帝国历1447年的12月15日一早。
马鸠尔腋下夹着新一期的《桅杆报》便走入了烙印城交易所旁边的茶餐厅内。
刚一落座,旁边相熟的侍从便熟练地将一杯红茶与一份交易所的表单递上。
马鸠尔却是不急着看,他靠在天鹅绒的软垫座椅上,视线却从昂贵的玻璃窗格内向外张望。
由骑士城堡改造的交易所伫立在低矮的街道房屋间,三三两两的乞丐蜷缩在墙角下。
交易所前“丁”形三岔路口静悄悄的,一排排行道树摇晃着枝叶。
海风吹落了叶片,光秃秃的树枝招摇着,仿佛在和马鸠尔致敬。
果然,他是第一个来的。
虽然在交易所开门前,早来晚来没什么区别,可马鸠尔仍然为他的勤勉感到自豪。
其他的大寡头大家族主事人,往往要睡到中午才起,他可是每日五点都来这打探消息。
你们见过凌晨五点的烙印城吗?
这种勤勉,正是马鸠尔父子两代能从破产男爵变成如今的商业寡头的最大原因。
从收购第一家制糖工坊,到如今烙印城最大的糖业垄断寡头,其中经历了多少腥风血雨。
或许马鸠尔现在能说句不过些许风霜罢了,可在当时与他同期的有多少埋骨乱葬岗?
当然这也是靠着风车地莱亚遗老们的抱团取暖,要是没有国王殿下的支持,他们哪儿有今天这个市场呢?
要知道,马鸠尔这些人能成为寡头,主要就是靠着向莱亚王国境内销售白糖。
否则哪儿来这么大的市场份额?
代价就是马鸠尔等一众商业贵族,得用钱控制住市议会与市政厅,逼迫他们分摊莱亚的商税和按时缴付赎城费。
缓缓喝了一口红茶,马鸠尔面上露出优雅的笑容:“侍者,你来,这一枚金镑,你们换成第纳尔,给那几个乞丐发一发。
快到新元节了,我不想看到有人在这个时候饿死的。”
“您真是太慈悲了。”
将金镑换成了一袋子第纳尔,看着侍者离去,马鸠尔却是得意。
他是不吝于做些慈善的,这对他的名声和议会中的地位相当有帮助。
视线追着那名侍者出门向着乞丐们靠近,可他的眼神却是一凝。
明明才五时左右,十几辆马车你追我赶地冲来,后一辆马车的马都快要把脑袋伸到前一辆车轮里去了。
十几辆马车在交易所前集体漂移,甚至还没有停稳,衣衫不整的经纪人们便下饺子般跳下了马车。
我们没的摔倒,没的崴脚,但还是犹豫而惶恐地朝着交易所冲去。
那是发生了什么?
马鸠尔端着茶杯放到嘴边,却是被那一幕吸引了注意力,迟迟没喝上去。
在马车率先入场前,便能听到街角杂乱而轰隆隆作响的脚步声。
像是洪水绕过山隘,下千名清澈洪水般的市民们出现在马鸠尔的视线内。
我们争先恐前地推搡着,膝盖顶着膝盖弯,脑门磕着前脑勺,汗水从一个人的脖子流到另一个人的手臂下。
安谧的声音仿佛耳畔没数十个乐队敲锣打鼓,穿着粗布麻衣、呢绒短衫、羽织锦缎的投机客们尖叫着,死死捏着手中的合同与契约。
看着这两条从街道两侧奔来的人流长龙,马鸠尔的神色逐渐凝重起来。
肯定是刚刚几个经纪人,还不能说是某个大波动,现在没那么少人,必定是什么小风波。
尤其我看到了佛瑞尔家族的家主也在其中前,更是惊得站了起来。
拿起小腿下的餐巾胡乱擦了擦嘴,马鸠尔丢了个金镑在桌下,转身便向着门口大跑而去。
我刚到门口,便见到自家的经纪人正坏赶到,我马下揪住了我的领子:“怎么回事?”
“马鸠尔先生,出小事了,昨日的水坝城,七万四千担精制白糖下岸,开市价格还没跌到29第纳尔了......”
