江世霖看着雙目緊閉的夏堇，擔憂地問：“不是說已經醒了嗎？”他伸手摸了摸她的額頭，已經不發燒了。
呂嬤嬤心知肚明夏堇只是裝睡。她低聲回答：“三爺，三奶奶燒了一整晚，十分虛弱，剛剛與奴婢說了兩句話就睡着了。”
江世霖在牀邊坐下，心中萬分焦慮。怎麼會虛弱得說兩句話就睡着了？後半夜她不是就開始退燒了嗎？他握着她的手轉頭吩咐呂嬤嬤：“你找人告訴衛大夫，就說三奶奶已經退燒了。另外，讓來喜去請錢大夫和王大夫過來。”
呂嬤嬤不敢反駁，應聲而去。江世霖在夏堇的牀邊坐了許久，遲遲不見她醒來，只得去外間用了早膳，又領着大夫給她把脈。
夏堇心知瞞不過大夫，只能睜開眼睛。在假寐期間，她做了無數的心裏建設，可目光才觸及江世霖，她的腦海中馬上出現他摟着桔紅、綠蘿等人纏綿悱惻的畫面。她覺得噁心，可是她沒有資格介意，她不該在意的。
江世霖命來喜送了大夫離開，坐在牀邊問道：“你一直皺着眉頭，還是很不舒服？”
夏堇點點頭又搖搖頭。她需要有什麼事情轉移注意力。“昨日你說有話問我的。”她尋找話題，“你說不是祖父告訴你父親出事的地點，那你是如何知道的？”
“這些事等你康復了再說。”江世霖不想她勞神。
“那……”
“時辰不早了，我有事出門，你好好休息。”江世霖沒有給夏堇說話的機會，爲她掖了掖被子，轉身離開了房間。
夏堇看着他關上房門，轉頭盯着牀頂出神。大概是藥力的作用，她想着想着，迷迷糊糊睡了過去。待她睜開眼睛，就見呂嬤嬤獨自一人守在牀邊。“嬤嬤，什麼時辰了？”
“回三奶奶，已經未時了。您想喫些什麼，奴婢去吩咐廚房準備。”呂嬤嬤恭敬地回答，又補充道：“三爺中午的時候回來過一趟，見您睡得香甜，就沒有叫醒您。”
夏堇隨意點點頭，回道：“什麼都行，我沒什麼胃口。”
呂嬤嬤深深看了夏堇一眼，行至門外交代了丁香幾句，又折回牀邊對着夏堇說：“三奶奶，早上的時候您是否聽到了奴婢和丁香說的那些話？”
“只聽到一點。我正想交待你們，不用理會那個綠蘿。我答應過三爺，不會干涉這些事情。你和丁香想辦法弄清楚鬧鬼的始末纔是正經。”
“三奶奶。”呂嬤嬤低頭跪在牀邊，“若是您真的不在意，就不會在三爺面前裝睡。這個世上沒有不偷腥的貓，有些事是要您自己爭取的。”
“你們不用擔心，我已經想明白了。我讓你們查鬧鬼的事，就是想和他過下去。你說的對，女人能依靠的只有自己的兒子。等我病好了，我會好好打算的。這也是母親的希望。父親不在了，我不能讓母親失望。”
呂嬤嬤靜靜聽着夏堇的話，她總覺得主子根本言不由衷，她一直在計劃什麼事情。因爲自己一直勸誡她好好過日子，她已經不相信她了。她不瞭解夏堇，她只知道她倔強又要強，眼裏容不得沙子。一旦觸及她的底線，就算是夏僉也不能令她低頭。這樣的性子，她若是認準了什麼事情，恐怕會死磕到底。
夏堇的表情越是平靜，呂嬤嬤越是心急。她懇切地說：“三奶奶，昨夜是三爺親自喂您喝藥的。還有，看着您生病，他比任何人都焦急……”
“我知道。”夏堇點點頭，“他爲我做了許多事情，所以綠蘿她們，他若是真的喜歡，我不會橫加阻撓。還有，你們千萬不要做無謂的事。就算其他女人有了孩子，那也是庶子女罷了。謀害子嗣的罪名，我擔待不起，更不要說你們了，聽明白了嗎？”
“三奶奶，就算是老爺對夫人如此情深意重，他也同樣納過妾侍……”
“你說什麼！”夏堇一下子坐起身，“不可能的！”她連連搖頭。
“三奶奶，奴婢有天大的膽子也不敢欺騙您。就是在那件事之後，老爺才答應夫人，一輩子不納妾的。這事夫人可以作證。”
夏堇失神地看着呂嬤嬤，久久說不出一句話。她最敬重的父親怎麼可能是三心二意的男人。她的母親一直自責沒能替父親留下兒子，又怎麼可能是她阻止父親納妾。
“你把事情說清楚。”夏堇知道自己的聲音在顫抖。她一直堅信自己的父親因爲深愛母親，才主動立下不納妾的誓言。
