兩人心慌意亂，徹底手足無措。
沒過多久，處理完輿論風波的謝琮瀾，冷着臉大步走來。
他眼底沒有半分溫度，周身寒氣逼人，剛經歷藥性折磨，皮肉劇痛，輿論鬧劇，心情冷到極致。
一眼看向兩人，瞬間鎖定始作俑者。
這場下藥算計，從頭到尾，就是他母親一手策劃。
寧悅必然知情配合。
謝琮瀾薄脣微啓，聲音冷得刺骨。
“你們兩個，最好給我一個解釋。”
一句質問，壓得整個空間徹底死寂。
寧悅嚇得渾身一哆嗦，瞬間慌了神，第一時間瘋狂摘清自己。
她眼眶瞬間紅了，滿臉無辜委屈，轉頭直接看向劉憐韻，語氣帶着怪罪。
“阿姨！您怎麼能做這種事！”
“您怎麼能私自給琮瀾下藥、佈局設計這種荒唐局！”
“我完全不知情，我根本不知道您會這麼做！”
“我從來沒有想過要用這種齷齪手段逼迫琮瀾負責！”
她瞬間把所有罪責全部推給劉憐韻，乾乾淨淨摘出自己。
劉憐韻一愣，隨即瞬間反應過來。
她不能讓寧悅被牽扯進來。
一旦坐實寧悅參與下藥算計兒子，那寧悅和謝琮瀾之間，徹底再無可能。
爲了寧悅，爲了兩人僅剩的一絲可能，她必須獨自扛下所有黑鍋。
劉憐韻深吸一口氣，臉色沉沉，上前一步，擋在寧悅身前。
她抬頭看向謝琮瀾，主動攬下所有罪責，“是我做的。”
“跟寧悅沒有半點關係。”
“她從頭到尾不知情，沒參與，不知情。”
謝琮瀾眸光更冷。
“媽。”
劉憐韻眼神強硬，“琮瀾，我是你媽。”
“我看着你五年孤身，不婚不戀，守着一個死人的名分耗着！”
“看着寧悅陪你五年，任勞任怨無名無分，受盡委屈！”
“我心裏不好受，我心疼寧悅，更心疼你！”
“我只是想成全你們，只是想逼你正視身邊的人，只是想讓你們踏踏實實在一起！”
“所有錯，都是我一個人的。”
“是我糊塗，是我荒唐，是我不擇手段。”
“跟寧悅無關，你不要怪她。”
寧悅立刻順着臺階往下走，滿臉懂事無奈，假意規勸。
“阿姨，您真的太沖動了。”
“我和琮瀾之間的感情緣分，相處模式，我們自己有分寸和考量。”
“您真的不應該用這種極端手段插手干預。”
“這種算計，太傷人，也太掉體面了。”
她說得大義凜然，清清白白，彷彿全程都是無辜受害者。
謝琮瀾冷冷看着眼前一唱一和的兩人。
他心知肚明。
寧悅不可能完全不知情。
但母親執意包攬所有罪責，把她護得滴水不漏。
他懶得再拆穿，心底只剩無盡疲憊與寒涼。
“僅此一次。”
“下不爲例。”
“再有一次這種不擇手段的荒唐算計，休怪我不念母子情分。”
劉憐韻心頭一鬆，連忙點頭。
“以後再也不會了。”
-
風波徹底平息後，謝琮瀾掌心傷口還在隱隱作痛，藥效在藥物刺激與劇痛消耗下漸漸褪去。
身體的燥熱失控感慢慢消散，神智徹底恢復清明冷靜。
私人醫療團隊連夜趕到酒店專屬診室，爲他處理掌心傷口，輸液代謝殘留藥性。
醫生一邊處理，一邊低聲叮囑。
“謝先生，藥性刺激性很強，今晚您能保持理智已經很不容易，好在代謝及時，沒有後遺症。”
謝琮瀾閉着眼，腦海裏一遍遍回放剛剛房間裏的畫面。
她恨他。
徹徹底底。
她認定今晚一切都是他的算計。
百口莫辯。
所有誤會，根深蒂固。
處理完傷口，輸液結束，身體徹底恢復正常。
謝琮瀾起身，不顧深夜寒涼，驅車直奔安寧暫住的酒店公寓。
他必須道歉。
必須解釋。
哪怕她未必信，哪怕她依舊厭惡他，他也必須澄清。
-
深夜。
安寧早已洗漱完畢，換了乾淨衣物。
門鈴響起。
安寧開門，看見門外身形挺拔，面色沉靜的謝琮瀾。
她眼底沒有波瀾，沒有驚訝，沒有憤怒，只剩一片死寂的淡漠。
謝琮瀾看着她清冷無波的眉眼，“我來跟你道歉。”
安寧淡淡抬眸：“謝先生有事直說。”
謝琮瀾，“今晚壽宴酒店的事，我向你致歉。”
“我是意外中招，被人下藥算計，意識不清，失控失態。”
“房間、記者、緋聞佈局，全部與我無關。”
“我從未想過算計你，捆綁你毀掉你的名聲。”
安寧靜靜聽完，神色始終平靜無波。
許久，她淡淡開口，語氣疏離得沒有一絲溫度，“不必道歉。”
“我知道，我自己走錯了房間。”
“陰差陽錯，而已。”
她早就冷靜下來複盤清楚。
她是被動誤入局中。
