却说悟空一个筋斗，跳上了南天门。
守门的天将皆行礼拜见。
广目天王却转过头，往后面藏去。
悟空见了，上前扯住，道：“广目天王，往日见面，无不相迎，今日怎么有意躲着俺老孙？”
...
沙僧话音未落，那锦袍女子已纵身跃下青石，刀尖斜指地面，寒光如电，映得她眉眼凌厉如霜。她身后七十余贼众齐齐踏前半步，靴底碾碎枯草，腰间刀鞘撞出闷响，竟无一人喘息粗重，显是久经操练、惯于伏击的悍匪。
悟空却不动声色，只将手往背后一抄，袖中早藏了三枚铜钱——乃方才在城中茶肆偷换来的制钱，边缘磨得发亮，铜锈斑驳，正合市井小贩随身携带之物。他拇指一弹，铜钱“叮”地飞起，在日光下划出三道微弧，落进路旁泥沟里，溅起三点褐黄水星。
“哎哟！”他忽而跺脚，捂住左脚踝，龇牙咧嘴，“踩着蛇了！这荒郊野岭，哪来这般毒物？”
八戒顺势一扑，假作惊慌，将唐僧往身后一拽，肥硕身躯横在路中，肚皮绷得发亮：“师父快躲！这蛇怕是有碗口粗，尾巴还缠着我脚脖子呢！”
唐僧本就腿软，被这一搡，踉跄两步，险些跌进沟渠，幸而沙僧眼疾手快扶住，却见师父袍角沾了泥点，额上沁出细汗，唇色泛白——不是装的，是真怕。
那锦袍女子眉头一拧，刀尖微抬：“装什么装？当小王是三岁孩童？你等商客衣料虽旧，鞋底却无泥痕，包袱边角未磨毛，分明刚从城里出来！再耍花样——”她手腕一翻，刀锋倏然扬起，劈开一道锐风，“便削你舌头下酒！”
悟空这才直起身，掸了掸裤管泥灰，咧嘴一笑：“女大王好眼力。可您若真要盘查，怎不先看马？”他侧身让开，露出白龙马颈项——那马通体雪白，四蹄乌黑如墨，鬃毛在风里翻卷似云，鞍鞯虽简，却用的是上等鲛绡裹边，鞍桥雕着隐秘的螭纹，非寻常贩马客所能配。
女子目光一凝，瞳孔骤缩。
她认得这纹。
去年冬至，灭法国御林军校场演武，御赐骏马鞍具上，便是这般螭纹——因是东海贡品，纹样极罕，连匠人都不敢仿刻。
她身后一个独眼汉子忽低声道：“大姐……这马……像是宫里跑出来的。”
女子不答，刀尖缓缓垂下三分，喉头滚动一下，声音压得更低：“你们……从哪来的？”
悟空不答反问：“大王既识得马，可知它为何不嘶不躁，立如松柏？”
女子沉默。
白龙马确未出一声，连鼻息都轻如游丝，只一双琥珀色的眼珠静静转动，映着天光云影，温润沉静，毫无畜生之躁。
“因它不是马。”悟空忽然伸手，轻轻抚过马颈，“它是西海龙宫第三子，敖烈。奉旨护送取经人，暂化凡躯，驮经西行。”
女子手中长刀“哐啷”一声坠地，震起一捧尘土。
她膝下一软，竟直直跪倒，额头触地，双肩剧烈颤抖：“小……小女子叩见龙太子殿下！”
身后七十余贼众面面相觑，忽有人大喊：“扒地虎老大说过的！山神祠后埋着三枚青鳞，每月初一渗血水，说是龙太子坐镇此地！谁动鳞片，全家暴毙！”话音未落，已有七八人扑通跪倒，额头抢地，咚咚作响。
原来冥河老祖率众占山后，暗命人在山神祠后埋下三枚东海青鳞——鳞片以千年玄冰封存，每日辰时取冰水滴于其上，冰融则血水渗出，腥气刺鼻。又教众匪每逢初一烧纸祭拜，言称“龙君镇山”，不得擅动。匪众敬畏，竟奉为神迹，无人敢疑。
此刻真相掀开一角，众人魂飞魄散。
女子伏地不敢抬头，声音哽咽：“小女子……原名翠屏，家父曾是灭法国水师营百户，十年前奉命巡海，遭风浪覆舟，尸骨无存。临行前夜，父亲抱我于膝，指着天上北斗，说‘若你日后遇青鳞白驹、赤目金箍者，便是救你性命的恩主’……小女子不信，直到昨夜梦中，父亲披甲持戟，站在浪尖对我道：‘翠屏，莫劫商旅，劫错了人，要折你三世阳寿！’”
