儀的嘴還是那張嘴，皇上的性子也還是那個性子，何曾變過呢。”
槿汐聞言，意味深長一笑，“是，譬如從前的慕容華妃，皇上縱容她未必是真寵着她。”
我的神思有些倦怠，也不言語，只揮一揮手叫槿汐退下了。
註釋：
（1）、出自《新唐書文德長孫皇後傳》。原話爲“牝雞司晨,惟家之索。妾以婦人,豈敢願聞政事？”牝雞司晨，比喻婦人專權。唐太宗知道長孫皇後深明大義，因此下朝以後經常都要和她談起國家大事。但她卻很鄭重地說：“牝雞司晨，惟家之索。我是婦道人家，怎能隨意議論國家大事？”太宗不聽，還是對她說得滔滔不絕，但她始終卻沉默不語。以此來彰顯後妃之德。