次日燕嘉允要上值。
以往喬蘅和他都是各喫各的，今日府裏來了個侍妾，喬蘅早早起了牀，梳洗打扮，等燕嘉允收拾妥當一起用早膳。
蘇琬來請安，風情媚骨瞧着格外賞心悅目。
喬蘅對於這世道的女子總是多了些寬容，溫聲問道：“你要一同用早膳嗎？”
侍妾按理來講不能與主子一同上桌用膳，但三個人心裏各有各的心思，一時間沒有人提這個規矩。蘇琬瞧了兩人一眼，微笑道：
“既然夫人邀請，那妾身恭敬不如從命。”
於是早膳變成了三個人，確切地說是一對假面夫妻，和一個監視的眼睛。
喬蘅坐在燕嘉允的下首，蘇琬坐在兩人對面。
在蘇琬面前總要做做樣子，喬蘅挽袖給燕嘉允佈菜，眉眼溫柔道：“夫君，您嚐嚐這個春捲，味道極好。”
燕嘉允被她一聲輕靈婉轉的“夫君”喊得渾身一激靈，餘光瞥見對面蘇琬正看着自己，正了正神色，不動聲色道：“嗯，不用給我佈菜。”
喬蘅順水推舟地應下，兩個人同時在心裏鬆了口氣。
佈菜這種事情，還是更適合真正的夫婦，像他們這樣的實在做不來。
喬蘅在外向來是溫婉端莊的，不貪喫、不大聲咀嚼。燕嘉允坐在她身側，手臂離得很近。神態懨懨的，有些散漫。
這樣看過去，好像一對琴瑟和鳴的親密夫婦。
蘇琬忽然呀了一聲，裝模作樣地掩口道：“妾身聽聞民間尋常的恩愛夫妻用膳時都互相夾菜，更有甚者互相喂對方喫，完了還要相視一笑……怎的到了燕世子和世子夫人這裏，變得這般生疏刻板了呢？”
喂、喂着喫？
喬蘅一雙銀箸險些沒拿穩。燕嘉允驀地抬頭看蘇琬，她卻笑吟吟地看過來，他臉色也不好看起來。兩個人一時都沒接話，因爲??
他們的爹孃確實都很恩愛，也確實都是蘇琬口中這般做的。
燕嘉允想起來了，他小時候甚至見過爹孃在用膳前還要偷偷互相親一口！膩歪得讓人受不了！
“大抵是燕世子和世子夫人都不滿這樁賜婚，想着日後尋機離開，所以不願親密吧……”蘇琬說着說着，哎呀一聲，道：“是妾身失言了，妾身自己掌嘴，世子和夫人莫怪。”
說罷她朝自己的側臉輕輕打了三下。
喬蘅有些僵硬地看着燕嘉允方纔夾的春捲，側頭求助地望向他。
燕嘉允盯着她，用眼神示意春捲，意思是他給她夾，讓她張嘴等投餵，但喬蘅也算名門世族出身的貴女，怎會做出如此不端莊之舉，用眼神很堅定地拒絕了他。
燕嘉允深吸口氣，不情不願地張開口。喬蘅眼疾手快地把春捲放入他口中，看着他不太自然地喫掉春捲，彷彿味同嚼蠟。
嚥下去的時候，兩人同時鬆口氣，不約而同地看向對面的蘇琬。
蘇琬一雙風情眼笑得格外開懷：“世子和世子夫人當真恩愛非常，看來外頭的流言不可信。”
喬蘅如蒙大赦，表面上故作羞澀地掩面道：“讓蘇姑娘看笑話了。”
燕嘉允冷漠的聲音終止了這場鬧劇一般的用膳：“今日我要上值，儘快用膳吧。”
接下來蘇琬沒再出什麼幺蛾子。她沒用多少，帶着白蘇主動告退。
離開前白蘇遞過來一個眼神，喬蘅看懂了什麼意思??一切無事發生，安好勿念。
她輕輕朝白蘇點了點頭。
蘇琬走後，喬蘅輕呼一口氣，卸了幾分力氣。
燕嘉允擱下銀箸，側頭看她一眼，視線兩廂觸及時又響起方纔的事情，道：“我還以爲你什麼時候都不會累。”
