方束驾驭赤真飞天蚣，飞遁了数百里之后，便转而取出桃花烟云，腾云在瀚海沙漠之上，省得过于消耗法力了。
而如此一飞行，他便是飞了两三月之久，目中方才出现了一片蓝灰色的水域。
这水域正是横亘...
密室幽深，四壁如墨，唯余方束一人盘坐中央，周身浮沉着八道微光阵图，明灭不定，恰似呼吸。这第八间密室中所刻阵法，非止于寻常攻防之用，更暗合天地节律、星躔流转，甚至将地脉涌动、风火生息皆纳为布阵枢机。他指尖轻点，一缕赤城真气游走于指隙，竟在虚空中凝出三寸青痕——那是《璇玑九转伏羲阵》的起手印诀，需以筑基境神识为引、真气为丝、心念为纲，三者如织，方能初具雏形。而方束不过半日便成，且阵纹边缘尚有龙气隐现，如游龙盘绕，无声无息，却将整间密室灵气悄然梳理归束，令原本散逸的灵机，尽数汇入他掌心一点。
他忽地收势，双目微阖，神识沉入道箓之中。
那本由帝流浆所化、随他心念而生的玄奥书卷，此刻正徐徐展开，一页页泛着金芒的文字，赫然正是密室墙上所录阵法之解构推演——并非照搬，而是反向拆解：此阵何以能引地脉？因墙角三处刻痕暗合艮山之位，其下藏有玄铁碎屑，经年累月吸摄地气，已成微脉；此阵何以可御雷劫？因顶壁七颗星纹非饰，实为七枚古雷晶残片所嵌，遇雷霆则自发共鸣，导力分流；此阵何以可困假丹？因阵眼不在中央，而在人影投落之处——须以自身影为引，影移则阵移，影溃则阵崩！
方束睁眼，唇角微扬。
“原来如此……赤城先贤，非但授术，更授思。”
他起身，袖袍一挥，早备好的阵材便如活物般跃起：青蚨铜钱十二枚、寒螭骨粉三钱、南明离火砂一撮、还有一小截自明见溪尸骸上取下的焦黑指骨——此骨虽毁，内里残存的冰灵根气息未尽，恰可作“霜魄引”，补全《玄冥锁影阵》中那一处先天缺漏。他五指翻飞，铜钱悬空列成天罡，骨粉洒落如雪，离火砂腾起一线赤焰，竟不灼物，只将霜魄引裹入其中，炼成一点湛蓝幽光。霎时间，整间密室温度骤降，墙壁浮出细密白霜，而霜纹走势，竟与墙上阵图隐隐相契！
嗡——
一声轻震，整座密室微微摇晃。非是机关启动，而是阵成之时，与塔身深处某处古老阵枢遥遥呼应，引得赤珑宝塔根基微颤。
方束神色微凝，倏然抬首。
他方才布阵，本为验证所学，却不料竟触动了塔内禁制之“应”。这应，非是奖赏，亦非考验，而是赤城仙府对传人资质的一次无声叩问——你可配得上这塔？
他静立片刻，忽而抬手，指尖凝出一滴赤城真血，轻轻点在自己眉心。
血珠未落，已化作一道细若游丝的赤线，直贯道箓深处。刹那间，道箓金页翻涌，帝流浆奔腾如江河，竟将此前所修诸般技艺尽数倒映：蛊虫振翅之声、剑气撕裂之啸、雷蛇吞吐之威、房中双修时阴阳交泰之息、压胜符纸上朱砂游走之迹……万般法相，齐齐浮现于道箓之上，继而缓缓旋转，如众星拱北，最终凝成一颗浑圆玉珠，悬浮于书页正中。
此珠非丹非婴，却是方束以道箓为炉、帝流浆为火、诸艺为材，熔炼而成的“道种”。
它不属任何一宗一脉，却兼容并蓄；它未至假丹，却已蕴藏丹成之兆；它无声无息，却让整间密室灵气为之臣服，连墙上阵纹都黯淡三分，似在退避。
方束低声道：“赤城要的，从来不是只会照本宣科的弟子。”
他指尖一划，道种微震，一道清光射出，不击墙，不破阵，只轻轻拂过地面——那处，正是他此前盘坐之地。石砖无声龟裂，裂纹如蛛网蔓延，而每一道缝隙之中，竟有细小青芽钻出，嫩叶舒展，转瞬抽枝，枝头结出豆大果实，果皮赤红，内里氤氲着一缕精纯赤城真气。
此非幻术，亦非法阵显化，而是道种映照现实，以生机为笔，在石上写就的“证道之印”。
咔嚓。
密室顶壁，一道裂痕无声绽开，如眼睁开。
