這歐陽府的一家子都是些什麼人？
撇開那個拿劍取她性命的歐陽中朝不談，那兩個大的以爲自己是誰？當着她的面，徑自達成了一樁關於她的協議。既然談得是她的“芳心”，她是一截木樁還是一幅壁畫，這些人不曉得要徵詢她這個被談論者的肯與否的麼？
是以，在那當下，兩兄弟伸來攙扶的手她一個不要，捂着被歐陽家老三掐得冒煙的喉嚨，狼狽咳嗽着，威風八面的走了。
但從那時之後，她自覺日子更不好過起來。
歐陽南天不再虎視眈眈，但他所給的頻繁關注，實在讓人難以消受。
歐陽北旭不再若即若離，但他所用的示好方法，着實讓人不敢恭維。
前者，隔三岔五，要人送來貴禮，所有的物件，無論喫食、首飾、衣物、器具，每一樣都價值不扉，還將她所住的院落整餼一新，移來了幾株開得正盛的寒梅。五位夫人幾度想來鬧場，都被布在外面的侍衛們攔下。之後，歐陽大當家一通雷霆之怒，五位夫人噤若寒蟬，茲此呆在各自閨房足不出戶，如此，不到十天，整座歐陽府都知道了主子對元小姐的重視，伺候起來分外盡心盡力，但就是因爲那些人太殷勤太周到，元芳菲被逼得也一度深踞室內，不敢越房門一步。
至於後者……
她怎麼不知道歐陽二當家還有行詩作賦的本事？！每日情詩一首，三天長賦一篇，字裏行間，不見一個情字愛字，讀罷掩卷，肉麻的繾綣意味撲面而來……
我生卿亦生，相逢年正好。
卿心若顧我，幸能得雙老。
我不恨卿遲，卿不恨我早。
攜卿共赴處，天涯伴海角。
諸如此類。她家大哥文武雙全，也寫不出這等字符來罷？這是如何如何如何的……一個酸字了得！
“小姐，這一月時間都過了大半了，您到底做好決定沒有？”
“做好了。”元芳菲趴在窗前案上，慵懶道。
“真的？”環燕眼前一亮，“您做好決定了？是大爺還是二爺？”
“你先告訴我，你收了他們兩個人中誰的銀子做了誰的線人？”
“……哪有？”環燕當即便把腦袋瓜兒垂到了胸前，藉以躲避小姐視線。
“沒有麼？你一天照三餐來向我打聽，沒有？如果沒有，我也就不必告訴你，這種事，我放在心裏就好。”
“小姐說嘛，說嘛。”環燕拽着她袖角，左搖右晃，“奴婢大不了告訴您，兩位爺的銀子奴婢都收了，反正兩位爺從您這裏得到的答案不會有兩個，您就容奴婢佔個小便宜嘛。”
元芳菲頷首，“不愧是在巨賈之家做事的，算盤打得好周到。”
小丫鬟甜兮兮獻笑，“那，小姐，您的答案呢？”
“俯耳過來。”
“好！”歡欣雀躍地將一隻小腦袋湊去，但才聽了前頭一句，小腦袋上的表情即起變，直至聽完，她已然像是嚥下一口苦瓜，苦不堪言了。“小姐，您……不會罷？”
“你就這樣去告訴他們，然後說我已經說過要在一月期滿之後再來公佈選擇，在那之前任何人來我都不見！”
“……好。”環燕此時可以確定，不管是哪位爺娶了這位小姐，這座府邸都會很熱鬧。
“環燕。”元芳菲笑顏可掬，“我可以相信你麼？”
“啊？”
“如果你把話傳錯了，從此以後，我不會再信任你，也會取消不管到哪裏都要帶你同行的打算。”
環燕眸兒大睜，“小姐，您打算讓奴婢長久伺候您麼？”
“我在考慮買了你的賣身契，然後，撕了它。”
“啊啊啊，小姐，您真好，奴婢給您磕一個頭，奴婢這就去傳話！”環燕喜出望外，當真跪在地上行了一個大禮之後，歡呼着跑了出去。
歐陽大爺得到的答案是，可能會選大爺，元小姐雖然還有猶豫，但心傾大爺多一些。
歐陽二爺得到的答案是，可能會選二爺，元小姐雖然費了一些思量，但對二爺愛慕已有時日，不易更改。
