尹子奇擒住馮若芳，本也不是爲了取傷他性命，只是爲了作爲解救安慶緒的籌碼，不想對方居然將鬧文和安慶緒一齊放了，實是意外之喜，不過尹子奇江湖閱歷豐富，越是這種時候越是不敢有絲毫放鬆，當即道：獨孤丈，你是江湖成名已久的前輩高人，可不能打誑。
獨孤問笑道：老丈我自然說話算話。他知道尹子奇更關心安慶緒的生死，故意扣住安慶緒，卻將鬧文隨手向身前一拋，道：喏，先還你一個。
鬧文不會武功，被獨孤問抓了這會兒時間，只覺得骨酥筋麻，鬧文養尊處優慣了，竟而癱倒在地無法起身，此時甲板上的大食武士都自身難保無暇他顧，衆海賊自然無人去攙扶他，嚴莊只得搶上前去見他攙扶起來。
鬧文見是嚴莊，知道他會說大食話，忙嘰裏咕嚕地詢問他，獨孤問道：嚴生，叫他不用多餘問了，馮大首領說放他一條生路。
嚴莊卻沒有立刻打斷鬧文，一直笑眯眯地等着鬧文說完，才按獨孤問所說給他翻譯了，鬧文全沒想到自己還能死中得活，但他倒還有點骨氣，神情倨傲地嘟囔了幾句，估計在說什麼場面話，但嚴莊只是笑笑，沒給他翻譯，因此衆人不知他說的什麼。
尹子奇知道現大海之上還是馮若芳說了算，放開馮若芳的腕子道：大首領，多有得罪。
尹子奇所懼者僅江朔一人，他雖然放開馮若芳，但實則外鬆內緊，攥緊了手中新亭侯，如馮若芳想跑，或者江朔敢突然發難，他也有把握重新控制住馮若芳。
馮若芳如何不知，他好整以暇，對獨孤問道：獨孤丈，你也把安二公子放了吧。
獨孤問隨即放開安慶緒，不料安慶緒翻身，左掌做刀劈向獨孤問肩頭，右手握拳打獨孤問小腹，此乃猰貐刀法中刀裏加拳的招式，只不過是以掌代劍。他拜尹子奇爲師，在燭龍功和猰貐刀中頗下了一番苦功，自以爲得了真傳，只道剛纔一時大意才失手被擒，心中頗爲不服，竟然突然發難偷襲獨孤問。
獨孤問嘻嘻一笑，右手一推安慶緒的左肘，左手卻託右肘，同時以腳尖極隱祕地一踢他左膝犢鼻穴，安慶緒只覺膝下一軟，單腿跪地，不由自主地雙臂內彎，左掌拍地一聲擊在右拳之上。外人看來倒似安慶緒給獨孤問下跪請安一般。
獨孤問嘿嘿一笑道：安二公子怎麼這麼客氣，臨走還給老丈磕一個。
安慶緒此時方知自己和獨孤問相差實在太多，跪都跪了，索性雙膝跪倒道：不服高人有罪，獨孤丈手下留情，慶緒自當拜謝。他這番話倒是得體，不過看他臉紅脖子粗的模樣，明眼人自然知道他實是喫了大虧。
尹子奇看了不禁哼了一聲，道：獨孤丈當年號稱中原三子，家事都禮敬有加，小子怎知他老人家的手段。
安慶緒這才起身，不敢再造次，低頭訥訥稱是。
馮若芳吩咐手下：安排一條小艇，送安二公子、尹先生和鬧文大王離去，誰也不得阻攔。他最後一句話卻是對着徐來說的。
尹子奇道：嚴生是安帥的孔目官，還請大首領賜還。又拿手一指海中浮木之上的何萬載、何千年兄弟，道：這些契丹人，大首領留着也無用，不如留給我們做劃船的槳手吧。
二何兄弟一直是一副契丹獵人的打扮，此刻頭頂纏頭裹布早已掉落，露出髡髮禿頂，馮若芳斜睨了一眼，道：契丹蠻子沒人要，不值錢，便給尹先生一個面子。不過大食人除了鬧文可一個不能還，我們這趟買賣已虧得大了，這些個石頭，我們都要帶回去。
海盜稱販賣人口爲買石頭，大食奴雖比不得崑崙奴值錢，但物以稀爲貴，總還價值不菲。
鬧文不通漢語，直至隨着尹子奇等人一齊被放下小艇
才發現大食人都未被放回，忙嚷嚷着詢問嚴莊，嚴莊給他翻譯了馮若芳所言，鬧文大喫一驚，大呼小叫，然而誰此刻這片大海之上，誰會聽他的吵嚷？尹子奇不耐煩地出手點了他腦後的穴道，鬧文便軟疲疲地倒在小艇之上。
二何兄弟和璇璣陣中倖存的衆武士一齊操起船槳，他們本不是船工槳手，但勝在動作整齊劃一，一齊揮槳，竟然也推着小艇歪歪扭扭地在冰海中艱難前行。小艇難抗風浪，自然不敢向外海再行，而是折而向西北，駛入冰封的勃海，穿過浮冰區到了堅冰之上，便可以棄舟在冰面上徒步回西岸的范陽節度使轄區。
