第十二卷第2o章初雪
彷彿是約定好了一樣，在菲安娜帶着新兵大部隊抵達希安堡的第二天，一股寒流從北方的高山呼嘯而下，清朗的秋日天氣一下子變了味道，幾乎在一夜之間地上就鋪了厚厚一層落葉，氣溫在一夜之間下降到了冰點以下，所有人都感受到了寒冬的來臨。【閱讀網】
天亮以後溫度略有回升，此時希安堡的庫房區已是一片繁忙的景象。
積存在庫房中的礦石像流水一樣被裝載到隨軍商隊的大車上，這些大車上原來運送的物資剛剛卸了下來，有很多來不及入庫的箱包臨時堆放在地上，朗斯洛帶着一些傭兵正在忙碌地進行清點工作。
因斯特來到這裏時，看到菲安娜正指揮着傭兵將一個個用麻布扎着的大包裹拆開，取出裏面碼放得整整齊齊的棉製冬裝，並按照各個營隊的人數進行分的準備。
一眼看到了因斯特，菲安娜臉露喜色，將手頭的工作交給其他傭兵負責，菲安娜急匆匆地走了過來。
“你來得正好，幫我們把這幾個大箱子弄到庫房離去。”
順着菲安娜的手指，因斯特看見了幾個碼放在地上的巨型木條箱子，箱子的外面還用防水油紙緊密地包裹着。
因斯特隨手施展了一個經過改進的隆地術，箱子底下的地面緩慢但是不可阻止地升了起來，沉重的箱子出嘎吱吱的聲響，隨着地面一起抬高。
升起地土面是傾斜的。在因斯特的控制下，剛好形成了一個通向庫房門口的斜坡。
菲安娜指揮着人手，順着斜坡將這些巨大的木箱輕鬆地推送到了庫房裏面。
“這些是弩炮嗎？很沉啊。”因斯特問道。
菲安娜眨了眨眼睛，“你怎麼猜中的？”
“裏面有很多金屬構件，好像是扳機和絃臂之類的東西，還有一個箱子裏是滿滿地金屬箭頭，按照它們的體積和重量。我想只有弩炮才能把這些箭頭射出去。”
“我倒忘了你地金屬探測術了，沒錯。這裏面是最新型的精鋼弩炮，我費了好大勁才採購來的，我真想早點看見這些弩炮組裝起來的樣子。”
因斯特問道：“是通過萊斯的商業協會買的嗎？他不是對我們的武器採購加了很多限制嗎？”
“這幾具弩炮威力雖然大，但是移動起來非常不方便，只適合安裝在城牆等固定地陣地上使用，所以他才肯讓我們買到，畢竟他也希望我們守住希安堡。這種弩炮不光威力大射程遠。最重要的是它們可以對空射擊，是對付獸人部落雷鵬的好東西，連費昂城也纔剛裝備了六具，第二批的六具就被我搞來了。”
“原來如此，這個萊斯，獸人的攻擊迫在眉睫了，還總是搞些小動作。”
“我看這個萊斯不簡單，馬斯喀特這麼混亂。我看他也是想打自己的算盤。”
“費昂城的局勢如何？這次獸人的攻勢不簡單啊。”
“非常緊張，除了當地駐軍不斷向軍部打報告要增援外，萊斯好像也在積極準備，聽說他已經組織了一支實力不俗地部隊，暫時打着商團護衛隊的旗號。我和費昂城的盜賊公會搭上了線，那邊的情報會及時傳送過來的。不過——也不能太指望盜賊公會。他們和萊斯的商業協會關係深得很，要是我還能使用家族地情報網就好了。”
說到這裏，菲安娜的語氣變得有點憤憤然，自從她的父親下了禁令後，家族勢力果然停止了對她的幫助，除了那些已經加入戰魂傭兵團的家族武士們，所有的人手都接到命令不能向戰魂傭兵團提供任何一點援助。
當然菲安娜對因斯特等人的說法是，她的父親不希望她在傭兵團裏廝混，才斷絕了和她的關係，實際上最關鍵的那個原因並沒有說明。
因斯特看着神色中有一抹悽然地菲安娜。她爲了戰魂可以說是拋棄了自己地家族。跟隨着傭兵團天南海北地跑任務。如今北方獸人的大規模入侵一觸即，而她卻爲了戰魂地事情置身在危險的最前線。
只要想到菲安娜此時本來應該在安全的南方。在氣候仍然溫暖溼潤的伊達爾刻，受到家庭和親人無微不至的關懷，因斯特的心中就生出一股愧疚的情緒。
菲安娜此時身上還穿着一身褐色的旅行袍，顯然到達希安堡後沒來得及清洗，上面還留有一路上積的風塵，而她的臉頰則被突然變冷的天氣凍得紅通通的。因斯特突然覺得此時看上去疲憊憔悴的菲安娜有股驚人的魅力。
因斯特怔怔地看着，菲安娜的臉突然莫名地變得更紅了一點。
“你傻看什麼呢？”菲安娜羞惱地斥問道。
“啊？沒什麼。”因斯特停頓了一會兒，似乎不知道說什麼好，“謝謝你。”他最後說道。
菲安娜一擺手，“你在說什麼莫名其妙的話啊？對了，我還有其他活要你幫忙呢，快跟我來。”
