會議結束後，市議員和市民精英們或喜或悲地離開，不管情況如何，他們都無法反抗了。
畢竟霍恩是來向他們宣佈決定，而不是向他們徵求意見的。
戰敗者，還有什麼好說的呢？
這邊開完了會，霍恩的日程還沒有結束。
在會議前，凱瑟琳就和他約好要開一次小型的，也就是之前說的“一對一的碰頭會。”
跟在凱瑟琳身後，上了三樓，推開散發着鮮花香氣的大門，一間兩進的房間就映入眼簾。
窗外正午的陽光射入，透過水晶玻璃照在書桌上，一縷縷風從縫隙吹入，將壓着墨水瓶的紙張吹得不斷捲動。
凱瑟琳拖來了一把椅子，敲門讓女僕遞上紅茶，就優雅地對着霍恩點頭微笑道：“你能多等一會兒嗎？我需要洗漱一下，換身衣服。”
“你早上沒刷牙嗎？都化妝了洗什麼臉啊？”霍恩疑惑地說道，“你這衣服又沒髒，爲什麼要換？”
凱瑟琳被霍恩噎了一下，癟着嘴巴道：“淑女洗漱換衣的意思是去廁所！”
霍恩隨意地就在那張軟墊椅子上坐下，無所謂地說道：“哦，你是要拉屎還是撒尿啊？沒事，我等你。”
鬧了大紅臉的凱瑟琳沒有多糾纏，她重重地踏着步子，哐噹一聲甩上了裏間臥室的門。
凱瑟琳走後，整間臥室就安靜下來，坐在椅子上，霍恩百無聊賴，乾脆就站起身，打量起這屋子來。
不得不說，美格第家族不愧是商賈世家，這臥室光外間的書房就有小一百平，這可是沒有公攤的一百平米！
更別提裏間的臥室了。
這屋子沒多少傢俱，不過一個長書桌三把椅子一張矮幾一個櫥櫃和兩個書架罷了，下面還墊着一張乾淨的地毯。
走到屋角的壁爐邊，伸手打開了壁爐旁的箱子，裏面都是上好的銀瘢炭，燒起來一點菸氣都不會有的那種。
一截一肘長的銀瘢炭都要1個第納爾了，這一箱子炭的價值都有1金鎊。
距離壁爐最遠的位置就是兩個書架，霍恩目光掃過時立刻來了興趣，信步走到了書架前。
這兩個書架裏的書倒是擺放得整整齊齊，一層二十本不多不少，一共五層，兩個書架總計就是二百本書。
見凱瑟琳半天不出來，霍恩的閱讀癖又犯了。
他隨手挑了一本《查爾斯大帝傳》夾在腋下，藉着陽光輕聲誦讀起來。
“……我知道他愛你愛得好痛苦好痛苦，我也知道你愛他愛得……嘶，這，這特麼是查爾斯大帝傳？”
“咚！”凱瑟琳臥室的門後傳來了清晰的跌倒之聲，在急促的“噔噔噔”腳步聲中，額頭青紫的凱瑟琳撞開了房門。
她赤着腳，穿着一身雪白的睡裙，連胸衣都來不及穿，就這麼一波未平一波又起地衝了過來。
看到兩眼發紅如泥頭車一般朝着自己撞來的凱瑟琳，嚇得霍恩連退了三步，手裏的書都嚇掉了。
撲到書上將其撿起，凱瑟琳雙手帶着殘影，將那本《查爾斯大帝傳》藏到了身後，氣急敗壞地怒吼道：“沒人告訴你不能亂翻淑女的書房嗎？”
“我只是想找本書打發時間，如果是敏感的私人書籍，我當然不會翻，可那書上寫的是《查爾斯大帝傳》啊。”霍恩撓着頭皮，裝作不懂的樣子，“就是這版本我還第一次見，你讓我看看。”
“不給，你不準看。”
