苏媚儿用力抹去脸颊上的泪珠,琵琶被她小心地放回床头。
她深吸一口气,努力挺直因抽泣而微颤的背脊。
穿好衣衫,苏媚儿准备去马棚,喂马,完成她的活计。
马棚里,小红马正惬意地甩着尾巴。
一个穿着崭新监察司小旗制服的年轻身影,正笨拙地将一捧干草塞进马槽。
他动作生疏,甚至带点小心翼翼地讨好,生怕惊扰了那匹神骏。
苏媚儿认得这个人。
昨日那个跟在江大人身后,用一种震惊又带着莫名痛惜眼神看着她的书生!
一股无名火“腾”地蹿上苏媚儿的心头。
他怎么敢?
他怎么敢闯入这片仅属于她的“领地”?
他怎么敢碰小红?
他怎么敢......连她这最后一点活计都要抢走?
难道她苏媚儿在这里,真就卑贱到连喂马的资格都要被人剥夺了吗?
是大人的授意?
委屈、愤怒、夹杂着被轻视的强烈屈辱感瞬间淹没了她。
苏媚儿甚至来不及思考后果,身体已经先于意识做出了反应。
她像一头捍卫领地的雌豹,猛地冲了过去。
“你干什么?”
一声带着怒意的低喝在杨俊身后响起,惊得他手一抖,草料撒了一地。
他愕然回头,正对上苏媚儿那张因愤怒而涨红,却依旧美得惊心动魄的脸庞。
苏媚儿根本不等他回答,也顾不上什么仪态。
她一步抢到杨俊面前,劈手就夺!
白皙的手粗暴地,一把将杨俊手中还攥着的那缕干草夺了过来。
草屑纷飞。
“谁让你碰它的?”苏媚儿的声音因为激动而微微发颤,那双曾令无数人沉醉的剪水秋瞳,此刻燃烧着火焰,狠狠地瞪向杨俊。
杨俊只觉得浑身一震。
苏媚儿此刻的模样,与他记忆中添香阁高台上那个怀抱琵琶、云锦华服、眉目含情却遥不可及的仙子判若两人。
她穿着一身灰扑扑的杂役男装,袖口挽起,露出雪白小臂。
乌发用一根木簪挽着,几缕碎发凌乱地贴在带着红晕的脸颊旁。
脸上未施粉黛,眼下甚至还带着一点青黑。
可就是这样的狼狈,这样的愤怒。
那身粗布衣衫非但没有折损她的美貌,反而像粗糙的蚌壳,更衬出她的绝世光华。
怒意让她褪去了妩媚娇柔,显出一种野性蓬勃的生命力。
那双瞪圆的眼睛,燃着火焰,明亮得惊人,仿佛要将杨俊的灵魂都吸进去烧灼。
那一眼的嗔怒,那一眼的倔强......
杨俊只觉得一股难以言喻的酥麻感,从脚底板直冲天灵盖,瞬间席卷了全身每一个骨节缝隙。
他呼吸一室,大脑一片空白,张着嘴,却发不出任何声音,只能呆若木鸡地站在那里。
杨俊从未如此近距离地感受过这种惊心动魄的美,带着蛮横,轰然撞碎了他心中那个温婉娴静的理想淑女形象。
他仿佛第一次真正认识“美”为何物,如此鲜活,如此锋利,如此......令人窒息。
苏媚儿夺回草料,看也没看杨俊那副痴傻的模样。
她只觉得胸中那股气稍稍发泄,但更多的是对这书生自作主张的厌恶。
她转身,将夺来的草料用力塞进马槽,草屑又飞起不少。
小红马似乎感受到她情绪不佳,打了个响鼻。
苏媚儿不理杨俊,自顾自地拿起旁边的鬃毛刷,开始给小红马刷起毛来。
杨俊依旧在原地,目光无法从那个在晨光里、马匹旁、草屑飞舞中的倔强身影上移开。
他耳中嗡嗡作响,脸颊滚烫。
他下意识地抬手,摸了摸自己的胸口,那里心跳如鼓。
“我......我只是想帮忙......”
就在这时,一阵急促的脚步声打破了院落清晨的凝滞。
陈卓提着一个食盒,里面是刚从监察司食堂打回来的早饭。
他额角带汗,显然是一路小跑回来的。
“阿俊!阿俊!”陈卓精神头十足地喊道,“快!早饭来了!吃完咱们得赶紧去文书房,大人出门前吩咐了事情做。”
杨俊猛地一个激灵,仿佛从一场迷梦中被强行拽出。
他慌乱地收回黏在苏媚儿身上的目光,脸颊烧得滚烫,眼神躲闪着不敢再看苏媚儿那冷若冰霜的侧脸,结结巴巴地应道:“啊?噢......好......好!陈兄,我这就来!”
