山洞中通風效果極好，洞內並不陰溼，反而十分的乾燥，自從發現了這個山洞之後，葉禪每次打獵回來就把硝制好的皮毛放置在裏面，有時候偶爾進山打獵來不及回村子休息，他就在這裏過夜。
葉禪撥了撥未熄的篝火，又往火堆裏添加了幾截松枝，將血腥淋漓的兩頭狼掛在旁邊的洞壁上了，然後拿起來了一個石鉢，把筐子裏面的一堆草藥根莖等物倒進去，用石杵咚咚地搗了起來。
他從村裏老郎中老赤腳的手中學了一門硝皮子的絕技，打來的獵物剝皮處理之後，又用特質的藥泥塗抹曝曬幾遍之後，上面的血腥羶氣息就會消失了，經此處理之後皮草不但經久不壞，而且不會招惹蟲蛀，而且皮毛上還會帶着一股淡淡的藥香氣息，這樣的皮子放到靈州城就能賣一個好價錢。
只是經過老大折騰過的皮子上面除了藥香之外，上面又多了一股濃濃的廉價脂粉香氣，還沾染了一些令人作嘔的黃白之物，這讓葉禪不禁狠狠詛咒了那個紈絝大哥一陣。
村長黑木爺的兒子早在幾年前被一夥打秋風的羌族馬賊打死，只留下了一個小孫子，黑木爺自從收留了他們兄弟倆，就一直都視兄弟倆如己出一般了，隨着時間的流逝，出身官宦世家的兩兄弟，漸漸長大了，也被驍勇剽悍的西北民風給薰染出了一身肆無忌憚的野性氣質。
清河村雖然與周圍的羌族雜胡混居在一起，受其胡風的影響之下，村內的民風出了驍勇尚武之外，倒也是十分開放，和葉晨勾搭成奸的那個水靈靈的小寡婦，原本也是中原人士，原本是夫婦倆一同流落到了這裏，她丈夫死了之後，這個小寡婦本是要遵循祖訓守節終老的，結果被葉晨這條老色狼足足糾纏了這個小寡婦兩個多月，又下了春藥，這才捷足先登，成功地鑽進了她暖烘烘的被窩中。
對於這種行爲，村裏人倒也沒有覺得有什麼傷風敗俗的地方，有很少的一部分男人羨慕他豔福不淺，有很大一部分男人嫉妒他下手太快，只有葉禪這個“怪胎”纔會認爲他傷風敗俗。
當初葉禪對這個寡婦不守婦道強烈譴責，甚至搬出了他老爹當初教導過他什麼“餓死事小失節事大”之類的傳統婦德教條之後，結果葉禪被村裏的老少爺們足足恥笑了三天三夜，差點沒把他給活活羞死，從那以後，葉禪就再也不敢弔書袋了。
這還在其次，令葉禪極其不忿的是，黑木爺卻尤其偏愛卑鄙無恥陰險狡詐的葉晨，反而對他這個彬彬有禮的老實孩子不喜歡，總是說他不像個男子漢。
一想到這裏，葉禪心中就有些忿忿不平，什麼狗屁足智多謀，純粹是個投機倒把的奸商！
自幼在老爹的戒尺之下，葉老大飽讀詩書勤修武藝，堪稱是文武雙全，再加上他心眼兒靈活，眼界開闊，爲人又狡詐，一向都甚爲村長的看重，這兩年來在葉晨的主持策劃之下，一直都是狹隘封閉的清河村開始和周圍那些老死不相往來的羌胡部落做起了生意，從靈州城內買來了最尋常便宜不過的鹽巴、粗布、瓦盆罐子、鐵器之物，從那些傻了吧唧的羌胡部落中換取價格昂貴的皮草角骨等物，然後拉到了靈州城去販賣，以此來牟取暴利。
這兩年以來嚐到了甜頭之後的清河村人爲了節省成本之下，更是家家戶戶都開始學着釀酒、燒陶、織布、打鐵，使得清河村內在這兩年中漸漸暴富了起來，葉晨如此作爲，令得村中人人無不信服，也令收留了兄弟倆的村長感到了倍有面子。
只是葉晨有一個令人村裏人，甚至連他兄弟葉禪都極其不齒的毛病，那就是好色。
村裏面十來歲的小丫頭，到三十來歲的少婦，稍有點兒姿色的沒有一個能逃出他的鹹豬手，雖說西北一地的漢人受胡風影響甚重，風氣頗爲開放，葉晨與村裏的小寡婦偷情也不用擔心被拉出去浸豬籠，但他的所作所爲還是弄得村中八卦緋聞滿天飛，使得葉禪極其惱怒，但卻無可奈何。
長兄如父，葉家的老爹現在不在，葉老大就是名副其實的當家作主之人。
隨着年齡的增長，葉晨的色膽也是愈來愈發包天，清河村有限且貧瘠的狩獵範圍已經不能滿足他的獵豔慾望，因爲常年與胡族部落交易之下，葉晨開始把眼光放到了附近那些作風極其開放的胡族部落之中，而成功地勾搭到附近一個羌族小部落的一朵鮮花般水靈的胡女之後，得意忘形了的葉晨頓時一發不可收拾，就整天恬不知恥地叫囂着，要在整個西北一地的羌胡部落中努力地開創出一個混血民族來。