菲安娜帶着因斯特急匆匆地向庫房外面走去，不過在因斯特不注意的瞬間，她輕手擦去了眼角的一滴淚水。
忙亂了幾天，各種物資終於安置妥當，需要下的冬裝也到了所有傭兵戰士的手中，六具溜光鋥亮的弩炮被安裝到了北城牆和城中的一處隱蔽陣地上。有了這些傢伙，守衛希安堡的戰士們士氣更加高昂了。
在親眼目睹了戰魂力量的強大和物資的充沛以後，大部分遊牧部落都決定留下來，畢竟故土難捨。在還有希望的情況下誰也不願意踏上背井離鄉地道路。
有了這些部落居留在希安堡南邊，不斷可以源源不斷地提供守軍需要的牲畜等食品，還可以利用他們和其他部落的聯繫，組建一個覆蓋很廣的通訊網。
因斯特對這件事情非常重視，從騎兵隊中選出不少人手，讓他們和各部牧民取得聯繫，並約定了在戰時通報敵情和相互支援。
因斯特沒有忘記在地底遠征軍出擊特曼帝國東北邊區的時候。正是良好的通訊讓他們佔據了先機，雖然現在沒有地心靈石那麼好用的通訊手段。但是有了這些土生土長地遊牧民，因斯特相信一旦戰事爆，整個馬斯喀特中北部地區生的事情自己都能第一時間知道。
沃蓋帶着數十個高山矮人回到了希安堡，這些矮人都帶着工具和器材，準備在希安堡直接開工制鐵，替戰魂傭兵團打造兵器。
因斯特沒有料到沃蓋此行如此順利，大喜過望地傭兵團幹部們招待來自深山中的矮人時。才知道這件事情並不僅僅是沃蓋的功勞。
實際上因斯特交給沃蓋的那幾件樣品起了至關重要的作用，在製造那幾件武器時因斯特使用了金元素，按照此次來的一個矮人長老的話，這些作品雖然製造工藝粗糙、鍛鍊地火候也很是不足，但是卻具有至關重要的金之魄，所以原本普通的武器件件都成了難得的上品。
因斯特不知道矮人所說的金之魄是什麼東西，但是估計和艾伯特所說的劍精是一碼事。
這些隱居在深山中的矮人嗜製造武器裝備如狂，除了和製造有關的事情。幾乎沒有什麼打動得了他們。因斯特隨意間地幾件作品，卻件件都能具有他們所謂的金之魄，讓這些矮人不能不來見識一下。對於矮人來說，製造一件這樣的作品，需要特殊的材料、豐富的經驗和不怕失敗的精神，許多矮人終其一生也只能製造一兩件這樣地作品。
因斯特和矮人們很快達成了共識。矮人們在希安堡中開設一個鐵鋪，由戰魂負責提供礦石原料，矮人們負責打造各種武器裝備。而因斯特的責任是每天到鐵鋪裏和矮人們探討一下。
實際上因斯特很快現這種交流探討對自己的幫助很大，這些矮人即使在他們的部落中都是製造好手，他們的技藝拿到大陸人類世界中，個個都是頂尖的大師。在數十個大師的耳提面命之下，因斯特的製造技術也提高地非常快，用這些矮人的話說，他製造的東西終於能看一下了。
因斯特對於矮人也並不是沒有用處，這些矮人很快現。因斯特雖然對金元素如果輔助製造說不出所以然來。但是把他當一個特殊地充能器來用是再好不過了。只要在製造地過程中讓因斯特適時運用一下金元素，矮人們獲得滿意作品的概率就能得到極大地提升。
隨着矮人鐵鋪中滾滾升起的濃煙。精光閃亮的各種武器裝備源源不斷地開始供應傭兵部隊。一時間矮人製品成了部隊中的搶手貨，連劍士營中那些桀驁不遜地積年老傭兵，也不得不爲了一把矮人刀劍折腰。
就在全軍士氣高漲準備一戰的時候，亞拉剛卻來向因斯特辭行。
獸人薩滿實在無法面對一場和同族進行的戰鬥，所以打算暫時回到瓦瑟山的部落中去。另外他也打算把原先收編的那些半獸人狼騎帶回部落，這些半獸人和狼騎顯然無法用來和獸人部落作戰，把它們留在希安堡反而成了一個負擔，但是在亞拉剛的部落中，正需要這些半獸人的勞力。
實際上每個獸人部落都會控制一些半獸人、地精之類的僕從部落，比奇部落的獸人因爲遷移和戰亂，原有的僕從已經全部失去了，亞拉剛早就想補充一批。
亞拉剛帶着狼騎們離開的當天晚上，希安堡的天空被陰雲所覆蓋，雪花無聲無息地飄落。
第二天一早，推開房門的傭兵們現整個世界已經覆滿了白色，樹上的枝條掛滿了冰霜——馬斯喀特的冬天降臨了。
因斯特和傭兵團的主要成員登上北城牆，眺望着北方白雪皚皚的高山。
雖然遠在視線不能及的遠方，但衆人似乎能夠看見在綿延千裏的高山深谷中，密林一樣的刀槍正在豎起，潮水般的獸人成員正在匯聚成股股洪流。
這股不可阻擋的力量目標直指南方，隆隆的腳步聲讓大地和高山也一起隨之顫抖。