“一般不會表現的很累。”喬蘅心說，但方纔是個例外。
燕嘉允沒問她後邊沒說完的話，拎起多寶架上的繡春刀，道了聲“走了”便離開主院。
蘇琬不在，喬蘅沒有裝樣子去送送他，轉身回了正房。
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蘇琬一晌午都在燕府閒逛，似是極感興趣，東瞅瞅西看看。
戚叔沒發話，喬蘅就當沒看見，隨便蘇琬到處逛。
用過午膳，喬蘅把手頭上幾個位置好的鋪面標了出來，喚來李嬤嬤道：
“這幾個是我手頭上位置最好的鋪面，多放一日就多浪費一日，你跟我去人牙子那裏租些婆子打掃一下，順道看看有沒有可用的奴婢。”
戴了帷帽，換上低調的素裙，喬蘅帶上榴月和李嬤嬤出了燕府，大概是燕嘉允之前打過招呼，門口護衛並沒有詢問她去往何處。
賃馬車來到牙行，喬蘅尋到人牙子，是個看起來很精明的婆婆。喬蘅與她交涉：
“我想租些婆子給我的幾個鋪面打掃一下，另外買些得用的奴婢，你這裏可有合適的？”
婆婆眯眼笑起來：“姑娘這就問對人了。我這裏物美價廉，絕沒有來歷不明的奴婢，而且都有各自所擅之處。婆子多得很，只要付了銀子就能借用給姑娘。若是買奴婢……不知姑娘想要什麼樣的？”
先前李嬤嬤來問過有沒有懂經商的奴婢，這種都是稀缺類型的，人牙子沒有，喬蘅這次沒再重複問，道：“我想要長袖善舞、懂集市、擅長跑腿的男子。你這裏可有？”
她和李嬤嬤都久居燕府，不能經常日夜出門，需要一個人在外負責批量進貨。
幹人牙子這一行的都是人精，婆婆立刻明白了喬蘅想做什麼，當即道：“姑娘說的人我這裏正好有一個，是曾經在鋪面裏幹過的夥計小頭兒，因東家家裏獲罪才遭了奴籍，本身是個清清白白的人。只是這價錢嘛……”
喬蘅淡聲道：“價錢好說，先帶我去瞧一瞧吧。”
人牙子應了聲，帶着她在牙行東拐西拐，最後來到數個小平房前面。一般被賣的奴婢都沒這麼好的待遇，顯然此人有些本事，能讓牙婆給他安排一個小屋。
走到其中一間小平房前面，人牙子拿了把鑰匙開了門，讓喬蘅去看。
小屋很狹窄，但牀鋪和茅廁都有，顯然足夠一個人住。一個留着小胡茬的男子在草牀上躺着，聽見動靜眼睛都沒睜開：
“我說了，低於那個價錢我不會跟着買家走。牙婆，我是個懂本事的，你不要再隨便帶什麼人過來了……”
喬蘅打量一眼屋內被打掃得乾淨細緻的擺設，當場開了口道：“多少錢，牙婆你開個價吧，這個人我要了。”
牀上男子聽到這過分年輕的女聲立刻睜開眼，不可思議地打量這喬蘅，眯眼樂道：“你要買我？你知道我會什麼嗎就出錢？”
喬蘅隔着帷帽看向他，聲音很冷靜：“你會什麼？”
男子跳了下牀，掰着手指頭道：“那可多了，我懂貨，會買商物，能壓價……嘿，你們這種人，怕是看不上我這種本事吧，得了得了，我就知道……”
喬蘅看向牙婆，道：“多少錢，我買他。”
男子一啞聲，有些驚愕，牙婆知道這回帶對人了，笑道：“姑娘，一般下等奴才我賣五兩，稍微不錯的十兩，有點本事的十兩到二十兩不等，可是這個嘛……”
喬蘅垂眼心裏盤算了一下，稍微不錯的就要十兩，確實是貴，哪怕是京都，也要普通一家兩整年的收成。
