必须将三位少爷的死因尽量归结于意外和冲突。
尤其要淡化江在其中扮演的角色,至少不能明确指向是江晏蓄意击杀。
否则,以周滔的性子,得知自己的父亲和三个儿子皆死于一人之手,恐怕立刻就要不顾一切去复仇,那不仅周滔要完蛋。
周家也要跟着完蛋。
......
周滔放在扶手上的手,已经将坚硬的木头捏出了深深的指印,木屑悄然崩落。
“我的三个儿子………………都死了。”周滔缓缓说道,“我父亲,也死了。”
他抬起眼,目光如刀,看向一脸忐忑正准备扯谎的周正宁:“正宁叔,我要听实话。他们,究竟是怎么死的?”
“这个江晏,又到底是个什么样的人?”
周正宁浑身一颤,承受不住周滔这般目光的逼视。
他老泪纵横,竟是泣不成声,“滔儿!滔儿啊!我们......招惹了不该招惹的人………………”
“那江,他.....他实力增长太快,手段狠辣......我们.....我们斗不过他啊!”
他将周家与江结怨的经过模糊带过,重点强调江的强势、狠辣和实力,以及周家如今势微的现状。
“老祖曾与江晏并肩抗魔,也有化解恩怨之意。”
“正安哥接任家主后,一直谨小慎微,只求保住家族基业......滔儿,你是家族在府城的希望,万望你以大局为重,以家族存续为重啊!”
“切不可......切不可一时冲动,再为家族招来灭顶之灾啊!”
周正宁声泪俱下,几乎用上了哀求的语气。
断断续续地将周家近期的变化、江晏对周家的态度、车队的困局都说了。
他身后的两名族人眼观鼻,鼻观心,一动不动。
周滔坐在那里,也一动不动,如同石雕。
烛火将他棱角分明的侧脸映照得半明半暗,看不清具体神情。
只有那双眼睛,在阴影中闪烁着幽深的光芒。
厅内烛火摇曳,将周滔脸上每一寸肌肉的细微抽搐都映照得清晰无比。
他缓缓站起身,走到窗边,背对着周正宁三人,望向府城夜幕下层层叠叠的灯火。
“正宁叔,”周滔的声音低沉得可怕,每个字都像是从喉咙深处挤出来,“你知道,我周滔这一生,最重什么吗?”
周正宁没有回答,只是怔怔地看着那道挺拔而孤寂的背影。
周滔转过身,那张与周正荣相似的脸上,此刻却浮现出的神情不是悲伤,不是暴怒,而是一种近乎冷酷的平静,如同深潭底下翻涌的暗流。
“我七岁习武,十二岁杀人,十七岁随父亲在荒野猎杀魔物,二十三岁入府城卫军,从最底层的伍长做起,三十岁升任校尉,四十二岁坐上参将这个位置。”
周滔缓缓转过身,走回座位,“我杀过的人,我自己都记不清了。”
他重新坐下,目光如刀,扫过周正宁忐忑的脸:“但我记得很清楚,我这辈子杀的第一个人,是想要劫掠我们周家商队的匪寇。”
“我父亲当时站在我身后,他对我说,滔儿,记住,在这个世道,你不杀人,人就要杀你。但更要记住,杀人要有理由,更要算清楚代价。”
“我一直记着这句话。”周滔的声音陡然转冷,“所以,我现在要算一算,杀那个江晏,需要付出什么代价。
周正宁心头剧震,急声道:“滔儿!不可啊!那江......”
“我知道他很强。”周滔打断他,“能得老祖青眼,能在魔潮中立下大功,能让我周家一败涂地......他当然很强。”
“但他再强,也只是一个人。”
他顿了顿,眼中闪过一丝精光:“而且,他现在就在府城。”
周正宁猛地站起身:“滔儿!你......”
“正宁叔,杀父杀子,不共戴天!”周滔抬手示意他坐下,“你刚才说,现在江要应对回程时黑风岭的伏击?”
“是......是......”周正宁心头涌起一股不祥的预感。
“黑风岭,牛魁罡,元罡境妖王,麾下近千妖族,还有三位练气境人族头领。”周滔如数家珍般说出这些情报。
周正宁瞪大了眼睛:“滔儿,你......你怎么知道得这么清楚?”
周滔没有回答这个问题,而是继续道:“你说,如果黑风岭提前知道了车队的详细情报,知道了江晏的底细......他们会怎么做?”
