第三卷 誰家女兒嬌 第八十九章 嫁妝
七月廿九，老皇曆上寫，宜訂盟、納彩、嫁娶、進人口、會親友、交易。
長樂王府浩浩蕩蕩的下聘隊伍兩日前就自洛城出發，這天趕到了幽州。 主事的仍是上次所見的趙良與魯媒婆。
吹班一路吹吹打打，定北侯府開正門相迎，魯媒婆並趙良依次奉上禮帖（記載禮物項目、儀式次序）、婚書、聘金、大餅、冰糖冬爪、桔餅、柿粿、福丸（龍眼乾）、豬腳、面線、糖果、閹雞兩隻、母鴨兩隻、大燭數對、禮香兩束、衣服（新婦用禮服）、幣帛（首飾）、古玩珍寶等，青嵐照單全收，吩咐下人燒香鳴炮，奉告神明，然後擺宴招待送禮人。
宴後，青嵐以坤書（女方婚書）交付媒妁。 男家送未禮物，概按其品種領受一部分或原封壁回，如福丸、閹雞、母鴨，均屬男家福分，全數退回。 豬腳僅取其肉，豬腳骨退還。 而以新郎禮服、衣帽鞋襪、鍾繡之類爲回禮。
其後，趙良遞上紅箋，上面書寫着趙軒昊和寧湘的生庚以及擇定的大婚日期，青嵐粗略過目，即復書同意。
完聘、請期之禮即告完成，長樂王府所派一幹送聘人連夜返回洛城。
福澤院，寧湘端坐於繡架前繡着花樣，入畫與閒書也在幫忙，適才青嵐派人過來知會了一聲，只說長樂王府已下聘，婚期定於八月十五，月圓人圓的日子。 時間緊迫。 新娘子親手要繡地被褥枕套卻還沒完成多少，寧湘心知，這不會有旁人幫忙的了，也只好跟自己兩個丫頭沒日沒夜的趕工。
又繡了幾針，閒書擱下手中的花繃子，捶捶痠疼的脖頸，再舉起所繡的花樣看。 不由有些喪氣，抱怨道。 “小姐，八月十五就要出嫁，這怎麼來得及啊。 ”
寧湘專心繡完了手上這朵花的一片花瓣，才抬頭，“其實我早就在準備了，枕套檯布之類成品不少，只是一些大件地被面牀單。 眼下也只有辛苦你們了。 ”
入畫忙道，“不辛苦，不辛苦，這是奴婢該做的。 ”說着瞪了閒書一眼，閒書低了頭有些委屈卻並不說話。
“哎。 ”寧湘索性站起身，“侯府如今與我多有嫌隙，不好在這事上再去找麻煩。 能繡地了幾件便是幾件吧。 左右他們也不會太在意我的嫁妝。 ”
閒書天真道，“小姐。 之前王府來人，侯府本來一直拖着，你那日去找過紀小姐，結果馬上就成事了。 我琢磨着，她也許還是向着您的——”
“莫要胡說！”寧湘不輕不重說了她一句，嘆道。 “我已經是對不起她了，怎麼還有臉再去求她。 ”
寧湘自己心裏清楚，那日她去探望禾洛說了一番話，可禾洛自始至終都是閉着眼的，可轉眼就見桑梓去了青園找青嵐，接着她便跟王府來人談婚事了，眼見得這是禾洛的意思，可她在自己面前卻裝睡，明擺着不願再與自己有所瓜葛。 她眼下只要能平安嫁給趙軒昊便是大福了，又怎麼敢指望更多？
寧湘猜出那日禾洛是裝睡。 也知道訂盟是她一手促成。 卻完全不知道禾洛那日派桑梓過去說的什麼。 其實禾洛要桑梓原原本本、一字不落傳給青嵐的一句話再簡單不過。
“姑姑，寧湘之婚事該怎麼辦還怎麼辦。 只管與來人據實以告，莫落下乘。 ”
