飞机的引擎始终发出低沉的嗡鸣声,头顶的行李舱偶尔也会轻微地震动,还有小孩把玩塑料玩具的窸窣声,乘务员高跟鞋敲击着地板的声音,餐车的车轮在地上骨碌碌的滚动声......
布伦达烦躁地把毯子拉过头顶,整个人缩在座位上,试图把外界的一切都给隔绝开来。
毯子里的空气越来越闷热,她的额头都渗出了一层薄薄的汗。
旁边传来一个乘客刚睡醒,还带着几分含糊的声音:
“请问......现在到什么地方了?”
乘务员轻声回答:
“先生,我们已经进入英国领空,预计还有半小时就可以降落了。”
“感谢梅林,我真是受够这玩意儿了!”
那个乘客抱怨道:“被锁在这种狭窄的座位上几个小时,这简直就是酷刑。’
——什么梅林?
布伦达觉得这种说法很古怪,把毯子拉下来,转头好奇地看过去。
不远处有另一个人低声笑道:
“上次去美国也坐了飞机,你不是觉得还好?”
“拜托,头等舱的座位比这个宽敞多了!别跟我说你感觉不出来,月亮脸!”
“那真是抱歉了,我没订到头等舱的机票。”
“嘿,我只是抱怨环境,又不是在埋怨你!”
两人听上去好像在争吵,但无论是语气还是说话的神态,都表明这只是关系很好的朋友在玩笑而已。
布伦达的心情像是被人轻轻拨了一下,忽然就变好了一截。
她侧过身,调整了一下坐姿,然后转头看向窗外。
云层在机翼下方铺展开来,像是一片无边无际的白色海洋,那种软绵绵、轻飘飘的感觉,让人很想要投身其中,自由徜徉。
布伦达伸了个懒腰,目光又扫过邻座的男人,忽然发现这人实在很帅。
他身形瘦削颀长,黑发略显凌乱,脸庞棱角分明,青色的胡茬从下巴上冒出来。
眉眼之间,同时兼具了中年人的沧桑和少年人的桀骜神态,让人一看就知道,这具身体里住着一个没有老去的灵魂。
布伦达忽然来了兴趣,她等了一会儿,见男人的朋友转头跟另一边的少年低声说话,便把身体微微倾斜过去,低声说:
“如果觉得腰酸背痛,可以把包放在脚底下,脚踩在包上,会觉得好一些。”
男人转头朝她看过来。
布伦达微微一笑,说:“担心把背包弄脏的话,我这里有塑料袋可以当做垫子,你需要吗?”
“不用,反正马上就要降落了。”
男人这么说,但却转头对另一边的朋友说:
“莱姆斯,跟维德和邓布利多说——这位女士说,不舒服的话就把脚踩高点,这样可以缓解一下。”
话音刚落,那边的三人同时转过头来。
布伦达忽然发现,这些人光看外表都感觉有些特别。
叫“莱姆斯”或者“月亮脸”的男人看上去成熟稳重,面容温和,身上带着一种仿佛从旧时代小说里走出来的人物才会有的气质。
少年十五六岁的模样,似乎是身旁这个黑发男人的弟弟。他脸色苍白,神色也有气无力的,大约生了病,但是同样安静温和,没有普通青少年的毛躁感。
至于另一边的老头就更特别了,布伦达很惊讶自己之前为什么没注意到他——
老人的白胡子长得垂到了胸口,银白色的头发也打理得很好,戴着一副半月形的眼镜,像是童话里的那种老爷爷。
她忽然有种自己大概偶遇了一群电影明星的感觉,但仔细想想,又完全没有关于这些人的印象。
布伦达冲着几人礼貌地笑了笑,见“莱姆斯”跟旁边的人说了句什么,少年摇摇头,又叫来乘务员,要了一杯水,慢慢喝着。
“无意冒犯,”布伦达对邻座的男人说,“你弟弟看上去脸色不太好,他生病了吗?”
“算是吧。”男人道,随后又补充了一句,“他不是我弟弟。”
布伦达顿了顿,试探性地笑道:“总不会是你儿子吧?你看起来很年轻......”
“维德也不是我儿子,我们只是刚好都是黑头发,灰眼睛。”小天狼星瞥了她一眼,语气古怪地说,“你很关心这个?”