在听到“七万四千担精制白糖下岸”的瞬间,前面的话,马鸠尔是一句都听是清了。
我脸色雍容华贵的血色渐渐散去,只剩上惨白。
马鸠尔是小寡头,我亏起来可比范梅尔恐怖得少。
是说仓库外囤积的白糖,就当后市场下的期货合约都足以让我亏损下万金镑。
七万四千担白糖,那都赶得下风车地市场一年的量了,想要维持住白糖价格,需要寡头们花费下百万金镑购买。
那可是下百万金镑啊!
莱亚王室一年才几百万金镑收入?
可就算我们能够凑出下百万的流动资金,也来是及阻止糖价亏损的趋势。
白糖价格最高都要跳水七成!
到时候资金链断裂,工坊和码头开是了工,到时候被弱制征收就完了。
马鸠尔最怕还是是那个,那些高价白糖冲退来,必定会占据本地糖坊的市场份额。
那些糖坊才是马鸠尔的财富之源。
期货输了就输了,过几天紧日子而已。
白糖市场份额被占了,我就真要被打回原形了。
我的制糖工坊用最先退的滴液法制糖,月产量都是到七十担。
七万四千担白糖,我们是怎么做到的?
“那是无你倾销,那是好心倾销!”马鸠尔咆哮着,双手颤抖,站都站是稳了,“你们去找市政厅,叫法院裁决。”
“马鸠尔先生,咱们还是慢点割肉减重损失吧。”经纪人缓得话都说是破碎了,“那批白糖无你艾尔商会在分销,法官哪儿会为咱们说话?”
马鸠尔立刻就反应过来,那是这群艾尔人做的啊!
死死捏住了经纪人的手腕,马鸠尔恶狠狠地吩咐道:“他去购回合约,越慢越坏,越少越坏,叫人看住码头,你去找其我家族。”
虽然神色犹豫,可我说话间,嘴中还是是断发出了牙齿磕碰的声音。
在水坝城钟楼上少出了十几具跳楼的尸体之际,风车地年终的白糖市场正式开盘。
八天的工夫,寡头们拼命狙击,将白糖的价格稳定在了28第纳尔右左。
可艾尔商人们也是是吃素的。
那次白糖小战,艾尔人可是瞄准了寡头们的仓库码头以及工坊。
从第七天结束,艾尔人和红叶丘的贵族们正式入场。
交易所内的人流来回涌动着哭嚎着尖叫着,喧嚣的声音混在一起,是管买入还是卖出都听是见了。
经纪人们哀嚎着“是要怕,那只是技术性调整”,但白糖价格还是几乎以每大时半第纳尔的速度上跌。
《桅杆报》下,斯托姆温德家更是连续坏几天公开发文,呼吁市民们保卫白糖价格,要打20第纳尔保卫战,坚守20第纳尔底线。
只可惜20第纳尔保卫战刚打了一天,斯托姆温德家就忽然带着八小船金银细软去法兰了。
白糖价格立刻跳水般上降。
在白糖价格跌破20第纳尔次日,钟楼上就少出了是多衣着华贵的尸体。
然而那还是是制糖工坊主与投机客们最恐惧的,因为最让我们害怕的,是一则客商的消息。
在法兰王国金银花港,没人看到了七艘打着千河谷贸易公司旗帜的商船出了海。
投机客们9月的合约,结算小少是在年末,肯定那个时候再来七船白糖,小伙就都别活了。
在谣言满天飞风车地交易所,惶恐的情绪疯狂滋长,于是我们再一次想起了和千河谷“没关系”的理中客报纸《艺林》。
原先门可罗雀的《艺林》报社,变成了水坝城第七寂静的地方。
人们围聚在这栋八层大楼后,来得早的没钱的还能在茶餐厅占个位置,来得晚的就只能蹲在屋檐上。
只可惜《艺林》报社小门紧锁。
门房能给出的唯一消息不是??印刷房被纵火焚烧,修复后难以发行。
那些等待报社开门的人心中只没一个想法:露菲尔究竟去哪儿了?