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熬過了烈日炎炎的盛夏，秋高氣爽的日子終於到來了。西邊遠郊開始破土動工，黎家僱了附近許多長工，戚家也動用了府上日常有聯繫的能工巧匠，浩浩蕩蕩地來到那裏開始開荒墾地、建設街道、樓宇，日日幹得熱火朝天。
郭家、馮家、董家、安平伯一家都下了定金，租下了作坊，還參了股組建了馬幫。有了他們的支持，一切的進展都加快了腳步。
黎茗衾打聽到玉敬王妃有兩間嫁妝作坊是專門織錦紡紗的，原本在東郊，但東郊的租子連年上漲，她幾次想索性買下來，可那裏各方勢力盤踞，寸土難動，而終未成行。黎茗衾和戚慕恆商量過，如果玉敬王妃能夠把作坊遷過來，既得到了合適的場地，也能讓這裏多幾要是幾分保障，能讓接下來的事進行的更順利。
“快點、快點，跟上侯爺的馬。”王管事騎在馬上對身側的車伕低喊，不忘回頭向馬車裏說，“夫人，路上顛簸，要是難受，就從窗子透透氣。”
黎茗衾來到這個時代以來，最討厭的就是坐馬車，顛簸難受，還不透氣。她曾經試過騎馬，要好許多，可是那時身邊畢竟沒什麼人。現如今要是再這麼做，恐怕要讓戚慕恆很沒面子。
“停下。”戚慕恆撥轉馬頭，來到馬車面前，探身掀開簾子，向她伸出手，“過來，傻了？”
黎茗衾不由自主地笑了，看得他一癡。他不自然地動動嘴角，一昂頭道：“不想來就算了，我看你今天晚飯是不用喫了。”
“我不讓他們做飯，你也沒得喫。”黎茗衾笑着白了他一眼，將手指搭在他粗大的手掌上，順着他的力道上了馬背。“那時候你和瑜姣在一起，板着臉，跟現在一點不一樣。咦，從前你也經常這樣到莊子上走動麼？”
“是啊，你黎家二小姐也不差。”手指迅速地颳了她鼻尖一下，戚慕恆往後看了一眼，隨行的人不是看天就是腳下，他笑得更加肆無忌憚。
“那是自然。”黎茗衾微微一笑，從前雖然很辛苦，可是苦中有樂。她有一般女子沒有的自由和成就，是何等愉快，“我們是來辦正事的。要不，快點兒？”
“駕！”戚慕恆猛然催馬，惹得身後隨從一陣驚呼。
黎茗衾一驚，倚在他懷裏，風一陣陣地吹在她的臉上、脖子上。戚慕恆拉開薄氅。爲她遮擋住，笑道：“前面都鬧開了，我們還這樣，一點也不像去解決問題的。”
“這是一種相對論。”黎茗衾笑道，只要他們在一切，旁的一切都不再難以面對了。
“相對什麼？”戚慕恆追問。
“沒聽見就算了。”黎茗衾又被他問了幾遍。每次都把話題扯到別的事情上。
二人嘻嘻哈哈地到了莊地與胡家相鄰的地界上，那兒正被兩撥人團團圍住，領頭的說話都很粗魯。寸步不讓，劍拔弩張，一觸即發。
“怎麼回事？”戚慕恆下馬，又扶了黎茗衾下來，目光從兩個領頭的臉上掃過。停在胡家管事的身上，“你家老爺呢？”
爲首的人見他們衣着不煩。再開口就時客氣了許多:“這位老爺、夫人，你們大概有所不知。這一帶幾十年都安安靜靜的，從來沒有發生過這樣的大事。我家老爺自從知道了這裏連日動工，成日擔憂心忡忡，這兩天病倒了。不過我家老爺說了，這是傷風水的事，這十裏八鄉成天吵吵嚷嚷的可不是個事兒。”
“哦？胡老爺當年跑馬幫、走海運，想來是把身子骨折騰垮了，現在聽見這麼點兒風吹草動就病倒了，改日我一定去探望他老人家。不，擇日不如撞日，不如現在就請這位小哥帶個路，讓我有幸拜訪胡老爺子，向他討教一二。”戚慕恆笑道，一點不以對方的推脫之辭爲忤。
胡家領頭的絲毫沒有想到戚慕恆堂堂侯爺，竟會抬腳就要跟他去拜訪只能算是小富的老爺。他尷尬地撓撓頭，齜牙咧嘴地地道：“老爺怕太鬧了，早已閉門謝客、一心休養，侯爺用不着走這一遭。”
“回去告訴你家老爺，在這兒建莊地，不光是爲了戚家和黎家。胡家也好，附近的百姓也好，日後都會從這裏得到收益。他若是有興趣，我自當下帖拜訪。”戚慕恆客氣地道，只要胡家鬆口，周圍幾家也會知難而退，把莊子賣給她們。
那領頭的更沒有想到戚慕恆會如此和氣，原本想着若是他一上來就仗勢欺人，就索性把事情鬧大，見他現在這樣的態度，一下子不知所措起來：“這……小人只是做下人的，做不得我家老爺的主，我家老爺不願意，小人也沒有辦法。”
黎茗衾輕拉拉他的衣角，微微一笑道：“這位小哥有所不知，我們並非要買下胡老爺的莊地，胡老爺年事已高，我們知道這些莊地都是他老人家一輩子的心血，怎會讓他老無所依？只是如今有這麼個機會，我們想和胡老爺合作，把這裏打理得更好。相信等他老人家聽了我們的想法後，一定會願意和我們一起做成這樁大事。”
戚慕恆詫異地看向她，見她向他微微搖頭，便暫時按兵不動。
那領導的一聽並非要買，也不好再替胡老爺說話，只得諾諾地道：“小人只能替二位帶話給我加老爺，至於成與不成，這小人就不敢應承了。”
黎茗衾點頭笑道：“煩請小哥帶句話，請胡老爺不必擔心，我們做事一向光明磊落。若是他願意，可以邀上有同樣疑慮的幾位老爺一起，由侯爺和我爲大家解惑。若是能達成合作，對咱們幾家和這裏的百姓都有好處。”
“好，就聽你們一回，兄弟們咱們先回去。”領頭帶着一幹人走了。
戚慕恆疑惑地問道：“若是他們不肯賣，日後只怕還會有麻煩。”
“凡事皆有兩面，若是賣了，倒是可以交割清楚，可咱們對這裏的情況並不算熟悉，一時也難找到那麼多可用的人。若是不賣，日後的確要花很多功夫打交道，可若是他們也覺得有利可圖，反而會把事情做的更好，咱們不就等於平白多了好些個有經驗的管事兒的？”黎茗衾一雙明眸笑成了兩輪彎月。
“把他們與咱們綁在一條船上，形成共同利益？”戚慕恆握住她袖下的柔荑，和她並肩在田間緩步前行，“做的不好的，自然會被其他幾家排擠。做的好的，可以長期合作，還可以減少自己人剛愎自用、獨斷專行的惡習。也許還有一些人家只是擔心把一輩子的心血交出去又不被珍惜，等到他們看到了效果，興許還會同意賣地。你啊，小狐狸。”
“侯爺明明知道，還要陪妾身演戲。”黎茗衾臉上一陣紅，輕推了他一下道，“老狐狸！”
ps： 母上大人來京，忙於接待，多有耽擱，請原諒
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