生怕再想下去會滿腦都是某些髒污廢料，他連忙轉移注意力，看向喬蘅在做什麼。
全然不知燕嘉允都腦補了些什麼東西的喬蘅正在收信，心裏很是輕鬆。
得到燕夫人的認可能幫助她在燕府站穩腳跟，以後多多來往信件大有裨益，等有空時回老宅拜見他們也未嘗不可。
喬蘅道別了燕嘉允，回到垂英閣，仔仔細細地寫了回信。
之後的幾日，喬蘅都呆在垂英閣裏睡覺，藉口是身子不爽利，燕嘉允無所謂她睡在哪，只問了幾句她腹部可還疼。
他能想起來關心這些，喬蘅覺得在男子中也算稀罕了，溫聲說不疼了。
終於，過完了十一月，來到十二月。
燕嘉允復值之日，喬蘅的“江南牌”鋪子也終於要開張了。
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鋪子即將開張，喬蘅打算親自去看一眼。
她畏冷，穿了厚厚的絨衣出了門。在院子裏碰到練刀的燕嘉允，大抵是熟絡了些，他難得多看了幾眼，道：
“天氣涼了，近日街上乞討流民爲了過冬，數次搶劫勒索百姓錢財，錦衣衛和順天府尹都在監管查辦……你這是去哪？”
喬蘅笑道：“出門走走，妾身穿的厚實，帶了婢女跟隨，不妨事。多謝世子關心。”
沒打聽到什麼，燕嘉允也沒多問，在她背影消失在燕府大門的時候又忍不住抬眼看過去。
整日來無影去無蹤的，喬蘅這是在忙什麼？什麼事非得燕府少夫人整日親自過問？
這些時日過去了，她也從未跟他提過。
燕嘉允收了視線，沒什麼表情地回了正房，換上飛魚衣，繫緊腰封，佩上繡春刀出了門。
錦衣衛要守衛皇城，近日流寇不斷，聖上特令嚴查處置，他復值第一日，自然不能例外。
既然喬蘅不給他講出門去往何處，那他也不告訴她了。
……
“江南牌”鋪子今日開張，是一間成衣鋪，裏頭衣裳款式婉約清麗，讓人眼前一亮，不少出來逛街的女子和婦人都忍不住圍過來瞧瞧。不一會兒，門口就圍了許多人。
掌櫃滿臉笑容地在門口迎客：“都進來瞧一瞧看一看啊，三日入鋪買衣裳只收一半錢，多買多實惠！”
店小二往外撒紙花和銅錢，許多行人忍不住上前去搶。
“瞧着真漂亮，進去瞧瞧？”
“走，本夫人正好缺衣裳……”
行人熙熙攘攘，鋪子開業就生意火爆，價錢屬於中上，但成衣質量比有的富貴人家自己做的還好，因此許多有錢的婦人都是一口氣買兩三件帶走。
掌櫃笑開了花，銀錢流水一般入賬。
喬蘅裝作是客人進來逛了逛，聽到不少人在讚譽聲，心下稍安，看到掌櫃在忙，她就沒去打擾，悄悄出了鋪子。
周圍人多，榴月替喬蘅開擋着行人，費了些力氣才擠出去，她不禁誇道：“姑娘好生厲害，畫的花樣子這麼受歡迎……哎呀，是誰踩我？”
喬蘅聽到榴月的話之後轉過頭，卻看到一高一矮兩名男子正一眨不眨地盯着她，她輕輕蹙眉，剛想離開，其中高個子男子就突然上前一步捉住她的手腕，陰冷笑道：“你是……喬家的喬蘅？你當真嫁來京都了？”
喬蘅蹙眉，想甩開，卻一下子沒甩掉。聽着聲音耳熟，她警惕着未開口。
榴月啪的一下打掉男子的手，呵斥道：“你誰啊！手這麼髒！當街輕薄女子是犯了刑律的知道嗎？”