“別那麼小氣嘛，我又不是故意的，要不然你給我換一本別的，還有嗎？我看看。”
“不許看。”眼見霍恩居然有朝着書架走的趨勢，凱瑟琳急得連滾帶爬地撲到了書架旁。
她面對霍恩張開雙臂，撅着屁股抬着腦袋，彷彿是護崽老母雞般攔在霍恩面前，臉蛋通紅，像是護犢子的老牛般大口地喘着氣。
“你這二百本，該不會都是戀愛吧？”霍恩似笑非笑地看着凱瑟琳紅得發燙的臉，“還挺有少女心。”
“放屁！都是正經書。”
“那拿一本給我看看。”
“不可能，這是我的私人書籍，恕不外借！”
帶着琥珀色水光的眼睛盯着霍恩，溼漉漉的雙目又羞又氣彷彿發怒的小鹿，那臉頰的紅暈已經從耳垂蔓延到雪白的手腕了。
儘管三十一歲了，可凱瑟琳少婦外貌和豐腴體態下，卻是一副彷彿少女般的神態與羞赧。
眼看着凱瑟琳的紅溫接近警告界限，連窗臺上的花盆泥土中都開始冒出野草新芽，霍恩才高舉雙手退了一步：
“好吧好吧，戀愛又不稀奇，誰還沒個愛好，讓娜不也買了一大箱子的遊俠連環畫，還說夢話呢。”
“誰說是戀愛，你肯定是看錯了。”
帶着埋怨將書歸位，凱瑟琳站在書架前喘了有一分鐘的氣，纔將湧入大腦的血壓給強壓下去。
生怕霍恩又一次奇襲書架，她便沒有繼續換衣服，而是繫緊了睡裙胸口的帶子，赤着腳，一屁股坐在了書桌的後頭。
望着凱瑟琳幽怨的眼神，霍恩仿若無睹地繼續四處打量，好像能對這裝飾有什麼美學見解一樣。
“你之前說要和我談的事情是什麼？”霍恩率先開口朝着凱瑟琳問道。
儘管心裏對凱瑟琳想要說什麼有了準備，但霍恩還是讓凱瑟琳先說。
抽出抽屜，好不容易平復了心情的凱瑟琳拿出了一本筆記，瀟灑的丟給了霍恩：
“三十年前，急流市是以紡織業與染料顏料而聞名，在我到來之後，銀行業和金融業纔開始蓬勃發展。
目前急流市一共有20家商號經營銀行和貨幣兌換業，我控股了12家。
剩下8家中，有5家組成了同盟還在苦苦支撐，另外3家則是我的盟友，老牌商會的分支產業，我就沒動他們。
按照我對5家同盟的估算，急流市20家銀行業商會流通中的金鎊總數，可以達到25萬。”
一個人，一家商會，掌握了急流市四分之三的銀行業，甚至她本身就佔據了一半的市場，這基本就是形成壟斷了。
難怪說凱瑟琳是急流市銀行業的實際掌控人呢，這就是個大財閥啊。
翹起二郎腿，霍恩將賬冊本放在大腿上，翻開書頁，嚴肅地看了一會兒，才微微皺起了眉頭，不自覺地輕聲念出：“……王子的手撫上了這歌女的胸口……”
“啊！”
凱瑟琳的臉騰地又紅了，她發出一聲尖叫，整個人原地起跳，從桌子上撲了過去，墨水瓶羽毛筆和書卷嘩啦啦落了一地。
一把從霍恩手中拽走了那賬冊本，她將那賬冊死死護在了胸前。
滿臉通紅的凱瑟琳心有餘悸地低下頭，想看看這是哪本書。
可她翻開一看，卻只在賬冊本封皮下看到了一排排細密的數字和文字。
在凱瑟琳越發危險的眼神和越發急促的呼吸中，霍恩訕訕笑了起來：“開個小玩笑嘛，別生氣，咳咳，所以急流市這座城市的倉庫裏埋着25萬金鎊？”