大家一起寒暄見禮,賀祿抬起雙手,手腕上的廣袖飄蕩。他眼珠來回轉動,又是一副在思考,卻思考不明白的表情,乾笑着憋出了一句:“哈哈哈哈,真是好巧,寧七你也來村子裏玩耍啊!”
寧毓承似笑非笑,道:“我不是來玩耍,我是來看白蠟蟲。”
“呃?”賀祿有些傻眼,以爲寧毓承至少會客氣一下,未曾想到,他竟然就這般直白道出了來意。
寧毓承打量着賀祿,他頭臉腫脹,一看便是喫多了酒,尚未睡醒的模樣,微笑着道:“五郎也來了,起這般早,難得。”
賀祿昨日來到平水縣,趕路太辛苦,他在史方今的安排下,先在縣城好生歇息了一晚,再來王家坳村。
本來今日他不會起這般早,聽到寧毓承也來到王家坳村,到底有正事在身,從溫柔鄉中掙扎着起身趕來了。
聽到寧毓承揶揄,賀祿不由自主打了個哈欠,咕噥抱怨道:“你來了,我哪還睡得着。”
“你也來看白蠟蟲?”寧毓承哦了聲,壓低了聲音,“你阿爹派你來的?”
賀祿瞥着寧毓承,警惕地道:“寧七你別亂打聽。”
“我不用打聽,王家坳村又沒瓦肆。”寧毓承道。
賀祿訕笑,心道反正瞞不過,也便承認了:“阿爹忙着斷案,聽說王家坳村白蠟蟲養得好,我代阿爹來走一走,看看村子裏的蟲,冬天可有凍死。呵呵,這是體恤百姓。”
“府衙沒別的官員了?”寧毓承驚訝問道。
“寧七你休得故意找茬啊!”賀祿懊惱地指着史方今,理直氣壯道:“史縣令也在呢,倒是你寧七,你並非官,你來看白蠟蟲?”
“我來做白蠟買賣。”寧毓承並不避諱,大大方方說了出來。
“做白蠟買賣?”賀祿心頭一跳,緊張問道:“你打算如何做白蠟買賣?"
大家雖未做聲,一時神色各異,齊齊朝寧毓承看了過來。
“昨日我來的時候,就與王裏正說過了,我來王家坳村,是做白蠟的買賣。”
寧毓承朗聲說着,目光掃過衆人,“不止王家坳村,平水縣還有響水村,青山村,高家村養白蠟蟲,他們的白蠟,我打算都一併要了。”
“什麼?你要將所有的白蠟買賣都拿去?”賀祿驚呼道。
白蠟蟲難養,如今養白蠟蟲能得的利,與養蠶繅絲織布相差無幾。平水縣窮,多山,百姓也養些蠶,始終無法與其他地勢平坦、土地肥沃的縣養蠶織布能帶來的收益。
史方今臉色有些難看,他是平水縣的縣令,寧毓承連招呼都不打一聲,明晃晃地來搶了!
王大壽與三個兒子站在一處,悄聲說着話,不時朝寧毓承這邊看。
寧毓承神色自若,道:“買賣講究公平公道,五郎你想要這筆買賣,你也可以做啊。”
“我當然要做這筆買賣!”賀祿情急之下,將來意也道了出來。他的話一出,王大壽等人道無甚反應,想必是賀道年要將白蠟買賣拿到手中之事,他們早已知曉。
寧毓承笑着道:“好啊,五郎也要做,怎麼辦,我們只好爭一爭了。不知五郎是要按照買賣人的手段爭,還是要使用別的法子?”
“買賣人的手段如何爭,別的法子又如何爭?”賀祿頭有些暈,不解問道。
寧毓承只笑而不語。
史方今的臉又變了變,寧毓承的話,實則已經說得非常清楚。
買賣講究你情我願,價高者得。照着買賣人的手段來爭,自是養白蠟的百姓,願將白蠟賣給誰,旁人不能幹涉。
別的法子,當是各顯神通,將白蠟拿到手中了。
無論哪一種方式,究其根底,不過是拼誰有權勢。
拼權勢,放眼江州府,賀道年也拼不過寧氏。
寧毓承擺明了,他要仗勢欺人,要吞下江州府的白蠟!
賀祿腦子轉得慢,他此時也反應了過來,不悅瞪着寧毓承,氣惱道:“寧七,你一向簡樸,何曾將錢財放在眼中過,怎地就惦記起白蠟來了?"