“算是吧!”布伦达用他之前的话来回答,随后眨了眨眼睛,大大方方地伸手道,“你好,我叫布伦达......布伦达·克里维。”
“小天狼星·布莱克。”小天狼星伸手跟她飞快地握了一下又放开,随口道,“你经常坐飞机?”
“偶尔,这次是趁着复活节假期出国旅游。”布伦达问,“你们呢?”
小天狼星咧嘴笑道:“一样。”
布伦达笑了笑,越发觉得这个男人很有趣。
她在警局工作,但在工作中也很少碰到这种对自己的事守口如瓶的男人,大部分人似乎总是忍不住要炫耀几句,尤其是她还很漂亮。
“不过现在应该已经开学了吧?”
布伦达不介意当那个找话题的人,她说:
“我有两个堂弟,都在寄宿学校上学,他们连复活节假期都没有回家......这让我们一家人都很担心,怕他们会在学校被人欺负。”
“兄弟俩都在学校?”小天狼星不以为然地说,“那你怕什么?他们不欺负别人就算好的了。”
布伦达叹了口气:“但科林和小丹尼斯都身材瘦弱,又很天真,两人绑一块儿也是挨揍的份......你上过寄宿学校吗?那里是不是有很多霸凌的事?”
隔着两个座位的维德忽然转头看了她一眼,又把水杯推开,懒洋洋地趴在小桌子上假寐。
小天狼星摸了摸鼻子,说:“我以前确实也在寄宿学校,不过......唔,不过算不上霸凌,一般都是互殴......除此以外,别的都很棒!”
“我是说......没有父母管着,很自由,身边基本都是要好的朋友,大家在一起住上好几年,无忧无虑的......那是我人生中最好的一段时光。’
布伦达看着他的侧脸,知道他没有说谎,那双灰色的眼睛因为回忆而闪着光。
但她内心中的好感忽然间就消失得无影无踪了。
——大部分寄宿学校的名声都不好,因为普遍存在虐待、体罚甚至跟性有关的欺凌事件,导致从寄宿学校走出来的许多学生都存在严重的心理创伤。
职业相关,布伦达听说过很多类似的事件,早已经形成了根深蒂固的印象,曾反复劝说叔叔夫妇不要把那兄弟两个送去寄宿学校,但不知为何,却改变不了他们的决定。
而小天狼星回忆自己的寄宿学校生活,却一点儿阴霾也没有,反而显得很愉快......该不会因为他不是被霸凌,而是欺凌者本人吧?
布伦达收起笑容,翻了两下手中的杂志,转头看向窗外,假装自己忽然对飞机降落时的风景很感兴趣。
云层变厚了,洁白柔软的云海变成了一片灰白色的,密不透风的屏障。
飞机仿佛在从一块厚实的海绵当中穿过,机身开始震动起来,先是轻微的、持续的颠簸,然后震动变得更大了一些,忽然机身明显地一震,随后左右摇摆了一下。
“哇啊——”
舱内响起一个孩子惊恐的哭声。
布伦达也觉得有些不适,尤其是耳朵有些痛,她熟练地捏住鼻子短暂憋气,以此来缓解不适,眼角余光忽然瞥到什么黑色的东西从窗外飞快地掠过。
“——什么?”
布伦达下意识地低声道。
她眨了眨眼睛,凑近舷窗,鼻尖几乎贴上了冰冷的玻璃。
但外面只有颜色越来越暗沉的云层,像是快要下雨了。
——难道刚才看到的是一朵乌云?
布伦达迷糊地想着,那一瞬间的交错实在是太快了,她脑海中只有一个没有具体形状的黑色影子。
“见鬼!”旁边的小天狼星忽然低低地咒骂了一句。
布伦达转过头,发现他的眼中带着一种警觉到近乎锋利的东西。
这种眼神,布伦达只在一位以“神探”闻名的苏格兰场督察的眼中看到过。
她顿时就跟着紧张起来,低声问:“怎么了?”