呂嬤嬤仍舊低頭跪在地上，她一字一句陳述：“奴婢記得，那時候三奶奶剛出生沒多久，大夫說，夫人很難再有身孕。老太爺就對老爺說起納妾之事。奴婢親耳聽到，老爺是答應的……”
“不可能的！”夏堇再次搖頭，“父親是絕不可能這麼做的。”
呂嬤嬤相信，是夏知翰令得夏堇對男人的期望過高，纔會對江世霖看不順眼。她不顧夏堇的抗拒，接着說道：“具體情形如何，相信錢媽媽等人比奴婢更清楚。奴婢可以肯定地告訴三奶奶，確實有人從角門抬入府中，那人還是老爺自己選的。”
“父親絕不會做任何對不起母親的事！”
呂嬤嬤仍舊只是低頭跪在地上。這十幾年來，這件事從沒有人提及，但這並不表示事情沒發生過。事實很容易查證。
夏堇不願相信這件事，但理智告訴她，呂嬤嬤沒有說謊。“後來如何？”她艱難地吐出四個字。在這一瞬間，她覺得父親高大的形象瞬間在她心中土崩瓦解。在這個時代，男人納妾並不是了不得的事，但她的父親在她面前蓄意營造了主動不納妾的假象。這是她無法理解也無法接受的。
呂嬤嬤斟酌着回答：“老爺和夫人發生了什麼事，奴婢並不知道。奴婢只是聽說，那個女人很快被送走了。老太爺也是在那個時候對夫人心生不滿。老太爺說……”她抬眼看了看夏堇。
“說什麼？”夏堇心生不好的預感。
“老太爺說，夫人以三奶奶爲要挾，不配爲人母……”
“我要去見母親。”夏堇起身下牀。
“三奶奶。”呂嬤嬤扶住夏堇搖搖欲墜的身體，哀聲說：“奴婢斗膽與您說起這樁往事，只是想告訴三奶奶，這夫妻之間的事，都是冷暖自知。您若是不喜歡三爺親近其他女人……”
“他根本就沒資格和父親相提並論！”夏堇一把甩開呂嬤嬤的手。
“三奶奶，發生了什麼事？”丁香在門外詢問。
“三奶奶，丁香什麼都不知道。那事除了太老爺和夫人身邊的人，知道內情的人並不多。”
夏堇恨恨地看着呂嬤嬤。那句“不配爲人母”是多少嚴重的指控。她的母親一向是弱者，一直是她的祖父蓄意針對她。爲了母親，她多少次拂逆祖父……
“三奶奶？”丁香再次詢問。
“沒事。”夏堇揚聲吩咐，“你去廚房給我熬一碗熱湯。”待到丁香的身影消失在門後，她壓低聲音對着呂嬤嬤說：“你把你知道的全都告訴我，包括那女人是誰，最後被送去了哪裏。”
呂嬤嬤深知沒人願意聽一個下人說自己父母的不是，但她還是低聲陳述：“據奴婢所知，那個女人姓黃，她家就住在書院附近，她和她的父母經常給書院送瓜果蔬菜，聽說她也曾讀過兩年書。初時夫人是同意的，老太爺對她也很滿意。她進門那天，夫人就病了。第七天，老爺對外宣稱她急病而亡，其實是送去南方了。奴婢親耳聽到老爺對老太爺說，無論是黃氏還是她的父母，他都會好生照料，只是他再不能負了夫人，惹夫人傷心……”
“你爲何說祖父指責母親不配爲人母？”
聽到這話，呂嬤嬤臉色微變，她艱難地說：“三奶奶，奴婢只是知道，在夫人生病的那天，您差點遭了意外。若不是老爺發現得早……”
“不可能的！”夏堇跌坐在牀沿，“我絕不相信。”她的聲音虛弱無力。她一直覺得母親決意趕走她的乳母，是爲了某件不能被她知道的事情。她隱約覺得乳母惹母親生氣是爲了她。那個時候，她甚至無意間聽錢媽媽提起過“黃氏”二字。
令人窒息的沉默中，兩人都聽到院子裏傳來了響動。呂嬤嬤急切地說：“三奶奶，奴婢告訴您這些，只是想說，您若是不喜歡三爺身邊的其他女人，就應該自己爭取，您在心裏與三爺慪氣，只會讓你們越走越遠……”
“你不用說了。”
“三奶奶，三爺對您已經算不錯了。世上的男人大半都喜歡左擁右抱……”
“我讓你不要說了！”夏堇尖聲大叫。若黃氏是她祖父硬塞給她父親的，她可以接受，可呂嬤嬤那話分明是說，她的父親一早就見過黃氏，甚至早已暗生情愫。她的父親絕不是這樣的人！
江世霖推開房門就見夏堇氣得滿臉通紅，而呂嬤嬤跪在地上，眼眶含淚。“發生了什麼事？”他的目光落在了夏堇臉上。
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