媚妃撫着狂跳不止的心，大口喘着氣，只覺得一陣天旋地轉……
若不是她心思縝密，及時反應過來陛下是在詐她，硬是咬着牙說不認識周老七，裝出滿腹冤屈的模樣……
恐怕早已是慎刑司的階下囚，落得個死無全屍的下場！
想到這裏，媚妃越發後怕。
這時，另一名宮女走進殿內，福了一禮，恭敬地提醒道：“娘娘，時辰差不多了。六宮妃嬪都陸續前往坤寧宮，向皇後孃娘請安了。”
“您也該準備一番，免得去遲了失了規矩，落人口實。”
聽到這話，媚妃纔回過神來。
她才從坤寧宮驚魂未定地回來沒多久，屁股還沒坐熱，竟又要過去……
昨夜一夜未眠，先是懸心周老七動手失敗，再是坤寧宮一番驚心動魄的對質。
媚妃早已心力交瘁，身心俱疲，只想癱軟在牀上，好好歇息片刻。哪裏還有精力去應付六宮妃嬪的虛情假意，暗中打量？1
可她心裏清楚，自己不能不去。
昨夜冷宮出了人命，她又被陛下深夜急召，此事定然已經在後宮傳開。
有無數雙眼睛盯着她的一舉一動，等着看她的笑話。
六宮妃嬪個個心思通透，定然都在猜測，她跟冷宮之事的牽扯。
若是她今日不去坤寧宮請安，反倒顯得心中有鬼，刻意迴避。
到時候，流言蜚語四起，即便沒有實證，也會把她拖入泥潭。
即便再疲憊、驚懼，媚妃也必須強撐着體面，盛裝前往坤寧宮，擺出一副清白無辜的模樣，堵住衆人的嘴。
“……知道了。”
媚妃深吸一口氣，壓下心底的驚濤駭浪，淡淡地吩咐道：“伺候本宮梳妝、更衣吧。”
“奴婢遵命！”
誰知道……媚妃剛走到梳妝檯坐下，腹中忽然一陣翻湧，一股強烈的噁心感襲來……4
她忍不住偏過頭，乾嘔了一下，卻什麼也沒吐出來。只覺得胸口發悶，頭暈目眩……5
宮女見狀連忙上前關切地扶住她，滿臉擔憂地問道：“娘娘，您這是怎麼了？”
“是不是昨夜往返坤寧宮，吹了涼風，傷了身子？”
“要不要奴婢去傳太醫過來，爲娘娘請脈診治，好好調理一番？”
媚妃此刻滿腦子都是如何應對六宮妃嬪的打量，繼續在皇後面前裝出委屈、清白的模樣，哪裏有心思顧及身體上的不適。
一點噁心、乾嘔罷了，或許只是昨夜受驚過度，氣血不暢所致。2
“本宮沒事，不必大驚小怪。”
媚妃強撐着精神道：“趕緊給本宮梳妝，莫要誤了去坤寧宮請安的時辰。”
“是……”
宮女見媚妃堅持，也不敢再多說。
銅鏡裏映出媚妃略顯憔悴的容顏，眼底有一絲驚魂未定的慌亂。
她卻不得不強迫自己揚起脣角，裝作什麼事都沒發生過。
……
景仁宮。
今晚所有人都被連綿不絕的啼哭聲，攪得不得安寧。
乳母、保母輪番上前，輕聲哄勸，軟語安撫。
可三皇子依舊哭得小臉通紅，聲音嘶啞。小小的身子一抽一抽的，怎麼也停不下來……2
佟妃坐在牀邊，一手輕輕攬着三皇子，一手有一下、沒一下地拍着他的後背，眉宇間是掩飾不住的疲憊。
不知道爲什麼，今晚三皇子突然毫無徵兆，啼哭不止。2
他沒發熱，也沒腹脹，可就是閉着眼睛放聲大哭，像是被什麼無形的東西驚擾着……
佟妃一夜未眠，眼底佈滿了血絲，溫婉的面容憔悴不堪。
三皇子的模樣生得有些怪異，自幼便比尋常孩子遲緩許多，反應也略顯遲鈍。
平日他雖不算多麼溫順、安靜，卻也極少徹夜啼哭。
佟妃越是哄勸，心中越是慌亂。
她怕三皇子有什麼隱疾、暗傷。
怕太醫查不出癥結，耽誤診治。
更怕此事驚動陛下，惹得陛下不悅……
三皇子的身子本就特殊，若是再夜夜哭鬧不安，陛下定會覺得她這個母妃照料不周，連個孩子都看不好……
身旁的乳母輕聲勸道：“……娘娘，您先歇會吧，奴婢來哄三皇子。”
佟妃搖了搖頭：“無妨，本宮再哄哄。”
她捨不得放手，也放心不下。
三皇子的哭聲，已經嘶啞得讓人心疼。她這個做母妃的，只恨不能替他承受這份難受……
不多時，太醫匆匆趕到，躬身行禮後，連忙上前爲三皇子診脈。
他凝神細探，又翻看了皇子的眼瞼、掌心，卻只是眉頭緊鎖，一臉爲難。
“……回佟妃娘娘，微臣仔細診查過，三皇子脈象平穩，氣血調和，並無風寒積食之症，也無外傷驚擾之象。”
“實在是瞧不出什麼端倪……”
“許是……許是孩童夜驚，過些時辰自行平復便好了。”
查不出病因，佟妃心中更是不安。
可太醫都束手無策，她也只能壓下焦慮，讓人賞了太醫，將人送走。
殿內又只剩下三皇子連綿的哭聲，聽得人心頭髮緊，坐立難安……
佟妃就這樣熬着，哄着，直到窗外漸漸泛起魚肚白。
可三皇子折磨人的啼哭，依舊沒有停歇……
佟妃已是心力交瘁，渾身痠軟，幾乎要撐不住。
這時，霜降快步從外面走了進來，神色複雜，一副欲言又止的樣子。
佟妃見她這副模樣，心中一動，連忙問道：“怎麼了？”
霜降上前一步，壓低聲音道：“娘娘，奴婢方纔聽外間的宮人議論，說……說昨夜冷宮的王灼華歿了……”
“王氏？”
佟妃微微一怔，一時竟有些沒反應過來。
片刻後，她才忽然想起，王氏是三皇子的上一任養母。
聽說她撫養三皇子的時候，日夜悉心照看，極爲疼愛。
雖然後來，佟妃成了三皇子的養母，可王氏對他的養育之恩，是實實在在的。
想到這裏，佟妃看向依舊啼哭不止的三皇子，心頭忽然一震……
難道……孩子真的有所感應？
王氏待三皇子十分親厚，如今驟然離世，他心有靈犀，纔會一夜啼哭不止？1
這個念頭一冒出來，連佟妃自己都覺得有些玄乎……