可即便如此，所有源頭，依舊是謝家內部荒唐的算計。
謝琮瀾看着她淡漠疏離的模樣，心底更沉。
“你可以怪我。”
安寧輕輕搖頭，眼神涼薄通透，“不怪你，也不怨你。”
“只是謝先生。”
她抬眸，直直看向他眼底，“我們真的沒必要再有任何牽扯。”
“你心裏裝着你的亡妻寧霧，執念深重，五年不放。”
“我只是一個和她長得相似的陌生人。”
“你會失控，會恍惚，會錯認會偏執，都是正常的。”
“爲了避免以後再出現這種荒唐、尷尬、難堪的局面。”
“以後，我們少見面。”
“最好，不見。”
“公私徹底分開，事業交割完畢，你我山水不相逢。”
他張了張嘴，想要再說些什麼，卻最終無話可說。
安寧微微側身，做出送客姿態。
“謝先生，請回吧。”
她從來不會認爲這個男人會有所悔過，只會認爲手裏的事兒，失了控。
她關上了門。
-
經昨夜一事。
安寧徹底看淡謝家所有算計，心緒沉靜無波，專心對接學術資源。
周老對她的子宮癌靶向藥研究方案極爲看重，全程態度親和，全然是提攜後輩的姿態。
第二天，他們約了見面。
安靜的休息茶區裏，兩人相對而坐，聊着後續科研落地，跨國聯合實驗的細節。
周老語氣懇切，滿是認可。
“安寧，你的研究方向，是目前國內醫學界最稀缺、最有突破價值的賽道，不侷限於現有技術桎梏，前景不可估量。”
“我手裏有頂級實驗室資源、臨牀試點渠道，還有多項國家級科研立項名額，完全可以和你的清和生物深度綁定。”
安寧神色清冷從容，淡淡應聲：“承蒙周老看重，我這邊可以全力配合推進項目，所有核心數據、研發團隊隨時對接您的團隊。”
周老笑着點頭：“那就敲定了。改天我做東，單獨約一頓私宴，我們細聊所有合作細則，敲定長期綁定的合作方案。”
“好。”安寧坦然應下。
這場深度合作，徹底讓清和生物站穩國內頂尖科研行列，徹底甩開只剩空殼、依附他人的寧創科技。
兩人敲定飯局時間與私密就餐地點，正準備起身道別，一道急促又刻意溫柔的腳步聲驟然走近。
寧悅特意打聽了周老的私下行程，拿着打探到的就餐地點匆匆趕來。
她眼底藏着嫉妒與不安，看着相談甚歡的兩人，看着安寧輕易拿下她夢寐以求的頂級資源。
她心底戾氣叢生，臉上卻裝出溫柔無害的模樣。
她快步上前，笑容溫婉，主動打招呼，語氣親暱又刻意拉扯關係。
“周老，安寧姐姐，原來你們在這裏呀。”
安寧抬眸淡淡掃她一眼，無波無瀾，沒有應聲。
周老神色微淡，對刻意攀附的寧悅依舊沒什麼好感，只是禮貌頷首。
寧悅卻全然不在意旁人態度，目光死死落在安寧臉上，故作錯愕，滿眼惋惜地開口，字字誅心，刻意提起塵封舊事：
“安寧姐姐，我剛剛遠遠看着你，真的嚇了一跳。”
“你長得真的太像我一個妹妹了，眉眼、神態、輪廓，幾乎一模一樣，和五年前的她分毫不差。”
她刻意停頓，眼底擠出幾分虛假的哀傷，聲音微微壓低，帶着惹人遐想的委屈。
“只可惜……我的那個妹妹，五年前就已經過世了。”
一句話落地，空氣瞬間安靜。
她故意在周老這位德高望重的前輩面前提起此事，意圖十分明顯。
安寧指尖微頓，抬眸看向她，眼神清冷刺骨，不帶半分溫度。
“寧小姐此話何意？”
寧悅立刻擺出無辜柔弱的模樣，“沒有別的意思，我只是第一次見到和我妹妹這麼像的人，一時觸景生情罷了。”
“很多第一次見到你的人，都會覺得眼熟。所有人都說，你和我那位早逝的妹妹，是一個模子刻出來的。”
她話裏話外都在暗示。
安寧就是頂着亡妻容貌刻意模仿，攀附謝家的外人。
周老何等通透，瞬間聽出她的小心思，眉頭微蹙，語氣帶着幾分不悅。
“容貌相似只是尋常緣分，科研立身，看的是實力與本心，不是長相皮囊。”
寧悅連忙乖巧點頭，繼續賣慘鋪墊：“我知道周老，我只是太想念我妹妹了，她當年溫柔善良、天賦極高，可惜命運太薄，早早離世。”
她抬眼看向安寧，“安寧姐姐，你真的和她一模一樣。有時候看着你，我都恍惚覺得，她好像從來沒有離開過。”
安寧語氣平淡，“皮囊相似是天意，但路是自己走的，本事是自己掙的。”
“寧小姐與其沉溺逝者，糾結容貌，不如好好打磨自己的能力。”
“畢竟靠別人光影活一輩子，終究不是長久之計。”