第二百三十六章沖繩島
當天夜裏，尼米茲將軍就帶着參謀長麥克莫裏斯少將和作戰處處長謝爾曼少將飛赴舊金山，面見當時正停留在舊金山的金上將，力陳放棄“土手道”作戰計劃的意見。1小说网金上將是參謀長聯席會議的成員，他知道羅斯福的戰略意圖是讓日本無條件投降，至於怎麼打，卻並沒有過多幹預。所以，金上將並不反對尼米茲將軍的意見，只是問道：“如果你們不進攻臺灣，預選的作戰目標將是哪裏？”
“硫黃島和沖繩島，這兩個島距離日本本土很近，如果將其順利攻佔，我們就可以直搗東京敵人老巢。”尼米茲將軍回答道。
金上將突然想起了馬歇爾上將向他提起的開羅會議的情況，羅斯福已經在蔣介石面前誇下海口，美軍一定會佔領沖繩。因此，能否順利攻佔沖繩島關係到美國的榮譽，於是，金上將堅定地對尼米茲將軍說道：“切斯特，我支持你的意見，放棄進攻臺灣島的設想，集中優勢兵力登陸沖繩島，一定要把我們的星條旗插在那裏！”
尼米茲將軍沒有想到一向專橫的金上將這麼痛快地就接受了他的建議，當即興高采烈地表示道：“請閣下放心，‘冰山’作戰一定會爲美國贏得榮譽！”
琉球羣島由大小55個島嶼（當然這其中絕對不包括釣魚島及其附屬島嶼）所組成，它從日本南部的九州島彎彎曲曲地往西南方向延伸大約1100公裏直到臺灣島東北部，是東海與菲律賓海的分界線。琉球羣島陸地總面積達3090平方公裏，從北到南，被分成大隅諸島、吐噶喇列島、奄美諸島（ 以上三者統稱爲“薩南諸島”，如今歸屬鹿兒島縣管轄），沖繩諸島、大東諸島、先島諸島（以上三者統稱爲“琉球諸島”，如今歸屬沖繩縣管轄）。琉球羣島因爲其特殊的地理位置長期作爲東北亞地區和東南亞地區之間的貿易中轉站，自古以來就商貿發達，號稱“萬國津樑”。
琉球羣島其實原來並不是日本的國土，它一直以來就是一個獨立的國家，早在公元1372年，明太祖朱元璋就曾經派出使節登上琉球羣島，與琉球王國建立了藩屬關係。從此以後，琉球王國就一直向中國納貢稱臣。直到1609年，日本薩摩藩派兵入侵琉球羣島，此後琉球王國便淪爲了薩摩藩的傀儡政權。1654年，琉球國王尚質派遣使臣到清朝請求冊封，順治帝封尚質王爲琉球王，琉球王國從此成爲清朝的藩屬國，但是實際上琉球國是向表面上的清朝和實質上的薩摩藩同時稱臣。1868年，日本實現明治維新，明治天皇向全國人民宣誓：“吾國立國之宗爲開拓萬里波濤，布國威於四方。”於是在1872年，日本宣佈琉球羣島是日本的領土，不承認中國自1372年起對琉球的宗主國地位，宣佈廢除琉球國，設置琉球藩，冊封琉球末代國王尚泰爲藩王，正式侵佔琉球。1875年，日本明治政府派遣內務大丞松田道之親赴琉球，強迫琉球國王停止向清朝納貢，斷絕與清朝的外交關係，強迫**無能的清王朝被迫承認琉球爲日本屬地。1879年，日本將最後一位琉球國王尚泰和他的兒子尚典移居東京，置琉球爲沖繩縣，派遣知事取代原來的琉球國王管理琉球，琉球國遂宣告滅亡。
沖繩諸島由沖繩島、慶良間列島、伊江島等島嶼組成，位於琉球羣島中央位置，地處日本西南、臺灣東北，在日本本土和中國臺灣之間，其中沖繩島是琉球羣島之中面積最大的島嶼。沖繩島地處東海的交叉路口，與日本、臺灣和中國大陸的距離幾乎相等，它北距九州島650公裏，南距臺灣島600公裏，距離中國大陸稍遠一些，有800公裏。沖繩島總面積大約有1206平方公裏，形狀窄長歪斜，南北長約107公裏，東西最寬處28公裏，最窄處爲石川地峽，寬僅3公裏多，沖繩島就從此地突出於東海。沖繩島三分之二的地區位於石川地峽北部，全是樹木繁茂的丘陵地帶。沖繩島的中央部位是橫穿全島、由險峻的斷崖和深不見底的溪谷所組成的大峽谷，它將北方的石川地峽與南方的那霸港連接起來。沖繩島南部是呈三角形的高地，海拔大約150米，遼闊的石灰巖高地點綴其中，高地東西兩端深入大海之中，形成了兩個小半島，東部叫知念半島，西部叫小祿半島。,