裂痕之后，并非砖石，而是一面水镜。镜中影像模糊，继而清晰：竟是瀚海仙府会场一角！白尘真仙端坐席位，闭目如枯禅，而他膝上，一片雪花烙印正微微发亮，其上隐约浮现出方束方才布阵时的身影轮廓——分明是隔着秘境壁垒，被塔内禁制强行投映而出！
方束目光一凝，未曾惊惶，反露了然。
原来自他踏入密室之初，赤珑宝塔便已将他一举一动，映照于外。而白尘真仙既见此景，焉能不知他非但未死，反在层层试炼中愈发精进？更可怕的是，那镜中影像并非静止，而是随他心念流转：他念头一动，镜中便显出他参悟《赤城元灵说炼气经》时周身气血流转之象；他指尖掐诀，镜中便浮现金纹阵图演化之迹；他凝出道种，镜中水波荡漾，竟映出帝流浆奔涌、万法归一之异象！
这是赤城仙府在向白尘真仙示威——你徒儿肉身已毁，魂魄苟延；而此人，却在你眼皮底下，一阶阶踏碎你嫡传弟子未能企及的门槛！
方束缓缓抬手，朝那水镜，轻轻一揖。
非是礼敬，而是宣告。
镜中白尘真仙倏然睁眼，眸光如电，穿透镜面直刺而来！可就在那目光即将触及方束眉心之际，水镜陡然翻涌，无数赤色符文自镜底升腾，瞬间将白尘真仙面容覆盖、吞噬。镜面重归平静，唯余一行篆字缓缓浮现：
【赤城不纳跪者，只迎破关之人。】
字迹未消，方束身后石壁轰然内陷，露出第九道阶梯，幽深如渊，不见尽头。阶梯两侧，石灯自动燃起，灯焰非青非黄，而是赤白二色交织，如阴阳鱼首尾相衔，焰心跳动节奏，竟与方束心跳完全同步。
他迈步而上。
足尖刚触第一级石阶，整座赤珑宝塔忽然剧烈震颤！并非此前阵成之颤，而是源自塔基深处的咆哮——仿佛沉睡万载的巨兽被彻底惊醒。塔外，瀚海仙府会场穹顶之上，赤珑宝塔虚影骤然拔高千丈，塔尖刺破云层，引得九天雷云翻滚，却无一道雷霆落下，只有一道道赤白雷光如血管般在塔身表面奔流不息！
白尘真仙霍然起身，袖袍猎猎，面色前所未有的凝重。
他身旁，另一片雪花烙印正微微闪烁——那是他第二位嫡传弟子胡砚舟的印记。此刻，印记边缘竟浮现出蛛网般的细微裂痕，裂痕中渗出丝丝黑气，正被赤白雷光迅速舔舐、净化。
“砚舟……竟也到了第九层？”白尘真仙瞳孔微缩，“他身上，有我赐下的‘太阴镇魂钉’，可护神魂不堕，却挡不住赤城塔主动的‘洗髓雷劫’……此子，怕是撑不过三息！”
他欲抬手掐诀，欲以真仙法力隔空护持。
可指尖刚动，那水镜中忽又浮现新象：方束身影已踏上第七级阶梯，他并未疾行，而是每踏一步，便有一道赤城真气自足底喷薄，注入石阶。七步之后，整段阶梯竟如活物般起伏，赤白雷光随之暴涨，竟在阶梯上方凝成一道虚影——赫然是方束自身模样，却比真人高大十倍，披赤甲，执雷矛，双目开阖间，有龙吟凤唳之声回荡！
此乃赤城塔“承影之仪”——唯有真正被塔认可者，方能在登塔途中，借塔身雷火，凝出“承影法相”。此相非幻，可代主人出手，可替主人受劫，更可……代主人，诛杀闯入者！
白尘真仙抬起的手，僵在半空。
他认得这法相。
万年前，赤城祖师初建此塔，便是以此相一矛贯穿叛徒紫阳真人天灵，血染塔基三百载不涸。
“承影既出……胡木黄，你已非闯塔者。”白尘真仙声音沙哑，一字一顿，“你是……赤城新主。”
话音未落，会场之外，一道灰袍身影撕裂虚空而至，肩头停着一只独眼乌鸦，鸦喙衔着半片焦黑羽毛——正是明见溪冰雀残羽。来人正是瀚海仙府监察使，青狮真仙。他目光扫过白尘真仙膝上雪花，又瞥见水镜中承影法相，忽而放声大笑：“哈哈！老白尘，你家徒弟没一个算计过头，反把赤城塔当成了自家后花园？可惜啊可惜，塔不认人，只认道！你那点真仙印记，在赤城面前，连块敲门砖都不如！”
青狮真仙笑声未歇，塔内第九层密室，方束已推门而入。
门后，并无文字，亦无阵图。
