“找到了，在這兒呢！”耿素素高興地從草叢裏抱出一隻三花貓。
小宮女連聲道謝：“多謝小姐，還好有你們幫忙。”
“不用客氣，這貓好可愛啊！”耿素素回頭喊了一聲，“池姐姐，我們找到了。”
池韞聽得動靜，輕聲說：“我得走了。”
這次樓晏沒有阻攔。
只在她回到大道的時候，喚了一句：“等等。”
池韞回過頭，卻見他抬手從樹上解下一盞花燈，遞了過來：“拿着。”
她眨了下眼：“這算是你送給我的第一個禮物嗎？”
樓晏咳了一聲，撇開頭：“快點，別讓人瞧見了。”
池韞忍不住笑，接過那盞花燈，再次說道：“我走了。”
“嗯。”
池韞這才舉步，回到耿素素身邊。
她依依不捨把貓還給小宮女：“宮宴快開始了，池姐姐，我們走吧。”
“好。”
耿素素髮現了她手裏的燈，一邊走一邊問：“咦，這花燈哪裏來的？”
池韞道：“方纔遇見一位大人，說路上有點黑，便把樹上的花燈拿給我照路了。”
有資格參加宮宴的朝臣，一般都有點年紀，池韞只說一位大人，耿素素就以爲是個老頭。
她笑道：“真是個好心人，這隻花燈好漂亮。”
這花燈層層疊疊，確實格外精巧，想到突然出現的小宮女和貓，池韞疑心這也是樓晏的安排，便含糊回答：“是啊，不愧是宮裏的東西。”
耿素素便沒再多問。
小宮女抱着貓，目送她們離開。
過了一會兒，樓晏從陰影裏出來。
她低身施禮：“大人。”
樓晏看着遠去的背影，淡淡道：“你回去吧。”
“是。”
……
回到玉露殿，宴席已經擺好了。
大長公主正和一個年約半百的婦人說話，看頭上的鳳冠，應該是太後。
她對面也坐了個婦人，比太後略年輕些，穿着親王妃的服飾，想來便是康王妃。
近旁還有幾個打扮華貴的年輕女子，從禮服的品級判斷，應是皇後、賢妃、宸妃。
還有一位，坐得略遠一些……
耿素素咦了一聲，低聲道：“她怎麼來了？”
池韞疑惑地看向她。
耿素素解釋：“靈秀宮這位娘娘，幾乎不出現在公衆場合，我也只是給太後請安的時候，見過兩次。”
池韞“哦”地應了一聲，心想，之前不出現，是怕被人拆穿吧？
玉重華雖然長在桑海，但也見過一些貴夫人。
耿素素領着她回去，向太後等人施了禮，笑着向大長公主交差：“嬸孃，我好好把池姐姐帶回來了，是不是應該給點獎勵啊？”
大長公主抬起手上的拂塵，打趣：“你這丫頭，討賞也不看情況。以前還能捋個鐲子給你，現下嬸孃只有這個，要不你揪幾根毛回去？”
耿素素跺腳，喊道：“嬸孃！”
瞧小姑娘撒嬌生氣的樣子，太後等人哈哈笑了起來。
笑完了，太後看向池韞：“這就是你新收的義女？”
大長公主笑着應是，喚她：“快見過你舅母。”
聽得這話，太後神情鄭重起來，皇後等人亦是精神一凜。
論關係確實是舅母，但皇家一般不這麼叫。大長公主這是刻意提醒，這義女她很看重？
池韞當然不會真喊舅母，她上前恭恭敬敬施了禮，說道：“見過太後孃娘。”
太後神態慈祥，笑着向她招手：“真是個標緻的姑娘，來，給舅母看看。”
池韞依言上前。
太後上上下下打量了幾遍，拍拍她的手：“好。”
然後賜了她一串玉珠。
太後都說好了，皇後等人自然也要有所表示。
到康王妃，她卻死盯着池韞，半天不說話。
見池韞這副長相，她已經完全信了凌陽真人的話。
可惜上回不成功，又沒有證據，白白叫兩個兒子埋怨了一通。大嫂還因此受了重罰，關到佛堂靜修，自己現下連個幫手都沒了。
“康王妃，”太後不冷不熱的聲音傳來，“你這樣盯着人家小姑娘做什麼？”
康王妃回過神，擠出笑容：“臣妾……臣妾就是看她面熟……”
大長公主立刻接過話：“康王嫂也覺得她面熟？本宮也是呢！第一次見面，就覺得熟悉，說不定這就是天定的緣分。”
太後笑起來：“好了，知道你多了個好女兒，就別在我們面前張揚了！”
“母妃。”康王世子妃輕輕提醒。
康王妃再不情願，衆目睽睽之下，只能摘了個戒指當見面禮。
還有坐得最遠的一位。
池韞走到她面前，面容含笑，屈身行禮：“見過玉妃娘娘。”
她施完禮，那邊卻半天沒動靜。
太後的眉頭擰了起來，見玉妃眼睛發直地盯着池韞，更加不悅：“康王妃覺得阿韞眼熟，莫非玉妃也覺得眼熟？”
玉妃恍然回神，露出個有點尷尬的笑容：“娘娘恕罪，池小姐如此標緻，臣妾一時看傻了。”
隨後忙忙地取下一根步搖，當做見面禮。
皇後等人的眉頭也皺起來了。
玉妃戴的可不是普通的步搖，材質做工尚在其次，這樣式只有皇後和三妃纔有，怎麼能隨便賞人？
再說，太後不過賜了一串玉珠，她給這麼貴重的東西，豈不是越過太後了？
池韞接了賞，交給身邊的宮人。
玉妃好像還沒意識到不對，猶豫了一下，問道：“池小姐是南方人？聽着倒有南方的口音。”
池韞平靜地回道：“回娘娘，臣女祖籍在南邊。”
“南邊哪裏的？”
池韞抬起頭，對她一笑：“桑海……”
玉妃神情劇震，卻聽她接下去：“……附近的楠鄉。”池韞笑吟吟，“娘娘是桑海人，想必因此覺得熟悉吧？”
玉妃便不再說話。
池韞屈了屈膝，退回大長公主身邊。
時辰到了，宮宴開始。
帶着她入席的大長公主，瞥了眼玉妃，低聲嘲弄：“西貝貨就是西貝貨，藏了三年，還是這麼上不得檯面。”
池韞看向她：“義母?”
大長公主說：“回去給玉衡先生上柱香，真是怪可憐的……”
玉家人都死絕了，名聲還被人糟蹋。