苏陌懵逼的看着女帝手中的淡金色珍珠，一脸难以置信：“真生出灵珠了？”
“还是一蚌双珠？”
他完全没想过短短一年时间，珍珠蚌居然结出珍珠，因此完全没检查过潭中之蚌。
女帝表情凝重的...
“啊——！”
一声清越短促的痛呼，如裂帛般撕开帐内凝滞的香雾。
范远浑身一僵，扑势戛然而止，双臂撑在白清瑶身侧，指节因骤然收力而泛白。他瞳孔骤缩，喉结上下滚动，额角青筋微跳，唇边还残留着方才失控时咬破的血丝——那一瞬，他竟真抬手掐住了她颈侧，指尖已陷进柔腻皮肉，再深半分，便是命门。
而白清瑶仰卧榻上，雪肩微颤，罗衣尽碎，唯余半幅素绡堪堪裹住腰腹，胸前起伏急促，那声痛呼之后再无言语，只将一双含水秋眸直直望来，眼尾洇开一抹薄红，不是羞怯，倒似被惊雷劈中神魂的怔然。
帐外风过林梢，沙沙作响，却压不住两人之间粗重如鼓的呼吸。
范远猛地撤手，掌心赫然一道猩红指痕，仿佛烙印。他翻身跌坐于地，背脊撞上硬木案几，震得铜灯摇晃，灯焰噼啪爆开一星火苗。他大口喘息，舌尖血味浓烈，指甲深深掐进掌心，用尽全身力气才压下胸腔里翻腾的、近乎暴戾的灼热——那不是情欲，是某种更古老、更蛮横的东西在血脉里奔涌咆哮，像沉睡千年的火山被一触即发。
他死死盯着自己那只刚刚施暴的手，指尖尚有她肌肤的温软触感，可那触感之下，分明有细密鳞纹一闪而逝，冷如玄冰，滑如蛇蜕。
“你……”范远嗓音嘶哑得如同砂石磨过铁器，“用了什么？”
白清瑶缓缓支起身子，素绡滑落，露出肩头那道浅浅的、正以肉眼可见速度消退的指印。她并未遮掩，只是抬手，用指尖轻轻拂过那处微红，动作轻柔得近乎怜惜。然后，她垂眸，看着自己摊开的掌心——掌纹深处，一缕极淡的银光如游丝般蜿蜒流转，倏忽隐没。
“天狐第七神通。”她开口，声音竟比方才更稳，带着一种奇异的倦怠与了然，“名唤‘蚀心蛊’。”
范远瞳孔骤然收缩：“蚀心蛊？！”
“非毒非咒，非幻非魅。”白清瑶抬眸，目光澄澈得令人心悸，“是天狐一族以自身精血为引，逆炼百年修为所成之‘心锁’。不伤人神魂，不损人根基，唯有一效——”
她顿了顿，视线落在范远剧烈起伏的胸口，一字一句，清晰无比：
“——锁住‘龙气’。”
帐内死寂。
范远如遭雷击，浑身血液瞬间冻结。龙气？武国皇室血脉中蛰伏的、被历代帝王以秘法淬炼、镇压、最终化为护国底蕴的九龙真炁？那东西早已融入骨血，沉眠于丹田最幽深处，连他自己都只知其存在，却从未真正感知、更遑论驾驭！此物乃国运之基，岂容外力窥探、更遑论……锁住？！
“你疯了？！”范远霍然抬头，眼中血丝密布，“龙气乃国运所系，你动它一分，武国山河便震三震！若引动反噬……”
“若引动反噬，”白清瑶平静打断，唇角甚至浮起一丝极淡的、近乎悲悯的弧度，“那便证明，郎君体内，并非纯正龙气。”
范远如坠冰窟。
她竟敢赌！
赌他血脉有瑕？赌他这武国皇帝，是借龙气登临九五，而是另有机缘？！
