“小的並非此意。”潘元玉馬上躬身道，神情略有些緊張，他知道自己多話了，但剛剛真的是沒忍住。
他出身乾京城的富裕之家，人生雖然也大起大落過，但再難的時候，也不會衣衫襤褸的喫不欺負，他更是沒見過數以千計的難民一同討飯喫的場景，也沒見過，有誰能被貧苦百姓如此“愛戴”。
所以難免的，心中有了波瀾。
那喬勝虎身爲淨土教壇主，自然是罪該萬死，但他也做了積德行善之事，這讓潘元玉有些矛盾。
周安斜眼看了潘元玉一陣，而後才緩緩挪開目光，又望向喬家堡的方向，開口道：“你覺得，假若喬勝虎並非淨土教壇主，他便是好人嗎？他真的是善人嗎？”
遠方，喬家堡門前，喬勝虎已經進了粥棚，親自拿起了勺子，爲災民盛粥。
“這小的說不上來”潘元玉道，他不是說不上來，是不敢說。
“你覺得，喬家佔有三口縣的四成田地，這些田地，是怎麼到喬家手中的？”周安又淡聲問。
“小的不知”潘元玉又沒答上來，這次他是真不知道。
“你不知道，那本公子便告訴你。”周安望着喬家堡的方向，連道：“每逢災年，糧食短缺，地方上的糧倉也沒有餘糧，在這個當口，包括喬家在內，當地的鄉紳地主，會同時屯糧，他們有足夠的糧食，但不賣，聯手哄擡糧價，致使糧價飛漲，原本一錢銀子就能買來的糧食，到了災年，五兩銀子都不見得能買到。”
“當地的百姓因此喫不起糧，喫不起怎麼辦？爲了活着，他們只能賣房子賣地，甚至賣兒賣女，他們將家中田產都賣給鄉紳地主，以換取能夠僅夠熬過災年的口糧，之後，地主鄉紳會把那些用少量糧食換取來的大片田地，重新租給賣地的百姓，原本有地的農民百姓，地沒了，成了鄉紳地主的佃戶，每年地裏產出的大部分糧食，都要交給地主家。”
“如此，日復一日，年復一年，只要趕上災年，便會有大量有地的農民將地賣掉，地主家的田產越來越多，有地的百姓越來越少，到如今整個三口縣，九成以上的田地，都掌握在少數鄉紳地主手中，你說，他們是好人嗎？”
潘元玉都驚呆了。
還能這麼玩？！
就是這麼玩！
周安跟他說的，不過是土地兼併的最基本原理，鄉紳地主的手段花樣當然不止如此，但大體上，就是這麼模式，無論是糧荒還是鹽荒，都能讓鄉紳地主的資產暴增，會讓窮者越窮，富者越富。
別說在現今已經立國三百餘年的東乾，就算是在周安前世，那歷朝歷代，一個個封建王朝在中後期時，都會有極爲嚴重的土地兼併問題，整個國家的極少數人掌握了絕大多數田產，在農耕時代，農民卻沒有了田地，農民活不下去了，所有就有了農民起義。
潘元玉好半天都沒緩過神來，他是真的喫驚，這些事，他在乾京城是聞所未聞的，乾京城當然不可能出現這種情況，那是天子腳下，如果乾京城也鬧糧荒，那這個國家，恐怕就要沒救了。
其實現在的東乾，土地兼併情況，還未有那麼極端嚴重，不說鼎盛繁華的中州，就說這涼州，也是繁華之地。
三口縣在涼州來說，也是偏遠窮苦之地了，所以才如此，而若看其他地方，比如上水郡城周邊，亦或者是涼州腹地等地方，雖也有土地兼併的情況，但比例不會達到如三口縣這般誇張。
而越是窮苦的地方，平民百姓就越需要精神寄託，他們都快活不下去了，沒辦法，只能通過“神靈”，來尋找精神上的慰藉與安全感，這也是淨土教能傳教整個東乾的基礎。
“不說田地的問題，你又可知道，喬家行善是爲了什麼？”周安又開口問。
“不是爲了傳教嘛”潘元玉不確定的回道。
“傳教是這幾年的事，在喬勝虎歸來前，喬家依舊在行善，又是爲了什麼？”周安道。
“這爲了善名？”潘元玉口氣依舊不確定。
“他們是害怕！”周安直接道，“每逢災年，他們既要坑害農民，拿走他們的土地，卻又害怕民亂，成千上萬的流民聚在一起，當他們窮途末路之時，就會成爲匪患，就會殺大戶，劫糧食，只是爲了能多喫一口，爲了能活下去”
“你就看喬家堡外這些人，假如喬家不施粥，現在這些人裏，會有多少人鬧起來？就算現在只是個別人，時間長了呢？如果喬家沒有善名，他們不行善施粥，這些窮苦人會先餓死一批，也會有一些人因此鋌而走險，他們都知道喬家堡裏有喫不完的糧食，只要有人稍加蠱惑，那麼這些現在還對喬家感激涕零的人，就會對喬家刀劍相向，他們會沖垮喬家堡”
周安將事情看的通透，也說的通透。
潘元玉聽了，久久無言。
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施粥法會，從下午開始，一直持續到了夜裏，來喬家喝稀粥的人，前後足有五千之數。
一直到了深夜，最後一批人才散去，不過他們也沒走太遠，因爲喬家明天將繼續舉行施粥法會，窮苦人可以繼續來喝粥，只要對聖母神像叩拜。
有一點值得一提，那就是喬家堡所傳的教派，並非淨土教，而是青蓮教，叩拜的聖母乃是青蓮聖母但實際上還是淨土教，只是換了一個名字而已，因爲目前朝廷對淨土教打擊的極爲嚴厲，在東乾腹地多個州地裏，淨土教雖然還能在偏遠窮苦之地傳教，但已不敢用淨土教的名字。
其實都是一回事，淨土教傳教天下，一直都不是用同一個名字，他們不僅僅要防備朝廷的打擊，還要防備江湖人的追殺。
深夜時分，月朗星稀。
幽暗的林子深處，周安裹着大氅站在樹旁，啃着冷硬的乾糧，他周圍聚着七八人，也都在默默的喫東西，喫完了這一頓，就該行動了。
其他人都已經被周安派了出去，要麼是刺探喬家堡，要麼是在四周佈置成鳴哨暗哨。
吱呀！吱呀！呼！
有人影迅速靠近，踏雪而行，臨近了更是加速，飛竄而來。
“公子，有情況。”回來的是一地煞境老太監，名爲宋春。
“嗯？”周安看向宋春。
“在那邊，南邊的那片林子裏，有一羣江湖人，他們似乎也要對喬家堡動手。”宋春快速道。
“江湖人？”周安頓時皺起眉頭，“多少人？”
“有一百多號人。”宋春連道，“屬下湊近了偷聽了一耳朵，他們是知道喬家堡，乃是淨土教的分壇，說是要剷除魔教”
“什麼來路？”
“看不出來，他們都喬裝打扮過，不過聽起來，他們應該是屬於同一幫會。”
周安眉皺的更深，這是要壞事啊！