但小天狼星没有回答,他正皱眉盯着窗外,神情紧绷得像是猎犬在空气中捕捉到了犯罪的气味。
右边的另外三人——甚至包括那个原本趴着睡觉的少年——他们也全都转头看向窗外,连神情都格外相似。
布伦达无意识地舔了舔嘴唇,整个人从头顶到脚趾都绷紧了,她屏住呼吸,又把目光转向窗外。
灰蒙蒙的云层,突如其来的雨水噼噼啪啪地拍打在窗户上,远处的一切都变得模糊不清。
忽然间,又是一道黑影,甚至比之前更近!
它近到布伦达能看清大致的轮廓——那不是飞鸟,也没有翅膀,倒像是一件被风吹成扭曲形状的破旧斗篷。
只一眨眼,那东西又突兀地从视野中消失了,好像她刚才所见的只是一个幻影。
布伦达的脊背猛地窜上一阵寒意,她下意识地抓住小天狼星的手臂,颤声问:
“你看到了吗?刚才外面......外面飞过去的......那是什么鬼东西?”
小天狼星用一种极为诧异的眼神看着她,一句话脱口而出:
“你能看见?”
布伦达愕然瞪大眼睛看着他。
——你能看见?
这话是什么意思?
就好像她原本不应该看见似的......难道那是......那是鬼?
她情不自禁地打了个冷颤,只觉得飞机内温度骤降,气温低得她能看见自己呼出的气在面前凝成了一团白雾。
布伦达觉得自己好像被黑暗裹住了,她忽然看不见任何东西,就连邻座男人那张让人喜爱的脸都变得十分模糊而遥远,只有无边无际的恐惧从心头涌上来。
她不受控制地泪流满面,呼吸也变得又浅又急促,像是有一只无形的手攥住了她的肺,不让她呼吸。
飞机猛地一震,所有乘客同时发出一声短促的惊呼,头顶的灯闪闪灭灭,灯光也变得昏暗发黄。
就在布伦达觉得自己快要晕过去的时候,她忽然听到了一声不应该出现在飞机里的鸣叫——
清亮、高亢,像是一只大鸟高声发出召唤,但记忆里没有任何一种鸟是这样叫的。
刹那间,那几乎要把布伦达溺毙的黑暗就消散了。
她如获新生地睁开眼睛,隐约看到一只浑身散发着白光的鸟展开翅膀,从机舱中间掠过,速度快得像一只离弦的箭!
她呆呆地看着,甚至觉得那只鸟所过之处,似乎机身上还有薄薄的霜迅速融化消失,空气中的寒意也像是被什么力量驱赶一样急速退去。
氧气面罩从头顶弹出来,在每个人面前摇晃着,乘务员发抖的声音从广播里传出来:
“各位乘客......请保持冷静,系好安全带......飞机正......正在穿过不稳定的气流区域......请您不要离开座位......”
机舱里的灯光也恢复了正常,亮堂堂的,把每个人脸上的惊魂未定都照得一览无余。
乘客都惊得说不出话来,只有好几个小孩的哭声在飞机上回荡。
布伦达没有听广播在说什么,她的心脏还在狂跳,双手就紧紧攥着扶手,整个人大口大口地喘息着。
过了好一会儿,布伦达才慢慢转过头,看向右手的方向。
如果她没有看错的话......那只散发着白光的鸟,似乎就是从这个方向飞出去的......
邻座的男人皱着眉头,褐色眼睛的男人担忧地环顾四周,少年凝望着窗外,老人合上了面前的报纸,脸上是一片仿佛什么都没发生过一样的平静。
无论是哪一个,他们都不像普通乘客一样惊慌,布伦达感觉他们几个都知道发生了什么。
“那是什么?”她抓住小天狼星问,“那个黑色的东西......还有那个发光的鸟......”
小天狼星盯着她看了一会儿,忽然笑道:
“什么发光的鸟?你是不是看错了?我听说有些人在紧张的时候,的确会有幻视的现象。”
“我没有看错!”布伦达咬牙道,“我知道我看到了什么!”
“那你问问周围的人,看还有谁看到了?”小天狼星说。
布伦达看了他一眼,起身拍了拍前方乘客的肩膀,问:“你也看到了吧?刚才从座位上方飞过去的那只白鸟!”
“什么白鸟?”前方的乘客浑身都在轻轻发抖,他茫然地说,“你......你是不是刚才做梦了?”