阎大宝听周正恩提起周家的练气境,嘴角咧开。
“练气境?”阎大宝铜铃般的眼睛扫过周正恩,最后落在他身后紧闭的仓廪司大门上。
“周正恩,你家那老棺材瓤子,还没死呐?”
阎大宝的嘲笑毫不留情,声音洪亮,如同战鼓擂响,清晰地传遍整个仓廪司门前的广场。
“你!”周正恩气得浑身发抖,握着巨弓的手指捏得发白,箭镞因他手臂的颤抖而微微晃动。
就在这剑拔弩张的时刻,一个声音突兀地插了进来。
这声音带着一种长年累月积淀下来的疲惫沙哑,瞬间压下了场中所有的喧嚣。
“大宝......二十多年不见了,你这张嘴,还是这般不饶人呐。”
声音的来源让所有人猝不及防。
它不是从仓廪司衙门内传出,也不是从周家护卫阵中发出,而是......从众人头顶传来。
所有人,包括端坐马背的阎大宝、紧绷如弦的周正恩和周凌,甚至是一直沉默,眼神冰冷的江晏,都下意识地抬头望去。
仓廪司衙门前广场一侧,一座三层酒楼“听风楼”的飞檐之上。
一个身影不知何时伫立在那里。
他穿着一件朴素的白色棉袍,身形瘦削佝偻,仿佛一阵稍大的风就能将他吹落。
一副行将就木的衰朽模样。
然而,当大宝的目光触及那张脸时,他瞳孔骤然一缩,按在黑龙驹桥上的大手猛地攥紧,座下神骏的黑龙驹不安地刨了刨蹄子。
一股无形的压力,无声无息地弥漫开来,笼罩了整个广场。
练气境!
周正恩和周凌脸上瞬间涌现出狂喜与敬畏,几乎同时躬身行礼,声音带着激动:“老祖!”
来人,正是周家真正的定海神针,练气境强者周洵!
周没有理会周正恩和周凌,他那双看似浑浊,却仿佛能洞穿人心的老眼,越过下方黑压压的人群,精准地落在了大宝身上。
“大宝,你比老夫年轻不了几岁,可这脾气,倒像一点没变。”
周洵的声音平淡,带着一丝追忆,“你我当年年少时在北邙山一起砍魔物的时候,你也是这般冲在前面,嘴里骂得最凶。”
阎大宝脸上的嘲讽收敛了,取而代之的是一种面对同等级别强者的凝重,甚至带着一丝不易察觉的忌惮。
他哼了一声,声如雷:“周老鬼,少提当年。”
“你躲在你那棺材里几十年不露头,今日怎么舍得爬出来了?还看起来一副快要死的样子?”
周对阎大宝的讥讽不以为意,眼皮微微抬起,目光缓缓扫过下方紧绷的局势,最后落在了江晏身上。
那目光深邃,仿佛能看透皮囊,直抵灵魂深处。
江晏浑身肌肉瞬间绷紧,右手握紧了腰间刀柄。
“你......”周洵的声音顿了顿,似乎在斟酌词句,最终化作一声若有若无的叹息。
那叹息里包含了太多复杂的情绪,惊异、审视,以及赞赏。
“………………江,是么?”
江昂首,眼神锐利如刀,毫不避讳地迎上周的目光,声音清冷:“正是。”
周洵微微颔首,不再看江晏,重新将目光投向阎大宝,那苍老沙哑的声音清晰地传遍每一个角落:
“大宝,还有这位......江巡察使。”
“老夫今日现身,非为阻挠监察执法,亦非庇护不肖子孙。”
他这话一出,周正恩和周凌脸色骤变,难以置信地看向自家老祖。
周洵的声音继续响起,带着一种不容置疑的决断:
“周炎贪墨,证据确凿,罪有应得。我周家......认了。”
“周炎......交给江巡察使,怎么处理,随你。”
“轰!”此言一出,如同平地惊雷。
周家护卫阵中瞬间一片哗然,人人脸上写满了震惊和不解。
周正恩更是如遭雷击,嘴唇哆嗦着,想说什么,却被周洵那看似浑浊实则蕴含着无上威严的目光一扫,所有的话都堵在了喉咙里,只剩下满眼的屈辱和不甘。
周洵的目光转向江晏,那深邃的眼眸仿佛两潭深不见底的古井:“江小友,你与我周家之间,仇怨已深。”
“然,冤冤相报,永无宁日。周文礼、周文渊、周文威、周文辉......皆已命丧你手。’
他顿了顿,声音带着一种穿透时光的沧桑和疲惫:“你的天资,世所罕见,假以时日,必成人族支柱,折在这里,未免可惜。”
“老夫代表周家,在此言,自今日起,周家上下,不再主动寻你复仇。”
“过往恩怨,就此......一笔勾销。”
广场上死寂一片,只有寒风呼啸的声音。
周家认罪,老祖亲自出面,承诺不再复仇。
这突如其来的变故,让所有人都懵了。
周洵的目光再次移回大宝身上,“大宝,此事到此为止。如何?”