崖州海賊則繼續打撈大食人，直到晌午時分纔打撈完畢，船隊轉而向南行，不過八十裏，便至烏湖海島鏈的最後一個島嶼，大榭島以北，馮若芳對道：獨孤丈，江少主，轉過大榭島便是登州了，有道是兵匪不同路，我雖然不懼登州府的水軍，但這次北上六千裏已經大大地虧本了，多一事不如少一事，我們便相送到此咯。
於是縋下一支小艇，給江朔他們使用，江朔還想替船上被俘的大食人求情，對着馮若芳叉手道：大首領，這些大食人……
馮若芳道：大食人不入京畿的達官顯貴的眼，我們要把他們拉到江南明州，撞撞運氣看能不能賣個好價錢。怎麼，江少主有什麼見教嗎？
江朔還待要說，獨孤問打斷江朔的話頭，向着馮若芳拱手道：就此別過，祝馮大首領生意興隆。
馮若芳嘿嘿冷笑一聲，道：好說，好說。
江朔明白獨孤問的意思，馮若芳喜怒無常，在大海之上是說一不二的狠角色，他在海上追殺大食人不惜數月行了六千裏，堅持要將大食人賣做奴隸，勢難勸說。只能把嘴邊的話嚥了回去，和獨孤問一同向馮若芳抱拳告辭，馮若芳志得意滿，令船隊轉向，繞行登州半島，回南方去了。
這小艇說是小艇，那是相比海鰍船的巨大而言，其實裝了江朔、獨孤問、獨孤湘、徐來、彭孤帆和兩匹馬，尚不嫌擁擠，船上一應船具俱全，徐來和彭孤帆都是操舟的行家裏手，雖然只有兩人，但一番操持之下，竟然比二何兄弟等十幾人划槳行的速度更快，小艇靈活地轉向西繞過大榭島，向着登州駛去。
登州乃北方第一大港，早在春秋時齊國便已在此建設海港，其港口位於齊地最北端，與大榭島隔着一條十五裏寬的水道遙遙相望。
徐來在小艇上向南指點，對江朔道：少主，南面便是登州港，又名蓬萊。
獨孤湘道：我聽說蓬萊乃海上仙島，怎麼在陸上？
彭孤帆笑道：我們常走北島路的皆知，世上哪有什麼仙島，秦時傳說溟海中有蓬萊、方丈、瀛洲三大仙山，秦漢時燕齊之人以渤海爲北溟，秦皇、漢武皆曾派人自此出海求仙，直至漢武帝時，索性將這片陸地稱爲蓬萊。
江朔道：哦，我知道，這叫壓勝之法。
正說話間，忽見三艘巨大的艨艟鉅艦向着小艇駛來，江朔道：咦……馮大首領怎麼去而復回？
獨孤湘顫聲道：什麼去而復回，這是想要撞沉我們呢！難道是害怕我們去將他們販賣人口的勾當報官，纔想來殺人滅口。
江朔道：這……徐大哥，快設法閃避。他一邊說話一邊抽出七星寶劍，道：事到如今只能拼死一搏了。
徐來和彭孤帆卻哈哈大笑，並不去操舟轉向。
江朔驚道：二位大哥，此刻還有心情大笑？
獨孤問卻已看出了點端倪，他對江朔和湘兒道：朔兒、湘兒，你們看那三艘船的下面。
朔湘二人向船下看，才發現三艘大船在浮冰之上航行之際，竟然絲毫沒有推開海水、浮冰，直
似從海上飄過來的一般。
獨孤湘道：呀……是幽靈船！
這是三艘大船駛得近了，忽然倏地一下憑空化爲煙氣消失了。
朔湘二人都被眼前的景象驚呆了，獨孤湘使勁揉了揉眼睛道：怎麼突然不見了？真是幽靈船麼？
獨孤問已經明白了，捻鬚道：是海市蜃樓。
獨孤湘問道：爺爺，這海市蜃樓是什麼呀？
彭孤帆道：相傳溟海中有一種巨大的蛤蜊，稱爲蜃，蜃在海中吐氣幻化而形成海市奇觀，並不是真的有仙山，這海船也是一樣的，都是海市蜃樓之景。
獨孤問卻搖頭道：相傳漠北瀚海之中也有蜃樓之景，那裏可沒有什麼大蛤蜊，應該是天空折射之故，這三艘船看來和馮頭領的三艘海鰍船頗爲想象，恐怕就是特殊的雲霧將三艘船的影子投射在海面之上。
獨孤湘不喜讀書，只愛看一本書就是《山海經》，其中多有志怪之說，她看多了此書，只道書中所記載的神仙妖怪都是真實存在的，現在聽彭孤帆說海外仙山不存在，爺爺又說海蜃吐氣之說也不存在，不禁撅着嘴悶悶不樂。
徐來道：不管是什麼原因造成的，蜃樓奇觀都甚爲罕見，且多出於春夏，歲晚不復見，少主如今在冬月之中竟然見此奇景，實屬難得。