這句話讓青嵐下定了決心與趙良談訂盟事宜，禾洛那句話，關鍵在於“據實以告”，她也地確是原原本本，據實以告了，讓人挑不出錯，接下去侯府怎麼處理這樁婚事，辦的好那是侯府恩德，辦的馬虎也是侯府恩德，她寧湘是沒資格說什麼的，長樂王府也只能接受。
“小姐。 ”入畫看着滿面愁容的寧湘欲言又止，寧湘揮揮手讓她有話直說，“關於嫁妝的事，小姐還是上心些的好。 畢竟嫁過去的是您自個兒，要是因爲嫁妝地事被王府的人看輕了，往後小姐可要怎麼辦……”
“當年母親送我來時，曾說有些壓箱底的東西，等我要出嫁了再看。 如今，可是時候了？”
寧湘反問，當年她離開賓州，寧夫人的確在她耳邊說過這句話，自從來了侯府，喫穿不愁，她便也沒去翻看，這事入畫是知情的，寧夫人曾單獨招她囑咐許久，所以她纔有此一問。
入畫不說話，領着寧湘往裏屋走，牀邊靠牆是碼的整整齊齊地六個箱子。
第一個箱子打開，裏面是一些日常用品，擺件、盆景、茶具、茶具、手爐之類，一些是用過，但換季暫時收在裏邊的；另外的則是嶄新的，可以當作禮物送人。 因爲物件精緻小巧，寧湘打算出嫁後帶去王府，一些小應酬上可以用。
第二個和第三個箱子裝的全是衣服，從大到小都有，寧湘來時年紀還小，全由入畫從中挑揀一些穿，到後面，每個季度侯府做新衣時都少不了她的那份，所以寧夫人爲她做的衣裳穿的倒是少了。
第四個箱子裝的是一些古玩字畫，這個寧湘早就知道，只是沒什麼興趣，眼下拿出來看看，倒也不乏珍品，充作嫁妝倒也適宜。
第五個箱子卻是裝了一些皮袍披風，下面還有精緻的被面、枕套、門窗簾、椅套等等，正是寧湘如今犯愁地。 想到寧夫人早就準備了這些，寧湘不由有些感傷。
第六個箱子一打開，就晃了幾人地眼，所謂珠光寶氣，熠熠生輝。 整串的紅珊瑚、瑪瑙、翡翠、琥珀朝珠，大而明亮地圓潤珍珠，壓箱底地整錠銀元寶。 一盒一盒分裝的耳環、戒指、玉牌玉佩、手鐲、頭花，入畫把箱子裏的小妝奩盒取出來，把鑰匙交給寧湘，請她親自打開。 寧湘猶豫着開了鎖，印入眼簾的是比外箱精緻百倍的成套首飾，還有一疊地契房契及一封信箋。
信封上寫着“吾兒親啓”的字樣，寧湘顫抖着手抽出信。 只看了幾行便泣不成聲，勉強看完全部。 已經是淚流滿面。
“娘啊，是女兒不孝！”寧湘哭的肝腸寸斷，懷抱着妝奩盒哀痛不已。 入畫和閒書忙安慰她。
半晌，寧湘才止了哭泣，抽噎着說道，“當初孃親執意要送我來這，我怨她恨她。 臨走前也不肯再跟她說一句話。 只道是母女情分當日斷盡，可是怎想到，娘原來事事爲我安排妥當，是我對不起她啊。 ”
賓州司馬寧安成數年前被舉報貪污，流放邊疆不久即遇刺身亡，寧夫人上吊殉夫，而寧府府宅查封，家產沒收充入國庫。 女眷或賣入官窯或賣作奴隸。 所幸一家之罪並未累及族裏，寧安成一死，此案便也了結。 寧夫人未雨綢繆，早早把唯一地愛女送出，府裏卻仍舊找了人冒充寧湘及入畫、閒書三人，後面案發時纔沒有查到寧湘。 當然。 這僅是表面現象，貪贓枉法之人何其多，怎麼偏偏一向謹慎的寧安成命運如此不濟呢？私下有人議論，寧安成實際上是通敵之罪，只是找不到證據，才只好判了貪污地罪名。 當然，這些，寧湘三人卻是不知了。
