“太太, 兩位少奶奶都回孃家了。”劉媽媽很無奈，太太固執起來, 怕是太夫人也拿她沒轍。
太夫人年紀一日日大了，精神越發不濟, 劉媽媽也不敢再像從前那樣，大事小事都去侯府請示。再說太太如今孫子孫女都有了，太夫人也算放下心了。
劉媽媽深覺鍾氏這次做得不地到，這麼好一個女婿擺在面前，老爺雖面上不顯，心裏必是滿意必是得意的，明知老太太和大房要搗亂, 太太偏裝不知道, 讓兩個兒媳婦帶孩子回孃家，太太裝病，以爲這樣就能置身事外了，當老爺是傻子不成？
“庶女都嫁得這麼好, 讓我欣兒怎麼辦？”鍾氏不聽勸。她原本是不擔心欣然的, 反正是才及笄的姑娘，慢慢挑揀便是；若沒有十分合意的，那不拘是嫁到舅舅家，還是姨媽家，都是高門弟好人家，現在冷不丁冒出個這麼個貴婿，讓欣然嫁給誰去？嫁給誰能才能比得過悠然這個庶出的姐姐？
如果嫡女反沒有庶女嫁的好, 那可太丟人了，鍾氏說什麼也不樂意。
“太太想想，平北侯這樣叱吒風雲的人物，能由得一幫內宅婦人隨意捉弄？若最後被拆穿了，還不是大家臉上無趣？”劉媽媽深知此事不妥，苦苦相勸。
有這麼個女婿多好，五姑娘再怎麼不是太太生的，也是老爺的親生閨女，又和嫡出的哥兒姐兒都親熱，她嫁得好了，對孟家只有好處沒有壞處不是？若依了太太，白白讓大房揀了便宜，又得罪了老爺，有何益處。
更何況又未必能得手，到最後被拆穿了，有什麼意思呢。
老爺對太太還是好的，若因爲這事夫妻生出罅隙，豈非得不償失。
“被拆穿了好啊。”鍾氏笑道：“那纔好讓外人看看，老爺有個什麼樣的親孃。”憑什麼她就該忍受孟老太太這麼多年。
平北侯厲害，好啊，讓他看看孟家是這麼個情形，一準兒不想結親了。這門親事做罷，那整好，正合我心意。鍾氏笑意盈盈，決心已定，全然不聽勸。劉媽媽無功而返。
晚上劉媽媽還想再勸勸鍾氏。鍾氏依舊不聽。劉媽媽看鐘氏逐漸煩燥起來，不敢再說。
鍾氏抱着好姐兒心肝兒肉的哄着，下人來回“老爺歇在書房了”，鍾氏不過皺皺眉，也不甚在意，繼續逗弄孫女兒。
“太太，廚房送來的安神湯。”一個小丫頭怯怯的回道。
劉媽媽見這小丫頭有些眼生，就留了心，又見這小丫頭目光閃爍，越發懷疑，卻只不動聲色的接了安神湯，吩咐小丫頭出去。
“有什麼不對麼？”鍾氏看劉媽媽聞了聞安神湯，拿起銀匙嚐了一嘗，臉上表情不對，忙問道。這正屋裏還有孩子呢，喫食上可不能有事。
“不是什麼稀罕東西，沒見識的，居然用巴豆。”劉媽媽不屑的說道。這上不得檯面的。
“好啊，咱們就將計就計，我就拉肚子起不來牀，由着她們折騰去。”鍾氏愉快的說道。
劉媽媽不贊成的看了鍾氏一眼，知道勸不下她，只好尋思着從廚房到正屋，哪裏出了紕漏，雖說自己聽了太太的吩咐，這兩日故意鬆了些，可這幫下人這般容易就被人收買了，還得了。這可要好好查明瞭，清白處置。
看來大房太太和老太太是想明兒不讓太太出面，罷了，雖然摘不乾淨，好歹干係不大，至少咱沒出手害人吧。劉媽媽認命的想道。
次日，孟府。
葛首輔夫人保養得很好，大約是嫁了親表哥，夫妻感情好日子過得順心的緣故，很顯年輕，快六十歲的人了，還像四十多歲的樣子。她穿着深紫色對襟長褙子，皮膚白潤細膩，端莊大方的坐在那裏，和悅的說話寒暄，辭令嫺熟，頗有風度，就連應酬話從她嘴裏說出來都與衆不同，聽來令人如沐春風。