“白蠟能照明,我喜歡光明,你呢?”寧毓承笑笑道。
“誰不喜歡亮堂!”賀祿沒好氣道。
“哦,這樣啊。”寧毓承不置可否,看向了史方今,客氣地道:“史縣令放心,該交的商稅,一個大錢都不會少,不會影響平水縣的賦稅。”
史方今快要嘔血,寧毓承提到商稅,肯定是照着朝廷規定的商稅來交。
寧氏與賀道年不同,是江州府的地頭蛇,敢亂收寧氏的商稅,商稅務下轄的攔頭,也不敢在從中做手腳。
商稅裏面的彎彎繞繞,史方今心知肚明,雖與寧毓承初次謀面,只賀祿聽到他來時,如臨大敵連覺都不睡的陣仗。見到他本人後,雖年紀尚幼,卻沉靜穩重,讓人完全忽略了他的年紀。
史方今能斷定,寧毓承能前來王家坳村,只怕對商稅的各種手段,比他還要透徹。
王大壽見史方今賀祿他們的臉色都不大好看,他身份低微,神仙打架,他也插不上手,只能擠出笑,恭恭敬敬道:“外面冷,諸位不如進屋去,喫杯熱茶說話。”
寧毓承客氣頷首,“多謝王裏正,我不喫茶了,先要去村民家中問一問,有多少白蠟。”
王大壽神情緊張起來,支吾了聲,趕忙叫過三個兒子,“七少爺初次來村子,不熟悉路,你們陪着七少爺去。”
王福喜三兄弟一起走了過來,王大壽則招呼賀祿史方今進屋坐。
賀祿看都不看王大壽,對寧毓承道:“我跟你一起去。”
賀祿要去,史方今當然要作陪,王大壽當然要親自隨性伺候。
寧毓承笑道:“好啊,走吧。”他吩咐福山:“你將點心零嘴帶上。”
福山與福水摟着行囊過來,寧九幾人一起幫忙,大包小包提在了手中。賀祿看了看,問道:“寧七,你帶這般多的點心零嘴作甚?”
“喫。”寧毓承簡明扼要道。
賀祿乾脆朝他翻了個白眼,咕噥一句不說話了。
衆人浩浩蕩蕩,一起朝離得最近的一戶人家走去。這戶人家也姓王,與王大壽同族,先前在外面遠遠看熱鬧,見到貴人們到來,家中做主的王大牛侷促緊張地迎了出來。
王大壽說道:“大牛,這是城中來的貴人,有些話要問你,你照實答就是。”
王大牛趕忙連聲道好好好,“貴人有什麼話要問?"
寧毓承讓福山拿了零嘴,分給圍着看熱鬧的孩童,他則問道:“你家還要多少白蠟,白蠟價錢幾何?”
王大牛下意識先看了眼王大壽,搓了搓手,囁嚅着答道:“貴人,我家的白蠟都賣了。”
“都賣了啊。”寧毓承說了句,他並不多問,只道:“行,今年你家的白蠟沒了,待明年取了蠟花便有了。你家的白蠟,打算賣多少錢?”
王大牛雙手搓了搓,他不知該如何回答,想了想,大着膽子說了個價錢:“三十個大錢一支。”
他的話音一落,王大壽他們的臉色瞬間變了,王大牛看了出來,不安得嘴脣都發白,不知何處出了錯。
王大壽兩個兒子在縣城做事,與府城的大官攀上了關係。貴人要來買找他們買白蠟,村中的白蠟買賣,一向由王大壽出面張羅,價錢幾何,由王家來定,
以後白蠟多少錢一支,肯定也會由王大壽做主。王大牛想着能多賣些錢,順便討好王大壽,足足將原本他們能得十個大錢一支的白蠟,漲到了三十個大錢!
寧毓承爽快地應了,“行,三十個大錢一支,我都要了。口說無憑,我們簽訂契書,你家有多少白蠟,我全都要了。你放心,要是天時不好,能收多少白蠟就收多少,絕不會爲難你們。”
這下,不僅僅是王大壽,王大牛先是一愣,難以自信道:“當真?”
寧毓承道:“價錢幾何,天時等等,都會寫得清楚明白。白紙黑字,做不了假。除去王大伯你家,其餘人家也一樣。騙你一家容易,我總不能將整個平水縣都騙了去。”
王大牛又下意識看向了王大壽,眼中的興奮褪去,難以掩飾的怨懟。
王大壽不收蠟燭,他收的是採集來的蠟。而且,除去蠟,白蠟種蟲,收割下來之後,都交給王家保藏,待開春之後,還要花錢去王家買!
