“志留紀終於通關了麼？”
凱撒精神一振。
對於時間加速，他也已經習慣了，很快做好了心理準備。
剎那間，時間的長河再次被無形的手掌攪動、壓縮。
時間失去了刻度，景象變得光怪陸離。
深海的黑暗被拉伸成扭曲的光帶，海水的觸感時而凝固如粘稠熔巖，時而又稀薄如真空。
凱撒看到了志留紀末期那場區域性小滅絕事件的尾聲：
淺海陸架進一步暴露，殘存的礁湖乾涸板結，最後一批不適應者化爲骸骨。
緊接着，時間的流速驟然加快，就此進入了下一個紀元??泥盆紀！
泥盆紀，這個被後世稱爲“魚類時代”的紀元，在凱撒眼前徐徐展開。
北半球巨大的古歐美大陸在無數年的漂移中猛烈碰撞、拼合。
碰撞帶被高高抬起，形成連綿不絕的巍峨山脈，大陸地殼因此增厚，陸地面積顯著擴大了近三分之一。
南半球的岡瓦納超級大陸則持續向北移動。
兩塊超級大陸的運動，使得夾在它們之間的古特提斯洋進一步擴張，洋流更加洶湧，成爲了連接南北半球的主要海洋通道。
氣候也告別了志留紀末期的寒冷。
小型冰期結束，冰蓋消融，大量冰川融水迴歸海洋，全球海平面顯著上升。
氣溫快速回升，最終穩定在一個溫暖宜人的區間??全球平均氣溫維持在20~24℃之間，進入了穩定溫室氣候時期。
而泥盆紀生物界的變革最爲直觀且壯闊。
龐大的魚類家族在廣闊的海洋中迎來了前所未有的輻射擴散。
它們的種類以前所未有的速度繁盛起來，色彩、形態、習性各異，迅速成爲海洋中最常見、數量最龐大的生物羣體。
曾經在志留紀還佔據一席之地的無頜魚類，在這個魚類大爆發的時代徹底沒落，被擁有上下頜的盾皮魚、棘魚等有頜魚類取代。
至於志留紀的海洋霸主板足鱟，也徹底失去了頂級生態位，被這些新興的強大魚類擠壓得生存空間急劇萎縮。
硬骨魚類也在此時出現並初步輻射，分化出兩條關鍵支系：輻鰭魚類和肉鰭魚類，爲後續繁盛奠定基礎。
當時間加速的流光緩緩平息，凱撒龐大的身軀被重新拋回物質世界。
系統的提示音清晰響起：
【叮！時間加速結束。】
【時間】：393Ma??中泥盆世艾菲爾期
【地點】：古特提斯洋深海海嶺玄武巖洞窟
【環境】：淺海平均水溫約23℃，海水清澈，光照充足。古特提斯洋擴張導致淺海面積達到頂峯，形成廣闊連片的碳酸鹽臺地。洋流帶來豐富營養鹽，浮遊生物繁盛，支撐起極其複雜的食物鏈。底棲生物羣落高度多樣化，海洋魚類佔據絕對優勢。含氧量充足，無顯著環境壓力。生態系統繁茂程度達到古生代頂峯。
……
重新迴歸現實的瞬間，一股與志留紀末期截然不同的、充滿生機的暖意瞬間包裹了凱撒。
海水溫暖而清澈，蘊含着豐富的溶解氧和生命的氣息。
“泥盆紀……魚類時代……終於到了！”
凱撒心中振奮不已，巨大的尾鰭猛地一擺，噴水推進系統瞬間爆發出強勁的動力。
龐然身軀轟然啓動，破開千米深海的幽暗與冰冷，向着感知中那片生機最爲澎湃、陽光最爲充足的淺海碳酸鹽臺地疾馳而去。
上升的過程如同穿越生命的階梯。
深海的幽暗與稀疏逐漸被中層水域的微光和越來越多的魚羣剪影取代。
水流變得溫暖，溶解氧含量顯著提升，每一次鰓蓋的開合都帶來前所未有的順暢感。
當凱撒終於衝破淺海的光影分界線，闖入那片溫暖透亮、由無數珊瑚礁和層孔蟲構築的水下宮殿時，即使早有心理準備，複合感知陣列掃描到的景象也讓他精神爲之一振。
嗡??
瞬間，海量的生命信號如同潮水般湧入意識！
其密集程度、種類的多樣性、生物量的龐大，遠超他經歷過的寒武紀、奧陶紀、志留紀任何一個時代！
最引人注目的，毫無疑問是魚！
形形色色的魚類！
凱撒的複合感知陣列迅速地解析、歸類着這些信息，並在他的意識中構建出一幅無比繁盛的生命畫卷：
感知中數量最龐大的光點羣，代表了兩種小型魚類，正是由硬骨魚完成分化的輻鰭魚類與肉鰭魚類。
首先是輻鰭魚類的鰭鱗魚、米米亞魚，體長普遍在10~20釐米，流線型身體覆蓋着細小閃亮的菱形鱗片。
它們在開闊水域或礁石邊緣成羣結隊，數量龐大得如同流動的銀色河流，密密麻麻佔據着感知地圖的大片區域。
它們以小型浮遊生物、藻類或有機碎屑爲食，遊速極快，轉向靈活，繁殖能力強，種羣密度高，是泥盆紀海洋的基礎消費者，也是後來鯉魚、金槍魚等輻鰭魚類的遠古先祖；
其次是肉鰭魚類的骨鱗魚，體型稍大一些，普遍在20~30釐米，身體顯得更粗壯敦實。
最顯著的特徵是它們的魚鰭??尤其是胸鰭和腹鰭基部異常肥厚發達，內部含有強健的肌肉和骨質支撐，這使得它們在水中可以用鰭來遊泳，在淺灘或泥地則可以用鰭來爬行。
正因爲此，它們成爲了未來兩棲動物乃至所有陸生脊椎動物的直系祖先。
然後還有凱撒十分熟悉的棘魚類、盾皮魚類，種羣數量也比志留紀時期更加繁多。
至於昔日誌留紀的海洋霸主，板足鱟已然式微。
板足鱟的身影零星可見，體型縮水到不足一米，在魚羣的洪流中顯得微不足道，早已不復當年的威風，淪爲了食物鏈中低層的清道夫或小型捕食者。
還有凱撒的老朋友三葉蟲，更是幾乎絕跡，感知陣列掃過廣大的區域，才勉強捕捉到幾個躲藏在礁石最深縫隙中的信號，如同苟延殘喘的遺老，象徵着無脊椎動物主導海洋的時代徹底落幕。
“時代……真的變了。”
凱撒龐大的身軀懸浮在清澈溫暖的海水中，複合感知陣列無聲地記錄着這一切滄桑鉅變。
早在寒武紀就誕生的脊索動物，在經歷了一億多年的壓迫後終於崛起，從此脊椎動物永遠佔據了生物霸主的地位。
就在這時，一股強大霸道、充滿侵略性的生命信號闖入了凱撒的感知陣列邊緣，瞬間吸引了他的全部注意力。
來了麼？
泥盆紀海洋的頂級掠食者！
很快，只見前方約數百米處，一隻龐然大物如同水下戰車般碾過清澈的海水。
它體長超過五米，通體覆蓋着厚重、拼接複雜的灰黑色骨質盾甲，在穿透水層的陽光下閃爍着冷硬的光澤。
其身體呈前寬後窄的完美流線型，粗壯有力的尾鰭每一次擺動，都爆發出驚人的推力，速度絲毫不顯笨重，反而帶着一種碾壓一切的狂暴氣勢。
這正是一條鄧氏魚！
……