她猛地抬头，泪痕纵横，额上已磕出血珠：“小女子愿献山寨所有金银粮秣，只求……只求恩主饶过弟兄性命！他们皆是失地流民，饿极了才落草！”
悟空垂眸看着她，目光扫过她耳后一点朱砂痣——形如莲瓣，位置与观音菩萨耳后那颗一模一样。
他心内雪亮：这女子，必是菩萨暗中点化的棋子。
此前观音菩萨悄然离席，只道“去知会唐僧师徒”，却未言明如何知会。原来她早遣化身入灭法国，在民间布下因果丝线——翠屏之父当年救过落难水族，东海龙宫记下这份恩情；而翠屏幼时所佩长命锁，内嵌一枚观音净瓶碎玉，遇佛光即温，遇妖气则冷，如今正贴着她颈项微微发烫。
悟空不动声色，只朝沙僧使个眼色。
沙僧会意，解下包袱，取出半块干饼，掰成七份，挨个分给跪地匪众：“吃吧。饿着肚子，怎有力气改过？”
匪众迟疑接过，咬一口，竟是麦香扑鼻，甜糯回甘——此乃观音菩萨亲手蒸的素饼，掺了南海紫竹蜜、昆仑山雪莲粉，食之清心明目，断贪嗔痴。
翠屏尝了一口，忽觉腹中灼热尽消，眼前恍惚浮现父亲面容，含笑点头，身影渐淡如烟。
她泪如雨下，伏地再拜：“小女子愿焚香立誓，从此洗心革面，开仓放粮，接济流民！若违此誓，天雷诛之！”
悟空颔首，忽而转身，朝唐僧深深一揖：“师父，此地匪患，根源不在盗贼，而在国政。灭法国王杀僧千余，血气冲天，已损龙脉根基。城中祥云虽盛，实为强撑——您可见那学舍檐角，瓦片皆向南歪斜？那是地气逆涌之象。再拖三月，必有地裂山崩，十城倾覆。”
唐僧浑身一颤，忙望向远处学舍——果然，数十间屋舍檐角，尽数微微南倾，如众鸟垂首，透出无声悲鸣。
八戒挠头：“怪道俺老猪进城时总觉得脚底发虚，原是地脉不稳！”
沙僧低声叹：“难怪那些客商沐浴时，水桶里的水总泛红晕，似有血丝浮起……”
悟空不再多言，只对翠屏道：“你带人马，即刻入城，守在学舍门外。若见官府兵马围困，便擂鼓三通，放火三处——不是烧屋，是烧三堆狼粪，烟直冲天。我自引师父入城，借你鼓声掩护。”
翠屏叩首应诺，领众匪悄然退入林间。
悟空这才牵过白龙马，扶唐僧上马，自己挽缰步行，八戒挑担，沙僧执杖，四人复上大路，直奔城门。
此时日头西斜，晚霞熔金，照得灭法国城墙如镀赤铜。
城门口人声鼎沸，几个衙役正挨个盘查行人，手持画像——正是唐僧师徒四人模样，画得眉眼狰狞，题字曰：“钦犯和尚，格杀勿论”。
悟空却迎面走去，朗声道：“诸位差爷，我们兄弟七人，贩马路过，求个落脚！”
衙役头目眯眼打量，见白龙马神骏非凡，又见几人衣着寻常，唯悟空额上金箍在霞光里一闪，如金蛇游走，心头莫名一悸，挥手放行：“速速进城，莫在门口耽搁！”
入得城来，果见那学舍门前槐树下，五十孩童端坐诵《千字文》，声如清泉击石；灶房里飘出米粥甜香，观音菩萨正舀粥分盛，素衣洁净，鬓角微汗，见唐僧一行进来，只抬眼一笑，目光温煦如春水，竟无半分惊异。
敖徒坐在廊下，手执戒尺，正为一个顽童正坐姿，闻言抬头，目光掠过悟空额上金箍，又停驻于唐僧袈裟内衬露出的一角紫金袈裟边——那是如来亲赐，万劫不焚，此刻在夕照下泛出幽微紫光，如活物呼吸。
敖徒唇角微扬，戒尺轻轻一敲案几：“今日功课加三篇，抄《孝经》——孝者，德之本也。诸生谨记。”
孩童齐声应喏。
唐僧怔在原地，望着这寻常烟火人间，望着那教书老叟、煮粥妇人、诵读稚子，喉头哽咽，竟说不出一句佛号。
