清早再回保和殿, 七十多個新科進士們黑鴉鴉的站了兩列，從來只知寒窗讀書, 沒有煅煉過身體的讀書人們, 真真兒都是些白斬雞, 昨日才考過一回，今兒又是三更就起，俱都已經有些喫不消了。
可是，等他們將來有幸邁入重臣之列，或者想的再大一點兒，將來有一日入閣爲輔，這樣三更就起，日落才能出宮的日子, 還得成爲常態了。
所謂位置更高，責任也就更重。
十年寒窗，真正站到這闊朗, 莊嚴而又肅穆的皇城之中, 個人的渺小，無力，權力的偉大與重要, 才真正顯露出它強烈的對比來。
葛青章非但走不動, 脣皮青焦, 此時連站都站不住了。因爲疼，冷汗直往外冒着。
陳淮安架着他，陳嘉雨時不時的替他擦着汗, 大殿之中鴉雀無聲，唯獨一隻紅木質，罩着玻璃罩子的自鳴鐘發出不停的，嘀嗒嘀嗒之聲，每想一下，葛青章的下/體就要痙攣着發動一陣劇烈的猛痛。
說實話，那東西腫成那樣，葛青章已經準備好這輩子整個人都得廢掉了。
便黃啓良的報復，他其實也已經是認了命的。
畢竟從一開始，在渭河縣的時候被康維楨賞識，再到被張寶璐提攜，一步一步，他所靠着的就是這些人的賞識，否則的話，也不可能拿到杏榜第一。
只要能帶着舉子們爲科舉爭到一個公平，他覺得自己這條命的意義，也就值了。
但是陳淮安不肯放棄他，都到這會兒了，滿朝文武看着，他依舊一隻大手撐着他的腰，要撐着他考完這最後的一場。
終於，隨着內侍向亮一聲宣，皇帝來了。
葛青章是叫陳淮安壓着跪下去的，磕罷頭，是他和嘉雨兩個於兩面相攙扶，才能把他攙着站起來。
叩拜皇帝，再簡單不過的動作，疼的葛青章幾乎昏死過去。
抬頭，他便見皇帝是個身材中等，略有些發福，面色肅穆的中年男人，穿着正紅面的袍子，頭戴烏色軟幞，頂心嵌着一枚正紅色的南紅瑪瑙。
“昨日，朕曾聽聞有新科進士讚歎，說宮裏的饅頭格外好喫，鹹菜裏的香油味道也極爲地道。不瞞大家說，朕每日一早，也只食一個白太饅頭，並一份鹹菜。”
皇帝的聲音略爲沙啞，平和，又不失其威嚴，頓了一頓，他又道：“那諸位今日就坦誠直言，將你們這十年寒窗的才學都表露出來，只要論的有理，論的好，往後宮裏的白麪饅頭，朕與君同食之。”
這一席話說的平易近人，又不乏幽默，緊張了整整一個早上的新科進士們頓時就放鬆了下來，當然，同時也都摩拳搓掌，都積蓄着力量，準備好了要以一番驚人之言，得到天子的賞識與青睞。
還是昨日的試題：論帝王之政與帝王之道。
皇帝從龍座上站了起來，踱着步子下到大殿之中，手裏拿着的，是他早晨已經翻閱過，考官們也一致認爲答的最好的幾份卷子。
於進士們中間走着，他問了來自淮陽的杏榜第三鄭朝寧幾個問題。
這位鄭朝寧是陳澈的門生，心學傳人，雖纔不過三十，早已譽滿鄉里。皇帝聽罷回答之後，又踱了幾步，問了另一個來自山東的杏榜第五，萬程幾句。
之後，他便轉到了陳淮安所站的一排，踱步過來，望着葛青章，問道：“來自秦州的杏榜第一，葛青章，朕問你，權爲何物？”
要說，在考入金殿之前，像葛青章這樣的舉子，是絕對不可能面見君王的。
但朱佑鎮這個男人，葛青章曾在涼州府的時候見過。
他算不得相貌標緻，也算不上氣宇軒昂，但周身一股貴氣，卻又平易近人，他就是葛青章心目中該有的，中興之君的相貌與氣度。
忍着痛，葛青章道：“權者，明君賢臣之助也，昏王小人之禍也。”
皇帝點了點頭，又問陳嘉雨：“來自秦州的杏榜五十八名陳嘉雨，朕問你，兵爲何物？”
嘉雨道：“兵，必慎用之。護國，衛家才用之，反之，大興刀兵，民亦必反。”
皇帝深深點頭，目光往下一滑，便見陳淮安一隻大手，始終掐着葛青章的腰。而杏榜第一的葛青章，面如金紙，頭髮皆溼，瞧着似乎是個，立刻就要倒的樣子。
他轉身，回到了御座上，一招手，自有填榜官上前，在皇帝的授意下，爲這些新科進，硃筆填出甲榜來。
只等朱榜填好，披紅掛綵，敲鑼打鼓，於甲榜前三來說，人生得意馬蹄疾，今兒就是他一生之中最暢意逍遙的一日。
首輔黃啓良滿打滿的算好，葛青章就算不廢，今天也絕對不可能上金殿應答考試，至少已經成個殘廢了，不期他居然還能站在保和殿的金磚上，還能應對皇帝的提問，氣了個仰倒，抽空出殿，找了個小內侍傳話，便是要讓葛青章今日豎着進宮，橫着出去。
沉默，又格外難熬的一刻鐘之後，由皇帝金口御言，讀出今科的甲榜前三。
第三是杏榜第三的鄭朝寧，第二，則是杏榜第五萬程，至於第一，今科狀元，皇帝頓了良久，才緩緩吐出幾個字來：“甲榜第一，秦州葛青章。”