寧夫人愛女心切，早年準備了許多財物與寧湘一併送入定北侯府，只盼她安順吉祥。 日後能嫁得好夫君。 那些財物便也權做添妝。 寧湘至此方知母親一片苦心，當下又是感傷又是懊悔。
有了這六個箱子的東西。 寧湘心下稍定，饒是如此，想到自己是要嫁入王府，此事馬虎不得，想來想去還是隻有去找禾洛，可到了橫蕪院卻撲了個空，無奈只有回去坐等。
而此時，禾洛卻在庫房，與青嵐一起看王府送來的聘禮。
雖然心裏已經勸服自己，趙軒昊並非可以託付終身之人，失去他一點也不可惜，可看到王府爲了迎娶寧湘送來的這許多聘禮，禾洛還是忍不住微微泛酸，到底家底豐厚，隨便一出手就讓人咋舌，而怎麼辦嫁妝便也成了爲難事。
侯府上下包括禾洛本人，都是不樂意在寧湘婚事上太用心的，可眼下王府送來如此豐厚的聘禮，寧湘的陪嫁若是少了，難免給人侯府剋扣地印象，禾洛不由眉頭緊蹙，而一旁青嵐平靜的打量着她的神色，見她忽而蹙眉，忽而失落，忽而憤恨，忽而迷惘，便不由輕輕嘆氣。
“姑姑。 ”禾洛轉過頭來，面上已是帶了笑。
“洛兒有什麼建議？”
“長樂王府送來的這些聘禮，可都能估出價值？”
“自然可以。 ”青嵐微微一愣，隨即補充道，“我可以請寶行的先生來，這些古董字畫之類的，不難估出大概的價值。 ”
禾洛點頭，攙着青嵐到一邊說話。
“姑姑，我跟寧湘——哎！”她恨恨道，“總之，她不再算是我的姐妹了。 可如今這婚事卻不好馬虎。 ”
“依洛兒看該當如何？”青嵐也覺得爲難。
禾洛伸手往旁邊一指，“這些布帛之類地，直接交由裁縫，給寧湘做成衣服。 ”
青嵐會意點頭，“本該如此。 ”
“這些古玩字畫，挑些值錢的出來仍舊充做寧湘嫁妝。 ”
青嵐微微皺了皺眉，仍是點了頭。
“珠釵首飾的，也一併當做嫁妝。 ”
“那些差不多的古董字畫抽出來賣了，所得銀錢打做陪嫁傢俱。 ”
“至於喫的東西，也不擱着爛了，此時便都拿出來府裏上下用。 到大婚之日，再重新給她置辦些糖果蜜餞就是。 ”
禾洛挽住青嵐胳膊，“反正洛兒的意思，凡是能直接用回去地，都留下當嫁妝；因着一些物什聘禮裏邊兒沒有，可陪嫁卻是少不了的，這便要從聘禮中抽一些折換成銀錢再去置辦。 ”
青嵐本來仍有猶疑，此刻卻是笑了，“甚好，我這便叫人來辦。 ”
禾洛忙又道，“姑姑，這其中的本錢差價可得除了去，寧湘出嫁，我們出人力已是夠勞累的了，可不能再虧本了。 ”
“我省得。 ”青嵐無奈，“若是剛當家便虧了一筆銀子，便是侯爺和夫人也饒不了我呀。 ”
禾洛這才喜笑顏開，青嵐看着她無憂笑靨便又暗歎，她這外甥女兒還是太善良了啊。 不過寧湘的婚事卻是真不能做的太過火了。 以洛兒的意思，完璧歸趙，他日王府的人見着，怕也是要暗暗惱上幾分，卻是怨不到侯府頭上，只要八月十五一過，寧湘出了門，就與侯府再無瓜葛，有什麼也都歸他們承擔去吧。