可是這個人的本事實在符合她的預期，想了想當時燕家給的那些不算太豐厚但也絕不寒磣的聘禮，喬蘅有了底氣，看向牙婆淡淡笑道：
“五十兩，我要買他。”
牙婆眉開眼笑起來，當即拍板道：“成交！”
確定下來之後，牙婆連租借灑掃婆子的銀錢都不收了，說是借給她的勞力，只要三日內人能還回來就成。
喬蘅痛快地交了銀子，拿走賣身契，告別熱情的牙婆，帶走了那名男子。
回去的路上，喬蘅主動問道：“你叫什麼名字？”
男子抬眼看她，道：“富貴。”
喬蘅點點頭，道：“行，以後你還叫富貴，賜你姓錢，叫錢富貴。”
李嬤嬤趁機敲打道：“姑娘花這樣的價格買了你，希望你不要讓姑娘失望纔是。”
榴月也跟着點頭：“我們姑娘欣賞你，跟着姑娘幹，少不了你的好處。”
男子也算識相，給大戶人家的姑娘當下人總比在牙行蹲着強，他混口飯喫就成，便低下頭道：
“不知姑娘要小的做什麼？”
喬蘅與李嬤嬤對視一眼。
此前李嬤嬤曾經把經營得好的鋪面同她說過，最掙錢的就是衣食和茶葉瓷器行業，並分析道：“姑娘來自揚州府，位置靠南，風俗與京都頗有不同。茶葉瓷器我們沒有銷路，而酒樓又需要大量人脈，老婦想了想，姑娘不如把江南那邊興盛的衣裳賣到京都，做些與京都不同的江南風格，再起個響亮的名牌。京都的姑娘們都是愛美的，只要姑娘能畫出亮眼的花樣，咱們開一家成衣鋪，賣些獨一無二的布料花樣，屆時豈不是京都頭一份？”
喬蘅看着錢富貴，緩緩道：“你可懂布匹的挑選和進貨？”
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錢富貴去做喬蘅安排的任務，喬蘅帶着榴月和李嬤嬤坐馬車回燕府。
解決了一樁心事，喬蘅心情頗好，早已摘了帷帽，掀簾朝外看。
這個時間快該下值用晚膳，路上行人頗多，有人看見了喬蘅，低呼一聲：“那是不是燕世子夫人？”
引來衆多視線。
喬蘅連忙合上車簾，隔開衆多打量的目光。
燕世子夫人在燕京一直是個熱鬧話題，哪怕喬蘅的馬車已經走遠，不少行人還駐足討論着：
“燕府新進了個侍妾，長得禍國殃民的。”
“聽說燕世子夫人對那侍妾頗爲大方，處處照顧，恐怕是想做個賢妻良母，討燕指揮使的歡心。”
“可不嘛！先前又是甘願獨自拜堂，又是親自去衙門送湯的，這喬家姑娘恐怕早已心繫燕指揮使了吧？不然哪能做到這般賢良體貼！”
“籲，只怕是情根深種……只可惜燕指揮使向來殘忍無情，如今對深深愛慕自己的新夫人也不假辭色。”
“……”
酉時正，下值時間到。
燕嘉允今日煩得很，府裏被監視，他不大想回去。但正因爲被監視，所以纔要做戲給蘇琬看看。
於是，燕嘉允還是準時離開了衙門，坐馬車回府，路過鬧區時聽到幾個行人的討論聲。他耳力好，把他們的閒聊內容聽了個全。
他皺了皺眉，掀簾往外看，卻見那幾個行人已經走了，通過背影看不出什麼，只得放下車簾。
燕嘉允倒了杯茶，邊喝邊放飛思緒。雖然知道這只是閒談的謠言，但還是順着那些人的話頭思量起來。
喬蘅？對他情根深種？
燕嘉允覺着不大像。
但是……若說喬蘅悄悄心繫於他……
燕嘉允喝茶的動作一頓。