“這你就問對了，我是誰？”矮個子男子冷笑一聲道，“我們在江都縣住了這麼久，你們姑娘從沒正眼看過我們這種生意人一眼。後來良田淹了，你們喬家欠債不還，我正愁沒機會找你，沒想到你自己在京都送上了門……”
“跟她廢什麼話！”高個子一雙三角眼在她身上掃來掃去，略帶垂涎之色，滿是陰冷惡意地盯着她，道：“快點還錢！你不受燕世子寵愛，沒有了靠山，不還錢就用你自己來抵債，不然別怪我們不客氣！”
喬蘅蹙着眉，心道，原來是討債的。
她抿了抿脣，開口道：“你們要多少？”
高個男子道：“多少？你欠多少你心裏沒數嗎？”
矮個子緊緊盯着她，從身後掏出一個棍棒。目光陰狠而貪婪，像是盯着肥肉的狼。
喬蘅心裏感到一陣惡寒。
這兩人不是純粹的討債人，更是流落京都的流民。
講心裏話，她哪怕掙了錢也不想給，良田不是喬家淹的，搬弄是非也不是喬家做的，皇家顛倒黑白，轉頭又拿她喬家的錢去填窟窿。
被這個男子貪念的目光裹滿全身，喬蘅在這一瞬間是厭惡的，厭惡這些盲目向她討債的愚昧百姓，更厭惡草菅人命的太子和皇帝。
不過現在最糟糕最要緊的事情是，她打不過他們，更拿不出來這麼多錢。
榴月眼看情況不對，張開雙臂護在喬蘅身前，呸了一聲：
“你們兩個流滿癩子，滿口胡言就來訛我家姑孃的錢，我看你們就是草匪流寇，專堵姑孃家，真是噁心至極！”
話罷，她猛地推了一下喬蘅，道：“姑娘快跑！”
隨即轉身對着兩個男人撲出去。
喬蘅一個趔趄，往前跑了兩步忍不住回頭，看到榴月孤身攔在兩個男人身前，心頭彷彿在滴血，但她沒有猶豫，單薄身體用盡全身力氣往前跑。
周圍人多，她顧不上更多，張口便喊：“來人啊！有人搶劫了！來人啊！”
街上來閒逛的都紛紛朝着這邊看，但這兩個男人長得凶神惡煞，榴月捱了一棍子，痛得跌倒在地。她會拳腳功夫，可遠遠不是這兩個男人的對手。
榴月死死抱住高個男人的腳踝：“來人啊！有人欺負弱女子了！”
“幹什麼呢！快放開人家姑娘！”
有路過的男子遠遠呵斥，卻被高個子男子狠狠唾罵一聲，他頓時不再敢上前。
矮個子男人怒罵着朝着喬蘅衝過來：“臭女人，你敬酒不喫喫罰酒！”
喬蘅不管不顧地對着前方武器鋪子跑過去，在掌櫃驚愕的眼神，隨手拿了個鋒利的長刀往外跑，對着迎面而來的矮個子男人腹部撞過去。
他躲避不及，被險險捅了一刀，痛得面色扭曲，摔在地上前大叫一聲撲向喬蘅。
喬蘅體力已經所剩無幾，勉強避了一下，卻還是被他用匕首劃到右肩膀，發出一聲痛呼。男人摔在地上爬不起來，她也踉蹌着跌倒在地，腳踝頓時傳來一陣撕裂似的痛楚。
她面色有些發白，鑽心的疼和刺痛的肺讓她幾乎喘不上氣，回頭看了看地上汩汩流血的男人，她怔怔的，拿着刀的手隱隱哆嗦起來。
她……她殺人了！她竟然殺人了！
“何人在此鬧事！”一聲冷叱傳來，身着飛魚衣的沈朝信走過來，瞥過來一眼，有些詫異道：“燕世子夫人？”
“是、是我。”喬蘅的手還在哆嗦，她慢慢站起身，控制着聲音平穩，杏眸看着沈朝信冷靜道：“麻煩你通知我夫君過來。”
沈朝信打量這裏幾眼，兩個男人看着像流寇，抓捕乃錦衣衛分內之事。他在正事上不犯糊塗，用眼神示意小役去制止高個子男人，瞥了一眼美人蒼白的臉，翻身上馬去了隔壁的街道。