忽听城外号角呜咽，鼓声震天！
三通鼓响，如惊雷滚过长街；三柱狼烟，似巨龙腾空而起，直刺云霄。
城中百姓仰头观望，议论纷纷：“翠屏寨那帮土匪，怎的放起狼烟来了？”
“听说是山神发怒，要降灾哩！”
“胡说！方才学舍夫子说了，狼烟报信，是为救人性命！”
话音未落，城东校场方向传来铁甲铿锵之声——御林军终于出动，旌旗蔽日，刀枪如林，直扑学舍而来！
敖徒却将戒尺一抛，拂袖起身，缓步踱至院中古槐之下，仰首望天。
晚风骤起，吹动他儒袍下摆，猎猎如旗。
观音菩萨放下木勺，素手轻扬，院中五十孩童手中书卷无风自动，页页翻飞，竟浮起淡淡金光，汇成一道虹桥，横跨院墙，直抵唐僧足下。
冥河老祖——如今唤作华云龙——自西角门闪出，蓝巾束发，窄袖箭袍，腰悬长刀，却未出鞘。他径直走到唐僧面前，单膝点地，双手托起一物——正是那夜盗出的夜明珠，此刻莹光流转，内里竟有九千九百九十六个微小金点，如星辰悬浮，每一点，都是一缕冤魂所化。
“师父。”他声音低沉，却字字如钟，“此珠之内，囚着九千九百九十六位僧侣魂魄。国王杀僧，以为功德；殊不知杀一僧，断一佛法根脉；杀千僧，毁万世慧灯。今珠现世，冤气冲霄，地脉将崩。若欲救国，唯有一法——”
他顿了顿，抬眸，目光如电，直刺唐僧双眼：“请师父，度我归善。”
唐僧浑身剧震，如遭雷殛。
他望着那珠中浮动的金点，望着华云龙额上沁出的冷汗，望着敖徒眼中深不见底的悲悯，望着观音菩萨指尖悄然结成的莲花印——那印纹，分明与灵山大雄宝殿梁柱上的古老梵文一模一样。
他忽然明白：所谓拦路人，并非拦阻西行，而是拦住那即将倾覆的苍生命途；所谓考验，并非考他持戒之坚，而是考他能否于浊世之中，认出那伪装最深的——佛。
唐僧缓缓脱下袈裟，叠得方正，置于掌心，闭目合十，声如古钟：
“善哉，善哉。贫僧唐三藏，今日愿以毕生修为，度汝等归善。”
话音落，夜明珠轰然爆开！
金光如瀑倾泻，九千九百九十六点金芒升腾而起，绕城三匝，化作漫天金色雨露，洒落街巷、田畴、宫墙、市井……所及之处，枯枝抽芽，病者起身，囚徒枷锁自断，狱卒泪流满面，跪地诵佛。
城中忽闻龙吟，自地底深处滚滚而来——不是凶煞之音，而是清越悠长，如大潮初涨，似春雷破土。
地脉正，龙脉醒。
灭法国王正在宫中设宴，忽觉宝座下沉，琉璃瓦簌簌剥落，抬头见穹顶裂开一线金光，一只巨大龙爪自光中探出，五指舒张，轻按于王座之上。
王座纹丝不动，国王却觉肩头一沉，仿佛有万钧慈悲压下，压得他脊梁弯折，压得他二十年杀孽在魂中翻腾咆哮——那九千九百九十六张面孔，此刻皆在他瞳孔深处浮现，无一怨怼，唯余悲悯。
他张口欲呼，却吐出第一句佛号：“南无……阿弥陀佛……”
满朝文武跪倒，哭声震殿。
而学舍院中，金光渐敛。
敖徒拾起地上戒尺，轻轻一折，断为两截。
观音菩萨解下围裙，抖落米粒，素衣如雪。
华云龙解下腰刀，插进泥土，刀柄嗡鸣三声，化作一株青竹，节节拔高，筛下斑驳竹影。
唐僧睁开眼，见五十孩童仍端坐诵读，声如清泉；见炊烟袅袅，粥香未散；见晚霞温柔，铺满整条长街。
他忽然笑了，笑得眼泪滑落。
悟空上前，将袈裟披回他肩头，轻声道：“师父，路还在前方。只是从此以后，这灭法国，再无拦路人。”
唐僧点头，牵起白龙马缰绳，迈步向前。
身后，学舍门楣上新悬一块匾额，墨迹淋漓，写着四个大字：
——**渡世书院**。
匾额右下角，一枚青鳞悄然嵌入木纹，鳞光幽微，映着夕阳，如一颗不肯坠落的星辰。