江凌川聞言，原本低垂的眼睫微顫。
隨即緩緩抬起眼簾，目光平靜地望向對面的父親。
江撼嶽並未察覺他這一眼的深意，只自顧自地哼笑一聲，端起酒杯又灌了一口，酒氣隨着話語一同噴薄而出：
“江興都同我說了。他說他親眼瞧見，你那個姓文的丫鬟，在外頭賃了個小院子。還瞧見你——也在那兒。”
江凌川心中微驚，原來當時江興的確瞧見了他。
還將此事報給了侯爺。
卻見江撼嶽說到這裏，語氣裏那點帶着酒意的調侃倏然收斂，面上笑意淡去：
“不過是個丫鬟。你若是喜歡，納了便納了，府裏也不差多一雙筷子。”
“可若是太過上心，失了分寸，反倒叫人笑話。”
他頓了頓，又道：
“不過，這丫鬟既然是文玉，倒也確實值得你多費幾分心思。”
“她聰明能幹，能爲侯府着想，也能替你打理內外事務。”
“待日後你的正妻入門，給她抬個貴妾的名分，讓她幫着料理府中庶務，也算是抬舉了她。”
“於她而言，從一個婢女到侯府貴妾，已是飛上枝頭了。”
江凌川聽完這番話，面上沒有任何波瀾，良久，才緩緩開口：
“父親。”
“兒子不想讓她當妾。”
江撼嶽聞言，眉頭倏地擰緊，聲音也隨之拔高了幾分：
“那你想如何？讓她做個外室？”
“這般不明不白地養在外頭，於你婚娶之事，只怕更加不妥！”
江凌川抬起眼，迎上父親銳利的目光，一字一頓：
“不。是娶她爲妻。”1
話音落下，室內陷入一片死寂。
江撼嶽似乎停頓了一瞬。
那一瞬間，他彷彿沒有聽清，又彷彿不敢相信自己的耳朵。
緊接着，他豁然起身，動作之大，帶翻了面前的杯盞。
那隻青瓷酒杯“啪嚓”一聲砸在地上，摔得四分五裂，碎片與殘酒飛濺。
他冷冷盯着江凌川，聲音裏怒意翻湧：
“我知曉，你還在爲之前那二十幾鞭怨恨我。”
“可你——你如何能用這般自貶身價、自毀前程的話，來報復你的父親？！”
他聲音陡然拔高，帶着幾分嘶啞的厲色：
“你眼裏，究竟還有沒有我這個父親？！”
江凌川依舊跪得筆直，脊背如同一杆槍。
他沒有迴避那道灼燙的目光，只是平靜地、固執地重複了一遍：
“此事是兒子一人之願，與父親無關。”
這句話，如同一根點燃引線的火柴。
江撼嶽瞬間如同被觸怒的雄獅，雙目圓睜，額角青筋暴起。
他猛地轉身，幾步衝到多寶閣旁，一把抽出架上的黃楊木戒尺，回身便朝江凌川肩上狠狠抽去！
呼——！
戒尺挾着風聲落下，重重砸在肩背上，發出沉悶而震耳的聲響。
江凌川的身體微微一晃，卻硬生生扛住了，牙關緊咬，一聲未吭。1
第二下緊隨其後，比第一下更重，更狠。
啪！！
聲音在空曠的書房中迴盪，彷彿連空氣都在震顫。
江凌川的肩背傳來火辣辣的劇痛，他卻只是微微閉了閉眼，復又睜開。
就在江撼嶽揮起第三下、戒尺即將落下的那一刻——
江凌川猛地抬手，五指張開，牢牢地，握住了那根呼嘯而至的戒尺。
他抬起頭，牙關緊咬，下頜線條繃得如同刀削。
他就那樣直視着江撼嶽氣得發紅的雙眼，眸色深沉而不善，像是壓抑着某種瀕臨失控的情緒。
江撼嶽被他這突如其來的反抗驚得一怔。
隨即怒火更熾，聲音嘶啞，幾乎是從牙縫裏擠出來的：
“你——你敢爲了一個女子，忤逆我？！”
這句話，像是一盆冷水，兜頭澆在江凌川心頭。
他心尖猛地一顫。
他怎能……他怎麼能讓戰火燒到她身上去？
他可以承受父親的怒火，哪怕被打得皮開肉綻也無所謂。
可她不行。
她好不容易在這府中站穩腳跟，好不容易得了老夫人青眼，好不容易有了自己的營生與盼頭。
他不能讓自己的固執，成爲她被遷怒的理由。
於是，他緩緩地，鬆開了握住戒尺的手指。
江撼嶽見他終於服軟，卻並未因此消減半分怒意。
他猛地抽回戒尺，毫不猶豫地，第三下——直直朝着江凌川的額角砸去！
“咔嚓——！”
一聲清脆的斷裂聲響起。
那根黃楊木戒尺，竟在這一擊之下，生生斷成了兩截。
與此同時，一道殷紅的血跡，順着江凌川的額角蜿蜒而下。
淌過他的眉骨，沿着臉頰的輪廓，滴落在膝前的青磚地面上，洇開一小片觸目驚心的暗紅。
江撼嶽看到那抹血色，瞳孔驟然一縮。
彷彿有什麼不願觸及的記憶，被這道血痕猝不及防地喚醒。
他的手微微顫抖了一下，隨即將那半截斷尺“唰”地摔在地上，發出清脆的碰撞聲。
他轉過身，背對着江凌川，胸膛劇烈起伏，聲音卻冷得像淬了冰：
“你今日能爲一個女子忤逆我，明日就能爲了別的東西背叛家族、背棄祖宗！”
“今日打你，是要你長長記性——莫要遇到個狐狸精，就昏了頭，忘了自己幾斤幾兩！”
他頓了頓，聲音愈發陰沉，一字一句，如同鐵釘：
“我不點頭，那個女子，便休想踏進江家的門！”1
血模糊了視線。
江凌川跪在原地，額角的傷口仍在往外滲血，一滴一滴，落在青磚上，洇開一朵又一朵暗色的花。
他忽然覺得心口很沉，像是被什麼東西死死壓住，喘不過氣來。
他還想說什麼——想辯解，想陳述，想讓父親明白，那不是一時衝動，不是報復，更不是被美色所惑。
那是他深思熟慮後唯一的願望。
可他還未來得及開口，江撼嶽的聲音便再次響起：
“你從小庸庸碌碌，既沒有你大哥沉穩識大體，又沒有你三弟機敏聰慧。”
“更可恨的是，你頑劣逆反，我行我素。我爲了訓教你，不知耗費了多少心血。”
“先前還以爲你得了貴人賞識，總算能有所成。如今看來——”
他回過頭，目光冰冷地掃過江凌川那張被血染紅的年輕面孔，他緩緩搖頭：
“你卻是一個女子就能迷昏了頭的廢物。”
“庸碌之材，我果然沒有看錯你。”