他几乎是落荒而逃般从马棚边跑开,脚步踉跄。
陈卓看着杨俊的样子,又瞥了一眼马棚里那个绝美“马夫”,心里大概明白了七八分。
毕竟是少年郎,浑不似自己这般老成持重。
他摇摇头,进了公房,将食盒里的食物端出。
苏媚儿听公房里隐约传来那两人关于“数十万同胞”“蠹虫”“斩杀””名单”的对话,刷马的动作微微一顿。
她抿了抿唇,眼神复杂地扫过公房的窗子里那两个埋头苦吃的身影。
他们谈论的事情如此吓人,离她如此遥远,却又仿佛与她息息相关。
就在陈卓和杨俊匆匆解决早饭,准备动身前往文书房时,外院的门被敲响了。
一个穿着吏员服饰的年轻人探头进来,脸上带着小心,目光飞快地在院子里扫了一圈,最终落在眼前陈卓和杨俊身上。
“陈小旗,杨小旗,”吏员拱手行礼,声音清晰,“在下前来送卷宗。”
他身后,跟着两名同样装束的吏员,每人怀里都抱着厚厚一摞用牛皮绳捆扎的卷宗册子。
那些册子堆得老高,几乎遮住了他们的脸。
陈卓和杨俊都是一愣。
今早江晏出门前,吩咐了陈卓,今日要他整理卷宗,列出名单。
本以为是需要他们前去文书房翻阅,没想到竟然有人将卷宗给送来。
陈卓连忙上前一步,瞥了眼那堆成小山的卷宗,心头微微一沉。
这数量,远超他想象。
“放进公房吧。”
为首的吏员点头,示意身后两人将卷宗放进公房。
沉重的卷宗放在公房空置的桌案上,发出闷响。
那吏员道:“这是各司署衙门的人员资料。”
说完,那吏员便不再多言,带着两名下属抱拳一礼,转身退去,留下陈卓和杨俊对着桌上堆积如山的卷宗发呆。
杨俊看着那几乎占满一整个桌案的卷宗,艰难地咽了口唾沫,感觉吃的肉粥都不香了。
“这………………这么多?光看完怕都要两三天吧?”
陈卓深吸一口气,脸上却没有太多意外,反而闪过一丝凝重和决然。
江要让他们从这些名单里,梳理,甄别出所有可能阻挠、拖延、克扣城外数十万同胞迁移安置事宜的职位,世家关联人物的名单。
“别愣着了,阿俊!”陈卓的声音带着不容置疑的紧迫感,“一张桌子不够,把旁边那张也抬过来并上。”
苏媚儿刷好了马,拍了拍小红的脖颈。
她转身,目光不由自主地飘向公房开着的窗。
晨光透过窗棂,照亮空气中飞舞的微尘。
陈卓眉头紧锁,正伏在案上,指尖在一行行密密麻麻的小字上快速移动,嘴唇无声地翕动,似乎在默念。
杨俊则显得有些焦躁,他快速翻过一页,似乎被某个条目吸引,随即又翻回来,拿起笔蘸墨,却悬在空中迟迟无法落下。
那堆积如山的卷宗和那两人凝重到近乎痛苦的神情,让苏媚儿的心莫名地跟着揪紧。
“陈兄!看这个!仓廪司仓曹主簿王显!”
“哎呀,你看仓廪司名单作甚!”陈卓听到这个名字,头也不抬,“仓廪司上上下下五十六名大小官员,昨日不是已被大人尽数斩杀了嘛!头还悬在城门上呢..…………”
“哦......”
杨俊被陈卓一说,这才有些尴尬地把那本厚厚的仓廪司人员名册轻轻推到桌案角落。
他讪讪地拿起旁边的另一册卷宗。
苏媚儿站在马棚边,手中握着的扫帚停住了。
她清晰地听到了陈卓那句“仓廪司上上下下五十六名大小官员,昨日不是已被大人尽数斩杀,头还悬在城门上”。
“尽数斩杀......头悬城门。”苏媚儿喃喃地重复着。
她想起昨日江晏浴血归来的模样,那深青色官袍上大片大片暗沉发黑的血渍,破碎的衣襟下隐约可见的伤痕,还有脸颊上那道被刀片划过的血痕......
她甚至能再次感受到当时那股深入骨髓的恐惧,以及......那凌厉杀伐气息所慑服的,难以言喻的悸动。
她的目光再次投向公房敞开的窗户。
陈卓和杨俊伏在案上,神情凝重。
毛笔尖蘸饱了墨,在公文纸上书写。
一个个名字、官职,隶属关系,被他们从那浩如烟海的卷宗里甄别、抄录出来。
一个古老而森然的传说,毫无征兆地从苏媚儿脑海里冒了出来。
在阴司阎罗殿,阎罗王高踞宝座。左手,是掌控万物生死的《生死簿》,记载着芸芸众生的寿元命数。
右手,是一支沾满了朱砂的判官笔,笔锋所向,只需轻轻一勾,便能决断阳寿,勾魂索命。
那堆积如山的卷宗,不正是《生死簿》吗?
而陈卓和杨俊,他们手中那蘸满了墨汁的笔......分明就是阎罗王手中那支能定生死的笔!
他们此刻,不正是在替江大人,一笔一划地勾着名字吗?
苏媚儿的心脏骤然狂跳起来。
一股奇异的兴奋感从脚底直冲头顶,瞬间压倒了委屈,惶恐和自怜。