我換了水進來，才擦了一角，只聞得香風如雲，有女子行動間珠玉相擊的玲瓏聲，主持已經引着衆人入內了。我心中異常慌亂，此刻走又走不出，無計可施之下，只好先躲在柱子後。
住持取過香遞給皇後，恭恭敬敬道：“祈福之事已經安排妥當，請皇後孃娘請敬香。”
皇後虔誠敬香，再把香遞給住持，住持恭敬地****香爐。
住持又道：“請敬妃娘娘、欣貴嬪娘娘，安容華、管順儀進香。”
想來陵容與管文鴛一直得寵，如今又進階了。
四人下跪進香。小尼姑接過。
“請沈婕妤、慎嬪小主進香。”
我聽見眉莊名字，登時心頭激動，情不自禁從柱子後探頭看她。我見眉莊正跪着進香，一襲華服素淡，打扮也格外清簡。眼中熱淚盈動，我捂住嘴不讓自己哭出聲來，眉莊眉莊，我總算看見你一切安好。
管文鴛等人敬完香退下，一眼瞥見我，不覺冷笑一聲，慢慢退到柱子邊，抬腳用踩在我手上，死死碾了一腳。她這一腳十分用力，我一時喫痛，雖然極力忍住，仍有一絲驚呼溢出。
管文鴛揚眉得意，喝道：“大膽！誰鬼鬼祟祟躲在這裏？”
衆人回頭，衆目睽睽之下，我再不願意，也只得膝行出來。
我俯身跪拜：“賤妾甄氏，拜見皇後孃娘，各宮小主。”說完，也只得低首。已經如此，也只能由得她們了。
眉莊一見是我，含喜含悲，不覺跨出一步，便要向我。敬妃忙拉住她，輕輕搖了搖頭。
管文鴛裝模作樣看了片刻，拈了絹子道：“阿彌陀佛！本宮以爲是誰，原來是莞貴嬪。啊已經不是莞貴嬪，該如何稱呼呢？”
我便答：“賤妾甘露寺姑子莫愁。”
管文鴛蹙起好看的細眉，“姑子是沒錯，怎麼自稱賤妾而非貧尼？難道是你自甘卑賤也不願安守佛祖麼？”
眉莊到底耐不住，爲我分辨道：“莫愁娘子是帶髮修行，並非真正出家。”
眼底的熱與心頭的暖交匯在一起，眉莊眉莊，到底是你對我最好。
管文鴛輕笑一聲：“沈婕妤關心情切，到底還是對莫愁最好啊。”
陵容柔聲道：“管順儀也真不小心，方纔踩到莫愁的手了，莫愁一向矜貴嬌養，也不知要不要緊。”
靜白連忙陪笑答：“回安容華小主的話，不要緊，不要緊，莫愁就是幹這種粗活的。”
陵容訝異：“粗活？”
靜白含笑躬身回答：“是啊。又不是養尊處優的娘娘小主，砍柴漿洗擦地都得做，和寺裏的小姑子沒什麼區別。”
住持有些不安，“莫愁到底是宮裏出來的貴人，實在是委屈了。”
皇後一色金飾華貴，端然道：“這是應該的。一入空門四大皆空，前程往事都該拋棄了。佛法曰衆生平等，莫愁娘子也不該有例外。”
靜白沾沾自喜，“是。貧尼竟和皇後孃娘想的一樣呢。”
眉莊含忿，出列道：“皇後孃娘，莫愁到底是奉旨出宮修行的，是公主的生母。您看她臉色就知道產後虛弱，寺中還讓她做這許多粗重活計，豈不爲難？”
管文鴛含着笑，語氣卻犀利，“皇後孃娘說了，入了空門就該斬斷前程。公主是公主，莫愁是莫愁，皇上也說過，公主只有敬妃一個母親。沈婕妤別違背皇上旨意纔好。”
眉莊再按捺不住，上前拉起我，含淚道：“嬛兒，地上涼，你別跪着了。”
我的淚再忍不住，握住她手，喚道：“眉姐姐。”
皇後微微眯眼，看着眉莊道：“沈婕妤，你回來。莫愁身邊不是你該站的地方。”
眉莊聞言只是不動，還是緊緊拉着我的手不放。
皇後搖頭，“各人有各人站的地界，人鬼尚且不同途，嬪妃與庶人又怎可站在一起。”
我只得事情的輕重，先撤開眉莊的手，低聲道：“姐姐快回去吧。我沒事。”
眉莊卻依舊是那樣的神色，握着我的手道：“皇後孃娘，莫愁縱然離宮，也不該遭受言語和身體之辱。”