收到蠟花之後,由王家挑選出雜質,再稱斤兩,選親近王家的漢子婦人到王家做工,一天給二十個大錢的工錢,讓他們熬煮蠟燭。
村中的人畏懼王大壽家的勢利,爲了賺點工錢,都巴結着王家。王家會選他們王氏族人去做工,一支蠟燭給他們八個大錢,其餘不服的村民,則給得更少。
一支蠟燭十個大錢,是王大壽與他們算了賬,一斤蠟花能煮多少支蠟燭,加上燈芯,柴禾,賦稅,給貴人的孝敬等等,最後一支白蠟到手,不過十個大錢。
因爲是本家,王大壽按照本錢付給了他們,不賺他們的錢。
王大牛不笨,他們自己賣白蠟,肯定要被官府索要好處,商稅方面也不住稅的一百課二。
王大壽有貴人相助,要孝敬貴人,官府。這些開支,也要算在本錢中,
寧毓承卻能爽快同意一支蠟燭三十個大錢,再看王大壽家的高門大宅,他們父子身上穿着的綢衫。
王大牛心頭愈發不平,王大壽賣出的白蠟,肯定不止十個大錢!王大壽一家賺得盆滿鉢,他們王氏的族人,壓根沒得到什麼好處!
賀祿左瞧右看,見大家神色都不對勁,他心思轉得飛快,當即喊道:“我出三十五個大錢一支!”
大家一驚,皆朝賀祿看去。他抬起下巴,調薪地看着寧毓承:“寧七,在商言商,價高者得。”
寧毓承笑着說是,緊接着不緊不慢道:“我出四十個大錢一支。”
賀祿豈肯服輸,拿出在象棚捧花孃的氣勢來,喊道:“五十個大錢一支!”
寧毓承面色不變,緩緩道:“五十五個大錢一支。”
賀祿氣勢沖天,大聲喊道:“七十!”
王大壽他們都傻了眼,王大牛激動地連呼吸都停止了!
七十個大錢,他家今年收的蠟花,能做近一千支蠟燭,一支七十個大錢,足足能賺到七貫錢!而賣給王大壽,他不過能得一貫錢!
寧毓承笑起來,爽快地道:“好,歸你了。”
賀祿正準備繼續喊,見寧毓承落敗,控制不住打了長長的嗝。
他來的時候,賀道年告訴過他,鋪子裏一支白蠟,在六十多,到七十左右。
而他本錢就要七十,這筆買賣虧定了!
賀祿當即反悔,指着寧毓承怒道:“寧七,你算計我!我不要了,你都拿去!”
本來面帶微笑,溫和的寧毓承,臉色陡然一沉,淡淡地道:“賀五郎,回去一字不落回給你阿爹,江州府的白蠟,我要定了。我還要做些事,你阿爹最好也在旁邊看着,別插手進來。得了好處,別再翻臉不認人。”
賀祿從未見過如此嚴厲的寧毓承,他不由得頭皮發緊,哆嗦着,飛快收回了手指。
賀道年曾無數次提醒過他,對寧毓承要客氣恭敬些,別仗着熟絡,失了分寸。
賀祿很想哭,他阿爹也不知道寧毓承會來王家坳要白蠟之事,沒提前告訴他,究竟該如何做啊!
另外一邊,寧九他們在發點心零嘴,只一個孩童拿到手,其他孩童眼巴巴看着,呼啦啦一起圍了上前。
冬天冷,地裏活少,整個王家坳的村民幾乎傾巢出動,一併來看熱鬧了。福山他們發零嘴點心,孩童們喫得美滋滋,大人們不由自主也走了上前。
寧九他們幫着福山與福水,將零嘴發給他們,順便與他們拉起了家常。
“白蠟多少一支啊?”
“你家中能收多少白蠟?”
“可識字?”
“別噎着了,喫慢些。以後再給你們拿來。”
“我們幾人會在村子裏,辦個識字算學班。”
“不要錢,男女老少,無論是誰,你們都可以來學識字算學。”
“七少爺,出三十一支的價錢買白蠟!”
“什麼,三十?!"
村民們羣情激動,圍着大聲討論,一起朝寧毓承跑來。
村中最膽大的楊六指走上前問道:“七少爺,白蠟真三十一支?”
寧毓承肯定地道:“是,簽訂契書,儘可放心。”
有人繼續問道:“讀書識字不要錢,也是真?”
寧毓承朗聲道:“也是真,過年之後,識字班正式開始。你們都來學,哪怕不用考學,學會寫自己的名字也好啊!”
王大壽看着王氏的族人,其他姓氏村民臉上的高興與激動,心徹底涼了。
史方今也一臉灰暗,寧毓承仗着權勢,砸錢將人心牢牢收買在了手中。
白蠟這一塊利,其他人是休想染指了!
不過,史方今突然僵住,他咦了聲,“識字班?”