沖繩島的海岸線也和島上地形一樣參差不齊，北部海岸多爲險峻重疊的巖石，南部的海岸則爲珊瑚礁構造。從海上遠遠望過去，沖繩島北海岸高高隆起，而南海岸則斷崖聳立，這種參差複雜的地形條件極大地限制了登陸作戰行動，可以說，沖繩島適合大規模登陸作戰的地點實在太少了。沖繩島的東海岸有兩個天然港灣金武灣和中城灣，日軍在那裏建有那霸軍港，沖繩島上面還有那霸、嘉手納、讀谷和與那原四個機場，是日本在本土西南方向重要的海空基地。沖繩島上面還有一種特別的建築物，那就是琉球王國遺留下來的圓形家墓，這種家墓是用堅固的石料所建成，在島上隨處可見，日軍將其稍加改裝，就成爲了堅固的防禦工事，在後來的沖繩島戰役之中給美軍造成了巨大的傷亡。沖繩島海岸最開闊的地點是東海岸的中城灣，在沖繩島戰役結束之後，美軍爲了紀念在戰鬥中陣亡的第10集團軍司令西蒙？巴克納陸軍中將，所以將其改名爲巴克納灣。
沖繩島上面的居民雖然現在都是日本公民，但是他們所繼承的傳統習俗卻是五花八門的，風俗習慣明顯受到中國儒家文化的影響。日本第32軍軍長牛島滿陸軍中將的副官山內光夫陸軍少佐剛剛上島的時候就曾經在自己的家信裏面這樣寫道：“這裏的生活習慣和建築物與支那毫無兩樣，矇矓之中我還以爲自己生活在支那的鄉村。”
在太平洋戰爭爆發的最初3年時間裏面，由於日軍處於戰略進攻階段，所以整個沖繩島上面的駐軍並不多，只有區區600餘人。只是到了1944年日軍在太平洋戰場作戰接連失利的時候，纔對沖繩島的防禦問題重視起來，當時擔任首相兼參謀總長的陸軍大將東條英機下令第32軍調駐沖繩。
第32軍當時剛剛組建，下轄第9、第24、第62師團和第44獨立混成旅團，這些部隊都是從中國東北地區和日本本土調過來的。但是第9師團剛剛登上衝繩島的時候，東條英機聽說美軍將對臺灣島發起進攻，擔心那裏兵力薄弱，於是又把這個師團調往臺灣。當時的第32軍軍長渡邊正夫陸軍中將對此感到十分惱火，幾次上書懇請留下這支精銳強悍的部隊，但是都被東條英機所拒絕。第9師團屬於甲種師團，是日軍在第二次世界大戰爆發之前的17個常備師團之一，裝備精良，戰鬥力僅次於第2師團和第6師團。在日俄戰爭期間，第9師團隸屬於日本“軍神”乃木希典的第3軍，在旅順要塞爭奪戰之中，第9師團相繼炸燬俄軍堅固的東北防線上面的東雞冠山北堡壘和二龍山堡壘，最先衝入旅順要塞核心陣地，從此聲威大震。渡邊正夫本來想以第9師團作爲沖繩島防禦的核心力量，但是沒曾想又讓東條英機給調走了。氣急敗壞的渡邊正夫憂鬱成疾不能理事，於是日軍大本營又把陸軍士官學校校長牛島滿陸軍中將調到沖繩島，接任患病的渡邊正夫擔任第32軍軍長一職。
牛島滿是日本陸軍之中的一員悍將，而且由於他歷任陸軍步兵學校教官、陸軍戶山學校教育部長、陸軍預科士官學校校長、陸軍戶山學校校長、陸軍公主嶺學校校長、陸軍士官學校校長，所以門生衆多，許多日本陸軍軍官都是出自他的門下。牛島滿此人身材高大，膂力過人，擅長劍術，幼年時就曾經隻身手刃兩名成人強盜，因而威震鄉里。牛島滿上任的時候，東條英機已經因爲塞班島失守引起朝野不滿而被迫下臺，新任首相小磯國昭和參謀總長梅津美治郎深知沖繩島的重要性，於是特召牛島返回東京談話。,
小磯國昭對於牛島滿並不熟悉，只知其名而不識其人，所以當牛島滿的頂頭上司、第10方面軍司令官安藤利吉陸軍大將把牛島滿領進會議室之後，小磯國昭只是對其點頭示意，但是卻並沒有說話。
牛島滿和梅津美治郎關係較熟，所以坐下之後他立刻向梅津美治郎問道：“大戰當前，閣下有何明示，卑職恭聽訓示。”
梅津美治郎莞爾一笑說道：“小磯首相久聞你的大名，特請將軍一敘，不必拘謹。”
牛島滿立刻恭敬地說道：“不敢，卑職不才，倘能以血肉之軀上報天皇陛下之宏恩，下達帝國國民之期望，則平生之願足矣。”
小磯國昭聽牛島滿談吐謙恭，所以對他頓生好感，於是便問道：“沖繩島乃帝國之門戶，此番將軍臨危受命，不知何以禦敵？”
牛島滿胸有成竹地回答道：“卑職將實行持久作戰，放敵上島，在沖繩島南部集中兵力與敵周旋。”
牛島滿的頂頭上司安藤利吉聽了他的戰術設想之後大驚失色地說道：“這可跟大本營制定的在海岸地帶的決戰方針大相徑庭啊！”