有一天晚上，主家把鏢師們安頓在了客棧裏，故意給我們不登記房間，對我們視而不見。我們感到極度屈辱，就來到城外，暫時找個能夠住宿的地方，等到天亮，再與他們匯合。
城外有一條亮錚錚的鐵路，筆直地伸向遠方。這是我們第一次見到鐵路，我們摸着鐵軌和枕木，不知道這是幹什麼的。但是既然能夠鋪在這裏，那肯定就是有用的。我們沿着鐵路一直向前走，想找到鐵軌的祕密∵了兩三裏路，鐵軌分岔了，岔路邊團幾間黑魆魆的鐵房子，房子下還帶着鐵軲轆。我們爬進鐵房子，就在裏面躺了下去。
我問冰溜子：“這是幹什麼用的？”
冰溜子說：“不知道。”
我說：“我們在這裏睡一晚，天快亮的時候，就回去找鏢師。”
冰溜子說：“好的。”
跟着鏢師走了一天，我們一躺下去就睡着了。睡到半夜，突然被轟隆隆的聲音驚醒，睜開眼睛一看，鐵房子動了起來。我們以爲是地震了，慌作一團，趴着鐵房子想跳出去，卻發現鐵房子風馳電掣地向前奔馳，前面有一個巨大的鐵箱子拉着，吐着黑煙，嗚的一聲長叫，山鳴谷應，比牛叫聲大多了。
我們不敢跳下去，乾脆坐在鐵房子裏，聽天由命。
天亮後，鐵箱子在一排房屋前停下來，一個穿着制服，手拿紅綠小旗的人站在一邊。我們不知道這是哪裏，就從鐵箱子裏跳出來。
那個拿着小旗子的人看到我們，立即吹響了口哨，指着我們破口大罵，房屋裏衝出了幾個人，向着我們奔來。他們邊跑邊喊：“有人爬火車了，有人爬火車了！”
我們落荒而逃。
逃出了上百米，回頭看去，那些人沒有追上來。我們看着這個巨大的鐵傢伙，才知道它的名字叫火車。
火車休息了一會兒，然後嗚的叫了一聲，噴出了白色的煙霧，好像在生我們的氣。
火車慢慢離開了那一排房屋，然後越走越快，越走越快，離開了我們的視線。
冰溜子睜大眼睛，非常驚訝，他說：“這個火車太神奇了，爬着跑都能跑這麼快，要是站起來跑，肯定會更快。”
我們沿着一條大路向前走，走到了一座集市上。這時候已經到了正午，集市上人流熙攘，穿梭往來，每個人都好像生活很如意，而唯獨我們飢腸咕咕。
我們在人流中看到了一對男女，男子長身玉立，女子楚楚動人，他們相視一笑，然後眉目傳情。兩人的穿着打扮都像有錢人家的公子小姐。我雖然年齡小，但是我知道這是怎麼回事，我們老家把這種情形叫對眼。只要對上眼，下面就什麼事情都會幹。
冰溜子說：“你跟着那個女子，伺機在她身上摸一把，碰一下。”
我問：“幹什麼？”
冰溜子說：“你照我說的做就行。”
我走到了那名女子的身後，看到冰溜子也走到了那名男子的身後。那名女子穿着綢緞衣服，摸起來很光滑，我在她腰間偷偷摸了一把，那個女子沒有在意。我又在她的屁股上摸了一把，她的屁股渾圓滑膩，這次她在意了，臉臊得通紅，卻又不便發作。那名男子看着我，怒目而視，卻也不便發作。那時候的陌生男女在公開場合是不能隨便說話的，不論誰先說話，都會被人認爲是輕浮。
我害怕那名男子打我，但是他始終對着我怒目而視，我不敢再在那名女子身上亂摸了。
那名男子的身後，冰溜子向我招招手，我走過去，跟着他走到了街邊，他從衣服口袋裏取出了一個小布包，打開，裏面只有幾張紙幣。
冰溜子很失望地把小布包丟在地上，把幾張紙幣揣在懷裏，我們找到一個賣刀削麪的攤點，一人喫了一大碗。
我問：“這是誰的錢？”
冰溜子說：“那個男人的。”
我說：“你下手好快啊，我都沒有看到你是怎麼得手的。”
冰溜子說：“我讓你引開那個男子的注意力，一伸手就從他口袋裏拿走了小布包，而他還不知道。可惜的是，這個男子看起來衣冠楚楚，其實兜裏沒有幾個錢。”
我知道這種方法叫移花接木。我們在寶興縣城偷取那個西裝男子皮夾子的時候，就是採用這種方法。
