“神族....容器......”
白樱喃喃自语,她怎么也没想到,曾经视若神明,代表人族希望的除妖盟,竟是如此肮脏。
白樱的思绪不受控制地回想起她在除妖盟的这些年里,总有一些人的消失,带着难以言说的蹊跷。
除妖盟每年都会招揽有潜力的年轻武者。
白樱有时也会参与初步筛选,推荐。
就像她当时想引荐江晏进除妖盟那样。
她见过太多怀揣着斩妖除魔,守护人族的梦想而加入除妖盟的少年。
他们中,不乏天赋不逊于自己甚至更胜一筹的天才。
有多少人,像她一样,因为不合时宜的坚持,因为不识抬举,或者仅仅因为他们的天赋和身体条件恰好契合了某位“神族”的要求,就被贴上了“上等材料”的标签?
他们在加入之初,也曾经历过那些重点培养和资源倾斜?
那些能“快速提升修为”的“秘药”或“特殊训练”,是否就是将她推向练脏境巅峰、推向“将破未破”临界点的那碗碗毒药?
那些所谓的静室闭关、感悟突破契机,是否就是被囚禁在阴暗地牢,神魂被拖入无尽折磨幻境的开始?
白櫻感到一阵窒息般的寒意从脊椎蔓延至全身。
她仿佛看到一张巨大的黑网,笼罩在除妖盟之上。
除妖盟打着“斩妖除魔、护佑苍生”的旗号,招揽、筛选着人族的天才俊杰。
听话的,或许能成为他们手中的刀。
不听话的,有潜力的、体质特殊的,则被暗中标记,成为待价而沽的货物。
那些意外身亡,走火入魔,任务失败的成员名单里,有多少是真正的牺牲?
又有多少是如同她这般,被生生榨干了神魂,只留下一具被药力催熟的,供“神族”夺舍的躯壳?
那些被隆重招揽来的天才,是补充新鲜血液,还是补充新鲜的......货物?
这不仅仅是背叛,这是将活生生的人族天才,当成牲口一样评估、饲养、炮制,然后交易!
“神族......”白樱低语着这个称呼。
所谓的“神族”,九成九就是那些祟人,只有它们,才需要更换躯壳。
除妖盟,这个根植于人族内部的救世组织,竟然成了祟人获取优质容器的稳定供应商。
她抚摸着清心玉,感受着那微弱的清凉,努力对抗着因这些可怕联想而再次蠢蠢欲动的幻象阴影。
冷汗浸湿了她的后背。
白櫻的目光落在光洁的地面上,没看到鞋子。
此刻,她只有这一身借来的里衣,赤着双足。
她已不再是除妖盟那个行动迅捷、装备齐全的斥候白樱了。
身体里澎湃气血催促着她,练脏境巅峰的力量感与神魂的极度虚弱形成诡异的撕扯。
她需要动一动,让这具被药力强行催熟的躯壳适应真实的世界,也让自己确认,她还属于自己。
白櫻将赤裸的双足踩在了微凉的青石地面上。
这真实的冰冷触感,奇异地让她感到了一丝安心。
她来到窗边,内院的光景被厚厚的窗纸隔绝。犹豫了一下,白樱轻轻推开了一条细窄的缝隙。
冬日的阳光,带着并不炽热却足够明亮的暖意,瞬间涌入眼中。
她微微眯起眼,适应着光线。
映入眼帘的景象,让她瞬间屏住了呼吸。
余蕙兰正挽着袖子,露出两截沾着泥点却白皙的手臂,蹲在一个大木盆旁。
她旁边还有两个少女。
三人正围着一堆裹满黑泥的莲藕忙碌着。
木盆里是浑浊的水,一些清洗干净后露出本色的藕节被放在一旁的竹筐里,白生生的,透着水光。
余蕙兰正拿着一把刷子,用力刷洗着一根胖胖的藕节,泥水溅在她脸上几点,她却毫不在意,反而侧过头对着旁边的姑娘说着什么。
“......你看这根,多壮实!晚上炖汤肯定鲜甜!”余蕙兰的声音带着欢快的笑意,清脆得像檐下的风铃。
“夫人,您慢点刷,水都溅到衣裳了。”
莺儿的声音柔柔的,笑意盈盈地用一块布擦拭着另一根洗干净的藕。
“没事儿,一会洗洗就好了。”余蕙兰浑不在意,又拿起一根,“大丫,你摸到的那几根细长的,留着做藕粉最好了。”
陆大丫笑着点头,手上动作麻利:“嗯!兰姐儿说怎么做就怎么做。”
她拿起一根洗好的细藕,用力掰断,“咔嚓”一声脆响,露出里面雪白拉丝的藕肉。
三人脸上都沾着泥点,手指冻得微微发红,裙边更是湿漉漉地贴在身上。
可她们全无狼狈之感,反而洋溢着一种极其纯粹而温暖的活力。
那是一种在劳作中,在收获里,在彼此相伴间自然流淌的生机。
阳光洒在她们身上,蒸腾起淡淡的水汽,也照亮了她们脸上满足的笑容。
刷洗声、掰断藕节的脆响,女子清脆或温软的低语谈笑声......这一切交织在一起。
白樱扶着窗棂的手指微微收紧。
她看着余蕙兰冻得通红的、沾满泥水的手,看着陆大丫掰断莲藕时那毫无阴霾的笑容,看着莺儿细心擦拭时温顺的侧脸......