白清瑶缓缓起身，素绡滑落，她亦不避，赤足踩在冰凉的地砖上，一步步走近范远。烛光勾勒出她玲珑至极的轮廓，那抹雪色在昏黄里灼灼生辉，却无半分淫靡，只有一种近乎残酷的坦荡。
“郎君不必惊惶。”她蹲下身，与他平视，指尖抬起，未触碰，只悬于他眉心寸许，“蚀心蛊只锁‘龙气’，不扰心神。方才那焚身之火，非我所加，乃是龙气受激，本能反扑所致。它认出了我。”
范远喉头滚动，一个字也说不出。
“龙气择主，向来苛刻。”白清瑶的声音低下去，像一缕游魂飘在耳畔，“它只认两种人：血脉至纯之皇裔，或……曾斩龙、饲龙、驭龙之绝代凶人。”
她指尖微移，轻轻点在他左胸心脏位置。
“郎君的心跳，比寻常武宗快七分。脉象沉厚，却藏一线尖锐金鸣——那是龙吟余韵。”
范远只觉左胸一烫，仿佛真有金铁之声在血肉深处铮然回响。
“所以，”白清瑶收回手，转身走向帐角铜盆，掬起清水，慢条斯理清洗指尖，“我今日来，并非要行苟且，而是要验明正身。”
她背对着范远，湿漉漉的指尖滴落清水，在地面洇开一小片深色：“盘龙峡让我来，便是因他算到，郎君身上，有能破他‘九幽吞天阵’的‘钥匙’。而钥匙，必与龙气相关。若郎君是龙裔，那钥匙，便是郎君的‘命’；若郎君是龙裔……”她微微侧首，一缕湿发垂落颈侧，声音轻得像叹息，“那钥匙，便是郎君的‘心’。”
范远脑中轰然炸开。
九幽吞天阵！沧澜国师盘龙峡赖以镇压国运、吞噬邻国气数的禁忌大阵！传闻此阵需以万魂为引，以龙气为薪，方能催动核心——难怪他一直不敢对武国下手！原来是在等……等一个能引动龙气、又足够“特殊”的祭品？！
而白清瑶，竟奉盘龙峡之命，亲自来验他的“心”？！
“所以，”范远声音干涩如裂，“你撕我衣衫，掐我咽喉，只为逼龙气现身？”
“撕衣，是为验你肩胛隐纹。”白清瑶拧干布巾，擦拭手臂，动作从容，“那纹路，与煦国镇国至宝‘蟠龙碑’背面的‘逆鳞图’一模一样。掐喉，是为试你龙气护主之速。蚀心蛊……”她顿了顿，“是为测你龙气之‘性’。”
她转过身，衣衫虽破，姿态却凛然如初雪覆刃：“龙气若纯正，蚀心蛊入体即溃；若驳杂，或带凶煞，蛊丝便会缠绕不去，直至寻到命门。方才它散了，只因郎君体内，龙气之外，另有一股更古老、更沉静的力量，将它‘抚平’了。”
范远如坠云雾，茫然四顾，却见帐内纱幔无风自动，角落铜镜映出自己面容——眉宇间，竟有一道极淡的、墨色游龙虚影一闪而逝，随即隐没。
他猛地攥紧拳头，指甲再次刺破掌心。疼。真实。
“那力量……是什么？”他问。
白清瑶摇头：“非我能识。它比龙气更本源，比妖气更纯粹，比仙气更……苍茫。”她眸光微闪，似有千言万语，最终只化作一句，“但郎君放心，盘龙峡不知此事。他只知你身负龙气，且能引动‘蟠龙碑’共鸣。他要的，是活祭，不是死尸。所以，他许你永世之盟，实为缓兵之计，待他炼成‘吞天阵’第九重，便以绿原城为坛，借盟约之名，行献祭之实。”
范远沉默良久，忽然冷笑：“所以，你今日来，是来提醒朕？还是……来邀功？”