皇後沉默片刻，淡淡道：“佛家講究心平氣和，沈婕妤，你今日失於急躁，不宜再入內參拜佛像了。你便跪在大殿佛前，好好靜心思過吧。”她又像衆人道，“昌嬪有孕，本宮也要誠心祝禱，她能順利產下皇子呢。”
眉莊泠然轉眸，一言不發，和我並排跪下。
靜白殷勤引着衆人向前，“後頭是參拜的中殿了。皇後孃娘這邊請，各位小主這邊走。仔細腳下門檻高，仔細着。”
我與眉莊對視一眼，眼中帶淚，卻不覺含笑。
等人都走散了，我才輕聲問：“你都好麼？”
眉莊道：“都好。太後好，我好，朧月更好。”她細細說給我聽，“朧月快生辰了，因爲皇上寵愛，嬪妃們都還疼她。這次徐貴人送了一座白玉觀音像，一則是以觀音普度衆生慈悲宣示娘子愛女之心時時皆在，自然也有說敬妃的意思；二則也是給朧月安神祈福用的。這座白玉觀音像所費不貲，徐貴人家境尋常，倒是費了不少心力的。”
我不由問：“徐貴人是誰？”
眉莊道：“徐貴人閨名燕宜，正是去年這個時候選秀進來的。”
我微微沉吟：“她很得寵麼？”
眉莊搖頭，“並不算得寵。如今宮裏佔盡風頭的除了安陵容和管文鴛，便是昌嬪了。對了，她是宮宴時皇上親自看上的，生母是太宗的妹妹舞陽公主的小女兒，也就是現在的晉康翁主，雖然晉康翁主的夫婿家沒落了，可算起來還是皇家的親戚呢。人又生得美，剛進宮的時候連太後都特意召見了。昌嬪身份尊貴，一向自恃甚高，除了對皇後、端妃和敬妃稍有敬意之外，其他人都不放在心上。況且眼下，昌嬪已經有孕了。”
我問：“那麼昌嬪既是晉康翁主的女兒，與皇家有親，爲何入宮的名位只在貴人，如今有孕也只封爲嬪呢？”
眉莊道：“皇上剛剛登基，後宮與前朝都是根基不穩，少不得要立幾位有名位有品階的妃子。如今後宮根基健全，昌嬪再得寵，也得一步步從低開始。爲了這個，晉康翁主來向太後請安時沒少抱怨呢。然而晉康翁主也太糊塗。如今的後宮由皇後主持大局，太後的身子又不安康，還是當年太後一言九鼎的時候麼。”
我輕嘆一聲，“昌只是嬪身份貴重，非比尋常，有孕了自然是好事，將來若生下了帝姬或是皇子，身份都會格外尊貴。”
眉莊明白我的意思，輕聲細語道：“因爲昌嬪的身孕，皇上已經有三四天沒有去看望朧月了，不過朧月生辰之時，皇上一定會到的。”
“只怕等到昌嬪的孩子出生，朧月也會更遭冷落了。”我的眉頭漸漸蹙起如山峯，“朧月的生母，是被皇帝所厭棄的人呵。所以，朧月在宮中最能依靠的，就是他父皇的鐘愛，唯一而不會減輕的鐘愛，纔是她的安身立命之道。”
眉莊輕嗤，“宮中妃嬪爭奪皇上的寵愛以保全自身，身爲帝王的子女，又何嘗不是呢？皇子尚且可以憑藉自身之力向上，而帝姬，一生的前程與際遇都要維繫在她父皇的憐惜與疼愛上了。”
我沉思片刻，問道：“純元皇後的遺物，如今都是誰在保管呢？”
眉莊詫異，“你問這個做什麼？純元皇後最心愛的貼身衣裳或是首飾都在皇上那裏，其餘的則由皇後保管，太後那邊也又一些。”
“那麼純元皇後在世時，有什麼心愛的首飾項圈之類麼？”
眉莊凝神細想，片刻後道：“你出事後，我在太後那裏見過一個。彷彿是一塊以羊脂美玉雕成的玉芙蓉項圈，太後說是純元皇後生前十分喜愛，依稀是大婚之日皇上親手所賜的。”
“那麼，如果要雕琢一塊類似的項圈，大約要多少功夫？”
眉莊思慮着道：“純淨的羊脂美玉本就難求。即便有，若要製成，少不得要半月的功夫。”
我沉吟道：“我只求神似，不求形似，以免得罪。”
“那倒簡單了。你是想”
“我因純元皇後而得罪，可見皇上心中純元皇後的份量，姐姐，若要朧月常得他父皇歡心我方纔所說的項圈，希望姐姐能讓朧月在生辰之日戴上，也算盡我身爲人母的一點心意。”