這一刻，夏堇後悔了。她應該聽江世霖的，不該獨自與黃氏說話。雖然明知道她在挑撥，但她還是受她影響了。她努力剋制自己的情緒，平靜地說：“我還以爲你不願對紫鳶說實話，至少會對我說一說這十幾年的感受。既然你想把一切帶入棺材，我也不勉強你。”
黃氏再次冷笑，說道：“你不用套我話。我什麼都不會告訴你的。”
“我不需要套你的話，該知道的我們都知道了，包括你的父親是誰，你的母親是誰。你怨恨祖父沒有搭救你們母女，你覺得父親對你始亂終棄。”她不屑地嗤笑，“你甚至覺得老天讓三叔父保全了你的性命，就是爲了讓你找我們復仇的。”她仔細觀察着黃氏的表情。她看到當她說到“三叔父”三字時，黃氏垂下了眼瞼。她接着說道：“你被人利用，正是因爲你報仇心切。你落得現在的下場，根本是你咎由自取。”
黃氏抬頭打量夏堇。她沒有承認，也沒有否認她的話，只是諷刺道：“你們若是真的知道了一切，此刻你就不會站在我面前。”她咳嗽了兩聲，用嘲弄的語氣說：“其實你最想知道你父親是怎麼死的，可是你偏偏不知道。”她得意地笑，“這輩子你都不會知道的。”
“你以爲我真的不知道嗎？”夏堇反問，在腦海中思量始末，試圖把自己知道的事情聯繫起來。
按照她祖父的說法，黃氏之所以能夠活着，大半是因爲夏知賢。而她父親過世的那天，夏知賢的舉動也很可以。只是這些和那根斷了樹枝的榆樹又有什麼關係呢？她本以爲父親是去臨縣找媒婆的，但江世霖不止一次派人去臨縣追查。沒有任何證據顯示，她的父親去過臨縣。可張伯又告訴她，父親倒下的方向，像是匆匆從臨縣往回趕。整件事有太多的矛盾之處。她一定漏了什麼細節。
黃氏注視着夏堇，冷笑一聲：“你知道嗎？”她的眼神充滿挑釁。
“我們在這裏做無謂的口舌之爭又有什麼意思。”夏堇輕輕搖頭，“此刻你是階下囚。誰勝誰負已經很明顯了。”說罷，她起身欲走。
“你知道我爲什麼要殺你的二叔父，二嬸孃嗎？”黃氏突然開口。
夏堇回頭看她。黃氏是故意的。她想要掩飾什麼？
黃氏高聲冷笑，尖聲控訴：“你們夏家，自詡爲書香世家，其實不過都是些貪杯好色的僞君子。江家二老爺！”她哼哼，“他只是個趁火打劫的猥瑣小人。”她注視着夏堇，停頓了一下又道：“還有你三叔，也是一個卑鄙無恥之徒……”
“不是讓你不要過來嗎？”江世霖的輕聲責備打斷了黃氏的高聲譴責。房門也隨之被推開了。
夏堇轉身朝江世霖走去，意有所指地說：“我本以爲人之將死其言也善，她會有事情交代，結果……算了。”她輕輕笑了笑，“我正要回去找你，至於怎麼處置她，朱大人怎麼說，我們就怎麼做吧。名義上，她也就是家裏的一個下人，還是死了十幾年的那種。”
江世霖知道夏堇的這些話是說給黃氏聽的。直至兩人走遠了，他才問：“她還是什麼都不願說？”
夏堇點頭答道：“剛纔，我暗示當年是三叔放走了她。她沒有反駁，卻在我臨走前特意暗示我，是她用女色迷惑了二叔。我想，三叔一定有問題。”
“等眼下的事情結束了，我們本來就要試探你三叔的。你根本不該過來找她。”
夏堇側頭朝江世霖看去。東方已漸漸泛白。微弱的晨光印在他的側臉，讓他的表情更顯得清冷。這些日子，他對她越來越溫柔，可他對旁人一向很冷酷，就如同他們第一次相見那次，讓人不寒而慄。哪一個纔是真正的他？將來，他不喜歡她了，是不是就會用他的冷漠面對她？
“怎麼了？”江世霖低頭注視夏堇，“我不是責備你，我只是怕你受她影響。”
“不會的。”夏堇笑着搖頭，迎視他的目光，“你好像瘦了。”
江世霖的臉上立馬有了笑意。“你剛剛就在研究這個？”他握住她的手。
夏堇笑而不語，任由他牽着。不過兩三天的時間，再加上江世霖從來都不是會虧待自己的人，他怎麼可能瘦了。她這麼說，只是因爲她知道，只要她稍稍表現出關心，他就會很高興，馬上忘了追究其他的事情。大概是因爲他什麼都不缺，纔會喜歡這種口頭上的關切吧！夏堇暗暗歎息，習慣性地靠近他。她應該走在他身後的，可是他卻喜歡與她並肩而行……