喫完飯後，冰溜子提議今晚再幹一票，弄條大魚，然後我們就離開。去哪裏，我們也不知道，反正是在江湖上飄着，就找個大城市，大城市的人富裕，更好下手。
這是一個小縣城，縣城裏有一個大戶人家，高牆深院，幾十間房屋，這家肯定有錢。今晚就在這家下手。
我們謀劃着，先藏在大戶人家中，等到夜深人靜，看到有什麼值錢的東西，偷幾件，天明後變賣了，就是錢。
黃昏的時候，我們潛進這戶人家，藏在一間廂房裏。這間廂房不大，陳設簡單，一牀，一桌，一椅而已，我們藏身在牀下面。也只有牀下面才能躲避。
掌燈時分，廂房裏走進了一個少年，眼睛明亮，面如敷玉，估計是這家的公子少爺。他把油燈放在了桌子上，就開始展卷誦讀。
我們暗自竊喜。少年一般都瞌睡多，不喜讀書，他讀一會兒就會睡覺。他睡着了，我們就可以溜出來偷竊。
那晚，那個少年背誦的是李白的《靜夜思》，這首詩歌僅僅只有四句：牀前明月光，疑是地上霜。舉頭望明月，低頭思故鄉。可是，那個少年顛來倒去地背誦着，從黃昏背到了夜半，越背越精神，卻還不能完整地把這四句詩背下來。
我實在受不了了，從牀下爬起來，給了這個少年一記耳光，罵道：“你爲什麼這麼笨，就只有這四句詩，背到半夜還背不過。”罵完後，我打開房門出去了。
冰溜子也從牀下鑽出來，他教訓那個一臉愕然的少年：“老師讓我們藏在你房間，看你夜晚是否用功。你繼續在房間裏背誦，不準走出房門，我們回去了。”
那個少年繼續在房間裏背誦《靜夜思》，估計不到天亮，他是不會睡覺的。
我們打開院門，揚長而去。
我們苦心經營的盜竊計劃，就這樣流產了。
後半夜的街道，異常冷靜，偶爾會跑過一隻無家可歸的野狗，也會有打更人敲着梆子走過去，嘴裏喊着：“天乾物燥，小心火燭。”他蒼老的聲音在空蕩蕩的街道上，傳得很遠很遠。
因爲事先沒有踩點，我們無法再次下手。踩點好的那個大戶人家，本來可以好好撈一票，可誰知道他家有一個愚鈍少年，一首淺顯易懂的《靜夜思》，我僅僅唸了三遍就能夠背誦，而他居然要用一個夜晚，還不一定能夠背誦。這個愚鈍的少年，偏偏長得異常標緻，繡花枕頭一個，驢糞蛋蛋外面光。
城裏不能下手，我們決定去鄉下看看，鄉下人家院牆低矮，門窗簡陋，興許潛進去能夠找到點值錢東西。
在一戶人家的房門口，我們看到了一條繩索，掛在房屋前。繩索很硬，中間還夾着雞毛。這種繩索異常結實，通常是作爲拉車用的。我們把這條繩索解下來，盤好後，提在手中，翻過院牆。
城門尚未打開，四週一片寂靜。我們攀上城牆，把繩索的一頭系在城樓的木柱上，一頭扔下城牆。我們順着繩索溜下了土城牆，還未直起腰來，突然看到兩杆黑洞洞的槍口對準了我們。
我們驚愕地望去，看到城牆下或躺或坐着一大片人，像一片大雨衝過的潦草的亂石堆。他們是一夥當兵的◎天黃昏，我們潛入了那個大戶人家，而這支部隊走進了這座縣城。
一個拿着步槍的人用槍管撥拉着我，他問：“幹什麼的？”他操着山西這一帶人說話的濃重的鼻音。
我不知道該怎麼說，乾脆就不說。
另一個拿步槍的人用槍管戳着冰溜子，也問他是幹什麼的。冰溜子也不說話。他每戳一下，冰溜子就退後一步。後來，冰溜子背靠在城牆上，退無可退，他也不再戳了。
他們搜查了我們的衣服，沒有搜到任何東西，他們問：“你們是不是賊娃子？”
我說：“不是。”
冰溜子說：“賊娃子身上咋能沒錢呢？”
一個問：“那你們是幹什麼的？”
冰溜子說：“我們是給財東家餵牛放牛的。財東家不給我們工錢，我們就逃出來了。”
那個人問：“你們說話口音咋是外地人？”
我說：“我是被人販子賣到了這裏。”
冰溜子說：“我家遭了水災，逃荒到這裏。”
那個人說：“好，以後就跟着爺喫皇糧。今晚碰上爺，算你們的造化。”