唯有一方蒲团，一盏青铜灯，灯中无油，只有一簇跳跃不熄的赤白火焰。
火焰之中，浮沉着一枚核桃大小的赤色舍利，舍利表面，九道金纹如龙盘绕，每一道金纹之中，皆有微缩山河、星辰运转之象——正是赤城仙府失传万载的至宝，《赤城九曜渡劫舍利》！
舍利之下，蒲团之上，静静躺着一本薄册，封皮无字，翻开第一页，墨迹淋漓，写着两行字：
【大道五十，天衍四九，人遁其一。
尔既寻得此一，赤城不拦，反赠一劫。】
方束伸手，未取舍利，未翻薄册。
他只是凝视着那赤白火焰，久久不语。
火焰摇曳，映得他眼中光影明明灭灭，最终，所有光影尽数沉入眸底，化作两粒针尖大的赤色火种，静静燃烧。
他忽然明白了。
所谓传承，并非要他成为第二个赤城祖师。
而是要他，亲手烧掉这座塔。
烧掉所有前人留下的路，所有被奉为圭臬的法，所有不容置疑的规矩。
然后，从灰烬里，踩出自己的道。
方束终于伸手，指尖轻触那赤白火焰。
火苗顺着他指尖蜿蜒而上，缠绕手臂，却无灼痛，只有一种近乎悲悯的温热。
他低声说：“好。”
话音落，整座赤珑宝塔，自第九层起，赤白火焰轰然腾起，顺阶而下，如天河倒灌，顷刻间燃遍八十一层！
塔外，万仙惊骇仰望。
只见那不可一世的赤珑宝塔，正在烈焰中寸寸熔解，塔身琉璃化为赤金岩浆，檐角飞仙化为流火凤凰，而塔顶那枚镇守万年的赤城明珠，此刻正悬于方束头顶，缓缓旋转，洒下亿万道赤白光雨，每一滴光雨落地，便生出一株赤色小树，树上结满赤果，果中蕴着一道赤城真气，正源源不断，涌入方束体内！
白尘真仙踉跄后退半步，面如金纸。
青狮真仙笑容凝固，独眼乌鸦惊飞而起，鸦喙中那片焦羽，无声化为齑粉。
而第九层密室中，方束立于焚塔烈焰中心，衣袂翻飞，发丝如赤焰燃烧，他缓缓摊开左手——掌心之上，一枚新生的赤色道种，正搏动如心，其内，不再是万法归一之象，而是九道赤白雷霆，如龙盘踞，每一道雷霆之中，都映着一座正在坍塌又重建的赤城仙府虚影。
他右手抬起，五指张开，对着那枚《赤城九曜渡劫舍利》，轻轻一握。
舍利无声碎裂。
九道金纹腾空而起，竟未溃散，反而如活物般钻入方束眉心，化作九枚赤色星辰，悬于他神庭之上，熠熠生辉。
与此同时，塔外，一道凄厉魂啸撕裂长空——胡砚舟的雪花烙印，终于彻底碎裂，黑气狂涌，却被漫天赤白光雨尽数涤荡。
而最后一片雪花残渣，飘至方束面前，尚未靠近，便被他眉心星辰一照，瞬间蒸腾，唯余一点寒霜，凝于他指尖。
方束将其轻轻抹去，抬步，走向密室尽头那堵空白墙壁。
他并未停步。
身形穿墙而过，墙壁如水波荡漾，未留丝毫痕迹。
墙后，再非密室。
而是浩渺云海，云海之上，孤峰耸峙，峰顶一亭，亭中石桌，桌上摆着一副残棋，黑白二子，厮杀正烈。
方束拾阶而上，足音清越。
亭中无人。
唯有风过松涛，簌簌如诉。
他走到石桌前，目光落在那盘残棋之上。
黑子已成围势，白子岌岌可危，仅余一角活眼，如风中残烛。
方束伸出手，指尖悬于白子上方，微微一顿。
随即，他并未落子。
而是屈指，轻轻一弹。
啪。
一声脆响，棋盘中央，那枚最关键的黑子，应声而裂，化为齑粉。
云海翻涌，松涛骤寂。
整座孤峰，忽然开始缓慢下沉，仿佛被无形巨手按入云海深处。
方束负手立于亭中，衣袍猎猎，目光越过沉没的峰顶，投向云海彼岸——那里，一轮赤日正缓缓升起，其光不烈，却将万里云海染成赤金，每一缕光芒之中，都浮沉着无数微缩的赤城仙府幻影，或倾颓，或重建，或焚毁，或新生。
他静静看着，良久，唇边浮起一丝极淡的笑意。
那笑意里，没有狂喜，没有傲慢，只有一种历经万劫、洞悉本源后的平静。
以及，一种近乎冷酷的期待。
赤城塔已焚。
而他的道，才刚刚开始落子。