但是夜路走多了終遇上鬼了，一向在女人堆裏無往不利的葉大少終於遭遇人生第一次麥城了，在一次勾搭了附近折蘭族一個美麗胡女，跑到這裏來尋歡作樂，結果那個身段妖嬈的嫵媚胡女把葉晨纏的暈頭轉向，手軟腳軟之下，趁機把葉禪在洞內積攢了半年的獵物一掃而空。
這一回是可忍孰不可忍了。
葉禪積蓄已久的怒火終於徹底爆發，提着一把嶄新出爐的殺豬刀，足足追殺了兄長一盞茶的功夫，半個村子雞飛狗跳，要不是村長黑木爺攔得快，一場大義滅親的好戲就要上臺了。
塗抹了好了藥泥之後，葉禪將自己硝好的皮子放在山洞中之後，又仔細封堵好了山洞，做好了僞裝之後，就返回到了村子裏。
葉禪扛着一張狼皮褥墊，趕到了村東頭的一個頗大的土坯房院子裏，推開了黑漆斑駁的破門，三兩步就衝了進去。
院內的正廳內，一個身材高瘦，留着一部山羊鬍子，面色黧黑的老者端坐在椅子上，面前的一個紫砂陶的小藥缸子，缸底的火爐上細小的火苗舔着藥缸底，裏面的青黑色的藥湯咕嘟咕嘟冒着氣泡，旁邊的一箇中年村婦正抱着一個光着屁股蛋的小娃娃放在藥水裏浸泡着，老者一雙枯瘦的大手探入水中，慢吞吞地在這個嬰兒的周身穴道揉*搓着。
老赤腳是村中的神醫，也是最受人尊敬的老人，在村中的地位是與老村長黑木爺平起平坐的，他的本名叫什麼早就忘記了，只是村裏人人都叫他老赤腳而已。
就在十年前，清河村忽然爆發了一場瘟疫，村中人病倒了大半，病的奄奄一息，眼看着整個村子要滅絕了，正好老赤腳遊方到這裏，不辭辛苦地跑到附近山上採藥，熬成湯汁，給村民治好了瘟疫，就這麼使得全村人都活了下來。
在老村長的竭力挽留之下，自覺年事已高的老赤腳就留在了村子裏定居了，雖然老赤腳已是老邁不堪，但每日的衣食住行卻是根本無須用他操心，村民們就算是自己喫不飽穿不暖，也要按時給他做好送來，而老赤腳也不負重望，無論村民生什麼大病小病，只要在他手中紮上幾針刮刮痧，拔上幾個火罐，又或者灌一些樹皮草根熬的藥，立刻是手到病除。
眼前這個嬰兒浸泡的藥浴，乃是老赤腳的獨門祕方，叫做精血活元散，剛出百日的嬰兒如果浸泡在這種藥湯裏，配以他特殊按摩穴道的手法，可以使得藥力逐漸滲入嬰兒的血脈骨髓之中，嬰兒全身氣血就會變得強勁旺盛，百脈暢通，孩子長大之後筋肉強健，百病不侵，就等於給將來練武打下了一半的基礎了。
清河村內民風極其尚武，自從老赤腳在村子定居之後就開出了這道雪中送炭的方子之後，家家戶戶的女人只要生了孩子，無論男女都要到老赤腳這裏來浸泡藥浴。
老赤腳慢悠悠地擦了擦手，轉過臉來，與滿臉褶子與老人斑極其不相稱的是，他卻生了一雙精芒閃爍的眼睛，彷彿能夠洞悉一切般極其攝人，他抬眼淡淡地看了葉禪一眼，似笑非笑地道：“二郎，你來了。”
“老叔，黑木爺讓我把狼皮褥子給你送過來，這頭可是大涼山的一頭狼王呢，皮毛最是厚實，以後圍到腿上，再也不用擔心你的老寒腿發作了。”
“我的老寒腿已是老毛病了，我自己是郎中都治不好了，一張狼皮又能起什麼作用呢，老了老了，一身的毛病來了又去，去了又來折騰折騰，就蓋進棺材了。”老赤腳捶了捶腿，輕描淡寫地笑了笑，熄了爐火後，對那個村婦囑咐了幾句，讓旁邊那個村婦將自己的兒子擦拭乾淨包好後，抱着走回去了。
老赤腳臉上微帶倦意，從旁邊拿起了一個紫砂小壺，慢悠悠地端坐到了躺椅上，咬着壺嘴慢慢地品啜起茶來了，順手在身上蓋了一條駝絨毯，纔對葉禪道：“二郎，我打個盹，你幫我收拾一下房間再回去吧。”
“好嘞！”葉禪眼睛頓時賊亮賊亮德，精神抖擻了起來，二話沒說，殷勤地給他收拾起房間來了。
片刻之後，他支棱起來的耳朵忽然微微動了動，隱隱聽到門外的老赤腳發出的鼾聲，臉龐上頓時露出了一絲喜色。
機會終於來了，他躡手躡腳地朝房間內摸去。