言罷，再批二甲，這時候葛青章因爲聽說自己居然得了狀元，因爲皇帝的公正與青睞，一個警醒，居然又活了過來。
嘉雨也算難得，得了二甲第二。
讀到二甲的最後一個，陳淮安只當自己落榜了，心中叫了聲晦氣，落個三甲，俗稱同進士，同科進士裏面，大家都要笑成是姨孃的，因爲身份不夠正，不夠光彩。
只怕今天回去錦棠要大失所望，卻聽皇帝讀出陳淮安三個字來。
二甲第一，他是傳臚。
皇帝站在丹墀之上，宣完了二甲，合上金榜，沉聲道：“考卷皆是彌封之後，由書吏再謄抄一遍，而後再由考官批閱過。朕以這天下，以蒼生相保閱卷的公正性，以及名次的合理性，現在，退朝吧。”
事實上，就在上一回，陳淮安在午門外的廣場上嘶嚎，帶着舉子們鬧事的那夜，被宣入宮之後，皇帝曾對陳淮安說：“陳至美，須知，朕不會因爲你在寧遠堡的搭救之情而於科舉之中巡私，當然也不會因爲你今日的御街鬧事而枉法於你。
但你如此動亂朝廷，動亂百官的威信，看似是爲了追求正義，卻是在撼動百姓對於官員，對於皇室，對於整個朝信任的基石。
所以，殿試過罷，你的名次在定榜之後，朕還要再往下黜三名，你自己知道就好。”
陳淮安不敢相信自己在被往下黜了三名之後，還能位列二甲第一，爲傳臚，想象一下錦棠聽到這個得有多高興，心裏油然而生一種喜悅。
真正勤學苦讀，金榜提名後的喜悅。
這種感覺，與他上輩子強權壓迫，巧徑鑽營而上後的羞恥感，是完全不一樣的。
他畢生所追求的，葛青章賠上杏榜第一也想要達到的，不就是這種公平和公正嗎。
不過如今還不是高興的時候。
畢竟一看首輔黃啓良站在丹墀上，直勾勾盯着葛青章的樣子，就知道葛青章這個狀元，今天想要出宮城怕又得掉半條小命。
“皇上，臣讀《論語》中有言，孝悌而好犯上者，鮮矣。”陳淮安忽而出列，抱拳說道：“那臣想問一句，當今朝臣，是否依舊尊循孝道，而尊循孝道者，又有幾人？”
他這等於是直接問皇帝，你的朝臣們孝不孝順了。
皇帝不知陳淮安爲何有此一問，本都要退了，卻又折回來，於御座側冷冷望着他。
陳淮安緩緩鬆開搖搖欲墜的葛青章，緩緩出列，一隻大手指上黃啓良，道：“本朝有律，凡朝中百官，父母死者，需當即卸下官職，回鄉丁憂，三年之後方可返朝。
本朝首輔大人的母親去世已有半載之久，微臣想問問首輔大人，母死，爲何不發喪訊，爲何不請人弔唁，尊母遺體，如今又在何處？”
於老百姓來說，死個爹孃，死了也就死了。但於百官來說，卻是官職生涯中最可怕的事兒。母死，就得立馬卸下官職，然後回鄉丁憂，丁憂其間不能修容修面不說，酒肉也喫不得，更討厭的是，總有一羣同僚們盯着，你要在孝期有一丁點兒的不合禮儀，就會一道摺子書到皇帝這位，參死你。
所以，丁憂可真是個苦差事。
但只要不孝父母，或者父母死了，人人都還避免不了。
須知，丁憂，是從歷朝歷代就傳下來的約定常俗，便皇帝也奈何不得。
皇帝用一個臣子，用的正順手了，他的父母有一人死了，百官要他回去丁憂，你不讓他去，想讓他奪情，那好吶，所有的官員都不辦事兒了，就在午門外天天哭，天天上摺子罵，你能怎麼辦，不讓他回去，難道叫朝政都癱瘓了去。
所以，纔有朝臣們想出個不得已的辦法來，那就是，等父母死後，把死訊隱瞞起來，對外只假稱老人還健在，卻把屍體悄悄發喪，這樣，瞞得一時是一時，總歸，不必立馬丟官不是。
而黃啓良身爲浙東黨如今的黨首，激流之中不能勇退，偏偏老孃不爭氣，在半年前就仙去了。
這時，爲了不讓老孃仙去之事給朝臣們捉到把柄，他在取得向來擁簇於浙東一派的恆國公劉賀，英國公郭崎，以及浙江巡按監察御史梁羣典等人的首肯之下，便將老孃的屍體藏匿了起來。
而後，對外只說自己老孃在龍泉寺後山的琅嬛洞天潛心禮佛。
至於琅嬛洞天，唯有一條小徑可入內，門外還有重兵把守，但凡生人靠近，便是獵戶，也格殺勿論。
如此棘手的把柄，黃啓良不相信陳淮安能捉得住。
是以，他道：“陳淮安，我老母近些年一直在琅嬛洞天修佛，深居簡出，昨兒本輔還去探望過她，她身體很好，只是因爲年邁，懶於見人而已。說我母死，你這是血口噴人。”
陳淮安站於原地，望着比自己矮許多的胖子首輔，咧脣一笑：“可是怎麼辦呢？尊母此時怕就在您家院子裏坐着呢，只不過天熱，蒼蠅蚊子多，因爲你這個不肖之子，她此時那個味道，真是聞上一口，夠叫人吐上好幾天的。”
作者有話要說： 是晉江把我待高了半小時，實在對不起，我不是個會爽約的人，一直在電腦前守着的。
這不，才待高完，我立馬就替換了。