兩人都得到的密告是，元小姐要一月期滿之後方會公佈，因爲怕決定得倉促了以後後悔。
——————————————————————————————
“環燕，你想辦法給我約你們三爺，我要見他。”
“不會罷，小姐？您連三爺也不放過麼？”
“小丫頭。”元芳菲笑罵，“你在想些什麼？本小姐約你們三爺見面，爲了和解不成麼？”
和解？環燕雖然將信將疑，但心中已經把芳菲當成真正主子，當然要惟命是從。遂託府裏同張家丁相助，給三爺府裏送了一個口信。兩天後，趁兩位兄長皆不在府中之際，歐陽中朝來了。起初侍衛們還不敢讓三爺靠近主子一再吩咐了要特別保護的人，他一通好罵，元芳菲又出話確保，兩人終能坐在一處亭內敘話。
“送你走？”歐陽中朝蹙眉，“憑什麼？”
“憑你不想讓你們歐陽家因我失和，不想因我造成你們兄弟閻牆。送我離開，是最妥當的法子。”
“哼，我認爲還有比這個更妥當的！”
“殺了我麼？”元芳菲莞爾，“你也看見了，你想殺我的時候，向來疼愛你的大哥二哥都做了什麼。你殺了我，他們爭端的起源的確是沒了，但必定會怪你到頭上。屆時你們兄弟不還是要失和？”
“……大哥二哥不會因爲你一個女人而怨我一輩子！”
“不會麼？或許不會。但你又怎敢如此篤定？你先前也曾篤定過你的兄長們不會因爲一個女人責你打你，結果呢？”
“我……”臉上痕已失，心中痛猶在，歐陽中朝咬牙，“一切都是你的錯！”
“所以，送走我這個錯誤，不就萬事大吉了？”
“這……”
“你與其求他，不如求我。”有人冷道。
元芳菲受驚，回了螓首，歐陽北旭長身佇立。
“中朝，你迴避，我與元小姐有話要說。”
“二哥，她到底有什麼好？也就樣子長得好看點，你和大……”
“下去。”歐陽北旭面容微凜。
“……是。”萬般不情願地，歐陽中朝起身氣咻咻去了。
“你與其求三弟，何不求我？”歐陽北旭一步一步行近，兩眸直鎖秀靨。
“我求你，你會放我走麼？”
“你不問，又怎麼知道？”
“我不問也知道！”元芳菲賭氣般地。
歐陽北旭眉峯微緊，有氣又有惱，“爲什麼要走？”
“這裏不是我的家，我當然要走。”
“你給出的那個答案，只是權宜之計罷。既然是權宜之計，想必我和大哥各得的答案會有所不同。如此玩弄人，很好玩麼？”他冷問。
“令兄把我禁在貴府，不也是爲了玩弄麼？爲了自保，我只得如此。”
“於是，連我也包含在內？”
元芳菲面現委屈，“都說了，是權宜之計，不得已爲之。”
“爲什麼一定要走？爲什麼不能給了真正的答案後，再定去留？”
“我被留在貴府，名爲客人，實爲禁臠，歐陽二哥心知肚明。只憑這個身份，無論是從心理地位上還是實質地位，我都處於劣勢。這個時候，不管我給出了你們什麼答案，都免不了會有被迫意味。我須回到我的家裏，方能確定自己真正想要的。”道出心中所想，她驟感輕鬆，終能無愧地與眼前男子四目交抵。“歐陽二哥，送我離開好麼？藉着這分開的時機，你也正好想清楚，你是否當真想把元芳菲當成你命中之人。會不會只是一時的憐憫，一時的興起？”
“……好。”這個女人，爲何要如此令人喜愛？他原不打算喜歡她這麼多的，可越是瞭解她，越是想抓住她……元芳菲，這一輩子你莫想逃開了！
十日之後，歐陽北旭將元芳菲送到了貨通天下的分號。當日，元芳菲便以以眠公主小姑的身份跟上了一支皇家押運隊伍，離開了京城。