却说敖徒将白骨精叫到身前，欲给她炼个兵器。
白骨精思索一番，道：“大王给奴家炼一杆长枪如何？”
敖徒道：“怎么要炼长枪？”
白骨精道：“奴家武艺不精，刀剑不知招式，长枪只站远了扎...
花果山，水帘洞外云气翻涌，松涛如浪。悟空揉着后颈坐起，脊背撞在青石上发出闷响，额角还沾着几片被风吹落的桃叶。他低头一看，金箍棒静静横在膝前，棒身微凉，却无半分磕碰痕迹——分明是被冥河老祖那一掌硬生生推出三界之外，借着筋斗云余势撞入此间，竟未损分毫。
大猴见他衣着怪异、毛色金亮，又手持神兵，不敢近前，只蹲在溪边石头上，爪子挠着耳朵：“你真不是咱山里猴？俺们早年跟着美猴王学艺时，山中没这般生面孔。莫非……你是从东海龙宫游上来的？可龙族不长毛啊！”
悟空咧嘴一笑，露出白森森牙齿：“俺老孙便是这花果山嫡亲的孙儿，美猴王是俺师父，也是俺自己！”话音未落，忽觉腹中雷鸣，伸手摸去，肚皮竟瘪得贴着脊梁骨——昨夜被罩麻袋时，八戒偷偷塞进他嘴里半块素饼，早被冥河老祖一掌震得化作齑粉，连渣都没剩。他抬眼望见崖顶几株熟透的蟠桃，枝头红艳欲滴，香气随风扑鼻，喉头一动，口水直往下淌。
正要纵身跃起，忽听水帘洞内传来一阵稚嫩啼哭。悟空眉头一皱，拨开藤蔓探头望去：洞中石榻上躺着个襁褓，裹着褪色的旧袈裟碎片，小脸皱成一团，左耳尖上一点朱砂痣，红得像滴凝住的血。旁边蹲着只老猕猴，正用竹勺舀清水喂它，见悟空闯入，吓得一抖，勺中水泼了半勺在襁褓上。
“谁家崽子？”悟空一步跨进洞中，伸手欲抱。
老猕猴慌忙跪倒，额头抵地：“大圣爷！这是……这是昨夜子时，天边划过一道紫气，落在水帘洞口，裹着霞光落地，就变作这娃娃！俺们不敢擅动，只守着，等您回来……”
悟空指尖悬在婴儿额前三寸，忽觉一股温润灵息自襁褓中沁出，不似妖气，亦非仙光，倒像春日初融的雪水，清冽而绵长。他心口莫名一跳，目光扫过那件袈裟碎片——针脚细密，经纬分明，分明是观音菩萨绣房里惯用的云锦丝线，边缘还残留半枚莲花暗纹。他猛地攥紧拳头，指甲掐进掌心：“菩萨昨夜……没来过？”
老猕猴摇头：“没见人影，只听见天上有人叹气，一声比一声沉。”
悟空霍然转身，抓起金箍棒冲出洞外，足尖点在瀑布顶端悬崖，俯瞰整座花果山。云海翻涌间，忽见东南方一座孤峰之上，有缕青烟袅袅升起，烟形蜿蜒如龙，盘旋三匝后倏然散作七朵莲瓣，飘向西方。他瞳孔骤缩——那是观音菩萨净瓶中杨柳枝蘸水挥洒时特有的香篆之气！
“好啊……”悟空咬牙冷笑，棒尖往山石上一顿，“原来她早知俺老孙会被打出界外，故意留这娃娃在此，等着俺撞见！什么‘度了孙悟空’，什么‘共扶大道’……全都是套！”
话音未落，山下忽传喧哗。只见七八个挑夫模样的汉子扛着竹筐奔上山来，筐里装满新摘的野菌、鲜笋、蜜枣，最前头那人穿着半旧的靛蓝布褂，腰间别着把柴刀，脸上皱纹深如犁沟，正是敖徒！
悟空怒火更炽，腾空跃下，金箍棒横在胸前：“老头儿！你怎敢追到俺老孙家里来了？”
敖徒抬头看见悟空，竟不惊不惧，反将柴刀解下插在土里，掸了掸袖口泥灰，笑道：“孙长老，您这花果山风水养人，连脾气都比昨日暴烈三分。老朽不过是奉命送些吃食——昨夜您被拍飞时，菩萨算准您今早必饿，特命我备了七样山珍，专治筋骨酸痛、心火上涌。”他说着掀开竹筐盖子：第一层是煨得酥烂的山药排骨汤，第二层是裹着蜂蜡的琥珀核桃，第三层竟是三枚金灿灿的蟠桃，表皮还凝着露珠。
悟空盯着那蟠桃，喉结滚动了一下，却仍绷着脸：“俺老孙不吃嗟来之食！”
敖徒也不争辩，只从怀里掏出一方素绢帕子，抖开摊在掌心——帕上绣着小小一行字，墨迹未干，却是观音菩萨亲笔：“筋斗云虽快，不如心灯一盏；铜头铁脑虽硬，难抵慈航半渡。”
悟空盯着那行字，手指微微发颤。他忽然想起当年菩提祖师逐他出门时说的最后一句：“若日后遭劫，切记不可怨天尤人，当思自身根基未固。”那时他懵懂不懂，如今再看这绢帕，心头如被钝刀割开——原来菩萨并非戏弄，而是以退为进，借冥河老祖之手，逼他直面自己真正软肋：不是法力不济，而是道心尚浮，遇事便躁，稍受挫便逃，连自家洞府都护不住，何谈护持取经人？