一种极其复杂的情绪猛地出现在她心头。
是羡慕吗?
羡慕她们能站在阳光下,拥有温暖和自由。
是悲凉吗?
悲凉于自己空有远超她们的力量,却连神魂都摇摇欲坠。
是愧疚吗?
是余蕙兰用温热的布巾擦去她脸上的血污,给她端来肉食,为她缝制衣物。
而自己却给她和豆芽菜带来差点身死的危险。
窗外的阳光明媚,女孩们的谈笑声不断传来。
余蕙兰拿着根藕,比划了一下。
凑到莺儿耳边说了句话,引得莺儿脸上一片羞红。
陆大丫不解地连声追问她们在说什么。
白樱就那样静静地立在窗后,赤着脚,感受着地面的冰凉,听着传来的欢声笑语,感受着这无比真实的世界。
她再也不想体验那无穷无尽的幻象了。
永宁坊深处,一座占地广阔、门庭深幽的宅邸内。
其外表古朴低调,与内城其他豪奢府邸相比并不起眼,但那份沉淀的厚重与笼罩其上的无形威压,却让所有路过之人下意识地屏息敛气,不敢多看一眼。
宅邸最深处的暖阁内,温暖如春,却驱不散空气中的阴寒死寂。
那位曾在轿中端坐,让江晏如坠冰窟的深紫褙子老妇,此刻正高踞在一张铺着整张雪狐皮的紫檀木太师椅上。
她号幽篁夫人。
下首,影枭单膝跪着,头颅深深垂下。
此刻他身上散发出的不再是掌控一切的阴鸷,而是浓得化不开的恐惧。
冷汗,无声地浸透了他背后的衣衫。
暖阁内死一般的寂静,只有炭火偶尔发出极轻微的“噼啪”声。
良久,幽篁夫人枯瘦的手指在光滑的紫檀扶手上轻轻敲击了一下。
“我要的东西,丢了?”
影枭的身体猛地一颤,头垂得更低:“是......”
幽篁夫人浑浊的眼珠转向影枭,那两团幽深的漩涡仿佛要将他的神魂都吸扯进去,“耗费心血,花费了那么多的秘药熬炼了近一个月,眼看火候将成......你却告说,丢了?是谁做的,都无法确认?”
“还想再要一批秘药?”
无形的压力如同实质的山峦轰然压下,影枭只觉得胸口一闷,喉头一甜,一股腥甜涌上,又被他死死咽了回去。
他这个练精境,在幽篁夫人面前,毫无反抗之力。
影枭强忍着气血的翻腾,“对方......手段极其高明,绝非寻常武者。”
幽篁夫人沉默了片刻,手指的敲击停止了。
“一个月。”她终于再次开口,声音依旧平淡,却带着不容置疑的决绝,“老身不管你用什么方法。一个月内,给老身寻一个更好的来。”
“要姿容上佳的处子,根基扎实,天赋卓绝,修为......至少也要是练脏境巅峰。神魂......务必要干净。”
“秘药,老身会安排给你。若再失手......”
她的话语没有说完,但那股森然的杀意,已经让影枭如坠冰窟,遍体生寒。
“是!属下明白!”影枭重重点头,斩钉截铁道,“属下必定竭尽全力,寻得一副......更好的素胚!”
他心中已在飞速盘算着除妖盟及清江城内,还有哪些符合要求的女子。
幽篁夫人似乎对他的保证并无太大兴趣,“那个巡察使江......进度如何了?”
影枭一愣,没想到夫人会突然问起江晏。
他谨慎地回答道:“回夫人,此人还未回应除妖盟的招揽………………”
“不过......此人天赋,比先前调查的还要了得,他昨日竟以练肉境巅峰修为,击杀了周家的练精境!”
“据可靠线报,他已初入练脏境。”
“哦?”幽篁夫人略微挺直了身子,脸上带着喜意,“若让你们除妖盟来重点培养,何时能到练脏境巅峰?”
影枭顿了一下,心中快速估算。
武道五境,练力、练肉、练脏、练精、练气。
这第三境的练脏境乃是内壮的第一步,也是决定后续实力和极限的关键。
要将五脏淬炼完满,难度极大,需要海量资源和时间打磨。
武者在练脏境数十年,也无法将五脏淬炼完满,急匆匆地就要赶在气血衰败之前以不完满的状态踏足练精境。