對於鍾氏突然生病，由孟老太太和顧氏招待她，葛首輔夫人絲毫不顯異色，只神情自若的跟孟老太太、顧氏微笑寒暄過後，提出要見見五姑娘。顧氏只說“我家五丫頭身上不好”，給推了。葛夫人無可無不可，笑道：“今日過府叼擾，便是依約來送平北侯的庚貼。今兒是張天師算過的好日子、好時辰，可不敢擔誤了。”說着便遞過一個大紅緞子，上面釘着八個金字，這就是張並的庚貼了。
庚貼上只有八個字。一個人出生的時候的年月日時對應着黃曆的八個天乾地支，年、月、日、時各對應一天幹一地支，合共四柱八字。
孟老太太接了過來，也看不懂，只笑道：“說來是我家孫女高攀了。”
葛夫人微笑道：“平北侯和令孫女，一個是英雄，一個是淑女，正是天造地設的一對璧人，倒說不上是誰高攀。”
顧氏跟着說了幾句客氣話，便把早已準備好的庚貼取了出來，雙手遞給葛首輔夫人，“有勞夫人，這便是我家五姑孃的庚貼。”
葛夫人含笑接過庚貼，找開略看了看。顧氏的心狂跳起來。
葛夫人看到頭兩個字寫着“甲子”，就知道不對，孟家五姑娘是屬牛的，頭兩個字應是“乙醜”。
“這，便是五姑孃的庚貼？”葛夫人遲疑道。
“正是。”顧氏微微帶笑，小心謹慎答道。
我家蔚然正是排行第五，她纔是真正的孟家五姑娘。平北侯命中要娶排行第五的女子，便該是娶我家蔚然。
葛夫人微笑道：“如此。”將庚貼收了起來，又略坐了坐，便告辭了。
送走葛夫人，顧氏一身冷汗，癱坐在椅上，在這雍容的貴婦人面前搗鬼，自己先把自己嚇死！
過了許久，顧氏才慢慢回過神來。葛夫人帶走了蔚然的庚貼！庚貼一換，親事就是訂了，再想反悔，可是不能。
不管老二樂不樂意，不管平北侯樂不樂意，這門親事定了！顧氏破釜沉舟的想道。無論如何，要讓蔚然嫁個富貴人家享福！
老二肯定會不高興，到時自己往老太太身上一推，老二還能跟自己親孃翻臉？平北侯就算有不樂意的，見了蔚然必定沒話了，蔚然可是一表人才！
顧氏飛快的轉着念頭，前前後後想了無數遍，最後得出結論：一切良好！一切順利！蔚然就等着做侯夫人吧。
至於悠然，管她呢。只怪她命不好。
悠然今天確是沒人管。以至於居然能悄悄溜出門去，去坐忘閣風雅一番。
遇見張並悠然一點兒不驚訝，只又是困惑，又是蠻有興味的問道：“你到底怎麼得罪他了啊？”我家老爹脾氣這麼好，怎麼就是不喜歡你呢。
“我哪敢得罪他。”張並很無奈。媳婦還沒娶到家呢，哪敢得罪嶽父。
就是娶到家了，也不敢得罪。張並心下悶悶，見了未來嶽父比見了皇帝還恭敬呢，還是沒用。
問不出原由，悠然也無所謂，只閒閒的說道：“我娘，曾是魏國公府的婢女呢。”
“真巧，”張並道：“我娘也曾是魏國公府婢女。”想接下去說“咱們正是門當戶對”，卻是不敢造次，不敢說出口。
悠然抱怨道：“我爹家裏不省心的女人太多了，總給我爹找麻煩，我都看不過去了。”怎麼出手把干擾老爹正常生活的女人趕走呢。孟賚已經奔五十的人了，精力不如從前，想到老爹還要被這幫女人折騰，悠然心疼了。
“彼此，彼此。”張並和悠然真的是同病相憐，張銘家裏，魏國公府一樣有幫不省心的人。張銘原本想讓張並認祖歸宗，是想讓兒子有家族可以依靠，看到兒子全憑自己都可以建功立業，也就不再提認回魏國公府的話了。偏偏魏國公、國公夫人，不肯放過這對父子，隔三差五把張銘叫回國公府逼迫一番，自幼孝順的張銘夾在父母和兒子之間，苦不堪言。
張銘同意尚青川公主，便是爲家族做出了犧牲，一個有抱負的男人一旦尚主，仕途全毀，這個犧牲難道還不夠大？難不成自己父子要爲魏國公府鞠躬盡瘁死而後已？張並想起從前的事，心頭一片冰冷。