阎大宝浓眉紧锁,铜铃般的眼睛在周洵那张布满沟壑的老脸和下方江晏冰冷的面容之间来回扫视。
他沉默了一会,最终没有表态,而是看向了江晏。
决定权,此刻在这位年轻的巡察使手中。
所有人的目光,瞬间聚焦在江身上。
江沉默着。
他抬头,看着飞檐上那个仿佛随时会被风吹走的枯槁身影。
周家,认栽了?
一个练气境的老东西亲自出面承诺罢手?
这看似是极大的让步,但江的心中,没有一丝一毫的松动。
他们考虑的,绝不是惧怕自己的手中刀,而是跟监察司鱼死网破之后,被其他几个世家趁机吞了。
清江城的八大世家,各有交好,也各有世仇。
例如周家与林家、王家交好,三家之间,联姻不断。
叶家、陆家交好。
徐家又和白家、金家交好。
最后一个是段家,家主乃是清江城大城守,最为势大,同时也被其他七家孤立。
周家盘踞清江城数百年,根系盘错,今日低头,不过是周炎所做之事,已经遮掩不住,区别是今日就死,还是下狱之后再死。
“一笔勾销?”江缓缓开口,“不行!”
他拒绝的话语,让在场所有人,包括飞檐上的周洵,都微微一怔。
“本使与周家,并无私仇。”江晏再次开口,“但周炎所做之事,岂是一句罪有应得、一句一笔勾销,一句到此为止就能了结的?”
他微微侧首,目光落在身后紧紧抱着卷宗,脸色苍白却强撑精神的陈卓身上。
“陈卓。”
“属下在!”陈卓浑身一凛,立刻应声。
“卷宗给我。”
“是,大人!”陈卓深吸一口气,将紧紧抱着的卷宗,双手递给了江晏。
他猛地展开卷宗,清了清嗓子,朗声开口,“仓廪司主官周炎,任职七载,经手官粮两千七百万石!按卷宗所载,其亲自贪墨两成,计五百四十万石!”
这庞大的数字被如此公开地说出来,震得围观的人群出现了阵阵骚动。
这些围观的人虽然住在内城,但他们也是人,也要买粮,且知道这数字意味着什么。
江的声音接着响起,“五百四十万石粮,去了何处?皆流入了周家掌控的各大粮铺!官铺粮价,斗米五十文!而周家粮铺,斗米三百文!”
他顿了顿,目光扫过周正恩那张暴怒的脸,扫过周凌阴沉似水的眼神,最终定格在飞檐上沉默的周身上。
“按周家所开设粮铺的粮价,五百四十万石粮,就是一百六十二亿文,折银一千六百二十万两!”
“一千六百二十万两!”陈卓激动地高声重复,声音带着悲愤的颤抖,“这还仅仅是周炎一人贪墨的粮食,经周家粮铺盘剥出的暴利!”
“更遑论因其贪墨,官铺无粮,致使清江外城近百万百姓,不得不以数倍高价购粮度日之苦难!此等罪孽,岂能一笔勾销?”
“岂能到此为止?”
广场上一片死寂。
即使是那些对世家习以为常的人,也被这触目惊心的盘剥震得说不出话。
周正恩感到一种前所未有的寒冷,仿佛被当众扒光了衣服示众。
这冷意,纵然他这个练精境巅峰也难以抵挡。
飞檐之上,周洵的眉头紧锁。
他常年闭关,他对家族具体经营的庞大财富虽知晓其雄厚,却也未曾想过一个仓廪司主官的位置,短短七年竟能获利如此恐怖!
一千六百二十万两?这数额,无论在哪里,都是一个天文数字。
江的声音再次响起,“本使说了,与周家并无私怨。周炎的死,也解决不了问题。”
“他贪墨的粮食,周家榨取的不义之财,必须吐出来!粮食不够,就拿粮坊赔!”
他抬起手,指向清江城南边,“清江城共有粮坊三十六座,如今冬日,尽皆空置。”
“每座粮坊,连带其内的存粮......就折价一百六十万两银子好了。”
“若周家能拿出十座粮坊,这一千六百二十万两的暴利,减去这一千六百万两的粮坊抵价,周家还需补足二十万两现银。”
“嘶......!”这一次,连大宝都忍不住倒吸了一口凉气。
他瞪圆了铜铃大眼,看着江那冷峻的侧脸,心中只有一个念头。
这小子,真他娘的敢想敢要......
“你……………”周正恩气得眼前发黑,浑身哆嗦,指着江的手指颤抖个不停,一口气几乎没接上来。