比利時讓布盧小鎮。
教堂的鐘聲“噹噹”地敲着，隱隱還傳來一些唱詩聲，預示着一年一度平安夜的到來。
然而，這清脆悅耳的聲音並沒有給人們帶來一絲喜悅，戰爭的陰雲依舊籠罩在整個世界上空。
黑暗籠罩着大地，它在風雪中沉寂了一會兒，接着就無情的撕開了夜的寧靜。
不知道是誰先動的手，初時只有一兩發炮彈的尖嘯，接着就越來越多越來越密。
不久，整條西線都被呼嘯聲和爆炸聲填滿了，到處都是炮彈發射和爆炸時的間歇性亮光，就像閃電似的此起彼伏。
克裏斯汀少將在戰壕裏耐心的等着，他在感受炮彈的震動，由遠及近，再逐漸遠去往縱深推進。
這是夜間炮戰的普遍模式。
黑暗中，敵我雙方的炮兵都不太可能以對方戰壕爲目標，因爲看不見只能瞎打。
他們更願意轟炸敵方炮兵，對方開火時炮口的火光和煙霧會暴露其位置，誰能先一步取得優勢就能步步壓着對手打併最終取得優勢。
又等了一會兒，等敵我炮兵打得難分難解時，克裏斯汀大喊一聲：“進攻！”
尖銳的哨聲馬上響起，一聲接着一聲，沿着戰壕傳了下去。
“夏爾A1”坦克率先沿着斜面衝上無人區，它以3公裏左右的低時速朝敵人防線摸索前進，有些坦克的艙蓋都是打開的，車長需要探出頭來觀察外界的地形併爲駕駛員引導。
沒有夜戰能力的坦克只求能在戰場上爲進攻的步兵擋幾批子彈，然後再安全的開回來。
士兵們沿着短梯從戰壕中一隊隊爬了出來，跟在坦克後朝敵人戰壕推進。
……
旅長戈德魯瓦衝在最前面，緊跟在坦克後方。
這不是因爲他勇敢，戰前他分析了一下，認爲後方可能更危險，遠離坦克會增加被子彈、炮彈命中的概率。
他斷定坦克後纔是最安全的，那裏是子彈和炮彈的死角。
幸運的話，只需要跟着坦克在戰場上轉一圈就能平安回來了，還能獲得“身先士卒”的好名聲。
果然，對面重機槍打出成片的彈雨，迫擊炮在身邊一發發炸開，就是沒有子彈和炮彈能威脅到他。
子彈打在坦克裝甲上發出爆豆般的“鏗鏗”聲，這讓他心驚肉跳。但爲了活命，他依舊鼓足勇氣緊隨其後。
或許是因爲緊張，又或許是因爲黑暗，戈德魯瓦沒意識到自己身邊的士兵越來越少，最後只剩下他一個人跟着坦克前進。
等他感到奇怪回頭張望時，忽然幾枚拉燃的手榴彈甩到他身邊，戈德魯瓦還沒明白是怎麼回事就被爆炸帶起的煙霧吞沒。
……
格扎維埃從一開始就感覺不對勁，在他爬出戰壕朝帶領部隊前進時，感覺總是有幾名士兵跟在自己附近。
他們是警衛員？
身形似乎不對。
何況在黑夜以密集隊形衝鋒，沒走多遠警衛員就在槍炮聲中走散了。
是自己太敏感？
但格扎維埃又感覺不像，因爲不管他跑向哪裏，那幾個身影總是像盯着食物的獵犬似的緊追不捨。
一個想法蹦進他腦海：他審問過許多譁變的士兵，還將其中一部分關進禁閉室準備處以極刑，一定是士兵對他懷恨在心。
恐懼在格扎維埃心底油然而生，他忽然意識到自己感覺身處危險中，敵人無處不在，自己隨時有可能被無盡的黑暗吞沒。
“拉斐爾，貝爾特朗！”格扎維埃大喊，一遍又一遍。
這是他從巴黎帶來的兩個心腹，現在只有他們值得信任。
“將軍！”槍炮聲中，格扎維埃隱隱聽到拉斐爾的回應。
格扎維埃心下一喜，他躲進一個彈坑回頭朝聲音傳來的方向大喊：“到我這來，馬上……”
話音未落，格扎維埃感覺胸口一痛，低頭一看，不知什麼時候胸前已多了一把軍刺，鮮血急湧而出，半截露在外面的刀刃在炮火下閃出點點寒光。
格扎維埃無力的倒在地上，艱難的呼吸着，在意識還未消散時斷斷續續的罵着：“這些混蛋，他們，居然用，德國人的軍刺！”
（注：德法兩軍軍刺很容易辨認，前者是短刃形，後者是針形）
（上兩圖爲德法兩軍軍刺對比）
……
幾個參謀扎堆躲在一個彈坑裏不敢前進，他們認爲在黑夜裏沒人會注意到他們，他們可以一直呆在這等到撤退命令下達。
然而，就在他們爲自己“聰明”慶幸時，突然幾發迫擊炮炮彈精準的砸進他們所處的彈坑。
還有團長揮着轉輪手槍命令部下衝鋒，幾發不知從哪來的子彈將他打倒在地……
攻勢持續了二十幾分鍾，接着就在克裏斯汀的命令下潮水般的退了下來。
由於是低烈度試探性進攻沒有強攻，因此傷亡不大，全部只死傷兩百餘人。
但讓人“意外”的是，中高級軍官的傷亡率高得驚人，兩名旅長全部陣亡，四名團長一死一傷，十八名參謀死了十名。
克裏斯汀少將回來後第一時間就在電話裏向甘末林報告，他聲音沉痛，認真反省：
“軍官們很勇敢，將軍，他們不顧自身安危衝在最前方，這或許是傷亡慘重的原因之一。”
“另外，我有理由懷疑德國人派出‘暴風突擊隊’對我軍實施反撲。”
“否則不太可能會出現這種情況！”
“暴風突擊隊”是德軍的特種部隊，他們總是深入敵軍陣營中攻擊敵方指揮部。
甘末林拿到傷亡報告時面無表情的“哼”了一聲。
從軍22年的他知道這是怎麼回事，部隊中存在一些不成文的規定，他們會爲了整體利益懲罰甚至除掉那些拖後腿或威脅部隊安全的人。
這很明顯是“潛規則”在發揮作用。
但甘末林沒有說破，他瞄了一眼坐在辦公桌前正悠閒的看報紙的夏爾，回頭冷聲對參謀小聲下令：“查驗屍體，不要被別人知道。”
然而，參謀卻回答：“查驗過了，將軍，沒有問題。”
說着遞上了一份報告。
甘末林接過一看，差點被氣昏。
所有的死亡不是因爲手榴彈就是迫擊炮，要麼就是德國人的軍刺，就算是傷口裏挖出來的子彈，都是德國人的魯格手槍彈！