远处传来一声悠长鹤唳。悟空缓缓收起金箍棒，弯腰捧起那碗山药汤，热气扑在脸上，蒸得眼眶发烫。他吹了吹，啜了一口，浓香醇厚，竟比观音菩萨亲手做的素斋更熨帖几分。
“老头儿，”他声音哑了几分，“你既送饭上门，总该说说，那娃娃……是谁的？”
敖徒望着水帘洞方向，眼神忽然变得极远：“孙长老可知，当年天地初开，鸿蒙未判，有一缕混沌元气不愿归附大道，自行凝形，化作顽石。此石吸日月精华，孕天地灵气，万载之后裂开，蹦出个石猴——那便是您。”
悟空怔住：“这故事……俺老孙听过千遍。”
“可您可知，”敖徒转过脸，眼中映着山间晨光，“那顽石裂开时，碎屑溅入四海八荒，其中一粒，落入西海龙宫后园枯井，被老龙王随手埋进土里，长成一棵桃树。昨夜紫气所携婴孩，脐带尚缠着半截桃枝——他身上流的血，一半是您当年崩裂时的精魄，一半是西海龙族的骨血。菩萨说，此子名唤‘悟尘’，取‘拂去尘障，照见本心’之意。她要您教他，不是教他翻筋斗、耍金箍，而是教他如何在被人一掌拍飞之后，还能笑着爬起来，拍拍灰，再端起一碗热汤。”
悟空手一抖，汤汁泼出两滴，落在地上滋滋作响。他死死盯着敖徒：“……所以昨夜那场打斗，根本不是考较俺老孙功夫？”
“是考您能不能接住自己的不堪。”敖徒轻声道，“冥河老祖那一掌，菩萨没拦。她知道您定会羞恼遁走，也知道您必回花果山——因为这里才是您心里真正认下的家。而家，不该只是躲风避雨的洞穴，该是您跌倒时，第一个想回去的地方。”
山风卷起敖徒鬓边白发。悟空久久不语，只将那碗汤喝得底朝天，连汤渣都刮干净。他抹了把嘴，突然问：“八戒呢？”
“昨夜逃回城中，正跟观音菩萨学熬药。”敖徒笑了笑，“菩萨说，他脾虚湿重，得喝三个月茯苓薏仁汤，才配继续当您师弟。”
悟空嗤笑一声，却没再反驳。他转身走向水帘洞，走到洞口时顿住脚步，没回头：“老头儿，那娃娃……夜里踢被子么？”
“踢。”敖徒答得干脆，“昨夜蹬掉了三回，老朽替他盖了五次。”
悟空点点头，掀开藤蔓钻进洞中。洞内静悄悄的，只有婴儿均匀的呼吸声。他蹲在石榻旁，看着那张皱巴巴的小脸，伸出手指，极轻地碰了碰对方左耳尖上的朱砂痣——温热的，带着活生生的脉动。忽然，婴儿眼皮一颤，竟睁开一只眼，眸子漆黑如墨，深处却有一点金芒倏忽闪过，像星子坠入深潭。
悟空浑身一僵，慢慢收回手指，低声喃喃：“……好家伙，这才刚睁眼，就学会偷学俺老孙的火眼金睛了？”
洞外，敖徒立在悬崖边，仰头望见一朵祥云自西而来，云上观音菩萨素衣如雪，手中净瓶垂落三缕清光，正缓缓注入山涧溪流。溪水顿时泛起粼粼金波，顺流而下，漫过花果山每一寸土地。悟空不知何时已站在他身侧，金箍棒拄地，目光沉静如古井。
“菩萨来了。”敖徒道。
“嗯。”悟空应了一声，忽然弯腰，从溪边掬起一捧水，浇在自己头顶。清水顺着他金毛淌下，洗去所有戾气与焦躁，露出底下温润如玉的底色。
观音菩萨降下云头，裙裾未沾半点尘埃。她看向悟空，眸光澄澈：“昨夜筋斗云偏了半寸，撞断三根南天门蟠龙柱——玉帝已派人修缮，工钱从你俸禄里扣。”
悟空咧嘴一笑，露出整齐白牙：“扣便扣！反正俺老孙也没领过俸禄。”
观音菩萨也笑了，转身走向水帘洞。路过敖徒身边时，她脚步微顿，袖中滑出一枚青玉镯，轻轻套在他腕上：“昨夜你叹气太重，压塌了三片云。”
敖徒低头看着玉镯，温润生光，内里隐约浮现金色梵文——正是《心经》首句。他抬眼，观音菩萨已走进洞中，背影单薄却挺直如松。他忽然明白，所谓“共扶大道”，从来不是并肩而立，而是她提灯在前，他执帚扫后，一个照见幽微，一个拂去浮尘。
山风掠过，带来远处唐僧诵经声，断断续续，却清晰可闻：“……色即是空，空即是色……”
悟空仰头灌下最后一口山药汤，抹嘴笑道：“老头儿，明日开始，俺老孙教那娃娃扎马步——先扎三年，扎稳了，再教他怎么挨揍不哭。”
敖徒点头，望向洞中襁褓，轻声道：“好。我教他煮粥。”
两人并肩而立，看朝阳挣脱云海，万道金光倾泻而下，将花果山染成一片辉煌金色。山涧溪流奔涌不息，水中金波荡漾，映着天上祥云、洞中婴啼、崖畔双影，以及远处渐渐清晰的、西行路上那一串渺小却坚定的脚印——仿佛天地之间，本就没有真正的拦路人，唯有以心为桥，以忍为舟，渡己，亦渡人。