幾個昨天晚上本來沒想搭夥的小商隊，見京師來的人做事如此麻利，也都相繼改變了主意。王洵和宇文至等人也不在乎他們出爾反爾，一一接納。到了最後，竟是昨晚在黃泥墩附近歇息的所有商戶都加入了進來，林林總總有四十幾號。光是馱貨物的駱駝迤邐拉出了五六裏遠，煙塵遮斷了半邊天。
如此龐大的一支隊伍，速度自然快不到哪去。王洵等人也不着急，一邊走，一邊按照封常清事先的要求，拿出軍中的輿圖，仔細覈對。沿途哪裏有水源，何處有操場。地勢如何，有沒有密林，山丘後可否能藏得住伏兵，道路與一百多年前有何變化。都由蘇慎行、宋武二人帶領着化妝成刀客的斥候仔細查驗了，一一在輿圖上註明。
他們兄弟幾個志向遠大，總覺得以安西軍目前的實力，用不了多久，就能重現永徵年間，大唐帝國在西域的輝煌。所以做起事情來渾身都是力氣。這些舉動落在同行的商隊眼裏，卻愈發透着神祕了。
大凡商隊西行，遇到馬賊都是強衝而過，從不與對方做任何糾纏，亦沒能力在隊伍前後左右五裏之外都撒出大量哨騎。而王洵等人在白馬堡中時，學得便是如何打仗。各類警戒手段在他們眼裏屬於家常便飯，想都不想便會施展出來。再加上軍隊向來講究令行禁止，紀律森嚴，而刀客們則都是自由散漫的性子。相處時間一久，便有很多聰明人，從彼此行事風格的差別上，發現了一些端倪。
“不對勁兒。這個李記八成不是什麼商隊？！”中午休息的時候，幾個常走西域的老掌櫃碰到一起，小聲嘟囔。
“他們要是商隊，我們田記的字號從此倒着寫！”有人氣急敗壞地賭咒發誓。
然而上賊船容易下去難，此刻再想分道揚鑣，顯然已經來不及了。只能在心裏默默祈求，李記那個看上還算和氣的蘇姓掌櫃能說話算話，到了目的地後，允許大夥安全離開吧！
如此提心吊膽走了兩天半，第三天下午，便到了拔漢那，原來大唐休循州所在。李記商隊在此要逗留數日，通知大夥，願意繼續搭伴兒的在城中等候。不想耽擱時間的則可以自行離去。聞聽此言，衆商販們心裏登時鬆了一口氣，緊跟着便又念起與李記這個冒牌商隊同行的好處來。從黃泥墩到休循州這兩百餘里路，大夥甭說大波馬賊的影子都沒看見，就連幾個湊到商隊附近踩盤子的小嘍囉，都被“李記”的刀客策馬追上，毫不猶豫地從背後射成了刺蝟。
當下，有三五支膽小的商隊提前向衆人告辭，其餘大部分，包括已經把迷惑寫在了腦門上的程家掌櫃，都決定繼續與“李記”同行。畢竟船大能抗風浪。他們李記是真的商隊也好，假的商隊也罷，跟大夥根本沒什麼關係。只要他們能充當免費保鏢，大夥又何必不揣着明白裝糊塗？！