過了會，一匹駿馬疾速駛來，燕嘉允逼近勒馬，看向一片狼籍之中的喬蘅道：“怎麼回事？”下一秒，目光落在她已經染紅衣裳的肩膀上，眉頭緊擰：“你受傷了？”
喬蘅看到他的身影時瞬間放鬆下來，這才感覺到心臟幾乎要跳出胸腔。腿肚子有些發軟，伴隨着肩膀和腳踝處撕心裂肺的痛，她險些再次跌在地上。
燕嘉允眼疾手快地彎身拽了她一把，手臂繃緊了用力，喬蘅卻渾身發軟，根本都站不直。
他見狀，輕輕嘖了一聲，翻身下了馬。
在喬蘅蒼白如紙的臉色中，修長有力的手臂穿過她的腿彎抱起來，放在馬背上。
喬蘅的視野一下子變得開闊，感受到燕嘉允也上了馬背，有些羞赧，想說點什麼，但張了張口，又虛弱得說不了話：“你……我的婢女。”
“行了，傷成這樣，你別逞強了。”燕嘉允瞥向地上傷痕累累的榴月，朝身後喊道，“空鏡，你帶上她的婢女回府找戚叔，我去近處醫館，別等我。”
府邸離此處尚遠，榴月只有擦傷，尚且可以回去醫治，可喬蘅傷口深，恐怕等不了。
燕嘉允一甩馬鞭，帶着喬蘅徑直駛向隔壁街的醫館。
喬蘅有些頭昏，儘管馬匹跑得不算很快，她還是坐不住，搖搖欲墜地幾乎要跌下去。燕嘉允見狀，單手握鞭，另一手直接緊緊箍住她的腰肢。
喬蘅痛極，已然顧及不上男女之防，靠在他胸膛前劇烈地喘息。
“先說好，回去你可別說我佔你便宜。”燕嘉允駕着馬，不忘貧嘴一句。見喬蘅沒回話，他有意逗她，傾身湊上前來，低聲道，“你這腰……還挺好握的。”楚腰纖纖，掌中一握，不外乎如此。
話罷他自己忍不住微微紅了耳廓。
從小到大，他還是第一次摸女子的腰部。
喬蘅有些羞惱，這還是在街上呢，方纔行人都瞧見了，他怎麼這般蔫壞！若不是肩膀太痛，她定然要反手狠狠捶他。
哪有這般摸女子的腰的！簡直、簡直……
她耳垂羞紅，輕嗔略惱地罵了聲：“孟浪！”
燕嘉允樂了一聲，加快馬匹速度道：“還知道罵我，原來你也會有這副生動的模樣。比你原先端莊體貼的軀殼漂亮多了。”
喬蘅幾乎又要生氣了，什麼叫端莊的軀殼，道：“你怎麼說話的！我不理你了。”
“行了行了，醫館快到了。”
燕嘉允連忙翻身下馬，又不顧她杏眸怒目的抗議，反手把她抱下來，轉過身去蹲下來道：“上來。”
喬蘅痛得牙齒打顫，強撐道：“什麼？”
燕嘉允指了指前方幽長的巷子，道：“這裏的醫館有個醫術高明的老大夫坐鎮，不過在巷子深處，駕馬過不去。你不是腳傷了嗎？難不成你要瘸着走？”
喬蘅不知道他怎麼注意到自己腳踝崴了的，但抬眼往前一看，巷子又深又長，地上青石板還有坑坑窪窪的地方，醫館坐落在盡頭，委實不好通過。
生怕燕嘉允的直性子當真讓自己瘸着腿走進去，喬蘅按捺下矯情的心情，看着他寬闊的肩膀，慢慢搭手覆上去，小聲道：
“那、那麻煩你了。”
燕嘉允將她背起來，穩步朝裏走。
背上的人比他想象的還要瘦一些，揹着幾乎沒有重量，骨架纖薄，能感受到她皮肉之下的骨架硌在他的背肌上。
不過到底是女子，渾身都很軟，手臂似無骨一般。但更柔軟的地方是……她壓覆在他背脊上的那一處。
燕嘉允驟然感到一股很陌生的熱意湧向下腹，又急又烈。