魏國公還因爲張並要娶悠然的事大發雷霆，“都已經這個地位了還要娶個上不得檯面的庶女，怎麼想的！”勒令張銘制止這件事。張銘奉命而來，卻不像魏國公一樣，他不甚關心未來兒媳是什麼出身。他自己是娶了公主的，身份夠高貴了吧，又怎樣呢。他也不信什麼命中要娶排行第五的女子這樣的鬼話，只是直接問“你見過那女子？喜歡？”見張並一一點頭，便嘆氣道：“喜歡便好。日後成了親，可要好好待她，好好過日子。”
“那是自然。”張並微笑。張銘也笑起來，這個兒子還真是什麼都不擔誤，剛打了勝仗回來沒多久就要定親了。好，這樣好，能快快成親更好。阿並可是不小了。
“你是個死心眼的孩子，既定下了，就不會改，我自會去跟你祖父稟報。不必擔心。”張銘寬慰道。
“不必。我的事與他無關。”張並不容置疑。
張銘見兒子如此堅決，也不勉強，“好，今後爹不再提。”兒子已經這般有出息，由他吧。
“兵符交了？”張銘關心這個問題很久了。本朝一向重文輕武，文人一張嘴比武將手中的刀更厲害，稍有不慎，被言官彈劾了，就是麻煩。更怕功勞太大了，惹聖上猜忌。
“早交了。”張並毫不遲疑，“我要解甲歸田，聖上不許，要我還要軍中效力。”五軍都督府需要張並這樣的人才統領。北方雖然太平了，保不齊韃靼人什麼時候死灰復燃，還有西南、東南邊境，近來也不太平。
“聖上對你……”張銘對自己這個大舅子，心裏沒什麼底。青川公主跟皇帝同父異母，並不十分親近，又有秦貴妃和吳王的舊怨。
“聖上說，我不管打仗，還是在朝堂，都像先祖季野公。”張並緩緩說道。
張銘徹底放心了。季野公一輩子忠心爲國，□□從不曾疑過他，君臣得以善終。
“既定下了，就早點成親吧。”臨走，張銘交待。又有些好奇，“閨閣女子，你怎麼見到的？“
“那時她還小，跟孟大人一起去萬紫山莊，我剛好也去了。”張並回憶道 。
沒有女性親長給相看媳婦，不就是要自己相看麼。大姑娘不好見，不就是相看小姑娘麼。說來一點都不浪漫。
喜歡，那是一定的。更多的是因爲合適。
兩個人在一起，不單單是喜歡就可以的。性情相投、志趣接近，更重要。
張並和悠然各把自己父親家裏的事理了一理，都有些下氣。這都什麼親戚！
“要不是爲了老爹，早不忍她們了！”悠然對這幫女人深惡痛絕。
“爲了我爹，也不忍。”張並比悠然堅決。
“那怎麼做呢？”悠然問。
張並說了一番。
悠然搖頭，“不用那麼狠吧，只要把她們趕走就行了呀。”
張並微微笑了起來，這孩子就是心腸好。
“好，依你。”他答應。
怎麼忍心不答應她呢？這美麗的女子，善良的女子，有分寸的女子。
張並微笑起來，整個人舒緩許多。
莫利鬆了口氣，他心情好便好，他心情若不好，多少人跟着倒黴。
“姑娘，你說喜歡一個人是什麼樣啊。”回到孟家後，莫利忍不住問悠然。
少爺就是因爲喜歡姑娘，才脾氣這麼好吧。
悠然沒理她。這莫利，都快二十了，該嫁人了。跟張並說過，他偏偏說不急。唉，莫懷年齡更大呢。
喜歡？心理學家研究過，一個人爲什麼會喜歡一個人或者不喜歡一個人，研究來研究去，排在第一位的永遠都是外表。
外表當然不只包括五官、身材，還有氣質、言行舉止。不過，一個人長什麼樣子真的很重要呢。像大堂嫂的哥哥，顧青林先生，三甲同進士，現在仕途這麼好，娶的老婆也很好，不就因爲長得帥嗎？
還有孟老爹，若不是有個好相貌，怎麼能娶到侯府嫡女？連中探花也和相貌有關係呢。
悠然照着鏡子，看着鏡中纖得體的尤物，無比得意。