將閔書生送走後，欺上瞞下的四人緩出口氣，又有些感傷，對這位不取分文的半個先生，他們是心存感激的。
“別在院門口站着了，回去洗洗就睡了吧，一個個都喝得臉紅脖子粗的”，幾個兒子今天也沒少喝，姜氏決定晚上給沒個分寸的丈夫好好念唸經。
大郎幾人把院門關上，回屋洗漱。
回到隔間後，二妞不禁在心裏揣測，這算不算得上是棒打鴛鴦，也許會是一段好姻緣呢，獨自面對大姐，不由的心虛，沒多說話，吹了燈就躺身睡下，今天確實是勞心勞力，沒多久就呼呼睡了過去。
等耳邊傳來了二妞細微的鼾聲，大妞才無所顧忌的翻轉過身子。
四郎這個實誠的，他想着，大姐沒見到今天來的閔大哥，就偷偷告訴了她，說閔大哥就是給他們寫春聯的那個人，也不知道小傢伙怎麼就把他給記性了。
在大郎幾人讀書寫字的時候，經常提起閔大哥這樣說，閔大哥那般講，大妞心裏很是好奇，該是個怎樣的人，如此年輕又有這般的才學，
今天請了人來家裏，她也是想見識一下他的廬山真面目，可娘要她迴避，等人進院子的時候，她只好躲去了西屋。
她在西屋，聽到東屋那邊傳過來的那個陌生男音，不緊不慢，有條不紊，就像是小時候母親帶她去歸隱寺時，見着的那股汩汩往外流的泉水，發出來的叮咚聲，清朗明快，不禁浮想聯翩，有這般聲音的一個人，會是一副怎樣的面孔，應該會比較柔和，不會像父親那麼剛毅纔是。
年前的事她本已經忘了，聽了四郎的話，突然就一股腦的湧了出來，再次憶起這些，怎的就不再厭煩了呢。
大妞平躺過身，雙目褶褶的虛望着屋頂，那張光風霽月的男性面孔越來越清醒，從遠處一點一點的向她靠近，彷彿就要貼了上來，臉頰頓時如着火般滾燙起來，她忙拉過被子，矇頭蓋臉，彷彿只有這樣才能遮擋些什麼。
可嘆二妞幾人千防萬防，還是讓閔書生這隻蛀心蟲子吞噬了大妞的兒女情懷。
……
官學會在中午的時候，空留出一個時辰，讓坐館先生及學子們休息，大郎以前跟不上進度，會利用午休的時間，留在學裏複習功課，或是向閔書生請教一二，現在閔書生走了，他也不差這一個時辰的讀書時間，也就跟多數人一樣，中午回到家裏喫無飯，從鄭家到官學，半刻鐘就能走到，時間上很充足。
這天晚上，鄭家人圍在一起，一邊說閒話一邊做自己的活。
姜氏在教大妞繡雙面繡，二妞拿了塊碎布練習基本的針法，如今，姜氏對她是高標準嚴要求，再也不能三天打魚兩天曬網的糊弄了。
二郎三郎陪着四郎在玩七巧板，這是鄭大虎新做給兒子的木頭玩具，想法當然是由二妞想出來的，大郎則陪着鄭大虎說話。
鄭大虎突然提起，要把二郎和三郎也送去學裏，家裏邊現在沒別的事可做，與其自己看書，不如進學裏，有問題還能請教先生，沒想到二郎三郎不樂願，大郎二妞也反對。
“爹，再過三個月就是冬休，官學要放兩個月的假，現在入學，也是要交同樣的束脩，那五兩銀子，還不如省下買書呢，我們自己也能看懂。”
二郎首先想到的，就是用來交束脩的五兩銀子，買下他在書鋪裏看中的那幾本書。
他是個書癡，家裏的書籍都由他保管，每日掃塵不說，隔兩天還要搬出來曬曬太陽，家裏條件改善後，總會給些零花錢，他全攢着不用，存夠了就拿去買書，有時候還會榨了三郎的零用湊數，可這點錢也只能買那些便宜的一般性讀本，前些天閔書生送來的兩大箱書，有很多都是少見的，還有幾本是孤本，二郎看得比自己的命還寶貴，隔天就央着鄭大虎做了個簡易的書架，專門用來放置閔書生的那些書籍，又嫌四郎年紀小，不知輕重，千叮嚀萬囑咐，不讓他去碰架子上的書籍，就是三郎和二妞取下來翻看，他也是時時盯着，二妞這此很有意見，可在這件事上，他難得的固持己見。
“爹，還是等過了年，冬休結束，二郎他們再去學裏的好，那時候通過考試，按他們的能力，是可以直接升入乙等的，現在入學，只能跟着丙等的一起上課，還不如不去”，大郎也說了自己的理由。