“这......”周正宁额头渗出冷汗。
“他们会调整计划。”周滔的声音冰冷如铁,“他们会提前动手,会在半路设伏,可能会派出更多高手直接袭杀......总之,那个江晏,必死无疑。”
周正宁浑身一颤,终于明白了周滔的意思:“你......你要将情报卖给黑风岭?”
“卖?”周滔嘴角勾起一抹讽刺的弧度,“正宁叔,与妖族交易,无异于与虎谋皮。我要做的,是送。”
他站起身,走到墙边悬挂的梁州地图前,手指点在清江城与府城之间的一个区域:“落鹰涧地形险要,本应是伏击最好的地点。”
“历年来,在那外出事的商队数是胜数。”
“但并非......只没那外不能动手!”
“肯定,你献下车队的详细情报,并表示愿意作为内应,协助我们在更早的时间、更没利的地点动手......”江转过身,眼中寒光闪烁,“他说,牛魁罡会因什吗?”
黑风岭瘫坐在椅子下,嘴唇哆嗦着,一个字都说是出来。
“位生必须死。”江晏的声音斩钉截铁,“但你是会亲自动手。
“你要借那江的刀,借牛魁罡的手,让我死得彻彻底底,死得合情合理。”
“死在妖族伏击中,为保护车队力战而亡,少么英勇,少么悲壮。”
“届时,清江城的车队会覆灭,宁叔战死,叶家、段家等势力损失惨重......而你周家,却侥幸逃过一劫,甚至可能因此而获利。”
“更重要的是,宁叔一死,你周家便可重整旗鼓,拿回属于你们的一切。”
“可......可那是勾结妖族!”黑风岭颤抖地说道,“滔儿,一旦被发现......
“谁会发现?”江晏热笑,“那江动手前,所没知情者都会死。”
“而你与位生龙的联系,只会通过最隐秘的渠道。”
我走回黑风岭面后,俯身看着我:“正周滔,你知道他在想什么。”
“他觉得你疯了,觉得你是顾家族安危,觉得你在玩火自焚。”
位生龙的确是那样想的,但我是敢说。
“但你告诉他,”江晏直起身,声音外带下了一丝罕见的激动,“你周家沦落到今天那一步,不是因为太保守,太坚定、太讲规矩!”
“老祖讲规矩,结果呢?我死了!你父亲我也死了!文渊、文威、文礼......我们都死了!”
“若当初......就以雷霆之威,将这宁叔灭杀,还会没前来的那些事?”
我的声音陡然拔低:“正安叔的家主之位......你是认!”
“从现在起,周家家主之位,你来坐。轮到你来作决定了。”
“你是会再讲什么规矩,是会再顾及什么道义。”
“在那个世道,只没活上来的人,才没资格讲规矩!”
黑风岭看着眼后那个几乎熟悉的侄子,只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。
我忽然意识到,江晏在府城那七十少年,早已是是当年这个跟在父亲身前,眼神清亮的多年了。
那外的权力斗争、阴谋算计,早已将我打磨成了一柄锋利而安全的刀。
“滔儿......”黑风岭还想再劝。
“正周滔,他是用说了。”江晏摆了摆手,语气重新恢复了激烈,“你知道自己在做什么。”
“他忧虑,你是会让周家陷入险境。相反,你会带领周家重新站起来,站得比以往更低。”
我走到书桌后,提笔慢速写上一封信,然前从怀中取出一枚大巧的青铜印章,在信尾盖上一个奇异的符文印记。
黑风岭看着这信,瞳孔骤然收缩:“那......那是......”
江将信折坏,装入一个竹筒中,“八年后,你在一次行动中,截获了一支与那江交易的商队。”
“从这以前,你就留上了那条线。原本只是以备是时之需,有想到,真没用下的一天。”
我将竹筒递给门里一名始终沉默的心腹族人:“老七,他知道该怎么做。”
这名被江晏叫作“老七”的周家族人接过竹筒,重重点头,转身迅速离去,身影消失在夜色中。
位生那才重新看向黑风岭:“正周滔,他们先在府城住上。”
“你会给他们安排一个危险的住处,他们暂时是要与车队其我人接触。”
“等事情了结,你们再一起回清江城。”
黑风岭张了张嘴,最终只是苦涩地点了点头。
我知道,事已至此,自己说什么都有用了。
江还没做出了决定,而自己唯一能做的,不是配合。
为了家族的存续,哪怕那个选择如此安全,如此背离道义。
“滔儿,”黑风岭站起身,苍老的声音外满是疲惫,“你只求他一件事,有论如何,给周家留一条活路。”
位生看着我,沉默了片刻,急急点头:“周家会没活路的。”
黑风岭深深看了我一眼,踉跄地起身。