“往昔，有一城曰羅越，時值饑饉之年，米麪貴如金，城中之人爲活命，便臨湖而漁，以求果腹，遭捕食的小魚不計其數。湖中有一尾大魚能人語，哀道：我乃水族，非岸上的走獸，何故皆以我爲食？衆人無言可對，仍將它抓捕上岸，分而食之。其間，漁夫之幼子見大魚遭利刃分割，甚覺有趣，伸手在碩大的魚頭上敲擊三次，以此取樂，卻並未食魚肉。佛謂衆弟子：彼時湖中小魚，託世後成了琉璃王所統之軍兵，而那尾大魚，便是琉璃王的前世。”
玄奘說至此，停了下來，拂耽延仍注目於他，等着他往下講，風靈卻顯出了頓悟的神情，緩緩推道：“那些食魚果腹的羅越人，往生輪轉後，便成了釋迦族人，因果報應之下全族盡遭琉璃王屠戮。那漁夫幼子，許是佛陀前世，因在魚頭上那三下敲擊，纔有的後來琉璃王大舉進犯的途中，三次勸阻皆未成之果？那琉璃王在剿滅了釋迦種姓之後，與兵卒們一同落水而亡……那便是說，他們自水族來，迴歸水中，又重新墮入因果輪迴？”
玄奘讚賞地點頭笑道：“顧娘子倒是個有慧根的，這便參悟得透透的了，哪裏還需貧僧指點什麼。”
風靈低頭沉吟不語，似懂卻不十分明瞭。她不禁拿眼去瞧拂耽延，但見他沉肅着臉，一動不動地坐着，也不知他是否聽得明白。
隔了片時，玄奘法師始終含笑不語，風靈低低嘆息一聲，“信女終究是凡俗，此事……此事仍舊解不通。”
“顧娘子心若明鏡臺，豈有不通的道理，所謂不通，不過是不願通罷了。”玄奘臉上的聰慧且慈悲的微笑彷彿一成不變，“各人之間，皆以因果相連，世人俱在這因果的圈子裏，無人能跳出脫逃。善因得善果，業障惹惡報。依貧僧所見，延都尉雖不崇奉釋教，卻是深諳其中道理。如若不然，這新開造的佛窟，緣何而來？”
風靈忽然笑得如釋重負，“法師之意，風靈明白了。各人有各人的因果，既有惡因，亦有善因，業果既不可逃，惟廣結善緣，多修福報，方能使得業障消弭，可是這個理？”
玄奘點頭稱是。拂耽延站起身，莊重一揖，“法師教誨，銘記五內，終不敢忘向善之心。還得謝過法師撥冗主持開窟事宜。”說罷便請過玄奘歇息，風靈見狀忙也跟着起身告辭。
出得寺廟小院，拂耽延忽慢下步子，回頭問道：“我並不篤信佛道，或不在那因果輪迴的環上，你實不必多慮多思。”
風靈撇了撇嘴，“你不信，我卻信，我憂我的，左右與你不相乾的。”
拂耽延面上微微一動，似笑非笑地打量了她一眼，卻不說話。沿着山壁上的木棧道走了一陣，風靈在他身後道：“風靈尚有些私事要了，不能相陪，還請都尉先行一步，改日再敘。”
“你家管事來接了。”拂耽延半側過身，風靈一眼便瞧見急急趕來的佛奴。須臾間，佛奴已小跑至近前，見着拂耽延面上一緊，忙予他行過禮，轉向風靈道：“大娘，柳公子……柳公子教大富撲了。”
風靈卻是不急，挑了挑眉毛，“他倒是急切，可要緊？”彷彿這事全在她意料之中。
“只撲騰了一下子便喚住了，沒傷着他，只是跟着他的那些人囔得兇。”佛奴回道。
風靈若有所思地點了點頭，轉身要向拂耽延辭別。拂耽延本欲跟着去，怎奈風靈堅拒不受，又道，“你若去了，便是有官家人從中斡旋，哪裏還有我等小民施展的餘地？”她意態堅決，拂耽延也只得作罷，任由她去。
“風靈……”沒走兩步，腦後有陌生的喚她名字的聲音，她的臉上一下笑開了一朵花。轉臉去望，正是拂耽延喚的她，“萬事謹慎些，護好自己。”
得他如此關切，風靈心底的歡喜早已沸反盈天，卻還強作不在意，草草應了便走。
“延都尉幾時改的口，不敬稱‘顧娘子’，倒喚起閨名來了？”佛奴憋着笑，支起胳膊肘促狹地捅了捅她，“大娘好生利害，好手段吶……”
風靈眼中脣邊的笑滿溢難抑，抬手反推了他一把，“倒是教你樂得脫了形，仔細教阿幺瞧了去。”繼而霎時又正肅起來，“莫顧着頑笑，今日甚是要緊，該布排下的都安排妥了不曾？”
佛奴斂起嬉笑，“大娘放心，今日人到得齊全，合該教咱們得知的，一眼不會漏。”
說話間人牆已在眼前，畢竟是索家的事，尋常百姓尚不敢直勾勾地當街圍看，不過三三兩兩遠遠地觀望，顯得這個面牆圍得疏闊。
風靈一面朝裏走，一面快速地打量裏頭的情形。她家一名胡人部曲緊拽着拴住大富的鐵鏈，以身將大富同四名咄咄逼人的索家健僕隔開。
索庭着實激動，一面忙不迭地指揮家僕，一面着緊地去看柳爽。倒是在人後立着的柳爽神情甚是悠哉，不像是纔剛受了大犬撲襲的，卻似在賞看那頭“傷”了他的大獵犬。
“對不住，對不住。”風靈提高了音量，臉上堆上了誠摯的笑，快步走上前，“家奴不慎，教柳公子受驚了，風靈在此先賠個不是。”
柳爽從衆人身後慢慢踱步出來，肆無忌憚地將風靈上下品評了一番，嘖嘖道：“顧娘子……那日初見，打扮得素簡，不想這麼一妝扮，原也是個容色風流的。”他走到近前，目光流連在她前胸腰枝上，微微搖頭，“只可惜，不大豐腴，少了幾根媚骨。”
風靈的面色沉了下來，但終究是忍下了眼前這口氣，反也做出鑑賞的樣子來，放肆地打量柳爽，“銀繡滿地綾紋的夾羅袍，羊脂白玉的發冠，鑲金釘的蹀躞帶，想必柳公子這一身便是長安的作派了，果真時興。”
她的目光移至他腰間，如同尋常貴公子一般，華美的蹀躞帶上懸着佩劍，那佩劍的劍鞘鑲金嵌寶，煞是好看，她一望便知這樣的劍鞘，根本不便出劍。只怕那劍不過是擺個樣子，圖個好看罷了，想來他大約也不曾習過武。
她一面歪着腦袋品鑑柳爽的衣着配飾，一面抬手扶了扶髮髻上那支頗爲惹眼的鹿形金簪。柳爽饒有興致地微笑傾聽，並不見半分惱意。
“柳公子什麼作派，也是你能隨意品評置喙的？”索庭氣勢洶洶地衝上前，手中的馬鞭指向風靈，“莫講那些廢話，你那家奴縱犬傷人，且先將此事了一了。”