二妞將被扎到得手指頭放進嘴裏允了允，感覺沒那麼疼了，才抽出來，連聲道，“就是，就是，爹，咱不做那冤大頭，錢省下來過年用”，二郎買書的願望，她就當沒聽見，好書多了去了，能都買回來，等家裏有了足夠的資本，她自是不會攔着，現在就算了，二哥的藏書癖好，不能縱容。
三郎不說話，繼續跟四郎玩七巧板，大哥他們的意見就是他的意見。
鄭大虎不是個刻板固執的父親，大郎他們的說法也有有道理，孩子自己的事，考慮清楚了就成，便開始說起明天去茂山的事。
二妞終於磨得姜氏點頭同意，一家八口明日出遊，目的地就是茂山。
姜氏一開始不願意，一家人都出門去了，水晶糕交由誰做。
二妞死纏爛磨，說什麼全家出遊，才能加深感情，胡說八道一大堆的話，又保證回來後，水晶糕都交由她來做。
這話說出後，姜氏才明白過來，二妞又買回來好些個蒸籠和盤子，原來打的就是這個主意，以前要蒸五六回，才能夠第二天的寄賣量，這回添置這麼些家當，蒸兩回就夠了，省事的很，這妮子九曲迴腸，不知道是隨了誰。
可這般話，還打動不了姜氏，二妞便把事情扯到她爹頭上，說是因着菩薩保佑，一家人才得以團圓，應該去寺裏給菩薩燒柱香，添點香油錢，菩薩收了禮，纔會繼續保佑自家人平平安安，爹孃長命百歲，幾個哥哥有個好前程，如此雲雲，到最後，說得姜氏也覺着這炷香是必須去燒的，不過只同意在歸隱寺裏等他們，她跟大妞可不進山去。
鄭大虎差點憋出內傷來，想笑又怕同時惹惱了母女兩人。
小女兒提出要全家出遊，他樂意得很，成親前，他想把媳婦藏在家裏，成親後，他千方百計攛掇着媳婦一道出門，也沒得逞過幾回。
二妞的功力比他高深，才軟磨硬泡了兩天，媳婦就倒戈卸甲，如此想來，難免有些捻酸沾醋，晚上睡覺時，對着媳婦好一番糾纏。
次日，天還是灰白，鄭家院子已是煙火裊繞，一家人趕着喫了早飯好出門，中午不能回家，又做了好些方便帶出門的煎餅。
過了半個時辰，一家人走出門去，姜氏把院門鎖好。
鄭大虎帶着一個特質的揹簍，是專門揹人用的那種，村裏的人來領着孩子進城趕集，走不動了，就能坐進這樣的揹簍裏，他昨天特意買回來，專門給四郎準備的，揹簍很大又結實，就是二妞也擠進去，都足夠用。
大郎二郎三郎，也是三個揹簍，不過是平時進山背過的那種，姜氏和兩個女兒，自是輕裝上陣。
“娘，陳嬸還沒出來，要不我進去叫她們吧。”
二妞剛說完，陳家的大門就開了，陳嬸領着陳小娥走出來。
“不用叫，我和娘自己出來了”，陳小娥提着個籃子，裏邊是些喫食，還有香紙，寺裏賣得比外邊的貴，她們還多拿了一份，鄭家沒供奉菩薩的習慣，自是不會常備這些東西。
聽說姜氏要去歸隱寺事，陳嬸也要領着女兒同去，她是寺裏的常客，觀世音菩薩的忠實信徒，今日是初一，正好去菩薩面前上柱香。
“小娥，把東西放到我大哥的揹簍裏吧，拿着多累”，她還怕小娥不好意思，自己伸手把她提着的籃子拿過來，陳家的籃子是圓形的，正好能放進揹簍裏，二妞就沒想過，他大哥揹着也會累。
大郎默默的取下簍子，把二妞遞給他的籃子放進揹簍裏，又背到肩上。
一行人走至南門口，鄭大虎讓幾個女眷上了牛車，他揹着四郎，領着大郎三人，跟在牛車旁邊走。
每月的初一和十五，去寺裏的香客都會很多，有些牛車專門在這天，往返於縣城和歸隱寺之間。
姜氏跟大妞不常出門，走去茂山差不多要一個時辰，兩人肯定堅持不住，坐牛車不過是一人收兩文錢，鄭大虎連陳家那四文也一遍付了。
牛車走得慢，鄭大虎幾人跟上完全沒問題，他是打鐵匠出身，一身的蠻勁，在軍營裏跟人學了兩套拳法，回家後又教給了兒子，父子幾個早上起來，都會練上半個時辰，前段時間，二郎三郎經常跟着他往山裏跑，就是大郎到了沐休的時候，也是進進出出的，腳力早鍛煉出來了。
陳嬸上車後，拿出荷包要掏錢，被姜氏攔住。
“嫂子，咱們兩家可不能算得那麼清，你幫着帶的這些香紙，也沒要錢不是，這錢我要是收了，都成個啥人了。”
話說到這份上，陳嬸自是把荷包收回去，兩人開始說起保全娶親的事，婚期定在九月初十，該準備的東西都差不多了。***（未完待續）