白清瑶静静看着他，烛光在她眼中跳跃，像两簇幽微的火苗：“我来，是因蚀心蛊散去之前，心湖映照出一景——郎君立于九霄之上，脚下非是武国山河，而是……一条断裂的、缠绕着黑色锁链的墨色巨龙。”
范远呼吸一窒。
“龙已断颈，锁链犹在。而郎君手中，握着一柄锈迹斑斑的断戟。”白清瑶声音渐低，带着一种宿命般的苍凉，“那戟锋所指，非是敌国，而是……武国龙脉尽头，那座名为‘葬龙渊’的禁地。”
葬龙渊！
范远如遭重锤击心！那地方，自武国开国以来便是皇室禁地，典籍讳莫如深，连女帝提及亦面露忌惮。传说中，那里埋葬着开国太祖斩下的第一条真龙骸骨，亦是武国龙气最磅礴、最暴戾、最不可控的源头！历代帝王皆以秘法封印，唯恐龙气反噬……
“你看到了什么？”范远声音嘶哑。
“我看到了答案。”白清瑶深深吸了一口气，仿佛要将帐内凝滞的空气尽数吸入肺腑，“郎君并非龙裔，亦非窃龙者。你是……守龙人。”
帐外忽传来一声夜枭长啼，凄厉刺耳。
范远霍然起身，玄色常服袍袖猎猎，烛光映照下，他面上所有惊惶、燥怒、疑虑尽数沉淀，只余一片寒潭般的沉静。他走到白清瑶面前，距离近得能看清她睫羽投下的阴影。
“守龙人？”他重复，声音低沉如古钟，“那盘龙峡呢？”
白清瑶抬眸，迎上他迫人的视线，毫无退缩：“他是……弑龙人。”
话音落，帐内烛火猛地一跳，爆出一朵硕大的灯花，嗤啦一声，烧尽。
光影明灭之间，范远眼底深处，一点幽暗的墨色悄然弥漫开来，又迅速退去，快得如同幻觉。他缓缓伸出手，不是去触碰白清瑶，而是指向帐外——绿原城方向，那里，灯火如星，隐约可见一座巍峨宫阙的轮廓，在夜色里沉默矗立。
“好。”范远说，只一个字，却重逾千钧。
他转身，走向帐门，步伐沉稳，再无半分踉跄。手按上门帘刹那，他脚步微顿，未回头，声音却清晰传来：
“告诉盘龙峡，朕，允他永世之盟。”
帘幕掀开，夜风卷入，吹得烛火狂舞。范远身影融入帐外浓墨般的夜色，只留下一句余音，在白清瑶耳边盘旋：
“但盟约之印，须由朕亲手，按在绿原城‘蟠龙碑’上。”
帐内，白清瑶伫立原地，指尖无意识抚过方才被掐出指痕的颈侧。那里皮肤完好，唯有一丝微凉。她望着范远消失的方向，久久不动，直到烛火重新稳定，映亮她眸中翻涌的、复杂难言的波澜——那是试探后的惊涛，是确认后的敬畏，更是……一种近乎悲壮的决然。
她缓缓抬手，指尖凝聚一缕银光，无声无息，没入地面。刹那间，帐内空气泛起细微涟漪，仿佛有无数看不见的丝线，在黑暗中悄然绷紧、延伸，直指绿原城方向，直指那座沉睡千年的蟠龙碑。
蚀心蛊已散，心锁却未解。
真正的博弈，此刻方才落子。
而绿原城外，八百白甲卫肃立如铁铸，月光洒在冰冷的玄甲之上，反射出森然寒芒。杨懿端坐于高头大马之上，凤眸远眺城楼，唇角噙着一抹意味深长的笑意。她身后，一面绣着狰狞狴犴的玄色大纛，在夜风中猎猎作响，旗面一角，不知何时，悄然洇开一片极淡、极淡的墨色水痕，形如龙爪。
风过，痕消。
无人察觉。