“你又在發呆了。”江世霖的聲音拉回了夏堇的思緒。
“我只是在想三叔，還有父親。父親以爲祖父真要把黃氏送去江南……父親壓根沒去臨縣找媒婆……你說，父親出府，會不會是因爲黃氏？”
江世霖猛然停下了腳步。夏知翰去臨縣找媒婆，這一直是夏堇一個人的說辭。夏知翰出事的那條官道的確是通往臨縣的，但是去黃氏郊外的住處，若是走大路，也會經過那裏。他之所以一直沒法確認夏知翰當日的行蹤，是因爲夏知翰出城的時候，是走小路去找黃氏的。但是當他回城的時候，天開始下雪，他不得不走大路。
“我明白了！”江世霖驚呼。
“你明白了什麼？”夏堇側目。
“我……”江世霖猶豫了一下，“待我證實之後再告訴你。”在他眼中，夏堇太過多愁善感。他知道她一定不願意看到自己敬重的父親對黃氏念念不忘。他拍了拍夏堇的臉頰，說道：“天色還早，你先去睡一個回籠覺。如果一切順利，今晚我們就能回家了。”
“你和朱大人已經商議妥當了嗎？”夏堇的一顆心懸到了嗓子口。
江世霖點頭答道：“朱大人也不想事情再耽擱下去了。”他沒有多言，只是催促夏堇回房休息，自己則下樓去找江福茂，讓他重新調查夏知翰出事當日的行蹤。之後，他又去請求朱雲奇，把黃氏交給他處置。朱雲奇爽快地答應了。
辰時，衙門貼出告示，稱朱雲奇已經把夏芯之死的案情查得清清楚楚，在未時便會開堂公審，所有人都可以聽審。
告示纔剛剛貼出，好事者奔走告之，不過小半個時辰，衙門外已經聚集了不少人，全都等着第一時間佔個好位置，看個清楚明白。
巳時，在衆目睽睽之下，一個神色憔悴的男人敲開了衙門的大門。不知道誰大叫了一聲，說他就是當中脫光衣裳抱住夏芯不放的那個男人，人羣瞬時炸開了鍋。聽到男人大聲說，他要狀告夏芯騙婚，騙財，衆人更是興致盎然。有人叫嚷着夏芯已經死了，有人追問男人是哪裏來的，是不是真的爲了夏芯休棄嫡妻。
眼見着衙差帶走了男人，便要把大門關上，人羣開始鼓譟，叫嚷着要進去聽審。衙差在大門口解釋，並不是所有案子皆允許旁聽，所以不能放衆人進去。人羣開始唏噓吵嚷，有人大叫，欽差大人貼告示通知他們聽審，馮大人卻把大家關在門外，分明是不把欽差大人放在眼裏。
此起彼伏的叫嚷聲中，縣衙的大門被堵得水泄不通。人羣外，王奎焦急地踱步。爲了確保朱雲奇會喚他作證，他必須現在就擠入人羣，出現在衆人的視線，然後在堂審之時，死在朱雲奇面前，換取妻兒的將來。可這會讓他怎麼都擠不進去。每每他想大叫，或者衝進去吸引衆人的目光，就有人把他推開。他覺得不對勁，又說不出哪裏不對勁。
不遠處的茶樓上，朱雲奇立在窗邊，拿着遠目鏡觀察王奎的一舉一動。他的手下大多已經換上百姓的衣服，混跡在人羣中。推搡王奎，不讓他如願的，正是他的手下。
朱雲奇看了一會兒，見四下並沒有特別的人，他放下遠目鏡，調侃江世霖：“說出去也沒人會相信，你居然爲了王奎的妻兒，弄出這麼大的陣仗。”依他的意思，他們直接把王奎抓了便是。他的妻兒是死是活，就看他們的運氣如何。畢竟王奎沒有報官，官府並沒有責任。
江世霖隨口說了句，他沒有這麼好心，凝視觀察四周的情形。當日，夏堇被綁架的時候，有一個男人通知崔文麒離開。而官差聽到王奎和黃氏的對話中，也有一個男人。他懷疑這個男人纔是殺害崔文麒的真兇。黃氏被抓，一定還有一個人控制着王奎 。說不定此時此刻，他也正躲在暗處觀察。
朱雲奇坐到桌前，拿起茶壺自斟自飲。他看得出，江世霖對於如何斷案，比他的刑名師爺懂得更多。昨夜，他給出了優厚的待遇，希望他能成爲他的幕僚，結果他居然直言不諱地告訴他，他不缺銀子，他只想把眼下的事情解決了，和夏堇安安穩穩過日子，生幾個孩子。
對男人來說，子嗣固然重要，但他說出這樣的話，爲免太沒有雄心壯志了。再說，他不是紈絝嗎？哪有紈絝想要守着一個女人過一輩子的，他又不是沒銀子納妾玩女人。